Cuerpo Laboral Indio

El Cuerpo Laboral Indio fue un cuerpo de trabajadores reclutados por el Raj británico durante la Primera Guerra Mundial . El reclutamiento comenzó de forma voluntaria en 1915, pero en 1917 el gobierno británico exigió que las localidades aportaran cuotas de hombres. El cuerpo realizó trabajos de construcción en todo el mundo durante la guerra, y los trabajadores a menudo soportaron condiciones difíciles. Fue disuelto en 1921.

Antes de la Primera Guerra Mundial, el Ejército Indio Británico utilizaba regularmente los «Cuerpos Coolie» para apoyar sus operaciones dentro del Raj y en el extranjero. Durante la Primera Guerra Mundial, se crearon formaciones similares como el Cuerpo de Trabajadores Indios (ILC) y el Cuerpo de Porteadores (PC). Los miembros del ILC y del PC se alistaban según los términos de la Ley del Ejército Indio . ^{[ 1 ]}

Dos unidades de la ILC fueron creadas en 1915 para participar en la Campaña de Galípoli . Fueron desviadas para apoyar la Campaña de Mesopotamia , y otras unidades de la ILC sirvieron en Persia y en la Campaña de Salónica en Grecia. ^{[ 1 ]}

El Gobierno de la India británica acordó en 1917 enviar 50.000 trabajadores de la ILC a Francia. Los contingentes de la ILC comenzaron a llegar allí en junio de ese año. ^{[ 1 ]} Las tareas que realizaron los trabajadores en Francia incluían cavar trincheras y construir carreteras, a veces dentro del alcance de la artillería de las fuerzas alemanas. ^{[ 2 ]}

Los contingentes de la CLI permanecieron en Mesopotamia y Persia después de que terminó la guerra. ^{[ 1 ]}

Los trabajadores de las unidades ILC solían soportar condiciones difíciles. Estas incluían largas jornadas laborales y duro trabajo físico. Las condiciones en Mesopotamia eran particularmente desagradables. ^{[ 1 ]}

El ILC fue disuelto en 1921. Los nombres de 1.174 hombres que murieron mientras servían en el cuerpo están conmemorados en el monumento de la Puerta de la India en Nueva Delhi . ^{[ 3 ]}

El reclutamiento para la ILC y la PC se realizó inicialmente de forma voluntaria, pero no se logró reunir suficientes hombres y el gobierno británico consideró que los reclutas no tenían la calidad suficiente. En 1916, 16 000 prisioneros recluidos en cárceles fueron utilizados para formar unidades de la ILC y la PC para prestar servicio en Mesopotamia. Para 1917, el reclutamiento incluía la imposición de cuotas regionales. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, en 1916 las autoridades británicas exigieron que cada aldea en las colinas Naga proporcionara un número determinado de hombres para la ILC. ^{[ 4 ]} La política de cuotas provocó levantamientos. ^{[ 1 ]}

Los trabajadores de ILC fueron contratados por un período fijo. Sin embargo, a muchos les resultó difícil regresar a la India cuando finalizó dicho período. ^{[ 1 ]}

• Cuerpo de Trabajadores Chinos
• Cuerpo de Trabajo Egipcio
• Cuerpo de Trabajo (Ejército Británico)
• Cuerpo de Trabajo de Malta
• Cuerpo de Trabajadores Nativos Sudafricanos

• Singha, Radhika (2015a). "La breve trayectoria del Cuerpo Laboral Indio en Francia, 1917-1919". Historia Internacional del Trabajo y la Clase Obrera . 87 : 27-62 . doi : 10.1017/S014754791500006X . S2CID 151553780 . 
• Singha, Radhika (2020). La Gran Guerra de los Coolies: El trabajo indio en un conflicto global, 1914-1921 . Londres: Hurst & Co. ISBN 9781787382152.