Parque Estatal de las Dunas de Indiana

El Parque Estatal Indiana Dunes es un parque estatal de Indiana ubicado en el condado de Porter, Indiana , Estados Unidos, a 75,6 km (47 millas ) al este de Chicago . El parque limita con el lago Michigan al noroeste y está rodeado y dentro de los límites autorizados del Parque Nacional Indiana Dunes , una unidad del Servicio de Parques Nacionales (NPS); el NPS es propietario del agua desde la línea de marea alta ordinaria hasta 91 m (300 pies ) de la costa. ^{[ 2 ]} La Reserva Natural Dunes , de 619,2 hectáreas (1530 acres), constituye la mayor parte de la zona este del parque e incluye la mayoría de los senderos para caminatas y el paisaje de dunas del parque . Este fue uno de los primeros lugares que Richard Lieber consideró al establecer el sistema de Parques Estatales de Indiana. Como en todos los parques estatales de Indiana, se cobra una entrada. El Parque Estatal Indiana Dunes se estableció en 1925 y fue designado Monumento Natural Nacional en 1974. ^{[ 3 ]}   

La preservación de las Dunas de Indiana ha sido posible gracias a los esfuerzos de muchos ciudadanos y políticos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 2018-2019, las Dunas de Indiana fueron el parque estatal de Indiana más visitado, con más de 1,3 millones de visitantes. ^{[ 1 ]}

Las playas se formaron por los vientos provenientes del lago Michigan, que depositaban arena al chocar con la vegetación, las dunas y las colinas. Al descender el nivel del lago Michigan al final de la Edad de Hielo , la costa retrocedió y se formaron nuevas dunas a lo largo de la orilla. La vegetación cubrió las dunas anteriores y, con el tiempo, crecieron bosques sobre ellas. En las dunas se observan zonas de erosión eólica , donde los tocones muertos quedaron al descubierto tras la erosión eólica; la mayor de estas zonas es Big Blowout.

• dunas de arena
• Arena que canta
• Pesca de eperlano
• Costas encantadas ( Diana de las Dunas )
• Observación de aves
• Senderismo
• Cámping

• Natación y tomar el sol: Una pequeña parte de la costa está reservada como playa pública para nadar y cuenta con socorristas entre los fines de semana del Día de los Caídos y el Día del Trabajo. Es una playa limpia, completamente de arena. El resto de la playa (aproximadamente 3,2 km ) está abierto para tomar el sol, pasear por la orilla y otras actividades similares. Se permiten perros en la zona de playa donde no se permite nadar, siempre y cuando se les mantenga con correa corta y se recojan sus excrementos de la orilla de forma rápida y segura. 
• Casa de playa con concesiones durante la temporada de verano. ^{[ 7 ]}
• Plataforma de observación cerca de la cima del monte Tom. Mirando hacia el oeste, se puede ver Chicago por encima de las dunas boscosas. También se divisa Gary, Indiana .
• Observación de aves : (Hay una torre de observación de aves ubicada a lo largo del sendero 10 con vista a una comunidad de marismas). ^{[ 7 ]}

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  El Centro de Naturaleza es una instalación que abre todo el año y cuenta con una ventana de observación de vida silvestre, una biblioteca y un amplio auditorio. Un naturalista ofrece excursiones y programas para el público.
• Refugios para picnic ^{[ 7 ]}

• Los senderos para caminatas se extienden por 16 millas (26  km), algunos de los cuales pasan no solo por las dunas de arena, sino también por estructuras históricas y praderas húmedas. ^{[ 7 ]}
• Excursiones guiadas de senderismo
• No está permitido circular en bicicleta por todas partes dentro del parque, pero el sendero Calumet Trail lo atraviesa y ofrece oportunidades para practicar ciclismo dentro del parque, así como acceso al Parque Nacional Indiana Dunes y a algunas comunidades vecinas.
• Servicio de interpretación naturalista
• Artes y oficios
• El campamento fue reconstruido por completo en 2004. Cuenta con 140 parcelas de arena con nuevas plataformas de asfalto niveladas, conexiones eléctricas de 50 amperios y mesas de picnic. Hay tomas de agua potable distribuidas por todo el campamento. Los caminos fueron pavimentados en 2004 y están dispuestos en varios circuitos interconectados. La mayoría de los árboles se conservaron durante la reconstrucción, por lo que muchas parcelas tienen sombra total o parcial. Hay dos grandes edificios de duchas y baños de reciente construcción. Un sendero forestal corto y llano lleva a la playa.

La reserva natural abarca los dos tercios orientales del parque estatal, 620 hectáreas (1530 acres) . Solo se puede acceder a ella a pie. Los ocho senderos del parque se adentran en la reserva natural, ofreciendo experiencias que van desde fáciles hasta exigentes entre las dunas. Entre los puntos destacados de la reserva se incluyen: ^{[ 7 ]} 

• Los Tremonts: Monte Tom, 59 metros (192 pies) sobre el nivel del lago; Monte Holden, 56 metros (184 pies) sobre el nivel del lago; y Monte Jackson, 54 metros (176 pies) sobre el nivel del lago.   
• Gran liquidación en Beach House y gran liquidación en Furnessville. ^{[ 7 ]}
• El pantano con una torre de observación de aves. ^{[ 7 ]}
• Senderos ^{[ 7 ]}
  • El sendero 8 asciende y atraviesa las tres dunas más altas. Tiene una longitud de 2,4 km (1,5 millas ) desde el refugio Wilson, cruza las dunas y termina en la playa, junto al pabellón y la casa de playa. 
  • El sendero 10 es el más largo, con 8,9 km (5,5 millas ) , pero también uno de los más fáciles, clasificado como de dificultad moderada. Comienza en el Pabellón y los Baños, y se extiende hacia el este a lo largo de la playa. Aproximadamente a 2,01 km (1,25 millas ) más adelante, se encuentra Beach House Blowout. 0,8 km (0,5 millas ) más adelante se encuentra Furnessville Blowout. Aproximadamente a la mitad del recorrido se encuentra el límite este del parque, donde el sendero se adentra en las dunas a través de una zona llamada Paradise Valley. Desde allí, el sendero discurre paralelo a un afluente del arroyo Dunes Creek , pasando por Pinery y a lo largo del pantano. La Torre de Observación de Aves es accesible desde este sendero. Aproximadamente a 1,21 km (0,75 millas ) de la Torre de Observación, el sendero termina en el Centro de Naturaleza.    

Designada Monumento Natural Nacional en 1974, la reserva también contiene el Área Natural de Pinos Antiguos, un bosque prehistórico ahora expuesto por la erosión de las dunas. ^{[ 8 ]}

Las dunas de arena se forman por la acción de los vientos costeros del lago Michigan . Estos vientos mueven la arena y la acumulan, formando dunas. A medida que se forman, la vegetación comienza a arraigarse, estabilizando la arena. Las gramíneas de playa desarrollan un extenso sistema subterráneo de raíces que crea zonas estables de arena a partir de las cuales crece la duna. Poco a poco, otras plantas echan raíces en las zonas protegidas, como la gayuba y pequeños árboles de hoja perenne. Con el tiempo, plantas más grandes como el zumaque, el cerezo de arena, el álamo y el enebro se establecen y reemplazan a las gramíneas y las plantas más pequeñas.

Cuando se produce una grieta en esta armadura de raíces y plantas, la zona puede convertirse en una zona de erosión eólica. En primer lugar, la arena queda expuesta al viento, ya sea por senderos de animales o por caminos humanos. Un árbol puede caer con un viento fuerte, dejando al descubierto la arena subyacente. Cuando esto sucede, el viento vuelve a actuar sobre la arena suelta, socavando las raíces y comenzando a desplazarla hacia el sur. Si los vientos son lo suficientemente fuertes o se les da el tiempo suficiente, puede producirse una gran erosión eólica, reduciendo las dunas al nivel del lago en una amplia zona. Las tres zonas de erosión eólica más grandes del parque son Beach House, Furnessville y Big Blowout. Cada una se extiende hacia las zonas interdunares, entre las elevaciones frontales de las dunas y las depresiones, hasta los valles interdunares. Big Blowout ha dejado al descubierto una zona de troncos de árboles muertos conocida como el Cementerio de Árboles. ^{[ 9 ]}

El parque también cuenta con una zona de acampada para jóvenes separada del camping público.

• Lista de parques estatales de Indiana
• Salvemos las dunas

• Sitio del DNR del Parque Estatal Indiana Dunes
• Reserva Natural de Dunas, Sitio del Departamento de Recursos Naturales de Indiana
• El Club de la Pradera
• Amigos de las Dunas de Indiana
• Duneland.com
• Centro de Aprendizaje Dunas