Ruta del Cabo

A finales de la Edad Media , el comercio de especias desde la India y la Ruta de la Seda desde China eran de gran importancia económica, pero la caída de Constantinopla en 1453 interrumpió el comercio e impulsó a los europeos a buscar una ruta marítima. El explorador portugués Diogo Cão exploró la costa africana hacia el sur hasta la actual Namibia , y Bartolomeu Dias descubrió el Cabo de Buena Esperanza en 1488. Vasco da Gama dirigió una expedición que condujo al descubrimiento portugués de la ruta marítima a la India en 1498, y a una serie de expediciones conocidas como la Carreira da Índia . Desde entonces, la Ruta del Cabo se ha utilizado.

Cristóbal Colón buscaba una ruta marítima hacia el oeste que condujera al subcontinente indio , pero en su lugar encontró el camino a América . Estas expediciones marcaron el comienzo de la Era de los Descubrimientos , en la que los exploradores europeos cartografiaron los océanos del mundo.

La ruta del Cabo era utilizada por las Compañías Europeas de las Indias Orientales. En el siglo XVII, durante los inicios del colonialismo , los piratas caribeños seguían la Ruta Pirata ; una ruta paralela desde el Caribe a través del Atlántico Sur hasta el Océano Índico .

Antes de finales del siglo XIX , la colonización europea de África se limitaba principalmente a unos pocos puestos costeros para apoyar la ruta del Cabo. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales fundó la Colonia del Cabo como puerto de escala en la ruta hacia las Indias Orientales Neerlandesas, en el sudeste asiático.

La ruta Brouwer era una extensión de la ruta del Cabo a través del Océano Índico hasta Indonesia. La ruta Clipper es una ruta a lo largo de los Cuarenta Rugientes entre Europa y la isla de Australia .

El Canal de Suez se inauguró en noviembre de 1869, creando un atajo entre el Atlántico y el Océano Índico. Debido a los vientos predominantes en Suez, el canal es menos apto para veleros, por lo que los barcos de vapor obtuvieron una ventaja competitiva con su apertura. Si bien la ruta del Cabo siguió siendo útil para los clippers durante algunas décadas, la apertura del canal marcó el principio del fin de dicha ruta, así como el fin de la era de la navegación a vela en su conjunto. Hoy en día, la ruta alrededor del Cabo sigue siendo popular en las regatas de yates .

El tamaño máximo de los buques para el Canal de Suez se denomina Suezmax . Los buques Capesize son aquellos demasiado grandes para el Canal de Suez, que deben utilizar la Ruta del Cabo entre el Atlántico y el Océano Índico. La inauguración del Nuevo Canal de Suez en 2015 aumentó las dimensiones de los Suezmax y permitió el paso de buques más grandes. Por lo tanto, la Ruta del Cabo se volvió aún menos importante, aunque sigue siendo una ruta secundaria alternativa si el Canal de Suez se ve interrumpido de alguna manera (por ejemplo, durante la obstrucción del Canal de Suez de 2021 ), o para evitar pagar las tasas de cruce del canal si resulta económicamente ventajoso hacerlo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El viaje puede durar hasta dos semanas más para los buques modernos que una ruta directa a través del Canal de Suez. ^{[ 4 ]}