Civilización del Valle del Indo

En la civilización del valle del Indo se evidencia una cultura urbana sofisticada y tecnológicamente avanzada, lo que la convierte en el primer centro urbano de la región. El alto grado de planificación urbana con visión de futuro demuestra la existencia de gobiernos locales bien organizados, capaces de formular y ejecutar un programa de desarrollo a gran escala y con visión de futuro, que otorgaban gran importancia a la salud e higiene públicas o, alternativamente, al acceso a los medios para la práctica de rituales religiosos. ^{[ 110 ]}

Como se observa en Harappa, Mohenjo-daro y Rakhigarhi , parcialmente excavada en la década de 2010 , este plan urbano incluía los primeros sistemas de saneamiento urbano conocidos del mundo . Dentro de la ciudad, las viviendas individuales o grupos de viviendas obtenían agua de pozos . Desde una habitación que parece haber estado destinada al baño, las aguas residuales se dirigían a desagües cubiertos que bordeaban las calles principales. Las casas se abrían únicamente a patios interiores y callejones más pequeños. La arquitectura de algunas aldeas de la región aún se asemeja en algunos aspectos a la de los harappanos. ^{[ ac ]}

Las ciudades del valle del Indo desarrollaron elaborados sistemas de drenaje y alcantarillado, descritos por los arqueólogos como bien planificados y avanzados en comparación con muchas sociedades contemporáneas. Su arquitectura urbana incluía astilleros, graneros , almacenes, plataformas de ladrillo y enormes murallas protectoras, que probablemente tenían tanto la función de defensa contra inundaciones como de fortificación. ^{[ 112 ]}

El propósito de la ciudadela sigue siendo objeto de debate. A diferencia de sus contemporáneas, Mesopotamia y el antiguo Egipto , no se construyeron grandes estructuras monumentales. No hay evidencia concluyente de palacios o templos. ^{[ 113 ]} Se cree que algunas estructuras fueron graneros. En una ciudad se encontró un enorme baño bien construido (el " Gran Baño "), que pudo haber sido un baño público. Aunque las ciudadelas estaban amuralladas, no está nada claro que estas estructuras fueran defensivas; muchas pudieron haber sido defensas contra inundaciones .

La mayoría de los habitantes de las ciudades parecen haber sido comerciantes o artesanos, que vivían con otros que se dedicaban a la misma profesión en barrios bien definidos. En las ciudades se utilizaban materiales de regiones lejanas para la elaboración de sellos, cuentas y otros objetos. Entre los artefactos descubiertos se encontraban hermosas cuentas de loza vidriada . Los sellos de esteatita presentan imágenes de animales, personas (quizás dioses) y otros tipos de inscripciones, incluido el sistema de escritura aún sin descifrar de la civilización del valle del Indo . Algunos de los sellos se utilizaban para estampar arcilla en mercancías.

Aunque algunas casas eran más grandes que otras, las ciudades de la civilización del valle del Indo se caracterizaban por su aparente, aunque relativo, igualitarismo . Todas las casas tenían acceso a agua y alcantarillado. Esto da la impresión de una sociedad con una concentración de riqueza relativamente baja . ^{[ 114 ]}

Los registros arqueológicos no ofrecen respuestas inmediatas sobre quién gobernaba las ciudades de Harappa y cómo. Sin embargo, existen indicios de que se tomaban decisiones complejas y se movilizaban recursos a gran escala. Por ejemplo, la mayoría de las ciudades se construyeron siguiendo un trazado reticular muy uniforme y bien planificado, dividido en dos niveles desde el suelo, de modo que una parte quedaba ligeramente más alta que la otra; esta compleja planificación urbana , junto con la construcción de grandes proyectos de obras públicas , demuestra la existencia de algún tipo de autoridad planificadora. ^{[ 115 ]} La notable coherencia de las pesas y medidas de Harappa, evidente en la cerámica, los sellos, las pesas y los ladrillos, también indica la existencia de una autoridad central capaz de establecer regulaciones definitivas. ^{[ 116 ]}

Estas son algunas de las principales teorías:

• Existía un único estado o federación que gobernaba la totalidad o la mayor parte del valle del Indo. Los defensores de esta teoría creen que la presencia de pesos y medidas estandarizados demuestra la existencia de una autoridad central.
• No había un único gobernante, ya que cada ciudad era una ciudad-estado autónoma .

El cobre era abundante en los yacimientos del Indo, como lo revelan los hallazgos arqueológicos. En su estudio de 2019 sobre la industria del cobre en Harappa y el Indo, Brett Hoffman analizó extensos conjuntos de cobre y bronce de Harappa. Utilizó técnicas avanzadas, como la microscopía electrónica de barrido (MEB), para comprender la producción, el consumo y el comercio del mineral de cobre. El estudio reveló patrones regionales y aspectos tecnológicos detallados de la producción de bronce en Harappa y, en general, en la civilización del valle del Indo. El bronce del Indo se aleaba con estaño , arsénico y plomo . ^{[ 117 ]}

Hoffman examinó una extensa colección de artefactos de cobre y bronce de Harappa, que abarca el período comprendido entre el 3300 y el 1700 a. C., y cuestionó algunas interpretaciones más amplias sobre la producción de bronce. Estudió cómo se adquiría, procesaba y utilizaba el cobre para diversos objetos, como herramientas y artículos de prestigio. La producción aumentó especialmente a partir de la fase Kot Diji , pero los primeros grupos de Harappa ya conocían bien la metalurgia del cobre. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Las principales fuentes de cobre y mineral de cobre utilizadas por la civilización del valle del Indo incluían Rajastán (minas de Khetri) y se extendían hasta Omán y Baréin . La cordillera de Aravalli, en el noroeste de la India, era particularmente importante. ^{[ 117 ]}

En Banawali se encontró una piedra de toque con vetas de oro , que probablemente se utilizaba para comprobar la pureza del oro (esta técnica todavía se utiliza en algunas partes de la India). ^{[ 107 ]}

Contrariamente a las ideas más antiguas sobre el control de la élite sobre la producción de metales, investigaciones recientes indican que el acceso al cobre y al bronce estaba relativamente extendido en toda la sociedad del Indo. ^{[ 120 ]}

Los habitantes de la civilización del valle del Indo lograron una gran precisión en la medición de longitud, masa y tiempo. Fueron de los primeros en desarrollar un sistema uniforme de pesos y medidas. Una comparación de los objetos disponibles indica una gran variación en los territorios del Indo. Su división más pequeña, marcada en una escala de marfil hallada en Lothal , Gujarat, era de aproximadamente 1,704 mm, la división más pequeña jamás registrada en una escala de la Edad del Bronce . Los ingenieros de Harappa seguían la división decimal para todos los fines prácticos, incluida la medición de la masa, como revelan sus pesas hexaédricas . ^{[ 122 ]} 

Estas pesas de sílex tenían una proporción de 5:2:1 con pesos de 0,05, 0,1, 0,2, 0,5, 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500  unidades, cada una con un peso aproximado de 28  gramos, similar a la onza imperial inglesa o la uncia griega, y los objetos más pequeños se pesaban en proporciones similares con unidades de 0,871. Sin embargo, como en otras culturas, los pesos reales no eran uniformes en toda la zona. Las pesas y medidas utilizadas posteriormente en el Arthashastra de Kautilya ( siglo IV a. C.) son las mismas que las utilizadas en Lothal . ^{[ 123 ]} 

Se han encontrado numerosos sellos del valle del Indo y objetos de cerámica y terracota , junto con algunas esculturas de piedra, joyas de oro y vasijas de bronce. En los yacimientos arqueológicos se han hallado algunas figurillas anatómicamente detalladas de terracota, bronce y esteatita, siendo las primeras probablemente juguetes. ^{[ 124 ]} Los harappanos también fabricaban diversos juguetes y juegos, entre ellos dados cúbicos (con entre uno y seis agujeros en las caras), que se encontraron en yacimientos como Mohenjo-daro. ^{[ 125 ]}

Las figurillas de terracota incluían vacas, osos, monos y perros. El animal representado en la mayoría de los sellos de los yacimientos del período maduro no ha sido identificado con claridad. Mitad toro, mitad cebra, con un cuerno majestuoso, ha sido objeto de especulación. Hasta el momento, no hay pruebas suficientes para corroborar las afirmaciones de que la imagen tuviera un significado religioso o de culto, pero su prevalencia plantea la cuestión de si los animales en las imágenes de la Civilización del Valle del Indo son o no símbolos religiosos. ^{[ 126 ]}

Se practicaban muchas artesanías, incluyendo el trabajo con conchas, la cerámica y la elaboración de cuentas de ágata y esteatita vidriada, y las piezas se usaban en la fabricación de collares, brazaletes y otros adornos de todas las fases de la cultura Harappa. Algunas de estas artesanías todavía se practican en el subcontinente hoy en día. ^{[ 115 ]} Algunos artículos de maquillaje y aseo personal (un tipo especial de peines (kakai), el uso de colirio y un dispositivo de aseo personal tres en uno) que se encontraron en contextos Harappa todavía tienen contrapartes similares en la India moderna. ^{[ 127 ]} Se encontraron figurillas femeninas de terracota ( c. 2800-2600 a  . C.) que tenían color rojo aplicado al "manga" (línea de partición del cabello). ^{[ 127 ]}

Se han encontrado restos arqueológicos de entre 2000 y 3000 a. C. en la ciudad de Lothal , consistentes en piezas sobre un tablero que se asemejan al ajedrez. ^{[ 128 ]}

Los hallazgos de Mohenjo-daro se depositaron inicialmente en el Museo de Lahore , pero posteriormente se trasladaron a la sede del ASI en Nueva Delhi, donde se estaba planificando un nuevo "Museo Imperial Central" para la nueva capital del Raj británico, en el que se exhibiría al menos una selección. Se hizo evidente que la independencia de la India se acercaba, pero la Partición de la India no se previó hasta una etapa avanzada del proceso. Las nuevas autoridades pakistaníes solicitaron la devolución de las piezas de Mohenjo-daro excavadas en su territorio, pero las autoridades indias se negaron. Finalmente, se llegó a un acuerdo por el cual los hallazgos, que sumaban unos 12.000 objetos (en su mayoría fragmentos de cerámica), se dividieron a partes iguales entre ambos países; en algunos casos, esto se tomó al pie de la letra, y algunos collares y cinturones vieron sus cuentas separadas en dos montones. En el caso de las "dos figuras esculpidas más célebres", Pakistán solicitó y recibió la figura conocida como el Rey Sacerdote , mientras que la India conservó la mucho más pequeña Bailarina . ^{[ 129 ]}

Aunque escrito considerablemente después, el tratado de artes Natya Shastra ( c. 200 a. C. – 200 d. C. ) clasifica los instrumentos musicales en cuatro grupos según sus medios de producción acústica: cuerdas, membranas, materiales sólidos y aire; y es probable que tales instrumentos existieran desde la Civilización del Valle del Indo. ^{[ 130 ]} La evidencia arqueológica indica el uso de sonajeros simples y flautas de recipiente , mientras que la evidencia iconográfica sugiere que también se usaban arpas y tambores primitivos. ^{[ 131 ]} Un ideograma en la Civilización del Valle del Indo contiene la representación más antigua conocida de un arpa arqueada , datada en algún momento anterior al 1800 a. C. ^{[ 132 ]}

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  Vasija ceremonial; 2600–2450  a. C.; terracota con pintura negra; 49,53 × 25,4  cm; Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (EE. UU.)
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  Pesas cúbicas, estandarizadas en toda la zona cultural del Indo; 2600-1900 a. C.; sílex; Museo Británico (Londres).
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  Cuentas de Mohenjo-daro ; 2600–1900 a. C.; cornalina y terracota ; Museo Británico
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  Ave con cabeza de carnero montada sobre ruedas, probablemente un juguete; 2600-1900 a. C.; terracota; Museo Guimet (París).
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  Molde de terracota de Mohenjo-daro, c. 2600-1900 a. C.

Focas

Se han recuperado miles de sellos de esteatita , y sus características físicas son bastante uniformes. Su tamaño varía desde cuadrados de 2 a 4 cm de lado ( 3/4 a 1 1/2 pulgadas ) . En la mayoría de los casos , presentan un saliente perforado en la parte posterior para insertar un cordón que facilitara su manipulación o su uso como adorno personal. Además , se ha conservado un gran número de sellos, de los cuales solo unos pocos pueden identificarse con los sellos originales. La gran mayoría de los ejemplos de la escritura del Indo son grupos cortos de signos grabados en sellos. ^{[ 136 ]}  

Se han encontrado sellos en Mohenjo-daro que representan una figura de pie sobre su cabeza, y otro, en el sello de Pashupati , sentado con las piernas cruzadas en lo que algunos llaman una postura similar al yoga (véase la imagen, el llamado Pashupati , más abajo). Esta figura ha sido identificada de diversas maneras. Sir John Marshall identificó un parecido con el dios hindú Shiva. ^{[ 137 ]}

Una deidad humana con cuernos, pezuñas y cola de toro también aparece en los sellos, en particular en una escena de lucha con una bestia con cuernos parecida a un tigre. Esta deidad ha sido comparada con el hombre-toro mesopotámico Enkidu . ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} Varios sellos también muestran a un hombre luchando contra dos leones o tigres, un motivo de " Señor de los Animales " común en las civilizaciones del oeste y sur de Asia. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

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  Sello; 3000–1500 a. C.; esteatita cocida ; 2 × 2  cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
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  Sello y reproducción moderna: unicornio y quemador de incienso (?); 2600–1900  a. C.; esteatita quemada; 3,8 × 3,8 × 1  cm; Museo Metropolitano de Arte
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  Sello con toro de dos cuernos e inscripción; 2010 a. C.; esteatita; dimensiones: 3,2 x 3,2  cm; Museo de Arte de Cleveland ( Cleveland, Ohio , EE. UU.).
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  Sello con unicornio e inscripción; 2010 a. C.; esteatita; dimensiones: 3,5 x 3,6  cm; Museo de Arte de Cleveland.
• 
  Sello pintado en la primera página de la Constitución de la India.

La civilización del valle del Indo pudo haber tenido carros tirados por bueyes idénticos a los que se ven hoy en día en todo el sur de Asia, así como embarcaciones. La mayoría de estas embarcaciones probablemente eran pequeñas, de fondo plano, quizás impulsadas por velas, similares a las que se pueden ver en el río Indo actualmente. Sin embargo, H.-P. Francfort también descubrió una extensa red de canales, utilizada para el riego. ^{[ 148 ]}

Durante el período calcolítico (edad del cobre), entre el 4300 y el 3200  a. C. , la civilización del valle del Indo presenta similitudes cerámicas con el sur de Turkmenistán y el norte de Irán, lo que sugiere una considerable movilidad y comercio. Durante el período Harappa temprano (alrededor del 3200-2600 a. C.), las similitudes en cerámica, sellos, figurillas, ornamentos, etc., documentan un intenso comercio de caravanas con Asia Central y la meseta iraní . ^{[ 149 ]} 

A juzgar por la dispersión de artefactos de la civilización del valle del Indo, las redes comerciales integraron económicamente una vasta área, incluyendo partes de Afganistán , las regiones costeras de Persia conectadas por el golfo de Omán desde el mar Arábigo , el norte y el oeste de la India y Mesopotamia , lo que condujo al desarrollo de las relaciones entre el Indo y Mesopotamia . Estudios del esmalte dental de individuos enterrados en Harappa sugieren que algunos residentes habían migrado a la ciudad desde fuera del valle del Indo. ^{[ 150 ]} Estudios de ADN antiguo de tumbas en sitios de la Edad del Bronce en Gonur Depe , Turkmenistán, y Shahr-e Sukhteh , Irán, han identificado a 11 individuos de ascendencia del sur de Asia, que se presume que son de origen maduro del valle del Indo. ^{[ 151 ]}

Existía una extensa red de comercio marítimo que operaba entre las civilizaciones de Harappa y Mesopotamia ya en la fase media de Harappa, y gran parte del comercio era gestionado por "comerciantes intermediarios de Dilmun " (actual Baréin , Arabia Oriental y Failaka, ubicada en el Golfo Pérsico ). ^{[ 152 ]} Este comercio marítimo de larga distancia se hizo posible con el desarrollo de embarcaciones construidas con tablones, equipadas con un único mástil central que sostenía una vela de juncos o tela tejidos. ^{[ 153 ]}

Sin embargo, la evidencia de comercio marítimo que involucrara a la civilización Harappa no es concluyente. En su libro El auge de la civilización en India y Pakistán, los arqueólogos Bridget Allchin y Raymond Allchin escriben:

... (p. 173) el asentamiento en Lothal ... a lo largo del lado este había una dársena de ladrillo. Su excavador afirma que fue un astillero, conectado por canales a un estuario vecino. ... En su borde, el excavador descubrió varias piedras perforadas, similares a las piedras de ancla modernas empleadas por las comunidades marítimas tradicionales del oeste de la India. Sin embargo, esta interpretación ha sido cuestionada, y de hecho, los niveles publicados de la dársena y su entrada en relación con el nivel del mar actual parecen contradecirla. Leshnik ha sugerido convincentemente que era un depósito para la recepción de agua dulce, canalizada desde terrenos más elevados tierra adentro a un área donde los suministros de agua locales eran antiguamente, como aún hoy, salinos. Consideramos que ninguna de las dos interpretaciones está aún probada, pero nos inclinamos por la segunda. ... (p. 188 – 189) La discusión sobre el comercio centra la atención en los métodos de transporte. Se han encontrado varias representaciones de barcos en sellos y grafitis en Harappa, Mohenjo-daro (Figs. 7.15 – 7.16), etc., y un modelo de terracota de un barco, con un hueco impreso para el mástil y ojales para fijar el aparejo, proviene de Lothal. Como ya hemos visto, el gran depósito de ladrillos, interpretado por Rao como un muelle en Lothal, aún no puede identificarse con certeza. La evidencia del comercio marítimo y el contacto durante el período Harappa es en gran medida circunstancial o se deriva de inferencias de los textos mesopotámicos, como se detalla anteriormente. (La figura 7.15 tenía la leyenda: Mohenjo-daro: representación de un barco en un sello de piedra (longitud 4,3 cm) (según Mackay). Figura 7.16 Mohenjo-daro: representación de un barco en un amuleto de terracota (longitud 4,5 cm) (según Dales)

Daniel T. Potts escribe:

Generalmente se asume que la mayor parte del comercio entre el valle del Indo (¿la antigua Meluhha?) y sus vecinos occidentales se realizaba a través del golfo Pérsico, en lugar de por tierra. Si bien no existe una prueba irrefutable de que esto fuera así, la distribución de artefactos del tipo del Indo en la península de Omán, en Baréin y en el sur de Mesopotamia hace plausible que una serie de rutas marítimas conectaran el valle del Indo con la región del golfo. De aceptarse esta hipótesis, la presencia de cuentas de cornalina grabadas , una pesa cúbica de piedra de estilo harappón y un sello cilíndrico de estilo harappón en Susa (Amiet 1986a, figs. 92-94) podrían ser evidencia de comercio marítimo entre Susa y el valle del Indo a finales del tercer milenio a. C. Por otro lado, dado que se han encontrado hallazgos similares, en particular cuentas de cornalina grabadas, en yacimientos sin salida al mar, como Tepe Hissar (Tappe Heṣār), Shah Tepe (Šāh-Tappe), Kalleh Nisar (Kalla Nisār), Jalalabad (Jalālābād), Marlik (Mārlik) y Tepe Yahya (Tappe Yaḥyā) (Possehl 1996, pp. 153-54), otros mecanismos, como el tráfico terrestre de vendedores ambulantes o caravanas, podrían explicar su presencia en Susa. ^{[ 154 ]}

En la década de 1980, se realizaron importantes descubrimientos arqueológicos en Ras al-Jinz ( Omán ), que demostraron las conexiones marítimas del valle del Indo con la península arábiga . ^{[ 153 ] [ 155 ] [ 156 ]}

Dennys Frenez comentó recientemente que:

Se encontraron artefactos del tipo Indo y relacionados con el Indo en una extensa y diferenciada ecúmene , que abarcaba Asia Central, la meseta iraní, Mesopotamia y el norte del Levante, el golfo Pérsico y la península de Omán. El descubrimiento de herramientas comerciales del Indo (sellos, pesas y recipientes) en toda Asia Central, complementado con información de textos cuneiformes mesopotámicos, demuestra que los empresarios del valle del Indo se aventuraban regularmente en estas regiones para comerciar con las entidades socioeconómicas y políticas locales. Sin embargo, los artefactos del Indo también se intercambiaban más allá de esta región central, llegando finalmente hasta el valle del río Nilo, Anatolia y el Cáucaso. Por el contrario, solo se han encontrado unas pocas herramientas y mercancías exóticas en yacimientos del Gran Valle del Indo. El éxito del comercio del Indo en Asia Central y Occidental no dependió únicamente del dinamismo empresarial de los comerciantes del Indo y de las mercancías exóticas que ofrecían. En el valle del Indo se diseñaron y fabricaron productos específicos de forma proactiva para satisfacer las necesidades particulares de los mercados extranjeros, y los artesanos del Indo trascendieron su esfera cultural nativa adaptando sus producciones distintivas al gusto de las élites extranjeras o reelaborando modelos indígenas. La adopción de sellos e iconografías específicos para regular las actividades comerciales externas sugiere un intento consciente de implementar una estrategia de marketing suprarregional coordinada [...] ^{[ 157 ]}

Según Gangal et al. (2014), existe una sólida evidencia arqueológica y geográfica de que la agricultura neolítica se extendió desde el Cercano Oriente hasta el noroeste de la India, pero también hay "buena evidencia de la domesticación local de la cebada y el ganado cebú en Mehrgarh". ^{[ 76 ] [ ad ]}

Según Jean-Francois Jarrige, la agricultura tuvo un origen local independiente en Mehrgarh, que, según él, no es simplemente un «remanso» de la cultura neolítica del Cercano Oriente, a pesar de las similitudes entre los yacimientos neolíticos del este de Mesopotamia y el valle occidental del Indo, que son evidencia de un «continuo cultural» entre esos yacimientos. ^{[ 78 ]} El arqueólogo Jim G. Shaffer escribe que el yacimiento de Mehrgarh «demuestra que la producción de alimentos era un fenómeno autóctono del sur de Asia» y que los datos respaldan la interpretación de «la urbanización prehistórica y la compleja organización social en el sur de Asia como basadas en desarrollos culturales autóctonos, pero no aislados». ^{[ 158 ]}

Jarrige señala que la gente de Mehrgarh usaba trigos y cebada domesticados , ^{[ 159 ]} mientras que Shaffer y Liechtenstein señalan que el principal cultivo de cereal era la cebada desnuda de seis hileras, un cultivo derivado de la cebada de dos hileras. ^{[ 160 ]} Gangal coincide en que "los cultivos domesticados neolíticos en Mehrgarh incluyen más del 90% de cebada", señalando que "hay buenas pruebas de la domesticación local de la cebada". Sin embargo, Gangal también señala que el cultivo también incluía "una pequeña cantidad de trigo", que "se sugiere que es de origen del Cercano Oriente, ya que la distribución moderna de las variedades silvestres de trigo se limita al Levante septentrional y al sur de Turquía". ^{[ 76 ] [ ae ]}

El ganado que suele representarse en los sellos del Indo es el uro indio jorobado ( Bos primigenius namadicus ), similar al ganado cebú . El ganado cebú sigue siendo común en la India y en África. Es diferente del ganado europeo ( Bos primigenius taurus ) y se cree que fue domesticado de forma independiente en el subcontinente indio, probablemente en la región de Baluchistán , en Pakistán. ^{[ 161 ] [ 76 ] [ ad ]}

La investigación de J. Bates et al. (2016) confirma que las poblaciones del Indo fueron las primeras en utilizar estrategias complejas de cultivos múltiples en ambas estaciones, cultivando alimentos durante el verano (arroz, mijo y frijoles) y el invierno (trigo, cebada y legumbres), lo que requería diferentes regímenes de riego. ^{[ 162 ]} Bates et al. (2016) también encontraron evidencia de un proceso de domesticación del arroz completamente separado en el antiguo sur de Asia, basado en la especie silvestre Oryza nivara . Esto condujo al desarrollo local de una mezcla de agricultura de "humedales" y "tierras secas" de la agricultura local de arroz Oryza sativa indica , antes de que el arroz verdaderamente "de humedales" Oryza sativa japonica llegara alrededor del 2000 a. C. ^{[ 163 ]}

Según los hallazgos arqueológicos, la civilización del valle del Indo tenía una dieta dominada por carnes de animales como vacas, búfalos, cabras, cerdos y pollos. ^{[ 164 ] [ 165 ]} También se descubrieron restos de productos lácteos. Según Akshyeta Suryanarayan et al., ^{[ af ]} la evidencia disponible indica que las prácticas culinarias eran comunes en la región; los componentes de los alimentos eran productos lácteos (en baja proporción), carne de canal de rumiantes y grasas adiposas de no rumiantes, plantas o mezclas de estos productos. ^{[ 166 ]} El patrón dietético se mantuvo igual durante el declive. ^{[ 166 ]}

Se encontraron siete bolas de comida (" laddus ") intactas, junto con dos figurillas de toros y una azuela de cobre de mano, durante las excavaciones de 2017 en el oeste de Rajastán . ^{[ 167 ]} Datadas alrededor del 2600 a. C., probablemente estaban compuestas de legumbres, principalmente mung , y cereales. ^{[ 167 ]} Los autores especularon que las bolas de comida tenían un significado ritual, dados los hallazgos de figurillas de toros, una azuela y un sello en las inmediaciones. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

La lengua harappana es la lengua (o lenguas) desconocida de la civilización del valle del Indo. La escritura harappana aún no ha sido descifrada; de hecho, ni siquiera se ha demostrado que sea un sistema de escritura, por lo que la lengua sigue siendo desconocida. ^{[ 169 ]} Dado que la lengua aún no está documentada en fuentes contemporáneas legibles, las hipótesis sobre su naturaleza se basan en posibles préstamos lingüísticos , el sustrato en sánscrito védico y algunos términos registrados en la escritura cuneiforme sumeria (como Meluhha ), junto con análisis de la escritura harappana.

Existen algunos préstamos posibles de la lengua de la civilización del valle del Indo. Meluḫḫa o Melukhkha ( sumerio : 𒈨𒈛𒄩 𒆠 Me-luḫ-ḫa ^KI ) es el nombre sumerio de un importante socio comercial de Sumer durante la Edad del Bronce Medio . Su identificación sigue siendo una cuestión abierta, pero la mayoría de los estudiosos lo asocian con la civilización del valle del Indo. Del sustrato en sánscrito védico , la mayor parte no tiene una base probada en ninguna de las familias conocidas, lo que sugiere un origen en una o más lenguas perdidas. Una de estas lenguas perdidas podría haber sido la lengua harappana, que Witzel denominó sustrato Kubhā-Vipāś . ^{[ 170 ]}

Se ha sugerido una hipótesis que plantea que los portadores de la CVI correspondían lingüísticamente a los protodravídicos , y que la fragmentación de los protodravídicos coincide con la fragmentación de la cultura Harappa tardía . ^{[ 171 ]} El indólogo finlandés Asko Parpola concluye que la uniformidad de las inscripciones del Indo descarta cualquier posibilidad de que se utilizaran lenguas muy diferentes, y que una forma temprana de lengua dravídica debió ser la lengua de los habitantes del Indo. ^{[ 172 ]} Hoy en día, la familia de lenguas dravídicas se concentra principalmente en el sur de la India y en el norte y este de Sri Lanka , pero aún existen focos de ella en el resto de la India y Pakistán (la lengua brahui ), lo que da credibilidad a la teoría.

Entre 400 y hasta 600  símbolos distintos del Indo ^{[ 173 ]} se han encontrado en sellos , pequeñas tablillas, vasijas de cerámica y más de una docena de otros materiales, incluyendo un "letrero" que aparentemente alguna vez colgó sobre la puerta de la ciudadela interior de la ciudad del Indo de Dholavira. Las inscripciones típicas del Indo tienen alrededor de cinco caracteres de longitud, ^{[ 174 ]} la mayoría de los cuales (aparte del "letrero" de Dholavira) son diminutos; el más largo en un solo objeto (inscrito en una placa de cobre ^{[ 175 ]} ) tiene una longitud de 34  símbolos.

Si bien la civilización del valle del Indo se caracteriza generalmente como una sociedad alfabetizada a partir de la evidencia de estas inscripciones, esta descripción ha sido cuestionada por Farmer, Sproat y Witzel (2004) ^{[ 176 ],} quienes argumentan que el sistema del Indo no codificaba el lenguaje, sino que era similar a diversos sistemas de signos no lingüísticos ampliamente utilizados en el Cercano Oriente y otras sociedades para simbolizar familias, clanes, dioses y conceptos religiosos. Otros han afirmado en ocasiones que los símbolos se utilizaban exclusivamente para transacciones económicas, pero esta afirmación no explica la presencia de símbolos del Indo en muchos objetos rituales, muchos de los cuales se producían en masa mediante moldes . No se conocen paralelismos con estas inscripciones producidas en masa en ninguna otra civilización antigua temprana. ^{[ 177 ]}

En un estudio de 2009 realizado por PN Rao et al. y publicado en Science , científicos informáticos, al comparar el patrón de símbolos con varios sistemas de escritura lingüísticos y no lingüísticos, incluyendo ADN y un lenguaje de programación, descubrieron que el patrón de la escritura del Indo se asemeja más al de las palabras habladas, lo que respalda la hipótesis de que codifica un idioma aún desconocido. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

Farmer, Sproat y Witzel han refutado este hallazgo, señalando que Rao et al. no compararon los signos del Indo con "sistemas no lingüísticos del mundo real", sino con "dos sistemas totalmente artificiales inventados por los autores, uno compuesto por 200 000  signos ordenados aleatoriamente y otro por 200 000  signos ordenados completamente, que afirman falsamente que representan las estructuras de todos los sistemas de signos no lingüísticos del mundo real". ^{[ 180 ]} Farmer et al. también han demostrado que una comparación de un sistema no lingüístico como los signos heráldicos medievales con lenguas naturales produce resultados similares a los que Rao et al. obtuvieron con los signos del Indo. Concluyen que el método utilizado por Rao et al. no puede distinguir los sistemas lingüísticos de los no lingüísticos. ^{[ 181 ]}

Los mensajes de los sellos han resultado ser demasiado breves para ser decodificados por una computadora. Cada sello tiene una combinación distintiva de símbolos y existen muy pocos ejemplos de cada secuencia para proporcionar un contexto suficiente. Los símbolos que acompañan a las imágenes varían de un sello a otro, lo que imposibilita derivar su significado a partir de las imágenes. No obstante, se han ofrecido varias interpretaciones sobre el significado de los sellos. Estas interpretaciones se han caracterizado por la ambigüedad y la subjetividad. ^{[ 181 ] : 69}

Fotografías de muchas de las miles de inscripciones existentes se publican en el Corpus de sellos e inscripciones del Indo (1987, 1991, 2010), editado por Asko Parpola y sus colegas. El volumen más reciente republicó fotografías tomadas en las décadas de 1920 y 1930 de cientos de inscripciones perdidas o robadas, junto con muchas descubiertas en las últimas décadas; anteriormente, los investigadores tenían que complementar el material del Corpus con el estudio de las diminutas fotografías de los informes de excavación de Marshall (1931), MacKay (1938, 1943), Wheeler (1947) o reproducciones en fuentes dispersas más recientes.

La religión y el sistema de creencias de los habitantes del valle del Indo han recibido considerable atención, especialmente desde el punto de vista de la identificación de precursores de las deidades y prácticas religiosas de las religiones indias que posteriormente se desarrollaron en la zona. Sin embargo, debido a la escasez de pruebas, que admite diversas interpretaciones, y al hecho de que la escritura del Indo permanece sin descifrar, las conclusiones son en parte especulativas y se basan principalmente en una visión retrospectiva desde una perspectiva hindú mucho posterior. ^{[ 182 ]}

Un trabajo pionero e influyente en el área que marcó la pauta para las interpretaciones hindúes de la evidencia arqueológica de los sitios de Harappa ^{[ 183 ]} ​​fue el de John Marshall , quien en 1931 identificó las siguientes características prominentes de la religión del Indo: un Gran Dios Masculino y una Diosa Madre; la deificación o veneración de animales y plantas; una representación simbólica del falo ( linga ) y la vulva ( yoni ); y el uso de baños y agua en la práctica religiosa. Las interpretaciones de Marshall han sido objeto de numerosos debates, y en ocasiones de controversia, durante las décadas siguientes. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

Un sello del valle del Indo muestra una figura sentada con un tocado con cuernos, posiblemente tricéfala y posiblemente itifálica , rodeada de animales. Marshall identificó la figura como una forma temprana del dios hindú Shiva (o Rudra ), quien está asociado con el ascetismo , el yoga y el lingam ; considerado un señor de los animales, y a menudo representado con tres ojos. El sello ha llegado a ser conocido como el Sello Pashupati , por Pashupati (señor de todos los animales), un epíteto de Shiva. ^{[ 184 ] [ 186 ]} Si bien el trabajo de Marshall ha obtenido cierto apoyo, muchos críticos e incluso partidarios han planteado varias objeciones. Doris Srinivasan ha argumentado que la figura no tiene tres caras ni postura yóguica y que en la literatura védica Rudra no era un protector de los animales salvajes. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Herbert Sullivan y Alf Hiltebeitel también rechazaron las conclusiones de Marshall, el primero afirmando que la figura era femenina, mientras que el segundo asoció la figura con Mahisha , el dios búfalo y los animales circundantes con vahanas (vehículos) de deidades para las cuatro direcciones cardinales. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Escribiendo en 2002, Gregory L. Possehl concluyó que si bien sería apropiado reconocer la figura como una deidad, su asociación con el búfalo de agua y su postura como una de disciplina ritual, considerarla como un proto-Shiva sería ir demasiado lejos. ^{[ 186 ]} A pesar de las críticas a la asociación de Marshall del sello con un ícono proto-Shiva, ha sido interpretado como el Tirthankara Rishabhanatha por algunos eruditos del jainismo como Vilas Sangave . ^{[ 191 ]} Historiadores como Heinrich Zimmer y Thomas McEvilley creen que existe una conexión entre el primer Tirthankara jainista Rishabhanatha y la civilización del valle del Indo. ^{[ 192 ] [ 193 ]}

Marshall planteó la hipótesis de la existencia de un culto a la Diosa Madre basándose en la excavación de varias figurillas femeninas y pensó que este era un precursor de la secta hindú del Shaktismo . Sin embargo, la función de las figurillas femeninas en la vida de la gente del Valle del Indo sigue sin estar clara, y Possehl no considera que la evidencia de la hipótesis de Marshall sea "terriblemente sólida". ^{[ 194 ]} Se cree que algunos de los betilos interpretados por Marshall como representaciones fálicas sagradas se usaban ahora como morteros o fichas de juego, mientras que las piedras anulares que se creía que simbolizaban el yoni se determinaron como elementos arquitectónicos utilizados para sostener pilares, aunque no se puede descartar la posibilidad de su simbolismo religioso. ^{[ 195 ]} Muchos sellos del Valle del Indo muestran animales, algunos de los cuales los representan siendo llevados en procesiones, mientras que otros muestran creaciones quiméricas . Un sello de Mohenjo-daro muestra un monstruo mitad humano, mitad búfalo atacando a un tigre, lo que podría ser una referencia al mito sumerio de un monstruo similar creado por la diosa Aruru para luchar contra Gilgamesh . ^{[ 196 ]}

A diferencia de las civilizaciones egipcia y mesopotámica contemporáneas , el Valle del Indo carece de palacios monumentales, aunque las ciudades excavadas indican que la sociedad poseía el conocimiento de ingeniería necesario. ^{[ 197 ] [ 198 ]} Esto puede sugerir que las ceremonias religiosas, si las hubo, se limitaron en gran medida a hogares individuales, pequeños templos o al aire libre. Marshall y otros estudiosos posteriores propusieron varios sitios como posiblemente dedicados a fines religiosos, pero actualmente solo se cree que el Gran Baño de Mohenjo-daro se utilizó para tal fin, como lugar de purificación ritual. ^{[ 194 ] [ 199 ]} Las prácticas funerarias de la civilización Harappa se caracterizan por el entierro fraccionado (en el que el cuerpo se reduce a restos esqueléticos por la exposición a los elementos antes del entierro final) e incluso la cremación. ^{[ 200 ] [ 201 ]}

En 1953, Sir Mortimer Wheeler propuso que la migración de los arios desde Asia Central hacia Asia Meridional había causado el declive de la civilización del Indo. Como prueba, citó un grupo de 37 esqueletos hallados en diversas partes de Mohenjo-daro y pasajes de los Vedas que hacían referencia a batallas y fortalezas. Sin embargo, los estudiosos pronto comenzaron a rechazar la teoría de Wheeler, ya que los esqueletos pertenecían a un período posterior al abandono de la ciudad y no se encontró ninguno cerca de la ciudadela. Exámenes posteriores de los esqueletos realizados por Kenneth Kennedy en 1994 demostraron que las marcas en los cráneos fueron causadas por la erosión y no por la violencia. ^{[ 215 ]}

En la cultura del Cementerio H (la fase tardía de Harappa en la región del Punjab), algunos de los diseños pintados en las urnas funerarias se han interpretado a través de la literatura védica : por ejemplo, pavos reales con cuerpos huecos y una pequeña figura humana en su interior, que se ha interpretado como las almas de los muertos, y un perro que puede verse como el perro de Yama , el dios de la muerte. ^{[ 216 ] [ 217 ]} Esto puede indicar la introducción de nuevas creencias religiosas durante este período, pero la evidencia arqueológica no apoya la hipótesis de que la gente del Cementerio H fuera la destructora de las ciudades de Harappa. ^{[ 218 ]}

Entre las causas que se sugieren como factores contribuyentes a la localización del IVC se incluyen los cambios en el curso del río, ^{[ 219 ]} y el cambio climático que también se observa en las zonas vecinas de Oriente Medio. ^{[ 220 ] [ 221 ]} A partir de 2016Muchos estudiosos creen que la sequía y la disminución del comercio con Egipto y Mesopotamia causaron el colapso de la civilización del Indo. ^{[ 222 ]} El cambio climático que provocó el colapso de la civilización del valle del Indo se debió posiblemente a "una megasequía y enfriamiento  abruptos y críticos hace 4200 años ", que marca el inicio de la Era Meghalayense , la etapa actual del Holoceno . ^{[ 223 ]}

El sistema Ghaggar-Hakra se alimentaba de la lluvia, ^{[ 224 ] [ ag ] [ 225 ] [ ah ]} y el suministro de agua dependía de los monzones. El clima del valle del Indo se volvió significativamente más frío y seco a partir de aproximadamente 1800  a. C., vinculado a un debilitamiento general del monzón en ese momento. ^{[ 5 ]} El monzón indio disminuyó y la aridez aumentó, con el Ghaggar-Hakra retrayendo su alcance hacia las estribaciones del Himalaya, ^{[ 5 ] [ 226 ] [ 227 ]} lo que provocó inundaciones erráticas y menos extensas que hicieron que la agricultura de inundación fuera menos sostenible.

La aridificación redujo el suministro de agua lo suficiente como para causar la desaparición de la civilización y dispersar a su población hacia el este. ^{[ 228 ] [ 229 ] [ 105 ] [ e ]} Según Giosan et al. (2012), los habitantes de la CVI no desarrollaron capacidades de irrigación, dependiendo principalmente de los monzones estacionales que provocaban inundaciones en verano. A medida que los monzones se desplazaban hacia el sur, las inundaciones se volvieron demasiado erráticas para actividades agrícolas sostenibles. Los habitantes entonces migraron hacia la cuenca del Ganges en el este, donde establecieron aldeas más pequeñas y granjas aisladas. El pequeño excedente producido en estas pequeñas comunidades no permitió el desarrollo del comercio y las ciudades desaparecieron. ^{[ 230 ] [ 231 ]}

Las excavaciones arqueológicas indican que el declive de Harappa impulsó a la gente hacia el este. ^{[ 232 ]} Según Possehl, después del 1900  a. C., el número de sitios en la India actual aumentó de 218 a 853. Según Andrew Lawler , "las excavaciones a lo largo de la llanura del Ganges muestran que las ciudades comenzaron a surgir allí alrededor del 1200  a. C., solo unos siglos después de que Harappa fuera abandonada y mucho antes de lo que se sospechaba". ^{[ 222 ] [ ai ]} Según Jim Shaffer hubo una serie continua de desarrollos culturales, al igual que en la mayoría de las áreas del mundo. Estos vinculan "las llamadas dos fases principales de urbanización en el sur de Asia". ^{[ 234 ]}

En yacimientos como Bhagwanpura (en Haryana ), las excavaciones arqueológicas han descubierto una superposición entre la fase final de la cerámica del Harappa tardío y la fase más temprana de la cerámica gris pintada , esta última asociada a la cultura védica y datada alrededor del 1200  a. C. Este yacimiento proporciona evidencia de que múltiples grupos sociales ocupaban la misma aldea, pero utilizaban cerámica diferente y vivían en distintos tipos de viviendas: «con el tiempo, la cerámica del Harappa tardío fue reemplazada gradualmente por la cerámica gris pintada», y otros cambios culturales indicados por la arqueología incluyen la introducción del caballo, herramientas de hierro y nuevas prácticas religiosas. ^{[ 103 ]}

También existe un yacimiento harappano llamado Rojdi en el distrito de Rajkot , en Saurashtra . Su excavación comenzó en 1982-83 bajo la dirección de un equipo arqueológico del Departamento de Arqueología del Estado de Gujarat y el Museo de la Universidad de Pensilvania. En su informe sobre las excavaciones arqueológicas en Rojdi, Gregory Possehl y MH Raval escriben que, si bien existen "signos evidentes de continuidad cultural" entre la civilización harappana y las culturas posteriores del sur de Asia, muchos aspectos del "sistema sociocultural" y la "civilización integrada" harappana se "perdieron para siempre", mientras que la Segunda Urbanización de la India (que comenzó con la cultura de la cerámica negra pulida del norte , c. 600  a. C.) "se encuentra muy alejada de este entorno sociocultural". ^{[ 235 ]}