Historia económica de Italia

Esta es una historia de la economía de Italia . Para más información sobre los desarrollos históricos, culturales, demográficos y sociológicos de Italia, consulte los artículos sobre épocas cronológicas en la plantilla de la derecha. Para más información sobre regímenes políticos y gubernamentales específicos en Italia, consulte los artículos sobre el Reino y el régimen fascista. La historia económica de la Italia preunitaria traza los cambios económicos y sociales del territorio italiano desde la época romana hasta la unificación de Italia (1860).

Hasta finales del siglo XVI, Italia era muy próspera en relación con otras partes de Europa. Desde finales del siglo XVI, Italia se estancó en relación con otras partes de Europa. ^{[ 1 ]} Italia siguió siendo una economía europea líder hasta la primera mitad del siglo XIX, cuando fue superada por Francia y Alemania. ^{[ 2 ]} En el momento de la unificación italiana , el PIB per cápita de Italia era aproximadamente la mitad del de Gran Bretaña. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En la década de 1980, Italia tenía un PIB per cápita similar al de Gran Bretaña. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Desde mediados de la década de 1990, la economía italiana ha disminuido tanto en términos relativos como absolutos, ^{[ 4 ]} y también ha experimentado una disminución en la productividad agregada. ^{[ 5 ]}

Dentro de Italia, el sur y el norte divergen considerablemente en términos de prosperidad económica. ^{[ 2 ]} La divergencia comenzó a manifestarse en el siglo XV y se acentuó gradualmente durante los siglos posteriores. ^{[ 2 ]}

En la época romana, la península itálica tenía una mayor densidad de población y prosperidad económica que el resto de Europa y la cuenca mediterránea , especialmente durante los siglos I y II. A partir del siglo III d. C., el Imperio romano comenzó a declinar, y con él, el territorio italiano y sus ciudades. ^{[ 6 ]}

Durante la Alta Edad Media (siglos VII-IX), la economía se encontraba en un estado depresivo y de subsistencia, gravitando en torno a centros feudales. A partir del siglo X, la población y la economía italianas comenzaron a crecer de nuevo, junto con los centros urbanos. Con el tiempo, se desarrollaron extensas redes comerciales que conectaban los centros italianos con una red de relaciones que se extendía desde Asia hasta el norte de Europa. Estos centros de actividad manufacturera, financiera, mercantil y cultural hicieron que la economía italiana fuera más próspera que la de otros países europeos. ^{[ 7 ]}

La llegada de la Peste Negra a mediados del siglo XIV diezmó la población, pero pronto fue seguida por una recuperación económica. Este crecimiento dio lugar a una próspera economía renacentista , avanzada en comparación con los países europeos. Los sectores más importantes de Italia eran la industria textil (elaboración de lana y seda, ampliamente exportada), los servicios bancarios y el transporte marítimo. ^{[ 7 ]}

El Renacimiento italiano fue notable en desarrollo económico. Venecia y Génova fueron pioneras en el comercio, primero como repúblicas marítimas y luego como estados regionales, seguidas por Milán, Florencia y el resto del norte de Italia. Algunas razones de su desarrollo temprano son la relativa seguridad militar de las lagunas venecianas, la alta densidad de población y la estructura institucional que inspiró a los emprendedores. ^{[ 8 ]} La República de Venecia fue el primer verdadero centro financiero internacional , que emergió lentamente desde el siglo IX hasta su apogeo en el siglo XIV. ^{[ 9 ]} Los bonos negociables , como un tipo de valor comúnmente utilizado, fueron inventados por las ciudades-estado italianas (como Venecia y Génova ) de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento .

Después de 1600, Italia sufrió una catástrofe económica. En ese año, el norte y el centro de Italia conformaban una de las zonas industriales más avanzadas de Europa. El nivel de vida era excepcionalmente alto. ^{[ 10 ]} Para 1870, Italia era una región económicamente atrasada y deprimida; su estructura industrial casi se había derrumbado, su población era demasiado grande para sus recursos y su economía se había vuelto principalmente agrícola. Las guerras, la fragmentación política, la limitada capacidad fiscal y el desplazamiento del comercio mundial hacia el noroeste de Europa y América fueron factores clave. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La historia económica de Italia después de 1861 se puede dividir en tres fases principales: ^{[ 14 ]} un período inicial de lucha tras la unificación del país, caracterizado por una alta emigración y un crecimiento estancado; un período central de recuperación sólida desde la década de 1890 hasta la de 1980, interrumpido por la Gran Depresión de la década de 1930 y las dos guerras mundiales; y un período final de crecimiento lento que se ha visto exacerbado por una recesión de doble caída tras el colapso financiero mundial de 2008, y del que el país está emergiendo lentamente solo en los últimos años.

La crisis agraria y la diáspora italiana

La unificación de Italia en 1861-70 desmanteló el sistema feudal de tierras que había sobrevivido en el sur desde la Edad Media , especialmente donde la tierra había sido propiedad inalienable de aristócratas, instituciones religiosas o el rey. Sin embargo, el colapso del feudalismo y la redistribución de la tierra no necesariamente llevaron a que los pequeños agricultores del sur terminaran con tierras propias o tierras que pudieran trabajar y de las que pudieran obtener ganancias. Muchos permanecieron sin tierras, y las parcelas se hicieron cada vez más pequeñas y, por lo tanto, cada vez más improductivas a medida que la tierra se subdividía entre los herederos. ^{[ 23 ]} La diáspora italiana no afectó a todas las regiones de la nación por igual, principalmente a las áreas agrícolas de bajos ingresos con una alta proporción de pequeñas propiedades campesinas. En la segunda fase de la emigración (1900 a la Primera Guerra Mundial ), la mayoría de los emigrantes provenían del sur y la mayoría de ellos eran de zonas rurales, expulsados ​​de sus tierras por políticas ineficientes de gestión de tierras . Robert Foerster, en La emigración italiana de nuestros tiempos (1919), dice: "[La emigración ha sido]... casi una expulsión; ha sido un éxodo, en el sentido de despoblación; ha sido característicamente permanente. ^{[ 24 ]} ".

La mezzadria , una forma de aparcería en la que las familias arrendatarias obtenían una parcela para trabajar de un propietario y conservaban una parte razonable de las ganancias, era más común en el centro de Italia, lo que explica en parte la menor emigración desde esa región. Si bien la propiedad de la tierra era el principal indicador de riqueza, la agricultura en el sur estaba socialmente mal vista. La gente no invertía en maquinaria agrícola , sino en instrumentos como bonos estatales de bajo riesgo. ^{[ 23 ]}

La cuestión del sur

En las décadas posteriores a la unificación de Italia , las regiones del norte del país , Lombardía, Piamonte y Liguria en particular, iniciaron un proceso de industrialización y desarrollo económico, mientras que las regiones del sur se quedaron rezagadas. ^{[ 25 ]} En el momento de la unificación del país, había escasez de empresarios en el sur, ya que los terratenientes, a menudo ausentes de sus fincas al residir permanentemente en la ciudad, dejaban la administración de sus fondos en manos de administradores, a quienes los propietarios no incentivaban a maximizar el rendimiento de las propiedades agrícolas. ^{[ 26 ]} Los terratenientes no invertían en maquinaria agrícola, sino en instrumentos como bonos estatales de bajo riesgo. ^{[ 23 ]}

En el sur de Italia, la unificación del país desmanteló el sistema feudal de tierras, que había sobrevivido en el sur desde la Edad Media , especialmente donde la tierra había sido propiedad inalienable de aristócratas, instituciones religiosas o el rey. Sin embargo, el derrumbe del feudalismo y la redistribución de la tierra no necesariamente llevaron a que los pequeños agricultores del sur terminaran con tierras propias o tierras que pudieran cultivar y de las que pudieran obtener ganancias. Muchos permanecieron sin tierras, y las parcelas se hicieron cada vez más pequeñas y, por lo tanto, menos productivas, a medida que la tierra se subdividía entre los herederos. ^{[ 23 ]}

Esta brecha entre el norte y el sur de Italia, denominada « cuestión del sur », también fue inducida por las políticas regionales seleccionadas por los gobiernos postunitarios. ^{[ 27 ]} Por ejemplo, la reforma proteccionista de 1887, en lugar de salvaguardar los sectores de la arboricultura, devastados por la caída de precios de la década de 1880, protegió el cultivo de trigo del valle del Po y las industrias textiles y manufactureras del norte que habían sobrevivido a los años liberales gracias a la intervención estatal. ^{[ 28 ]} Una lógica similar guió la asignación de derechos de monopolio en los sectores de construcción y navegación de barcos de vapor y, sobre todo, el gasto público en el sector ferroviario, que representó el 53 % del total entre 1861 y 1911. ^{[ 29 ]}

Los recursos necesarios para financiar el gasto público se obtuvieron mediante impuestos sobre la propiedad de la tierra muy desequilibrados. Esto afectó los ahorros disponibles para la inversión en sectores de crecimiento, que también carecían de un sistema bancario desarrollado. ^{[ 30 ]} Dada la incapacidad del gobierno para estimar la rentabilidad de la tierra, especialmente debido a las enormes diferencias entre los catastros regionales, esta política indujo irreparablemente grandes discrepancias regionales. ^{[ 31 ]} Esta política destruyó la relación entre el estado central y la población del sur al desencadenar primero una guerra civil llamada Brigandage , que causó alrededor de 20 000 víctimas para 1864 y la militarización de la zona, y luego al favorecer la emigración, especialmente entre 1892 y 1921. ^{[ 32 ]}

Tras el ascenso de Benito Mussolini , el "Prefecto de Hierro", Cesare Mori, intentó derrotar a las ya poderosas organizaciones criminales que florecían en el sur, con cierto éxito. La política fascista apuntaba a la creación de un Imperio Italiano , y los puertos del sur de Italia eran estratégicos para todo el comercio hacia las colonias. Con la invasión del sur de Italia durante la Segunda Guerra Mundial , los Aliados restauraron la autoridad de las familias mafiosas, perdida durante el período fascista, y utilizaron su influencia para mantener el orden público. ^{[ 33 ]}

En la década de 1950, la Cassa per il Mezzogiorno se creó como un enorme plan maestro público para ayudar a industrializar el Sur, con el objetivo de lograrlo de dos maneras: mediante reformas agrarias que crearon 120.000 nuevas pequeñas explotaciones , y mediante la "Estrategia del Polo de Crecimiento", según la cual el 60% de toda la inversión pública se destinaría al Sur, impulsando así la economía sureña al atraer nuevo capital, estimular las empresas locales y generar empleo. Sin embargo, los objetivos no se alcanzaron en gran medida y, como resultado, el Sur se volvió cada vez más dependiente de los subsidios estatales e incapaz de generar crecimiento privado por sí mismo. ^{[ 34 ]}

El desequilibrio entre el Norte y el Sur se redujo en las décadas de 1960 y 1970 mediante la construcción de obras públicas, la implementación de reformas agrarias y escolares, ^{[ 35 ]} la expansión de la industrialización y la mejora de las condiciones de vida de la población . Sin embargo, este proceso de convergencia se interrumpió en la década de 1980. Hasta la fecha, el PIB per cápita del Sur es solo el 58% del del Centro-Norte , ^{[ 36 ]} pero esta brecha se ve mitigada por el hecho de que allí el costo de vida es alrededor de un 10-15% menor en promedio (con diferencias aún mayores entre pueblos pequeños y grandes ciudades) que en el Norte de Italia. ^{[ 37 ]} En el Sur la tasa de desempleo es más del doble (6,7% en el Norte frente al 14,9% en el Sur). ^{[ 38 ]} Un estudio de Censis atribuye la demora del sur de Italia a la presencia generalizada de organizaciones criminales , estimando una pérdida anual de riqueza del 2,5% en el sur en el período comprendido entre 1981 y 2003 debido a su presencia, y que sin ellas el PIB per cápita del sur habría alcanzado el del norte. ^{[ 39 ]}

Italia había salido de la Primera Guerra Mundial en una condición pobre y debilitada. El Partido Nacional Fascista de Benito Mussolini llegó al poder en Italia en 1922, al final de un período de agitación social. Durante los primeros cuatro años del nuevo régimen, de 1922 a 1925, los fascistas mantuvieron una política económica generalmente de laissez-faire : inicialmente redujeron los impuestos, las regulaciones y las restricciones comerciales en general. ^{[ 40 ]} Sin embargo, "una vez que Mussolini adquirió un control más firme del poder... el laissez-faire fue abandonado progresivamente en favor de la intervención gubernamental, el libre comercio fue reemplazado por el proteccionismo y los objetivos económicos se expresaron cada vez más en exhortaciones y terminología militar". ^{[ 41 ]} Italia alcanzó un presupuesto equilibrado en 1924-25 y solo se vio parcialmente afectada por la crisis de 1929. El gobierno fascista nacionalizó los activos de los grandes bancos que habían acumulado importantes valores industriales, ^{[ 42 ]} y se formaron varias entidades mixtas cuyo propósito era reunir a representantes del gobierno y de las principales empresas. Estos representantes discutían la política económica y manipulaban los precios y los salarios para satisfacer tanto los deseos del gobierno como los de las empresas. Este modelo económico basado en una asociación entre el gobierno y las empresas pronto se extendió a la esfera política, en lo que se conoció como corporativismo .

A lo largo de la década de 1930, la economía italiana mantuvo el modelo corporativista y autárquico establecido durante la Gran Depresión. Sin embargo, al mismo tiempo, Mussolini albergaba crecientes ambiciones de extender la influencia exterior de Italia mediante la diplomacia y la intervención militar. Tras la invasión de Etiopía, Italia comenzó a suministrar tropas y equipo a los nacionalistas españoles del general Francisco Franco , que luchaban en la Guerra Civil Española contra un gobierno de izquierdas. Estas intervenciones en el extranjero requirieron un mayor gasto militar, y la economía italiana quedó cada vez más subordinada a las necesidades de sus fuerzas armadas. En 1938, solo el 5,18 % de los trabajadores eran empleados estatales. Tan solo un millón de trabajadores, de un total de 20 millones, estaban empleados en el sector público . ^{[ 43 ]}

Finalmente, la participación de Italia en la Segunda Guerra Mundial como miembro de las Potencias del Eje requirió el establecimiento de una economía de guerra . Esto puso a prueba el modelo corporativista, ya que la guerra rápidamente se tornó desfavorable para Italia y al gobierno le resultó difícil persuadir a los líderes empresariales para que financiaran lo que consideraban un desastre militar. La invasión aliada de Italia en 1943 provocó el rápido colapso de la estructura política italiana y de la economía. Los Aliados, por un lado, y los alemanes, por otro, asumieron la administración de las zonas de Italia bajo su control. Al final de la guerra, la economía italiana estaba destruida; el ingreso per cápita en 1944 alcanzó su nivel más bajo desde principios del siglo XX. ^{[ 44 ]} A diferencia de las democracias europeas de la época, Italia, bajo el régimen fascista, experimentó una creciente desigualdad. ^{[ 45 ]}

Tema principal: Crecimiento económico y aumento de la producción industrial en Italia tras la Segunda Guerra Mundial.

La economía italiana ha experimentado un crecimiento muy variable. En los años cincuenta y principios de los sesenta, la economía italiana experimentó un auge , con tasas de crecimiento récord, incluyendo un 6,4% en 1959, un 5,8% en 1960, un 6,8% en 1961 y un 6,1% en 1962. Este rápido y sostenido crecimiento se debió a las ambiciones de varios empresarios italianos, la apertura de nuevas industrias (impulsada por el descubrimiento de hidrocarburos, destinados a la producción de hierro y acero, en el valle del Po ), la reconstrucción y modernización de la mayoría de las ciudades italianas, como Milán, Roma y Turín, y la ayuda prestada al país tras la Segunda Guerra Mundial (en particular, el Plan Marshall ).

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Italia quedó en ruinas y ocupada por ejércitos extranjeros, una situación que agravó la brecha crónica de desarrollo con respecto a las economías europeas más avanzadas. Sin embargo, la nueva lógica geopolítica de la Guerra Fría hizo posible que la antigua Italia enemiga, país clave entre Europa Occidental y el Mediterráneo , y ahora una nueva y frágil democracia amenazada por las fuerzas de ocupación de la OTAN , la proximidad del Telón de Acero y la presencia de un fuerte partido comunista , ^{[ 49 ]} fuera considerada por Estados Unidos como un aliado importante para el Mundo Libre , y recibió, en el marco del Plan Marshall, más de 1200 millones de dólares estadounidenses  entre 1947 y 1951.

El fin de la ayuda a través del Plan podría haber frenado la recuperación, pero coincidió con un momento crucial de la Guerra de Corea , cuya demanda de metales y productos manufacturados supuso un nuevo estímulo para la producción industrial italiana. Además, la creación en 1957 del Mercado Común Europeo , con Italia como miembro fundador, propició una mayor inversión y facilitó las exportaciones. ^{[ 50 ]}

Estos desarrollos favorables, combinados con la presencia de una gran fuerza laboral, sentaron las bases para un crecimiento económico espectacular que duró casi ininterrumpidamente hasta las huelgas masivas y los disturbios sociales del " Otoño Caliente " de 1969-70, que luego se combinaron con la posterior crisis del petróleo de 1973 y pusieron fin abruptamente al prolongado auge. Se ha calculado que la economía italiana experimentó una tasa promedio de crecimiento del PIB del 5,8% anual entre 1951 y 1963, y del 5% anual entre 1964 y 1973. ^{[ 50 ]} Las tasas de crecimiento italianas fueron las segundas más altas de Europa, solo superadas por las alemanas , y entre los países de la OEEC solo Japón tuvo un mejor desempeño. ^{[ 51 ]}

1964–1991

De 1964 a 1973, el crecimiento del PIB italiano cayó a un promedio del 5,0% anual. ^{[ 52 ]} Debido a los problemas políticos, económicos y sociales del país durante finales de la década de 1960 y la mayor parte de la década de 1970, ^{[ 53 ]} la economía se estancó. En 1975, Italia entró en su primera recesión después de la de finales de la década de 1940. Los problemas incluían una tasa de inflación cada vez más alta, altos precios de la energía (Italia es altamente dependiente de los recursos extranjeros de petróleo y gas natural) y creciente deuda pública. Se implementaron una serie de medidas de austeridad de emergencia, incluida la reforma de la escala salarial móvil. Como resultado, Italia salió de la recesión en 1983, y la inflación cayó al 12% desde un máximo del 22%. ^{[ 54 ]} Si bien el crecimiento aumentó, el desempleo aumentó constantemente y los déficits continuaron aumentando. Una disminución en los precios de la energía y una menor depreciación del dólar llevaron a la liberalización del mercado de divisas y a un rápido crecimiento económico. ^{[ 54 ]} En 1987, Italia superó brevemente a la economía británica , convirtiéndose en la sexta del mundo. ^{[ 55 ]}

Las décadas de 1970 y 1980 también fueron un período de inversión y rápido crecimiento económico en el Sur, a diferencia del Norte y el Centro de Italia, que crecieron principalmente en las décadas de 1950 y principios de 1960. El "Plan Vanoni" aseguró que se implementara un nuevo programa para ayudar al crecimiento en el Sur llamado "Cassa per il Mezzogiorno" (Fondos para el "Mezzogiorno" – este último un término no oficial para el Sur de Italia, que literalmente significa "mediodía"). La inversión ascendió a miles de millones de dólares estadounidenses: de 1951 a 1978, los fondos gastados en el Sur fueron de $11.5 mil millones para infraestructura, ^{[ 53 ]} $13 mil millones para préstamos a bajo costo, ^{[ 53 ]} y subvenciones directas por valor de $3.2 mil millones. ^{[ 53 ]}

El 15 de mayo de 1991, Italia se convirtió en la cuarta potencia económica mundial, superando a Francia, ^{[ 56 ]} llamada el "secondo sorpasso" con un PIB de US$1,268  billones, en comparación con el PIB de Francia de US$1,209  billones y el de Gran Bretaña de US$1,087  billones. A pesar del supuesto crecimiento del PIB del 18% en 1987 según The Economist [ ^{57 ] [ 58 ] Italia} fue luego superada nuevamente por todos los países debido al cambio en el valor de la moneda.

Los años setenta y ochenta: de la estanflación al "sorpasso"

La década de 1970 fue un período de agitación económica, política y social en Italia, conocido como los Años de Plomo . El desempleo aumentó drásticamente, especialmente entre los jóvenes, y en 1977 había un millón de desempleados menores de 24 años. La inflación continuó, agravada por el aumento del precio del petróleo en 1973 y 1979. El déficit presupuestario se volvió permanente e intratable, con un promedio de alrededor del 10 por ciento del producto interno bruto (PIB), superior al de cualquier otro país industrializado. La lira cayó constantemente, de 560 liras por dólar estadounidense en 1973 a 1400 liras en 1982. ^{[ 59 ]}

La recesión económica se prolongó hasta mediados de la década de 1980, hasta que una serie de reformas condujeron a la independencia del Banco de Italia ^{[ 60 ]} y a una gran reducción de la indexación de los salarios ^{[ 61 ]} , lo que redujo drásticamente las tasas de inflación, del 20,6% en 1980 al 4,7% en 1987. ^{[ 62 ]} La nueva estabilidad macroeconómica y política dio lugar a un segundo «milagro económico», impulsado por las exportaciones y basado en pequeñas y medianas empresas que producían ropa, artículos de cuero, calzado, muebles, textiles, joyería y maquinaria. Como resultado de esta rápida expansión, en 1987 Italia superó a la economía del Reino Unido (un evento conocido como il sorpasso ), convirtiéndose en la cuarta nación más rica del mundo, después de Estados Unidos, Japón y Alemania Occidental . ^{[ 63 ]} La bolsa de Milán aumentó su capitalización bursátil más de cinco veces en el espacio de pocos años. ^{[ 64 ]}

Sin embargo, la economía italiana de la década de 1980 presentaba un problema: estaba en auge, gracias al aumento de la productividad y al alza de las exportaciones, pero los déficits fiscales insostenibles impulsaban el crecimiento. ^{[ 63 ]} En la década de 1990, los nuevos criterios de Maastricht impulsaron la necesidad de frenar la deuda pública, que ya alcanzaba el 104% del PIB en 1992. ^{[ 65 ]} Las consiguientes políticas económicas restrictivas agravaron el impacto de la recesión global que ya estaba en marcha. Tras una breve recuperación a finales de la década de 1990, los elevados tipos impositivos y la burocracia provocaron el estancamiento del país entre 2000 y 2008. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En la década de 1990, el gobierno italiano luchaba por reducir la deuda interna y externa, liberalizar la economía, disminuir el gasto público, vender empresas estatales y tratar de detener la evasión fiscal ; ^{[ 53 ]} la liberalización de la economía permitió a Italia ingresar en la UEM (Unión Monetaria Europea) y, posteriormente, en 1999, calificar para ingresar en la eurozona . Sin embargo, el principal problema que aquejó la década de 1990, y que aún afecta a la economía actual, fue la evasión fiscal y el comercio informal, cuyo valor se estima en un 25% del producto interno bruto del país. ^{[ 53 ]} A pesar de los intentos sociales y políticos por reducir la diferencia de riqueza entre el norte y el sur, y la modernización del sur de Italia, la brecha económica seguía siendo bastante amplia. ^{[ 53 ]}

En la década de 1990, y aún hoy, la fortaleza de Italia no residía en las grandes empresas o corporaciones, sino en las pequeñas y medianas empresas familiares e industrias, que operaban principalmente en el "triángulo económico/industrial" del noroeste ( Milán - Turín - Génova ). Las empresas italianas son comparativamente más pequeñas que las de países de tamaño similar o de la UE, y en lugar de la tendencia común de menos empresas, pero más grandes, Italia se concentró en más empresas, pero más pequeñas. Esto se puede observar en el hecho de que el promedio de trabajadores por empresa en el país es de 3,6 empleados (8,7 para empresas orientadas a la industria/manufactura), en comparación con el promedio de 15 trabajadores en la Unión Europea Occidental. ^{[ 53 ]}

En las últimas décadas, sin embargo, el crecimiento económico de Italia se ha estancado notablemente, con un promedio del 1,23% en comparación con el promedio de la UE del 2,28%. Anteriormente, la economía italiana había acelerado su crecimiento, pasando del 0,7% en 1996 al 1,4% en 1999, y continuó aumentando hasta alcanzar aproximadamente el 2,90% en el año 2000, cifra más cercana a la tasa de crecimiento proyectada por la UE del 3,10%.

En un artículo de 2017, los economistas Bruno Pellegrino y Luigi Zingales atribuyen el descenso de la productividad laboral italiana desde mediados de la década de 1990 al familiarismo y al amiguismo: ^{[ 68 ]}

 No encontramos evidencia de que esta desaceleración se deba a la dinámica comercial, a la ineficiencia del aparato gubernamental italiano o a unas regulaciones laborales excesivamente proteccionistas. Por el contrario, los datos sugieren que la desaceleración italiana se debió probablemente a que sus empresas no supieron aprovechar plenamente la revolución de las TIC. Si bien muchos factores institucionales pueden explicar este fracaso, uno de los más importantes es la falta de meritocracia en la selección y remuneración de los directivos. El nepotismo y el amiguismo son las causas últimas de la crisis italiana.

La economía italiana en el siglo XXI ha sido mixta, experimentando tanto crecimiento económico relativo como estancamiento, recesión y estabilidad. En la recesión de finales de la década de 2000 , Italia fue uno de los pocos países cuya economía no se contrajo drásticamente y mantuvo un crecimiento económico relativamente estable, aunque las cifras de crecimiento económico en 2009 y 2010 promediaron en negativo, oscilando entre alrededor de -1% y -5%. ^{[ 69 ]} La recesión de finales de la primera década del siglo XXI también ha afectado a Italia; las ventas de automóviles en Italia han caído casi un 20 por ciento en cada uno de los últimos dos meses. El sindicato de trabajadores del automóvil de Italia dijo: "La situación es evidentemente más grave de lo que se había entendido". ^{[ 70 ]} El 10 de julio de 2008, el grupo de expertos económicos ISAE redujo su pronóstico de crecimiento para Italia del 0,5% al ​​0,4% y recortó la perspectiva para 2009 del 1,2% al 0,7%. ^{[ 71 ]} Los analistas predijeron que Italia había entrado en recesión en el segundo trimestre o que entraría en una a finales de año, con la confianza empresarial en sus niveles más bajos desde los atentados del 11 de septiembre . ^{[ 72 ]} La economía italiana se contrajo un 0,3 por ciento en el segundo trimestre de 2008. ^{[ 73 ]}

En los 4 trimestres de 2006, las tasas de crecimiento de Italia fueron aproximadamente las siguientes: +0,6% en el T1, +0,6% en el T2, +0,65% en el T3 y +1% en el T4. ^{[ 74 ]} De manera similar, en los 4 trimestres de 2007, estas fueron las cifras: +0,25% en el T1, +0,1% en el T2, +0,2% en el T3 y −0,5% en el T4. ^{[ 74 ]} En los 4 trimestres de 2008, los resultados, principalmente negativos, fueron los siguientes: +0,5% en el T1, −0,6% en el T2, −0,65% en el T3 y −2,2% en el T4. ^{[ 74 ]}

En el primer trimestre de 2009, la economía italiana se contrajo un 4,9%, una contracción mayor que las predicciones del gobierno italiano , que creía que sería de un máximo del 4,8%. ^{[ 74 ]} El segundo trimestre (Q2) vio una disminución menor del PIB, más o menos de -1%, y para el tercer trimestre (Q3), la economía comenzó a crecer ligeramente de nuevo, con tasas de aumento del PIB de alrededor de +0,2% a +0,6%. Sin embargo, en el cuarto trimestre (Q4) del año 2009, el crecimiento del PIB de Italia fue de -0,2%. ^{[ 74 ]} El ISTAT predice que la caída de la tasa de crecimiento económico de Italia se debe a una disminución general de la producción industrial y las exportaciones del país. ^{[ 74 ]} Sin embargo, el Gobierno de Italia cree que 2010 y los años siguientes traerán tasas de crecimiento más altas: de alrededor de +0,7% a +1,1%. ^{[ 74 ]}

En el período 2014-2019, la economía se recuperó parcialmente de las desastrosas pérdidas sufridas durante la Gran Recesión , principalmente gracias a las fuertes exportaciones, pero no obstante, las tasas de crecimiento se mantuvieron muy por debajo del promedio de la zona euro , lo que significa que el PIB de Italia en 2019 todavía estaba un 5 por ciento por debajo de su nivel en 2008. ^{[ 75 ]}

A partir de febrero de 2020, después de que Estados Unidos tuviera el primer caso originado en China, Italia fue el primer país de Europa gravemente afectado por la pandemia de COVID-19 , ^{[ 76 ]} que finalmente se extendió al resto del mundo. La economía sufrió un impacto masivo como resultado del confinamiento de la mayor parte de la actividad económica del país. Después de tres meses, a finales de mayo de 2020, la pandemia se controló y la economía comenzó a recuperarse, especialmente el sector manufacturero. En general, se mantuvo sorprendentemente resiliente, aunque el PIB se desplomó como en la mayoría de los países occidentales. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El gobierno italiano emitió letras del tesoro especiales, conocidas como BTP Futura ^{[ 79 ]} como financiación de emergencia para la COVID-19, a la espera de la aprobación de la respuesta de la UE al brote . ^{[ 80 ]}

Gran Recesión

Italia fue uno de los países más afectados por la Gran Recesión de 2008-2009 y la posterior crisis de deuda europea . La economía nacional se contrajo un 6,76% durante todo el período, sumando siete trimestres de recesión. ^{[ 81 ]} En noviembre de 2011, el rendimiento de los bonos italianos a 10 años era del 6,74%, acercándose al nivel del 7% en el que se cree que Italia pierde el acceso a los mercados financieros. ^{[ 82 ]} Según Eurostat , en 2015 la deuda pública italiana se situó en el 128% del PIB, ocupando el segundo lugar después de Grecia (con el 175%). ^{[ 83 ]} Sin embargo, la mayor parte de la deuda pública italiana pertenece a ciudadanos italianos y los niveles relativamente altos de ahorro privado y los bajos niveles de endeudamiento privado se consideran factores que la convierten en la más segura entre las economías en dificultades de Europa. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Como terapia de choque para evitar la crisis de la deuda e impulsar el crecimiento, el gobierno de unidad nacional liderado por el economista Mario Monti lanzó un programa de medidas de austeridad masivas , que redujo el déficit pero precipitó una recesión de doble caída en 2012 y 2013, recibiendo críticas de numerosos economistas. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Economía resiliente

A partir de 2022, tras la pandemia de COVID-19, Italia reinició con una economía resiliente ^{[ 92 ]} que, no obstante, tuvo que afrontar la crisis energética mundial de 2021-2023 , que implicó un aumento en los precios del gas y otras energías debido a la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022. Esta crisis creó la necesidad de encontrar un proveedor alternativo a Rusia, sujeto a las sanciones de la Unión Europea . Con el aumento de los precios de la energía, la inflación subió en Europa , lo que fue abordado por el Banco Central Europeo con un aumento progresivo de los tipos de interés. Además, el PNRR ( Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza ) tuvo que ser recalibrado y renegociado con la Unión Europea, para abordar la nueva situación geopolítica que condujo a la crisis energética y daños en las cadenas de suministro , causando escasez de materias primas. ^{[ 93 ]} En marzo de 2023, se produjo la crisis bancaria en Estados Unidos , con algunas quiebras y reestructuraciones de bancos estadounidenses; sin embargo, pronto se comprendió que se trataba de un fenómeno económico-financiero de corta duración, limitado a Estados Unidos, aunque con cierta preocupación, no tuvo repercusión en el ámbito europeo, con la excepción de Credit Suisse . En consecuencia, Italia está experimentando un endurecimiento de sus políticas crediticias.

Para los bancos italianos, existía la oportunidad de fortalecerse, gracias a las altas tasas impuestas por el Banco Central Europeo . Se emitieron los nuevos bonos BTP Valore, que tuvieron mucho éxito entre los operadores privados a quienes se comercializaron debido a las altas tasas de interés. ^{[ 94 ] [ 95 ]} A partir del 7 de octubre de 2023, las tensiones geopolíticas se intensificaron, relacionadas con la guerra de Gaza . En 2024, sin embargo, la economía italiana continuó manteniendo su fortaleza, gracias a la reducción de los precios de la energía y el mantenimiento o reducción de los precios del petróleo; esta estabilidad permitió una reducción de la inflación. En septiembre de 2024, el Banco Central Europeo redujo las tasas de interés en 0,25 puntos porcentuales. La economía italiana afrontó un escenario geopolítico que se estaba deteriorando significativamente con la exacerbación de los conflictos bélicos en curso. Los activos estratégicos están mejor protegidos, en particular el sector de Defensa . Además, la implementación del plan PNRR, que debe completarse para 2026, ha aportado beneficios a muchos sectores económicos. ^{[ 96 ]}

Italia tiene una larga historia de diferentes tipos de monedas , que abarca miles de años. Italia ha sido influyente desde el punto de vista monetario: el florín florentino medieval , uno de los tipos de moneda más utilizados en la historia europea y una de las monedas más importantes en la historia occidental, ^{[ 97 ]} se acuñó en Florencia en el siglo XIII, mientras que el sequin veneciano , acuñado entre 1284 y 1797, fue la moneda de oro más prestigiosa en circulación en los centros comerciales del mar Mediterráneo . ^{[ 98 ]}

A pesar de que los primeros sistemas monetarios italianos se utilizaron en la Magna Grecia y la civilización etrusca , los romanos introdujeron una moneda de amplia circulación en toda Italia. A diferencia de la mayoría de las monedas modernas, las monedas romanas tenían un valor intrínseco. ^{[ 99 ]} Las primeras monedas italianas de la Edad Moderna eran muy similares en estilo a los francos franceses, especialmente en decimales, ya que Italia estaba gobernada por el Reino de Italia de Napoleón . Correspondían a un valor de 0,29 gramos de oro o 4,5  gramos de plata. ^{[ 100 ]}

Dado que Italia estuvo dividida durante siglos en numerosos estados históricos , cada uno contaba con un sistema monetario diferente. Sin embargo, tras la unificación del país en 1861, se adoptó la lira italiana , que se utilizó hasta 2002. El término proviene de la libra , la unidad monetaria más grande del sistema carolingio, utilizada en Europa Occidental y otras regiones desde el siglo VIII hasta el XX. ^{[ 101 ]} En 1999, el euro se convirtió en la unidad de cuenta de Italia y la lira pasó a ser una subunidad nacional del euro, con un tipo de cambio de 1  euro = 1936,27  liras, antes de ser reemplazada como efectivo en 2002.

Tabla que muestra el crecimiento del PIB (PPA) de Italia entre 2000 y 2008:

Una tabla que muestra el crecimiento del PIB per cápita (PPA) de Italia desde 2000 hasta 2008: ^{[ 102 ]}

Una tabla que muestra las diferentes composiciones de la economía italiana:

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• Tasa de descuento del Banco Central : 0,25% (31 de diciembre de 2013), 0,75% (31 de diciembre de 2012)
• Tasa de interés preferencial de los bancos comerciales : 5,2% (31 de diciembre de 2013), 5,22% (31 de diciembre de 2012)
• Stock de crédito interno : 3,407  billones de dólares (31 de diciembre de 2013), 3,438  billones de dólares (31 de diciembre de 2012)
• Valor de mercado de las acciones cotizadas en bolsa : 480.500  millones de dólares (31 de diciembre de 2013), 431.500  millones de dólares (31 de diciembre de 2012), 318.100  millones de dólares (31 de diciembre de 2006).
• Tasa de crecimiento de la producción industrial : -2,7% (estimación de 2013)
• Electricidad – exportaciones : 2.304  millones de kWh (2012 est.)
• Electricidad – importaciones : 45,41  mil millones de kWh (2013 est.)
• Petróleo crudo – producción : 112.000 bbl/d (17.800 m ³ /d) (2012 est.)  
• Petróleo crudo – exportaciones : 6.300 bbl/d (1.000 m ³ /d) (2010 est.)  
• Petróleo crudo – importaciones : 1.591.000 bbl/d (252.900 m ³ /d) (2010 est.)  
• Petróleo crudo – reservas probadas : 521.300.000 barriles (82.880.000 m³ ⁾ (estimación al 1 de enero de 2013 )  
• Gas natural – producción : 7,8  km ³ (2012 est.)
• Gas natural – consumo : 68,7  km³ ( ^estimación de 2012)
• Gas natural – exportaciones : 324.000.000 m³ (estimación de 2012)
• Gas natural – importaciones : 67,8  km³ ( ^estimación de 2012)
• Gas natural – reservas probadas : 62,35  km³ (estimación al 1 ^de enero de 2013)
• Saldo en cuenta corriente : -2.400  millones de dólares (est. 2013), -14.880  millones de dólares (est. 2012)
• Reservas de divisas y oro : 181.700  millones de dólares (estimación al 31 de diciembre de 2012), 173.300  millones de dólares (estimación al 31 de diciembre de 2011).
• Deuda – externa : $2,604  billones (est. 31 de diciembre de 2013), $2,516  billones (est. 31 de diciembre de 2012)
• Stock de inversión extranjera directa en el país : 466.300  millones de dólares (estimación al 31 de diciembre de 2013), 457.800  millones de dólares (estimación al 31 de diciembre de 2012).
• Stock de inversión extranjera directa en el exterior : 683.600  millones de dólares (estimación al 31 de diciembre de 2013), 653.300  millones de dólares (estimación al 31 de diciembre de 2012).
• Tipos de cambio : euros (EUR) por dólar estadounidense: 0,7634 (2013), 0,7752 (2012), 0,755 (2010), 0,7198 (2009), 0,6827 (2008)

•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2025  ). CIA .

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