Alas Informix

Wingz fue un programa de hoja de cálculo vendido por Informix a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Desarrollado originalmente para Macintosh , posteriormente se adaptó a Microsoft Windows , OS/2 , ^{[ 1 ]} NeXTSTEP ^{[ 2 ]} y varias otras versiones comerciales de Unix . ^{[ 3 ]} A pesar de muchas críticas positivas, incluyendo una que lo calificaba como "claramente la hoja de cálculo del futuro", el mercado estaba afianzando rápidamente a Microsoft Excel . ^{[ 4 ]} Informix finalmente abandonó el mercado de escritorio y volvió exclusivamente a las ventas de bases de datos a mediados de la década de 1990. Claris licenció y vendió una versión ampliamente mejorada como Claris Resolve en 1991, ^{[ 5 ]} pero llegó demasiado tarde al mercado para tener algún efecto.

Wingz fue escrito originalmente solo para Macintosh por Innovative Software (editores de la suite SmartWare para PC) con sede en Lenexa , en el condado de Johnson, Kansas ; y estaba listo para su lanzamiento a finales de 1988. Informix quería entrar en el mercado del software de escritorio con productos que pudieran conectarse a sus bases de datos back-end, y Wingz parecía una buena opción. Compraron el producto y lo lanzaron prácticamente tal cual a principios de 1989. El lanzamiento se impulsó con una extensa promoción por parte de Informix, que incluyó la entrega de una gama sin precedentes de "artículos promocionales para convenciones", incluyendo bolsas de lona roja de alta calidad de Wingz para ferias comerciales. ^{[ 6 ]} Durante casi un año, la promoción se centró en el "Wingz Time Shuttle", un teatro cerrado que viajó a MacWorlds en 1988 y 1989. Los elementos creativos principales incluyeron un video narrado por Leonard Nimoy y demostraciones automatizadas del producto. El vídeo introdujo a los asistentes en "el futuro del diseño de hojas de cálculo, más allá del legado de productos antiguos fallidos [como Excel]".

La característica más obvia, y la más fácil de revisar mediante casillas de verificación, era el tamaño de las hojas de cálculo que Wingz podía procesar. El tamaño máximo de Excel era de 256 columnas por 16384 filas, mientras que Wingz podía manejar hojas de cálculo de hasta 32768 en ambas direcciones. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En ese momento, las hojas de cálculo todavía se comparaban principalmente en función de esta característica. Una característica menos obvia era que Wingz permitía la edición simple dentro de las celdas, mientras que las versiones contemporáneas de Excel obligaban a usar una barra de entrada de datos separada, una característica que también se encontraba en Lotus 1-2-3 para Macintosh. ^{[ 9 ]}

Otra diferencia clara entre Wingz y Excel era el potente sistema de gráficos de Wingz, considerado en su momento el más potente disponible en cualquier hoja de cálculo. ^{[ 10 ]} El sistema de gráficos de Wingz permitía colocar los gráficos resultantes directamente en las hojas de cálculo. En aquel entonces, Excel ofrecía una escasa variedad de gráficos 2D, y estos solo podían visualizarse en una vista aparte. A diferencia de sus competidores, Wingz también ofrecía gráficos 3D. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Además, Wingz facilitaba la creación y modificación de los gráficos, permitiendo ver los cambios en tiempo real directamente en la hoja de cálculo donde se realizaban. En aquel momento era una función "obvia", pero ningún otro programa había logrado implementarla correctamente.

Una característica más oculta era HyperScript, un lenguaje de programación de macros modelado deliberadamente a partir de HyperTalk de HyperCard . ^{[ 11 ] [ 12 ]} HyperScript permitía incluso a los usuarios nuevos escribir macros bastante potentes, que podían incluir características de la interfaz de usuario como botones y cuadros de diálogo. ^{[ 7 ]} A HyperScript 1.0 le faltaban algunas características bastante obvias. Por ejemplo, no podía abrir otra hoja de cálculo, aunque podía hacer referencia a una si el usuario la abría para él.

Una "característica" menos oculta era que el programa se lanzó con varios errores, lo que empañó el lanzamiento. ^{[ 4 ]} También carecía de varias funciones matemáticas que Excel manejaba internamente, y no tenía un importador/exportador directo para archivos de Excel.

Microsoft respondió al lanzamiento de Wingz, y de otros programas como Full Impact de Ashton-Tate y la versión para Mac de Lotus 1-2-3 , que salió casi al mismo tiempo, iniciando una importante actualización de Excel. Pronto la mostraron, afirmando que tendría todas las características de Wingz : gráficos integrados, hojas de cálculo de gran tamaño, etc. Cuando finalmente se lanzó, si bien era cierto que muchas de estas características eran compatibles, no se consideraba fácil de usar.

Fue solo un breve período antes de que el lanzamiento de Wingz 1.1 solucionara muchos de estos problemas, pero fue suficiente para que el producto nunca pudiera recuperar su impulso. También parecía que Informix nunca entendió realmente cómo comercializar el producto, y es probable que la frase " No fue inventado aquí " haya jugado un papel importante en los problemas : la compra de Wingz y Smartware llevó a Roger Sippl, uno de los fundadores de Informix, a abandonar la empresa.

Poco después de la partida de Sippl, Phil White, el nuevo director ejecutivo de Informix, anunció que Informix dejaría de competir en el mercado de aplicaciones de escritorio. Joe Erickson, el desarrollador principal de Smart Spreadsheet, Wingz, Formula One VBX, Formula One ActiveX, Formula One para Java y SpreadsheetGear para .NET , se marchó poco después.

Las versiones posteriores se centraron en llevar el producto a nuevas plataformas a medida que sus interfaces gráficas de usuario (GUI) maduraban, y en añadir funcionalidades a HyperScript para permitirle interactuar directamente con bases de datos. Pronto se empezó a comercializar principalmente como una herramienta de acceso a datos, y finalmente se abandonó el nombre Wingz y el producto pasó a llamarse HyperScript Tools . Tras varios años de abandono, se vendió a Investment Intelligence Systems en el Reino Unido . En algún momento desconocido, Wingz fue adquirida por una empresa de San José, California, llamada PDF Solutions, que ahora utiliza Wingz como base privada para sus paquetes de software de gestión de rendimiento de semiconductores DataPOWER .

Claris , la antigua división de software de Apple Computer , obtuvo la licencia de Wingz a principios de la década de 1990 después de que Informix perdiera interés en el mercado de Mac. Lo actualizaron ligeramente con la adición de la interfaz de usuario estándar de Claris (barras de herramientas, paletas de colores, etc.) y lo lanzaron como Resolve en 1991. ^{[ 5 ]} Para entonces, Excel estaba bien establecido y las ventas de Resolve eran mínimas. Claris nunca lanzó un paquete Resolve- MacWrite - Claris Impact , por lo que no pudo hacerse un hueco en el mercado de gama alta, ahora dominado por Microsoft Office . Finalmente, cancelaron el desarrollo en 1993 y cesaron las ventas en 1994.

Claris sí ofreció una suite ofimática compuesta por MacWrite Pro, Claris Resolve y MacDraw Pro. Si bien esta suite no incluía una base de datos (como FileMaker Pro) ni una aplicación específica para presentaciones de escritorio, aunque MacDraw Pro sí ofrecía algunas de estas funciones, Claris la posicionó para competir con Microsoft Office. El programa ClarisImpact se lanzó mucho después que ClarisOffice y nunca se incluyó en la suite.

MacUser le otorgó a Wingz 1.0 para Macintosh una calificación de 5 ratones (sobre 5) en junio de 1989. ^{[ 8 ]} InfoWorld le otorgó a Wingz 1.1 una puntuación de 7.8 (sobre 10) en diciembre de 1989. ^{[ 4 ]}

En cuanto a la versión de Windows, InfoWorld le otorgó una puntuación de 6,8 (sobre 10) en julio de 1990. ^{[ 13 ]}

• Microsoft Excel : la aplicación de hoja de cálculo estándar de la industria.
• Numbers (hoja de cálculo) – la aplicación de hoja de cálculo de Apple Inc.

• WingZ archivado el 30/09/2022 en Wayback Machine – Versión para Linux
• WingZ archivado el 30/09/2022 en Wayback Machine : introducción a las hojas de cálculo.