Ingestión

La ingestión es el consumo de una sustancia por un organismo . En los animales , normalmente se produce al introducir la sustancia por la boca hacia el tracto gastrointestinal , por ejemplo, al comer o beber . En los organismos unicelulares , la ingestión tiene lugar mediante la absorción de la sustancia a través de la membrana celular .

Además de los alimentos , entre las sustancias que pueden ingerirse se incluyen medicamentos (en cuyo caso la ingestión se denomina administración oral ), drogas recreativas y sustancias consideradas incomestibles, como cuerpos extraños o excrementos . La ingestión es una vía común de entrada al organismo para organismos patógenos y toxinas .

La ingestión también puede referirse a un mecanismo que recoge algo y lo introduce en una cavidad interna de dicho mecanismo, por ejemplo: " se instaló una rejilla para evitar que la bomba ingiriera madera flotante ".

Algunos patógenos se transmiten por ingestión, incluidos virus , bacterias y parásitos . Lo más común es que esto ocurra por vía fecal-oral . A menudo interviene un paso intermedio, como beber agua contaminada con heces o alimentos preparados por trabajadores que no se lavan las manos adecuadamente , y es más frecuente en regiones donde abundan las aguas residuales sin tratar . Entre las enfermedades transmitidas por vía fecal-oral se encuentran la hepatitis A , la poliomielitis y el cólera .

Algunos organismos patógenos suelen ingerirse por otras vías.

• Las larvas del parásito Trichinella se enquistan dentro de los músculos y se transmiten cuando un nuevo huésped come la carne infectada de un animal huésped anterior. ^{[ 1 ]}
• El parásito Dracunculus se ingiere en el agua potable , que está contaminada con larvas liberadas cuando el parásito emerge de la piel del huésped. ^{[ 2 ]}
• La bacteria Salmonella infecta con mayor frecuencia a los humanos a través del consumo de huevos poco cocidos . ^{[ 3 ]}

Las pilas de botón , también llamadas pilas de disco, se ingieren con frecuencia por error, especialmente por niños y ancianos . Pueden confundirse con pastillas debido a su tamaño y forma, o pueden tragarse al sostenerlas en la boca mientras se cambia la pila. La ingestión de pilas puede causar problemas médicos como obstrucción de las vías respiratorias , vómitos , irritabilidad , babeo persistente y sarpullido (debido a la alergia al níquel ). ^{[ 4 ]}

La pica es un apetito anormal por objetos no nutritivos o por alimentos en una forma que normalmente no se consume, como la harina . La coprofagia es el consumo de heces , un comportamiento ingestivo anormal común en algunos animales.