Iniidae

Iniidae es una familia de delfines de río que comprende un género vivo , Inia , y cuatro géneros extintos . Las especies actuales son nativas de las cuencas fluviales de Sudamérica , pero el registro fósil indica una distribución histórica más amplia.

Los Iniidae son morfológicamente muy diferentes de los delfines marinos debido a adaptaciones a su hábitat de ríos de agua dulce. ^{[ 1 ]} Presentan un alto grado de dimorfismo sexual en color y tamaño. ^{[ 2 ]} La migración estacional entre llanuras inundadas y ríos es común, debido a la variación en las precipitaciones. ^{[ 3 ]} Aparte del delfín del río Amazonas , la familia sigue estando bastante poco estudiada. ^{[ 2 ]}

Las cuencas fluviales sudamericanas fueron inundadas por aguas marinas durante el Mioceno medio , creando un nuevo hábitat salobre que permitió la llegada de mamíferos marinos . Los animales marinos que podían tolerar la diferencia osmótica entre los sistemas de agua dulce y salada colonizaron estos hábitats y se adaptaron. Con el tiempo, el nivel del mar comenzó a descender, dejando a los mamíferos atrapados en las cuencas fluviales del continente. ^{[ 1 ]}

Debido a que sus vértebras cervicales son móviles, los cuellos de los Iniidae son flexibles; esto los distingue de la mayoría de las ballenas , delfines y marsopas , que tienen vértebras cervicales fusionadas, apuntando rígidamente sus cabezas hacia adelante. ^{[ 4 ]} Los Iniidae tienen otros caracteres morfológicos en común con otras especies adaptadas a hábitats de ríos de agua dulce, ^{[ 5 ]} incluyendo aletas dorsales muy reducidas o ausentes , que les ayudan a evitar enredarse en la vegetación de las llanuras terrestres inundadas, y aletas pectorales grandes, anchas y en forma de remo que permiten maniobrabilidad en áreas confinadas y estrechas por la vegetación. ^{[ 4 ]} Otras adaptaciones incluyen un rostro , cráneo y mandíbula largos , y órbitas reducidas. ^{[ 6 ]}

Los iníidos comparten otras características con sus parientes marinos, los cetáceos dentados . Sus estómagos incluyen un preestómago, un estómago principal de una sola cámara y un estómago pilórico con canales de conexión. También comparten similitudes con sus ancestros marinos en cuanto a la forma de los pulmones, la posición del diafragma, la posición del espiráculo hacia la parte posterior de la cabeza y la estructura de la bulla timpánica . Los iníidos han perdido su pelaje y carecen de cuerdas vocales verdaderas . ^{[ 7 ]}

Los delfines de la familia Iniidae desarrollan múltiples conjuntos de dientes, incluyendo pequeños dientes cónicos que difieren ligeramente en la parte frontal de la boca. Los dientes se extienden lingualmente en la parte posterior y presentan una pequeña depresión a cada lado en la parte frontal. Estos mamíferos son carnívoros y localizan a sus presas mediante ecolocalización .

Existe un debate científico sobre el número de especies dentro del género Inia. La cuestión principal es si hay entre 2 y 4 especies, o si alguna de ellas debería considerarse subespecie . Según algunos investigadores, Inia geoffrensis , Inia humboldtiana e Inia boliviensis son tres especies distintas, mientras que muchos consideran que I. geoffrensis e I. boliviensis son las únicas dos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 3 ]} Martin (2004) encontró evidencia de que el intercambio genético ocurre en múltiples sitios en el Amazonas, incluso en lugares separados por cientos de kilómetros. ^{[ 10 ]}

La familia fue descrita por John Edward Gray en 1846. ^{[ 11 ]}

Las clasificaciones actuales incluyen un único género vivo, Inia , con entre una y cuatro especies y varias subespecies. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La familia también incluye tres géneros extintos descritos a partir de fósiles encontrados en Sudamérica, Florida , Libia e Italia . ^{[ 11 ]}

• Superfamilia Inioidea
  • Familia Iniidae
    • Género † Goniodelphis
      • G. Hudsononi
    • Género Inia
      • Inia araguaiaensis - delfín del río Araguaia
      • Inia boliviensis - delfín de río boliviano
      • Inia geoffrensis - delfín del río Amazonas
      • Inia humboldtiana - delfín del río Orinoco
    • Género † Isthminia
      • † Isthminia panamensis
    • Género † Meherrinia
    • Género † Ischyrorhynchus (sin. Anisodelphis )
      • I. vanbenedeni (sin. Anisodelphis brevirostratus )
    • Género † Saurocetes (sin. Saurodelphis , Pontoplanodes )
      • S. argentinus (sin. Pontoplanodes obliquus )
      • S. gigas