Un mar interior (también conocido como mar epicontinental ) es una masa de agua continental de gran extensión, completamente rodeada de tierra firme (sin salida al mar) o conectada a un océano por un río , estrecho o brazo de mar . Generalmente, un mar interior es salobre , con una salinidad mayor que la de un lago de agua dulce , pero generalmente menor que la del agua de mar . Al igual que otros mares, los mares interiores experimentan mareas regidas por las órbitas de la Luna y el Sol. [ 1 ]
Definición
Lo que constituye un "mar interior" es complejo y, necesariamente, algo vago. [ 2 ] La Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos lo definió como "una masa de agua casi o completamente rodeada de tierra, especialmente si es muy grande o está compuesta de agua salada". [ 3 ]
Los ingenieros geólogos Heinrich Ries y Thomas L. Watson afirman que un mar interior es simplemente un lago muy grande. [ 2 ] Rydén, Migula y Andersson [ 4 ] y Deborah Sandler del Instituto de Derecho Ambiental añaden que un mar interior está "más o menos" aislado del océano. [ 5 ] [ 4 ] Puede ser semicerrado, [ 4 ] o estar conectado al océano por un estrecho o "brazo de mar". [ 5 ] Un mar interior se distingue de una bahía en que una bahía está conectada directamente al océano. [ 5 ]
El término "mar epicontinental" fue acuñado por Joseph Barrell en 1917. Definió un mar epicontinental como una masa de agua poco profunda cuyo fondo se encuentra dentro de la base de la ola (por ejemplo, donde los sedimentos del fondo ya no son removidos por la ola superior), [ 6 ] como una con conexión limitada a un océano, [ 7 ] [ 8 ] [ 4 ] y simplemente como poco profundo. [ 4 ] [ a ] Un mar interior solo es un mar epicontinental cuando un interior continental se inunda por transgresión marina debido al aumento del nivel del mar o al movimiento epirogénico . [ 6 ] [ 9 ]
Un mar epicontinental es sinónimo de un mar epicontinental. [ 9 ] El término «mar epicontinental» también puede referirse a las aguas que se encuentran sobre una plataforma continental. Este es un término legal, no geológico. [ 10 ] Los mares epicontinentales, epicontinentales e interiores se encuentran en un continente, no adyacentes a él. [ 4 ]
El derecho del mar no se aplica a los mares interiores completamente cerrados, como el mar Caspio . [ 11 ]
mares interiores modernos

En la actualidad, los continentes se encuentran a gran altura, el nivel del mar eustático es bajo y existen pocos mares interiores.
- El mar de Mármara, situado en la actual Turquía, está rodeado de tierra por todas partes, excepto en la zona donde conecta los dos estrechos turcos , el Bósforo y los Dardanelos .
- El mar Báltico es un mar interior salobre , posiblemente la mayor masa de agua salobre del mundo. Otras posibilidades incluyen el mar Blanco y la mitad norte del mar Negro (su profunda cuenca sur es un vestigio cerrado del ahora desaparecido mar de Tetis ). [ 12 ] El origen de la cuenca del mar Báltico no está claro, ya que existen diferentes puntos de vista sobre el papel de la erosión y la tectónica. [ 13 ]
- La bahía de Hudson , incluyendo la bahía de James en su extremo sur, se extiende por el continente norteamericano desde la isla de Baffin , Nunavut , en el norte, hasta Quebec , Ontario y Manitoba en el sur. La bahía comparte algunas similitudes con el golfo de Botnia en Fennoscandia ; se encuentra en medio de un escudo y fue el centro de una capa de hielo durante las glaciaciones del Cuaternario. Sin embargo, el origen de ambas depresiones no está relacionado con la erosión glaciar. [ 14 ]
- El mar interior de Seto, en Japón, no es un verdadero mar interior, sino más bien una masa de agua que separa Honshū , Shikoku y Kyūshū , tres de las cuatro islas principales de Japón.
- El mar Caspio es una masa de agua interior muy grande, situada a cientos de kilómetros del océano más cercano (como el golfo Pérsico ), y presenta algunas características marinas, como estar compuesto en gran parte por agua salada. Sin embargo, también se considera el lago más grande del mundo.
Los Grandes Lagos , a pesar de ser completamente de agua dulce , han sido descritos desde la perspectiva de la gestión del USGS como similares o con características de mares interiores. [ 15 ] [ 16 ]
Ejemplos modernos podrían incluir también el Golfo Pérsico , que se volvió a inundar recientemente (hace menos de 10.000 años) , y el Mar de China Meridional que actualmente cubre la Plataforma de la Sonda . [ b ]
Antiguos mares epicontinentales en la historia de la Tierra
En distintos momentos del pasado geológico, los mares interiores cubrieron zonas centrales de los continentes durante periodos de alto nivel del mar que dieron lugar a transgresiones marinas . Estos mares interiores fueron más extensos y frecuentes que en la actualidad.
- Durante el Oligoceno y el Mioceno temprano, grandes extensiones de la Patagonia estuvieron sujetas a una transgresión marina . Esta transgresión podría haber conectado temporalmente los océanos Pacífico y Atlántico, como se infiere de los hallazgos de fósiles de invertebrados marinos con afinidad tanto atlántica como pacífica en la Formación La Cascada . [ 17 ] [ 18 ] La conexión se habría producido a través de estrechos canales epicontinentales que formaron vías marítimas en una topografía disecada . [ 17 ] [ 19 ]
- Durante el período Cretácico , un vasto mar interior, el Mar Interior Occidental , se extendía desde el Golfo de México hasta lo que hoy es Canadá.
- Al mismo tiempo, gran parte de las llanuras bajas del actual norte de Francia y el norte de Alemania quedaron inundadas por un mar interior, donde se depositó la creta que dio nombre al período Cretácico .
- El Amazonas , que originalmente desembocaba en el Pacífico cuando Sudamérica se separó de África, vio su salida bloqueada por el levantamiento de los Andes hace unos 15 millones de años. Se desarrolló un gran mar interior que, en ocasiones, desembocaba hacia el norte a través de lo que hoy es Venezuela, antes de encontrar su actual salida hacia el este en el Atlántico Sur. Gradualmente, este mar interior se convirtió en un vasto lago de agua dulce y humedales donde los sedimentos aplanaron sus perfiles y los habitantes marinos se adaptaron a la vida en agua dulce. Más de 20 especies de rayas , la mayoría emparentadas con las que se encuentran en el océano Pacífico, se pueden encontrar hoy en las aguas dulces del Amazonas, que también alberga un delfín de agua dulce . En 2005, se descubrieron restos fosilizados de un cocodrilo gigante , que se estima que medía 14 m (46 pies ) de largo, en la selva tropical del norte de la Amazonía peruana . [ 20 ]
- En Australia, el mar de Eromanga existió durante el período Cretácico . Cubría grandes extensiones de la mitad oriental del continente. [ 21 ] [ c ]
Véase también
- Cuenca endorreica : cuenca de drenaje cerrada que no tiene salida.
- Mar marginal : un mar parcialmente rodeado de islas, archipiélagos o penínsulas.
- Mares mediterráneos : mar cerrado con intercambio de agua limitado.
Notas
- ↑ El geólogo Richard A. Matzner define aguas poco profundas como aquellas generalmente inferiores a 250 metros (820 pies) de profundidad. [ 7 ] Rydén, Migula y Andersson no definen aguas poco profundas, pero citan ejemplos de mares interiores con una profundidad de 100 metros (330 pies) o menos. [ 4 ]
- ↑ La elevación de Lord Howe , que cubre gran parte del "continente" hundido de Zealandia , y la meseta de Mascareñas, en gran parte sumergida , que incluye las islas del Grupo Granítico de las Seychelles, no podrían considerarse "interiores".
- ↑ También en Australia, se suele decir que la promesa de un mar interior fue uno de los principales motivos de la exploración del interior durante las décadas de 1820 y 1830. Aunque esta teoría fue defendida por el explorador Charles Sturt , gozó de escaso apoyo entre los demás exploradores, la mayoría de los cuales se inclinaban más por creer en la existencia de un Gran Río que desembocaba en el océano en el extremo noroeste del continente. [ 22 ]
Referencias
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Enlaces externos
- Proyecto de geología: El movimiento de los mares interiores a través del tiempo.
- Geología histórica
- Cuerpos de agua