Los insectos en la literatura

Las hormigas antropomorfizadas se han utilizado a menudo en fábulas, cuentos infantiles y textos religiosos para representar la laboriosidad y el esfuerzo cooperativo. ^{[ 3 ]} En el Libro de los Proverbios , las hormigas se presentan como un buen ejemplo para los humanos por su arduo trabajo y cooperación. Esopo hizo lo mismo en su fábula " La hormiga y la cigarra ". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Algunos autores modernos han utilizado hormigas para comentar la relación entre la sociedad y el individuo, como Robert Frost en su poema "Departmental" y TH White en su novela fantástica El rey que fue y será .

El libro infantil ilustrado de Beatrix Potter de 1910 , El cuento de la señora Tittlemouse, presenta a la laboriosa abejorro Babbity Bumble y su prole.

El poeta WB Yeats escribió La isla del lago de Innisfree (1888) con el pareado de la abeja melífera "Nueve hileras de frijoles tendré allí, una colmena para la abeja melífera, / Y viviré solo en el claro ruidoso de las abejas", mientras vivía en Bedford Park, Londres . ^{[ 6 ]}

Lafcadio Hearn escribió en su libro de 1901, A Japanese Miscellany , que los poetas japoneses habían creado haikus de libélulas "casi tan numerosos como las propias libélulas a principios de otoño". ^{[ 7 ]} El poeta Matsuo Bashō (1644–1694) escribió haikus como "Vaina de pimienta carmesí / añade dos pares de alas, y mira / la libélula que revolotea", relacionando la estación otoñal con la libélula. ^{[ 8 ]} Hori Bakusui (1718–1783) escribió de manera similar "Teñido está con el / color de los días otoñales, / oh libélula roja". ^{[ 7 ]}

El poeta Alfred, Lord Tennyson describió una libélula que se desprendía de su vieja piel y emergía brillante de un azul metálico como una " malla de zafiro " en su poema de 1842 "Las dos voces", con los versos "Un impulso interior rasgó el velo / De su vieja cáscara: de la cabeza a la cola / Salieron claras placas de malla de zafiro". ^{[ 9 ]}

El novelista HE Bates describió el vuelo rápido y ágil de las libélulas en su libro de no ficción de 1937 ^{[ 10 ]} Río abajo : ^{[ 11 ]}

Vi, una vez, una procesión interminable, justo sobre una zona de nenúfares, de pequeñas libélulas de zafiro, un continuo juego de gasa azul sobre las flores blancas como la nieve, sobre el agua cristalina. Todo se desarrollaba, como es típico de las libélulas, en un pequeño espacio. Era un continuo ir y venir, un incesante movimiento de ráfagas, equilibrios, ataques y revoloteos, tan veloz que a menudo se perdía en la luz del sol. ^{[ 12 ]}

En la religión tradicional navajo , Big Fly es un ser espiritual importante. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El ensayo de Lafcadio Hearn, «Mariposas», analiza el tratamiento de la mariposa en la literatura japonesa , tanto en prosa como en poesía. Observa que estas a menudo aluden a cuentos chinos, como el de la joven a la que las mariposas confundieron con una flor. Entre los breves haikus japoneses de 17 sílabas sobre mariposas, de los cuales traduce 22, uno del maestro de haikus Matsuo Bashō sugiere la felicidad de la primavera: «¡Despierta! ¡Despierta! ¡Te haré mi compañera, mariposa dormida!». Otro compara la forma de la mariposa con un vestido japonés de seda, el haori , «que se quita». Un tercero dice que parecen chicas de «unos diecisiete o dieciocho años». Hearn también relata la vieja historia de un hombre que muere solo tras 50 años, después de haber llorado a su amada Akiko a diario durante todo ese tiempo. Al morir, «una mariposa blanca muy grande entró en la habitación y se posó sobre la almohada del enfermo». El hombre sonríe en la muerte. «¡Entonces debe haber sido Akiko!», dice una anciana que lo conocía. ^{[ 16 ]}

Los insectos se han utilizado repetidamente en la literatura como seres extraños o alienígenas. Sir John Tenniel dibujó una famosa ilustración de Alicia conociendo una oruga para Alicia en el País de las Maravillas de Lewis Carroll , c. 1865. La oruga está sentada en una seta y fuma una pipa de agua ; la imagen puede interpretarse como mostrando las patas delanteras de la larva , o como sugiriendo un rostro con nariz y barbilla prominentes. ^{[ 17 ]} HG Wells escribió sobre hormigas inteligentes destruyendo asentamientos humanos en Brasil y amenazando la civilización humana en su cuento de ciencia ficción de 1905, El Imperio de las Hormigas . ^{[ 18 ]} Hizo uso de avispas gigantes en su novela de 1904 El alimento de los dioses y cómo llegó a la Tierra : ^{[ 19 ]}

Estaba convencido de que había volado a menos de un metro de él, había tocado el suelo, se había levantado de nuevo, había vuelto a caer a unos treinta metros de distancia y había rodado con el cuerpo retorciéndose y el aguijón clavándose en su última agonía. Vació ambos cañones en él antes de atreverse a acercarse. Cuando fue a medirlo, descubrió que medía veintisiete pulgadas y media de ancho con las alas extendidas y que su aguijón medía tres pulgadas de largo. ... Al día siguiente, un ciclista que bajaba la colina entre Sevenoaks y Tonbridge, con los pies en alto, estuvo a punto de atropellar a un segundo de estos gigantes que se arrastraba por la carretera. ^{[ 19 ]}

En 1917, el autor de relatos de fantasmas Algernon Blackwood escribió «Un avispón egipcio» , sobre una bestia a la vez alarmante y hermosa: «Desde la distancia examinó esta intrusión del diablo. Era tranquila y muy quieta. Estaba maravillosamente hecha, tanto por delante como por detrás. Sus alas estaban plegadas sobre su terrible cuerpo. Cosas largas y sinuosas, puntiagudas como la tentación, también con púas, sobresalían de ella. Había veneno, y sin embargo gracia, en su exquisita presentación». El relato contrasta las reacciones ante la amenaza del clérigo, el reverendo James Milligan, y del «depravado» Sr. Mullins. ^{[ 20 ]}

La novela de ciencia ficción de Eric Frank Russell, Wasp, publicada en 1957 , tiene como protagonista a James Mowry, un terrorista "avispa", una pequeña pero letal fuerza terrana (humana) en medio del Imperio Siriano. ^{[ 21 ]}

Las plagas devastadoras de langostas se mencionan en la literatura a lo largo de la historia. Los antiguos egipcios tallaban langostas en sus tumbas entre el 2470 y el 2220 a. C., y en el Libro del Éxodo de la Biblia se menciona una plaga devastadora que tuvo lugar en Egipto alrededor del 1300 a. C. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las plagas de langostas también se mencionan en el Corán . ^{[ 24 ]}

El libro infantil de Eric Carle, La oruga muy hambrienta, retrata a la larva como un animal extraordinariamente hambriento. ^{[ 17 ] [ 25 ]}

El insecto impertinente es un grupo de cinco fábulas, a veces atribuidas a Esopo, que tratan sobre un insecto que puede ser una mosca, un mosquito o una pulga, y que se engrandece para parecer importante.

En la cuarta plaga bíblica de Egipto , las moscas representan la muerte y la decadencia. Miyagros era un dios de la mitología griega que ahuyentaba a las moscas durante los sacrificios a Zeus y Atenea ; Zeus envió una mosca a picar a Pegaso , lo que provocó que Belerofonte cayera a la Tierra cuando intentaba montar al corcel alado hasta el monte Olimpo .

El poema de Emily Dickinson de 1855 , "Oí el zumbido de una mosca cuando morí", hace referencia a las moscas en el contexto de la muerte. En la novela de William Golding de 1954 , El señor de las moscas , la mosca simboliza a los niños involucrados.

Una de las fábulas de Esopo, el cuento de La hormiga y la cigarra . La hormiga trabaja arduamente todo el verano, mientras la cigarra juega. En invierno, la hormiga está preparada, pero la imprudente cigarra muere de hambre. El cuento de Somerset Maugham , «La hormiga y la cigarra», explora el simbolismo de la fábula mediante una estructura compleja. ^{[ 26 ]}

Otras debilidades humanas, además de la imprudencia, se han identificado con el comportamiento del saltamontes. ^{[ 27 ]} Así, una mujer infiel (que salta de hombre en hombre) es "un saltamontes" ( en ruso : Попрыгунья , romanizado :  Poprygunya ), un cuento de 1892 de Anton Chéjov , ^{[ 28 ]} y en las películas El saltamontes de Samson Samsonov (1955) y Jerry Paris (1970) basadas en ese cuento. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

El dramaturgo griego antiguo Esquilo hace que un tábano persiga y atormente a Io , una doncella asociada con la luna, vigilada constantemente por los ojos del pastor Argos, asociado con todas las estrellas: "Io: ¡Ah! ¡Ja! ¡Otra vez el pinchazo, la puñalada del aguijón del tábano! ¡Oh tierra, tierra, esconde, la forma hueca—Argos—esa cosa maligna—el de los cien ojos!" William Shakespeare , inspirado por Esquilo, tiene a Tom o'Bedlam en El rey Lear , "A quien el vil demonio ha conducido a través del fuego y las llamas, a través de vados y remolinos, sobre ciénagas y lodazales", enloquecido por la constante persecución. ^{[ 32 ]} En Antonio y Cleopatra , Shakespeare compara la apresurada partida de Cleopatra del campo de batalla de Actium con la de una vaca perseguida por un tábano: "La brisa [tábano] sobre ella, como una vaca en junio / iza la vela y vuela", donde "junio" puede aludir no solo al mes sino también a la diosa Juno que atormenta a Io; y la vaca a su vez puede aludir a Io, que se transforma en vaca en las Metamorfosis de Ovidio . ^{[ 33 ]}

El médico y naturalista Thomas Muffet escribió que el tábano "lleva consigo un aguijón muy duro, rígido y compacto, ^{[ a ]} con el que atraviesa la piel del buey; se comporta como una gran mosca y obliga a las bestias, por miedo a él, a mantenerse de pie hasta el vientre en el agua, o bien a refugiarse en los bordes de los bosques, en sombras frescas y en lugares donde sopla el viento". ^{[ 35 ]} La " mosca de cola azul " de la canción homónima era probablemente el tábano de luto ( Tabanus atratus ), un tábano con abdomen azul negruzco común en el sureste de los Estados Unidos. ^{[ 36 ]}

Los mosquitos han formado parte del saber oral, e incluso de chistes contados, y a partir del folclore que pronuncia el origen del mosquito y representa su relación con un "monstruo chupasangre" se han escrito e ilustrado obras contemporáneas. ^{[ 37 ]} La leyenda tlingit "Cómo surgieron los mosquitos" ^{[ 38 ]} expresa el tormento interminable infligido por el mosquito.