Capacidad de inundación de los buques

La inundabilidad es la susceptibilidad de la construcción de un buque a las inundaciones . También se refiere a la capacidad de inundar intencionalmente ciertas áreas del casco con fines de control de daños o para aumentar la estabilidad, lo cual es particularmente importante en los buques de combate, que a menudo se enfrentan a la posibilidad de una grave brecha en el casco debido a la acción enemiga, y que dependen de personal de control de daños bien entrenado para igualar y luego detener la inundación del casco.

La vulnerabilidad a las inundaciones se reduce dividiendo el volumen del casco en compartimentos estancos con cubiertas y mamparos (que también aumentan la resistencia de los buques ), mediante el uso de doble fondo (o doble casco ) y por otros medios. Si el casco de un buque está dividido en compartimentos estancos, cualquier inundación resultante de una brecha en el casco puede ser contenida en los compartimentos donde se produce. En la mayoría de los casos, los compartimentos estancos están equipados con un sistema de puertas automáticas, que pueden activarse de forma remota o local en cuanto se detecta una inundación (un ejemplo temprano de este sistema se utilizó en el RMS Titanic , que se hundió a pesar de sus mamparos estancos). Los buques más pequeños y los submarinos suelen tener escotillas estancas entre compartimentos, que se cierran manualmente para impedir que el agua escape del compartimento inundado. Mientras la inundación sea localizada, esto puede permitir que un buque conserve suficiente flotabilidad para mantenerse a flote, pero si numerosos compartimentos están abiertos al mar, el buque puede hundirse igualmente. Si un buque está equipado con mamparos longitudinales (que van de proa a popa) y mamparos transversales, la inundación a lo largo de un costado del buque puede causar una escora grave, que puede amenazar con volcar la embarcación. En tales casos, los equipos de control de daños pueden inundar intencionalmente el compartimento correspondiente en el otro lado, igualando la escora (aunque esto también puede ocurrir en buques sin mamparos longitudinales). Estas técnicas también pueden funcionar de proa a popa; por ejemplo, si una proa inundada mantiene el timón y las hélices fuera del agua. ^{[ 1 ]} Algunos tipos de buques, como ciertos buques de carga pesada , pueden inundar intencionalmente sus propios cascos o tanques dentro de sus cascos, hundirse bajo el agua, y luego bombear toda el agua de vuelta y volver a flotar con el objeto rescatado en cubierta. De manera similar, los sumergibles y submarinos también producen flotabilidad negativa al permitir que los compartimentos (llamados " tanques de lastre ") se inunden.

El autor chino de la dinastía Song , Zhu Yu, escribió sobre los compartimentos estancos inventados por los chinos Song en su libro, Charlas de mesa de Pingzhou , escrito entre 1111 y 1117 d. C. y publicado en 1119. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Los constructores navales chinos fabricaban veleros con mamparos y compartimentos estancos ya en el siglo II d. C. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los compartimentos estancos de los mamparos mejoraban la flotabilidad y protegían la carga. El desarrollo de los compartimentos estancos continuó durante la dinastía Song en China. Los compartimentos estancos estaban allí para asegurar que si una parte del barco tenía una fuga, el barco en sí no se hundiría. Los ingenieros navales chinos Song concibieron esta idea cortando plantas de bambú. En una planta de bambú, el tallo se divide en secciones y en el extremo de una sección hay un dispositivo en forma de tapón que deja entrar el agua, pero no la deja salir. Al usar esto como modelo, pudieron crear una versión a gran escala que protegería el barco. Además, los compartimentos se usaban como tanques de almacenamiento de agua dulce para los marineros a bordo. También servían para controlar los mástiles y las velas, permitiendo su uso simultáneo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La amplia aplicación de los compartimentos estancos chinos pronto se extendió por Asia Oriental y, posteriormente, llegó a Europa gracias al contacto con comerciantes indios y árabes. ^{[ 10 ]}

Los compartimentos estancos se implementaban con frecuencia en los barcos de Asia Oriental, y se habían implementado en los buques de guerra marítimos de la dinastía Yuan de Mongolia, bajo el mando de Kublai Khan . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Los juncos chinos de alta mar a menudo tenían 14 paredes transversales, algunas de las cuales podían inundarse para aumentar la estabilidad o para el transporte de líquidos. ^{[ 14 ]}

El ingeniero naval y matemático ruso Alexei Krylov y el vicealmirante ruso Stepan Makarov trabajaron extensamente en la investigación de la inundabilidad de los buques a principios del siglo XX. ^{[ 15 ] [ 16 ]}