Prueba de tolerancia a la insulina

Una prueba de tolerancia a la insulina ( PTI ) es un procedimiento de diagnóstico médico durante el cual se inyecta insulina en la vena del paciente, tras lo cual se mide la glucosa en sangre a intervalos regulares. Este procedimiento se realiza para evaluar la función hipofisaria , la función suprarrenal , la sensibilidad a la insulina ^{[ 1 ] [ 2 ]} y, en ocasiones, con otros fines. Generalmente, una PTI es solicitada e interpretada por un endocrinólogo .

Para evaluar la sensibilidad a la insulina, se administra una dosis estándar de insulina y se monitoriza la glucosa en sangre con muestreo frecuente. La tasa de desaparición de la glucosa plasmática (KITT) indica el grado de sensibilidad a la insulina en todo el organismo y se correlaciona bien con la técnica de pinzamiento de glucosa , considerada el método de referencia . ^{[ 1 ]}

Cuando se utiliza para evaluar la integridad del eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA), las inyecciones de insulina se continúan hasta inducir una hipoglucemia extrema por debajo de 2,2  mmol/L (40  mg/dL). El paciente debe presentar neuroglucopenia sintomática para desencadenar la cascada contrarreguladora. Los niveles de glucosa por debajo de 2,2  mmol/L son insuficientes en ausencia de síntomas. El cerebro debe registrar niveles bajos de glucosa. En respuesta, se liberan la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y la hormona del crecimiento (GH) como parte del mecanismo de estrés. La elevación de la ACTH provoca que la corteza suprarrenal libere cortisol . Normalmente, tanto el cortisol como la GH actúan como hormonas contrarreguladoras , oponiéndose a la acción de la insulina, es decir, actuando contra la hipoglucemia. ^{[ 3 ]}

La ITT hasta el punto de hipoglucemia extrema se considera el estándar de oro para evaluar la integridad del HPA. A veces, la ITT se realiza para evaluar la función suprarrenal, por ejemplo, antes de una cirugía . Se asume que la capacidad de responder a la hipoglucemia inducida por insulina se traduce en un aumento apropiado del cortisol en el evento estresante de una enfermedad aguda o una cirugía mayor. ^{[ 4 ]} La versión de hipoglucemia extrema de la ITT es potencialmente muy peligrosa y debe realizarse con mucho cuidado, porque puede inducir iatrogénicamente el equivalente a un coma diabético . Un profesional de la salud debe estar presente en todo momento. Otras pruebas de provocación que causan una liberación mucho menor de hormona del crecimiento incluyen el uso de glucagón , arginina y clonidina .

Los efectos secundarios incluyen sudoración, palpitaciones, pérdida del conocimiento y, raramente, convulsiones debido a hipoglucemia grave que puede provocar coma. Si se presentan síntomas extremos, se debe administrar glucosa por vía intravenosa . En personas sin reserva suprarrenal, puede producirse una crisis addisoniana . Para la estimulación del cortisol, la prueba de estimulación con ACTH presenta un riesgo mucho menor.

Las contraindicaciones de la prueba de tolerancia a la insulina son:

• Esta prueba no debe realizarse en niños fuera de una unidad especializada en endocrinología pediátrica .
• Cardiopatía isquémica
• Epilepsia
• Panhipopituitarismo severo , hipoadrenalismo
• El hipotiroidismo altera la respuesta de la hormona del crecimiento (GH) y del cortisol. Se recomienda iniciar el tratamiento con corticosteroides antes de la tiroxina, ya que se ha informado que esta última puede desencadenar una crisis addisoniana con deficiencia dual. Si se confirma la insuficiencia suprarrenal, podría ser necesario reconsiderar la realización de una prueba de tolerancia a la insulina (PTI) repetida después de tres meses de tratamiento con tiroxina.

La prueba no se puede interpretar a menos que se alcance la hipoglucemia (< 2,2  mmol/L (o) < 40 mg/dL). 

• prueba de estimulación con ACTH
• Hipopituitarismo
• prueba de triple bolo