Juego interligas

El juego interligas de temporada regular se discutió para las ligas mayores de béisbol ya en 1903, cuando las dos ligas mayores hicieron las paces y formaron la Comisión Nacional como órgano rector. El primer presidente de la Comisión Nacional, el presidente de los Cincinnati Reds , August Herrmann (quien ya había sido un defensor del juego interligas), propuso un ambicioso plan a finales de 1904. El plan de Herrmann habría contemplado que las dos ligas terminaran sus temporadas antes, después de aproximadamente 116 juegos, "y luego que cada equipo de la Liga Nacional jugara dos juegos en cada ciudad de la Liga Americana, y que cada equipo de la Liga Americana jugara dos juegos en cada ciudad de la Liga Nacional". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Otra idea de juego interligas fue planteada por la misma época por el propietario de los Boston Americans, John Taylor , cuyo plan era que cada liga jugara su calendario completo de 154 juegos, seguido no solo de una serie de campeonato entre los dos ganadores de liga, sino también de series entre los dos segundos clasificados, los dos terceros clasificados y todos los demás clasificados correspondientes. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1933, varios propietarios reaccionaron favorablemente a una propuesta del presidente de los Chicago Cubs, William Veeck, para que los equipos jugaran cuatro juegos interligas en mitad de temporada, a partir de 1934. ^{[ 3 ]} En diciembre de 1956, los propietarios de las Grandes Ligas consideraron una propuesta del gerente general y propietario minoritario de los Cleveland Indians, Hank Greenberg, para implementar un juego interligas limitado a partir de 1958. Según la propuesta de Greenberg, cada equipo continuaría jugando una temporada de 154 juegos, con 126 dentro de la liga de ese equipo y 28 contra los ocho clubes de la otra liga. Los juegos interligas se jugarían inmediatamente después del Juego de Estrellas. Cabe destacar que, según la propuesta de Greenberg, todos los resultados contarían en las clasificaciones de juegos de temporada regular y estadísticas de la liga. ^{[ 4 ]} Si bien esta propuesta no fue adoptada, el sistema actual comparte muchos elementos. Bill Veeck predijo en 1963 que las Grandes Ligas de Béisbol algún día tendrían juegos interligas, ^{[ 5 ]} y en 1968 lo incluyó en una propuesta para una reestructuración drástica de la estructura de las Grandes Ligas. ^{[ nb 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} Si bien el concepto se volvió a considerar en la década de 1970, ^{[ 8 ]} no se aprobó formalmente hasta 1996, al menos en parte como un esfuerzo por renovar el interés del público en las Grandes Ligas tras la huelga de jugadores de ^{1994. [ 9} ]

El primer partido interligas de temporada regular de la MLB tuvo lugar el 12 de junio de 1997, cuando los Texas Rangers recibieron a los San Francisco Giants en The Ballpark en Arlington . Había cuatro partidos interligas programados para esa noche, pero los otros tres se jugaron en la Costa Oeste, por lo que el encuentro entre los Giants y los Rangers comenzó unas horas antes que los demás. Darren Oliver de Texas realizó el primer lanzamiento del partido y el jardinero de San Francisco, Glenallen Hill, fue el primer bateador designado utilizado en un partido de temporada regular por un equipo de la Liga Nacional . Darryl Hamilton de San Francisco consiguió el primer hit en el juego interligas, mientras que Stan Javier conectó el primer jonrón, llevando a los Giants a una victoria de 4-3 sobre los Rangers.

Entre 1997 y 2001, los equipos jugaban contra equipos de la misma división de la otra liga; por ejemplo, la División Oeste de la Liga Americana jugaba contra equipos de la División Oeste de la Liga Nacional, alternando partidos de local y visitante en años consecutivos. Sin embargo, en 2002, la liga comenzó a alternar los partidos entre divisiones, y así, en 2002, la División Este de la Liga Americana jugó contra la División Oeste de la Liga Nacional, la División Central de la Liga Americana contra la División Este de la Liga Nacional, y la División Oeste de la Liga Americana contra la División Central de la Liga Nacional. Se mantuvieron los enfrentamientos que habían sido de particular interés antes de este formato —principalmente rivales geográficos—. Las divisiones correspondientes se omitieron una vez al inicio de esta rotación, pero se reincorporaron en 2006.

Entre 2002 y 2012, todos los partidos interligas se jugaron antes del Juego de las Estrellas (a excepción de los partidos aplazados por mal tiempo que se recuperaron después del Juego de las Estrellas). La mayoría de los partidos se jugaron en junio y principios de julio, aunque a partir de 2005, los partidos interligas se jugaron durante un fin de semana a mediados de mayo.

La regla del bateador designado (DH) se aplicó originalmente de la misma manera que en la Serie Mundial (y el Juego de Estrellas antes de la edición de 2010). En un estadio de la Liga Americana, ambos equipos tenían la opción de usar un DH, mientras que en un estadio de la Liga Nacional, los lanzadores de ambos equipos estaban obligados a batear. Los equipos de ambas ligas se han beneficiado y se han visto perjudicados en lo que respecta a la regla del DH en el juego interligas. Por ejemplo, Barry Bonds , quien pasó toda su carrera en la Liga Nacional y de hecho ganó ocho Guantes de Oro al principio de su carrera, fue utilizado estrictamente como DH más adelante en su carrera cuando los Gigantes de San Francisco jugaban juegos interligas como visitantes debido a su deficiente fildeo. ^{[ 10 ]} Por el contrario, el toletero de los Medias Rojas de Boston, David Ortiz , quien pasó toda su carrera en la Liga Americana y fue el DH regular de los Medias Rojas, fue asignado a jugar en primera base cuando los Medias Rojas tenían juegos interligas como visitantes, ya que los Medias Rojas optaron por sacrificar un buen fildeo a favor de conservar el poder de bateo de Ortiz. ^{[ 11 ]} Con la introducción del DH en la Liga Nacional en 2022, esto ya no aplica.

En 2007, dos equipos —los Dodgers de Los Ángeles y los Orioles de Baltimore— jugaron seis partidos contra más de un rival de la liga. Los Dodgers se enfrentaron a los Blue Jays de Toronto y a los Angelinos de Los Ángeles, mientras que los Orioles jugaron contra los Diamondbacks de Arizona y los Nacionales de Washington . Esto se repitió en 2012, cuando los Yankees de Nueva York jugaron seis partidos contra los Mets de Nueva York y los Bravos de Atlanta . Los Marlins de Miami también lo hicieron, jugando seis partidos contra cada uno de los Rays de Tampa Bay y los Medias Rojas de Boston .

El primer Partido por los Derechos Civiles fue un partido de exhibición entre los Cleveland Indians y los St. Louis Cardinals en el AutoZone Park de Memphis el 31 de marzo de 2007. El primer Partido por los Derechos Civiles de temporada regular fue un partido entre los Chicago White Sox y los Cincinnati Reds en el Great American Ball Park el 20 de junio de 2009.

Desde la introducción del juego interligas, dos equipos han cambiado de liga: los Cerveceros de Milwaukee de la Liga Americana a la Liga Nacional en 1998, y los Astros de Houston de la Liga Nacional a la Liga Americana en 2013. Como resultado, una serie interligas de 2013 entre los dos equipos fue la primera vez que dos equipos se enfrentaron en una serie interligas después de que ambos equipos se enfrentaran previamente en una serie interligas representando ligas opuestas: los dos equipos se enfrentaron del 1 al 3 de septiembre de 1997 (Houston en NL, Milwaukee en AL), y luego nuevamente del 18 al 20 de junio de 2013 (Houston en AL, Milwaukee en NL). En ambas ocasiones, la serie tuvo lugar en Houston, con el equipo que representaba a la Liga Americana ganando 2-1. ^{[ 12 ] [ 13 ]} De 1998 a 2012, ambos equipos fueron rivales de división en la Liga Nacional Central (que tenía seis equipos en ese momento, mientras que la Liga Americana Oeste solo tenía cuatro).

Para la temporada 2020, todos los juegos interligas contaron con el bateador designado, ya que la Liga Nacional usó la regla como un experimento debido a las medidas de salud y seguridad relacionadas con la pandemia de COVID-19 . ^{[ 14 ]} El bateador designado se convirtió en permanente en la Liga Nacional para la temporada 2022.

Los partidos interligas han favorecido en gran medida a la Liga Americana en términos de récords de victorias y derrotas. En 29 años de juego, la AL ha ganado la serie de temporada 20 veces y ostenta la racha más larga de 14 temporadas consecutivas, desde 2004 hasta 2017. La Liga Nacional ha ganado 8 y una temporada terminó en empate. Con la victoria de los Pirates sobre los Royals el 19 de septiembre de 2018, la Liga Nacional garantizó una victoria en la serie de temporada por primera vez desde 2003. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Al final de la temporada 2025 de la MLB , la Liga Americana tiene una ventaja histórica en series de 4650–4412. La Liga Americana tiene la racha más larga de terminar con un mejor récord en juegos interligas, con 14 temporadas consecutivas, desde 2004 hasta 2017. ^{[ 17 ]} 2006 fue la temporada más desigual en la historia de los juegos interligas, con los equipos de la Liga Americana registrando un récord de 154–98 contra sus contrapartes de la Liga Nacional. ^{[ 17 ]}

A continuación se presenta el texto de la política de las Grandes Ligas de Béisbol con respecto a la recopilación de estadísticas como resultado de los partidos interligas:

Por primera vez en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, los partidos interligas se jugarán durante la temporada regular. Romper con la tradición siempre genera controversia, y el tema de los récords de béisbol no es una excepción.

La Major League Baseball considera que no hay justificación para recopilar un nuevo libro de récords basado en los partidos interligas. Por el contrario, se mantendrá la soberanía de los récords de cada liga, y si un jugador o un equipo bate un récord contra un oponente interligas, este se considerará un récord de esa liga. En los casos en que dos equipos, como oponentes interligas, baten un récord de liga o de las Grandes Ligas, dicho récord se anotará con la frase "partido interligas". Las rachas, tanto de equipos como de jugadores individuales, continuarán (o se interrumpirán) al jugar contra oponentes interligas del mismo modo que si jugaran contra un oponente de la misma liga. En esencia, los récords se definirán por quién los estableció, no contra quién se establecieron.

"Las estadísticas oficiales de ambas ligas se mantendrán por separado, como se ha hecho hasta ahora. Esto significa que las estadísticas de cada equipo y de sus jugadores individuales reflejarán su rendimiento en los partidos de liga y también en los partidos interligas, sin distinción." ^{[ 18 ]}

• Athletics contra San Francisco Giants — Anteriormente conocida como la Serie del Puente de la Bahía o Batalla de la Bahía, desde 1968 hasta finales de 2024, cuando los Oakland Athletics (ahora reubicados en West Sacramento ) y los Giants se encontraban en el Área de la Bahía de San Francisco . Los dos equipos se enfrentaron en la Serie Mundial de 1989 , así como en las Series Mundiales de 1905 , 1911 y 1913 , cuando se ubicaban en Filadelfia y Nueva York, respectivamente. Esta rivalidad interligas se ha disputado anualmente desde su inicio en 1999.
• Arizona Diamondbacks vs. Texas Rangers : Se enfrentaron como resultado del cambio de formato del calendario de 2023, tras haberse enfrentado como rivales divididos en 2013 y 2019. Anteriormente, jugaron como rivales entre 1998 y 2000, cuando los Diamondbacks eran un equipo de expansión antes de la creación de la Serie Interligas Lone Star . Ambos equipos se enfrentaron en la Serie Mundial de 2023 .
• Atlanta Braves contra Boston Red Sox : se enfrentaron como resultado del cambio de formato del calendario de 2023, después de haberse enfrentado como "rivales divididos" en 2014, 2016, 2018, 2020 y 2022, así como entre 1999 y 2002, 2007 y 2009. Los Braves jugaron en Boston como Boston Red Stockings, Red Caps, Beaneaters, Doves, Rustlers y Braves desde 1871 hasta 1952.
• Baltimore Orioles contra Washington Nationals — Beltway Series , MASN Cup (los equipos comparten el mismo socio de cable), Battle of the Beltways, Parkway Series o MARC Madness. ^{[ 24 ]} Introducido en 2006, la segunda temporada de los Nationals en Washington, DC, después de su traslado desde Montreal (donde tenían una rivalidad natural con los Toronto Blue Jays ).
• Chicago Cubs contra Chicago White Sox — Serie Windy City , Clásico Crosstown o Serie Red Line . Ambos equipos se enfrentaron en la Serie Mundial de 1906. Desde 1903 hasta 1942, disputaron una serie de exhibición anualmente (excepto en los años en que ganaron sus respectivos banderines). Desde 1985 hasta el inicio de los partidos interligas en 1997, ambos equipos jugaron un clásico benéfico anual, el Windy City Classic . La rivalidad interligas se mantiene desde 1999.
• Cincinnati Reds vs. Cleveland Guardians — Copa de Ohio . Wade Miley de los Reds lanzó un juego sin hits ni carreras contra los entonces Indians el 7 de mayo de 2021, convirtiendo a los Reds en el primer equipo en lograr un juego sin hits ni carreras contra su rival interligas. Este fue el segundo juego sin hits ni carreras en un juego interligas entre equipos del mismo estado, después del juego perfecto de Don Larsen en la Serie Mundial de 1956. Los dos equipos jugarían un juego de exhibición anual de pretemporada desde 1989 hasta 1996. La rivalidad de temporada regular se introdujo en 1999 con una pausa en 2002 y 2003.
• Colorado Rockies contra Houston Astros : se enfrentaron como resultado del cambio de formato del calendario de 2023, después de haberse enfrentado como "rivales divididos" en 2013 y 2019. Jugaron como rivales de división en la NL Oeste en 1993, la temporada inaugural de los Rockies, antes de que la división en tres divisiones en 1994 trasladara a los Astros a la recién formada división Central de la NL, y jugaron cada temporada como oponentes interdivisionales hasta que los Astros se unieron a la Liga Americana en 2013.
• Detroit Tigers contra Pittsburgh Pirates : esta serie se convirtió en rivalidad porque los otros equipos de la AL y la NL Central ya estaban emparejados; se ha vuelto popular entre los fanáticos de ambos equipos, posiblemente debido a la rivalidad entre los Detroit Red Wings y los Pittsburgh Penguins de la NHL . Los dos equipos también tienen varias otras conexiones. El afiliado de los Tigers en la Liga Menor AA, los Erie SeaWolves , ubicados cerca de Pittsburgh, es un antiguo afiliado de los Pirates y ha conservado el logotipo de un lobo con un pañuelo pirata y un parche en el ojo. Además, Jim Leyland , exmánager tanto de los Pirates (1986-1996) como de los Tigers (2005-2013), sigue siendo popular en Pittsburgh, donde continúa residiendo. Los dos equipos jugaron en la Serie Mundial de 1909. La rivalidad de la temporada regular ha estado en curso desde 2012, excepto en 2020.
• Kansas City Royals contra St. Louis Cardinals : Serie I-70 o Serie Show-Me, llamada así porque las ciudades de Kansas City y St. Louis están en Missouri y conectadas por la Interestatal 70. Los dos equipos se enfrentaron en la Serie Mundial de 1985. Anteriormente jugaron como rivales interligas en 2002, 2003 y de 2006 a 2009, pero la rivalidad formal se mantiene desde 2011.
• Los Angeles Angels vs. Los Angeles Dodgers — Serie de la Autopista . Los dos equipos se enfrentaron en una serie de exhibición de pretemporada entre 1962 y 1964, de 1969 a 1971, de 1973 a 1979 y de 1981 a 1996. La rivalidad interligas se mantiene desde 1999.
• Miami Marlins contra Tampa Bay Rays — Serie Citrus , la rivalidad entre ligas ha estado en marcha desde 1999, a excepción de una rivalidad formal en 2003.
• Cerveceros de Milwaukee contra Mellizos de Minnesota : Los Mellizos y los Cerveceros fueron rivales regionales en la Liga Americana, así como rivales de división entre 1970 y 1971, y nuevamente entre 1994 y 1997. Ambas áreas metropolitanas están conectadas por la Interestatal 94. Sin embargo, el término "Serie I-94" se usa casi exclusivamente para referirse a los partidos entre los Cerveceros de Milwaukee y los Cachorros de Chicago, y a los encuentros interligas con los también ex rivales Medias Blancas de Chicago. Esta rivalidad interligas se ha disputado anualmente desde su inicio en 2002.
• Mets de Nueva York contra Yankees de Nueva York — Serie del Metro . Los dos equipos jugaron un partido de exhibición anual durante la temporada, el Trofeo del Alcalde , 19 veces entre 1963 y 1983. Los dos equipos jugaron en la Serie Mundial del 2000. La incorporación de los Mets en 1962 trajo de vuelta el béisbol de la Liga Nacional a Nueva York después de que los Dodgers y los Giants se mudaran a California en 1958. La rivalidad interligas ha continuado desde 1999.
• Philadelphia Phillies contra Toronto Blue Jays : se enfrentaron como resultado del cambio de formato del calendario de 2023, después de haberse enfrentado como "rivales divididos" en 2014, 2016, 2018, 2020 y 2022, así como en 2009. Estos dos equipos jugaron en la Serie Mundial de 1993 , donde Joe Carter conectó un jonrón que le dio la victoria a su equipo en el Juego 6.
• Padres de San Diego contra Marineros de Seattle : los dos equipos fueron alguna vez los únicos equipos de la costa oeste que no se emparejaron con otro rival interligas. Los dos equipos comparten un complejo de entrenamiento de primavera en Peoria, Arizona . A menudo citado como un contraargumento contra la serie de "rivalidad" en general debido a la falta de una rivalidad histórica entre los equipos y sus ubicaciones en extremos opuestos de la costa del Pacífico (y el corredor de la I-5 ), así como el bajo rendimiento general de ambos equipos durante su tiempo como "rivales". A veces se le llama en broma la Copa Vedder en honor al cantante de Pearl Jam , Eddie Vedder , quien ha vivido en ambas ciudades (aunque el propio Vedder, criado en el área de Chicago, es fanático de los Cachorros de Chicago); a partir de 2025, ambos equipos se asociaron con Vedder para crear un trofeo que se entrega al ganador de su serie de temporada regular. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La rivalidad se introdujo en 1999 y se jugó como una rivalidad formal anualmente hasta 2013, excepto en 2002 y 2004, con los dos enfrentándose como "rivales divididos" en cada temporada excepto 2015, 2017, 2018 y 2021, antes de que la rivalidad se restableciera como una rivalidad permanente debido al cambio de formato del calendario de 2023.

En 2014, los diez equipos que se clasificaron para la postemporada fueron cinco pares de rivales geográficos: los Angels, Athletics, Orioles, Royals y Tigers de la Liga Americana; y los Dodgers, Giants, Nationals, Cardinals y Pirates de la Liga Nacional.

• Baltimore Orioles vs. Philadelphia Phillies — Jugado de 1999 a 2005. En 2006, los Washington Nationals reemplazaron a los Phillies como rivales de los Orioles. Aunque los Nationals se mudaron a Washington en 2005, el calendario de esa temporada ya estaba establecido, por lo que la serie de rivalidad Washington-Baltimore no pudo comenzar hasta la siguiente temporada. Por lo tanto, en 2005 los Orioles jugaron contra los Phillies como su rival por última vez, mientras que Washington jugó el calendario planeado de Montreal para 2005, que incluía lo que habrían sido los juegos de rivalidad interligas de los Expos con los Toronto Blue Jays . Estos dos equipos también se enfrentaron en la Serie Mundial de 1983 .
• Astros de Houston contra Rangers de Texas ( Serie de la Estrella Solitaria ): se jugó de 2001 a 2012. En 2013, los Astros se trasladaron a la División Oeste de la Liga Americana, y los dos equipos comenzaron a enfrentarse 19 veces al año como rivales divisionales, para luego reducir la frecuencia a 13 en 2023.
• Montreal Expos contra Toronto Blue Jays ( Copa Pearson o Serie All-Canadian) — Se jugó de 1999 a 2004 (y Washington contra Toronto en 2005). Para cuando los Expos se mudaron a Washington, D.C., para convertirse en los Washington Nationals para la temporada 2005, el calendario de 2005 ya estaba definido, por lo que los Nationals jugaron lo que se había planeado como la serie de rivalidad de Montreal con los Blue Jays esa temporada. En 2006, los Nationals comenzaron a jugar anualmente contra los Baltimore Orioles como su rival interligas.

• Durante las 14 temporadas de rivalidades interligas, cuando las ligas contaban con equipos de diferente tamaño entre 1999 y 2012, varias series de ida y vuelta solo se disputaron una vez por cuestiones de calendario y no tenían base geográfica. Estas series nunca volverían a celebrarse como rivalidades interligas formales después de que las ligas se equilibraran en 2013.
  • Tigres de Detroit contra Cardenales de San Luis en 1999
  • Reales de Kansas City contra Piratas de Pittsburgh en 2000
  • Colorado Rockies contra Detroit Tigers en 2003
  • Arizona Diamondbacks contra Detroit Tigers en 2005
  • Los Angeles Dodgers contra Toronto Blue Jays en 2007 (además de la Serie Freeway )
  • Boston Red Sox contra Miami Marlins en 2012 (además de la Serie Citrus )
• En la temporada 2020, acortada por la pandemia, se modificaron los enfrentamientos habituales entre los equipos de la división Central. Los Piratas de Pittsburgh jugaron seis partidos contra los Indios de Cleveland y los Rojos de Cincinnati jugaron seis partidos contra los Tigres de Detroit , en lugar de enfrentarse en sus rivalidades habituales. Sin embargo, los Piratas y los Tigres disputaron una serie de tres partidos, y los Rojos y los Indios, una de cuatro. Esto se hizo para reducir los desplazamientos a raíz de la pandemia de COVID-19 .

1997 fue el primer año de la temporada regular de partidos interligas. Los veinte equipos de las divisiones Este y Central jugaron quince partidos cada uno en cinco series de tres juegos. Los ocho equipos de las divisiones Oeste jugaron dieciséis partidos cada uno en ocho series de dos juegos, disputando series de dos juegos como local y visitante contra cada equipo.

En 1998 se incorporaron dos equipos de expansión; con el traslado de los Cerveceros de Milwaukee a la Liga Nacional, las ligas quedaron desequilibradas en tamaño. Todos los equipos de la Liga Americana disputaron dieciséis partidos interligas: una serie de cuatro juegos (dos en casa y dos fuera) y cuatro series de tres juegos, a excepción de los cinco equipos de la División Central de la Liga Americana, que jugaron dos series de dos juegos y cuatro series de tres juegos. Los equipos de la Liga Nacional disputaron entre doce y dieciséis partidos interligas.

Desde 1999 hasta 2012, cada equipo de la Liga Americana jugó dieciocho partidos interligas al año, pero debido a que la Liga Nacional tenía dos equipos más que la Americana, solo cuatro equipos de la NL jugarían un calendario completo de dieciocho partidos interligas, mientras que los doce equipos restantes jugarían solo quince; ocasionalmente, los equipos de la NL jugarían solo doce partidos interligas, lo que permitiría que más equipos de la liga jugaran un calendario completo. Con la excepción de dos equipos de la NL que jugaban entre sí, todos los equipos participaban en juegos interligas al mismo tiempo (normalmente en junio y julio), jugando solo contra oponentes interligas hasta que se completaba el calendario interligas del año. El calendario se modificó más tarde para que ocurriera solo en junio; en 2005, se cambió de nuevo para permitir más juegos interligas de fin de semana, con cada equipo jugando una serie durante el tercer fin de semana de mayo y el resto a mediados o finales de junio (ocasionalmente extendiéndose hasta principios de julio).

Debido a la existencia de "rivales naturales", no todos los enfrentamientos se disputaron dentro de cada par de divisiones emparejadas; por ejemplo, los Cerveceros de Milwaukee se enfrentaron solo a Baltimore y Boston de la División Este de la Liga Americana en 2003, y luego se enfrentaron a Nueva York, Tampa Bay y Toronto en 2005.

En 2013, los Astros de Houston se unieron a la Liga Americana, lo que elevó el número de equipos en cada liga a quince, haciendo necesario que se jugaran partidos interligas durante toda la temporada, incluyendo el Día Inaugural y durante las luchas divisionales clave hasta el final de la temporada. Esto no requirió aumentar el número total de partidos interligas, ya que, anteriormente, estos representaban 252/2430 (aproximadamente 1 de cada 9,6) partidos. Con un número impar de equipos en cada liga, un equipo de cada liga sería el "extraño" y tendría que jugar un partido interligas para completar el calendario, lo que significa que tan solo uno de cada quince partidos podría ser interligas (catorce equipos de la Liga Americana en siete partidos de la Liga Americana, catorce equipos de la Liga Nacional en siete partidos de la Liga Nacional y un equipo de la Liga Americana y uno de la Liga Nacional en un partido interligas). Aunque hubo algunas propuestas para jugar treinta o más partidos interligas por equipo, solo se implementó un pequeño aumento en 2013. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Entre 2013 y 2022, cada equipo disputó veinte partidos interligas en ocho series. Cada equipo jugó una serie de tres partidos contra cuatro equipos de una división de la otra liga, y dos series de dos partidos (uno en casa y otro fuera) contra el equipo restante de esa división. Las divisiones se habían rotado desde 2002, pero los equipos no necesariamente jugaban contra todos los de esa división antes de 2013. Los cuatro partidos restantes se jugaron contra el "rival natural" de un equipo en series de dos partidos, uno en casa y otro fuera. Entre 2013 y 2017, estas dos series se jugaron consecutivamente en una sede el lunes y el martes, y en la sede del otro equipo el miércoles y el jueves. Si el rival natural de un equipo pertenece a la división contra la que está programado para jugar como parte de la rotación anual (esto ocurrió por primera vez para todos los equipos en 2015), el equipo jugaría series de tres juegos de ida y vuelta contra el rival natural, series de dos juegos de ida y vuelta contra otros dos oponentes, y una serie única de tres juegos contra los dos últimos (uno en casa, uno fuera). Debido a que el requisito de jugar partidos interligas casi a diario (la única excepción es si no todos los equipos juegan) distribuye los partidos interligas a lo largo del año, no todos los equipos jugarán partidos interligas el mismo día. Debido a que el CBA de 2016 extendió el calendario en cuatro días, 2018 fue el primer año en el que ningún equipo tuvo que jugar series consecutivas de dos juegos de ida y vuelta contra ningún otro equipo.

En 2020, debido a la pandemia de COVID-19, el calendario se redujo de 162 a 60 partidos y los rivales de la liga se asignaron a las divisiones correspondientes. Los equipos disputaron veinte partidos interligas con el mismo formato que en 2015 y 2018, cuando las mismas divisiones geográficas se alinearon para los partidos interligas. Solo en 2020, los "rivales naturales" de la Central se modificaron para incluir Cleveland contra Pittsburgh y Detroit contra Cincinnati, en lugar de los habituales Cleveland contra Cincinnati y Detroit contra Pittsburgh.

Como parte del Convenio Colectivo firmado en 2022, el juego interligas se amplió de veinte a cuarenta y seis juegos, donde cada equipo jugó una serie de tres juegos contra cada equipo de la liga opuesta y una serie de temporada de cuatro juegos (dos en casa, dos fuera) contra su rival natural. En 2025 y en adelante, cada equipo jugará una serie de seis juegos en formato de ida y vuelta (tres juegos en el estadio de cada equipo) contra su rival natural y una única serie de tres juegos contra los otros catorce oponentes interligas, alternando la sede cada año. Esto aumenta la cantidad de juegos interligas por equipo a cuarenta y ocho y le da a la MLB un total de 720 juegos interligas por temporada. ^{[ 20 ]} Los equipos que fueron parte de la rotación de "rivalidad dividida" de 2013 a 2022 tuvieron enfrentamientos de rivalidad permanentes asignados. ^{[ 20 ] [ 29 ] [ 21 ]}

En 2025, esto se amplía aún más a cuarenta y ocho juegos por equipo, ya que los rivales interligas volverán a los enfrentamientos de seis juegos entre rivales que se jugaron de 1999 a 2012, y en 2015, 2018, 2020 y 2021, para un total de 720 juegos interligas por temporada. ^{[ 30 ]}

La mayoría de los días, se programan uno, tres o cinco partidos interligas, con un promedio de 3,8 partidos diarios. Con quince equipos en cada liga, el número de partidos interligas suele ser impar, salvo excepciones si los equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional comparten día libre. También se programan dobles jornadas y partidos de recuperación si la lluvia u otro retraso prolongado obliga a posponer uno o más encuentros.

El 1 de abril de 2013, se jugó un partido interligas en el Día Inaugural por primera vez, entre los Los Angeles Angels de Anaheim y los Cincinnati Reds en el Great American Ball Park , con victoria de los Angels por 3-1 en trece entradas. Además, el 29 de septiembre de 2013, por primera vez en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, se jugó un partido interligas en el último día de la temporada regular, entre los Miami Marlins y los Detroit Tigers en el Marlins Park . Los Marlins no solo se llevaron la distinción de ganar ese partido por 1-0 con una carrera decisiva, sino que también vieron a su lanzador Henderson Álvarez (quien estaba en el círculo de espera cuando ocurrió la carrera decisiva) lanzar un juego sin hits ni carreras, marcando apenas la séptima vez que se lanzaba un juego sin hits ni carreras en un partido interligas.

El 3 de abril de 2016, por primera vez en la historia de la MLB, los participantes de la Serie Mundial del año anterior se enfrentaron en el Día Inaugural del año siguiente. Los Kansas City Royals recibieron a los New York Mets en el Kauffman Stadium en un partido televisado a nivel nacional y ganaron 4-3.

Con la victoria de los Pittsburgh Pirates sobre los Oakland Athletics el 10 de julio de 2013, todos los equipos han vencido a todos los demás al menos una vez; los A's tenían un récord histórico de 11-0 contra los Pirates. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Cada equipo también ha recibido y visitado a todos los demás al menos una vez. Esta distinción se completó en julio de 2016, cuando los Padres de San Diego realizaron su primer viaje a Toronto. Los dos equipos ya habían jugado en San Diego en 2004, 2010 y 2013.

De 1997 a 2001, las divisiones se emparejaron con sus contrapartes geográficas (AL Este vs. NL Este, AL Central vs. NL Central, AL Oeste vs. NL Oeste). A partir de 2002, los emparejamientos de divisiones rotaron. Inicialmente, los emparejamientos geográficos se omitieron en 2004, pero regresaron al calendario en 2006, creando una rotación de tres años que se mantuvo vigente durante más de una década. En 2020, debido a la pandemia de COVID-19, los enfrentamientos programados originalmente se ajustaron para limitar los viajes. Los emparejamientos de divisiones antes de 2023 fueron:

Desde 2023, con el convenio colectivo de 2022, todos los equipos jugarán contra todos los demás, independientemente de la liga. El formato actual tiene un total de cuarenta y ocho partidos interligas por temporada (cuarenta y seis en 2023 y 2024), que consisten en una serie de seis partidos de ida y vuelta contra el rival geográfico (cuatro partidos en 2023 y 2024) y una única serie de tres partidos contra los otros catorce oponentes interligas, con sede que se alternará cada año. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Los partidos interligas aumentan la asistencia; sin embargo, estas cifras pueden estar sesgadas, ya que los partidos interligas se jugaban anteriormente principalmente los fines de semana de junio, cuando la asistencia es mayor en general, no hay clases y las temperaturas son más altas que en otros meses de la temporada. ^{[ 33 ]} No obstante, los partidos interligas a lo largo de toda la temporada deberían mitigar este sesgo estadístico.
• Los aficionados podrán ver a jugadores que de otro modo no tendrían la oportunidad de ver, especialmente a aquellos que solo han jugado en una liga.
• Ciertas rivalidades geográficas se desarrollan durante la temporada regular, algo que de otro modo no ocurriría durante años. Los Yankees ahora juegan seis partidos contra los Mets cada temporada, mientras que solo se habrían enfrentado en la Serie Mundial del 2000 de no ser por los partidos interligas. Desde 1962 hasta la llegada de los partidos interligas, los Mets y los Yankees solo se habían enfrentado en el Partido del Trofeo del Alcalde (celebrado entre 1963 y 1983), que era un partido de exhibición aunque se jugara durante la temporada regular.
• Crea enfrentamientos que tal vez no se hayan visto en generaciones. Por ejemplo:
  • Durante la temporada 2004 , los Giants y los Red Sox se enfrentaron por primera vez desde que se encontraron en la Serie Mundial de 1912 .
  • Los Red Sox nunca habían jugado en Wrigley Field (un estadio de la Liga Nacional desde 1916) hasta 2005. Por el contrario, la visita de los Chicago Cubs a Fenway Park en 2011 fue su primera aparición allí desde que los equipos se enfrentaron en la Serie Mundial de 1918. Los Cubs jugaron sus partidos como locales en esa serie en el más extenso Comiskey Park .
  • En 2004, los Yankees y los Dodgers se enfrentaron por primera vez desde la Serie Mundial de 1981 en el Dodger Stadium . No volvieron a enfrentarse en el Bronx hasta 2013, lo que convierte a los Dodgers en el único equipo que nunca ha jugado un partido de temporada regular en el Yankee Stadium original .
  • En 2008, los Yankees de Nueva York visitaron a los Piratas de Pittsburgh por primera vez desde la Serie Mundial de 1960 .
• Esto permite una revancha de la Serie Mundial anterior. A partir de 2023, esto se garantiza una vez al año, ya que los 30 equipos se enfrentarán entre sí. El ejemplo más notable antes de 2023 ocurrió en 2016, cuando los Mets de Nueva York y los Reales de Kansas City , que se enfrentaron en la Serie Mundial de 2015 , volvieron a verse las caras en el Día Inaugural en Kansas City.
• Esto permite medir la fuerza relativa de ambas ligas comparándolas entre sí a lo largo de una gran variedad de partidos, en lugar de hacerlo solo en la Serie Mundial una vez al año.

• La Serie Mundial y el Juego de Estrellas pierden el prestigio que solía derivarse de que las dos ligas jugaran calendarios completamente exclusivos durante la temporada regular: en el caso de la Serie Mundial, los "mejores de la Liga Americana" se enfrentaban a los "mejores de la Liga Nacional" por única vez en esa temporada.
• Más partidos contra rivales de otras ligas implican menos partidos contra rivales de la misma liga y división, lo cual puede resultar más atractivo. Sin embargo, actualmente las ligas tienen un calendario desequilibrado que favorece a los rivales de división en lugar de a los equipos de otras divisiones (lo cual es importante debido a la estructura de clasificación para la postemporada: solo el mejor equipo de una división determinada tiene garantizado un puesto en la postemporada).
  • A partir de 2023, los partidos divisionales se redujeron de 19 a 13 por temporada, y cada equipo juega tres partidos contra cada rival de la liga, excepto seis contra su rival geográfico. Estos cambios tenían como objetivo corregir las disparidades en la dificultad del calendario que podrían distorsionar la lucha por el comodín, y los playoffs se ampliaron a seis equipos por liga.

• Estas desventajas se aplicaban principalmente a los formatos de 1997-2001 y/o 2002-2012 y no necesariamente al formato actual:
  • La serie de "rivalidad", que consistía en seis partidos al año para algunos equipos, generó aún más desigualdades en el calendario. Por ejemplo, la lucha por el título de la División Oeste de la Liga Americana podía verse afectada por los seis partidos que Seattle disputaba anualmente contra San Diego, último clasificado, y los seis enfrentamientos de Oakland contra San Francisco, vigente campeón.
  • Algunos equipos jugaron más veces contra un equipo de otra liga que contra un equipo de su misma liga. Por ejemplo, los Washington Nationals jugaron contra los Baltimore Orioles (de la Liga Americana) seis veces en la temporada 2012, mientras que los San Diego Padres y los Pittsburgh Pirates (de la Liga Nacional) solo cinco veces cada uno. Esto ya no ocurre desde 2013, cuando cada pareja de rivales de la misma liga tiene garantizados al menos seis encuentros entre sí, tres en cada estadio.
  • Lo más destacable es que los equipos ya no se enfrentan a los mismos rivales que sus oponentes de división, e incluso cuando lo hacen, no siempre juegan contra ellos la misma cantidad de veces. Esto puede generar disparidades en la dificultad del calendario , como las que la NFL enfrenta cada año.
    • Por ejemplo, en 2005, los Padres de San Diego jugaron contra todos los equipos de la División Central de la Liga Americana, excepto contra Kansas City, que tenía el peor récord de la liga, además de seis partidos contra Seattle, que terminó esa temporada con un récord de 69-93. Mientras tanto, sus rivales de división, los Gigantes de San Francisco, jugaron contra todos los equipos de la División Central de la Liga Americana, excepto contra los Medias Blancas de Chicago, que tenían el mejor récord de la Liga Americana y ganaron la Serie Mundial, además de seis partidos contra Oakland, que estuvo en la lucha por los playoffs durante la mayor parte de la temporada.
• Estas desventajas se aplicaban antes de que la Liga Nacional adoptara la regla del bateador designado en 2022:
  • Algunos argumentaban que la Liga Americana (AL) tenía una ventaja injusta sobre la Liga Nacional (NL) debido a la regla del bateador designado en la AL, citando el dominio abrumador de la AL en los juegos interligas durante más de una década. Cuando los equipos de la NL jugaban fuera de casa, se veían obligados a buscar un bateador designado en lugar de su lanzador , quien normalmente bateaba noveno. A veces, el equipo de la NL usaba a uno de sus bateadores estrella como bateador designado y a un jugador de la banca para reemplazarlo, y otras veces, el equipo de la NL simplemente usaba a un jugador de la banca como bateador designado y lo hacía batear más tarde. En cualquier caso, sin embargo, los beneficios de usar un bateador designado en lugar del lanzador eran mínimos, especialmente considerando que los bateadores designados de la AL tenían más participación en sus posiciones y que los equipos de la AL aún mantenían su alineación completa de 9 bateadores. Incluso cuando el equipo de la NL era local, se argumentaba que tampoco había un beneficio real para el equipo de la NL. En general, los bateadores designados también son fildeadores aceptables, lo que significa que aún pueden ser utilizados en el juego. Y aunque el equipo de la Liga Americana tuvo que sacar a un jugador de su alineación, esto les dejó con un jugador titular disponible para batear como emergente o entrar como sustituto más adelante en el partido, a diferencia de un jugador de la banca en un equipo de la Liga Nacional. Y aunque los lanzadores de la Liga Americana tuvieron menos participación que los de la Liga Nacional, las estadísticas mostraron que el promedio de bateo de los lanzadores de la Liga Americana no fue mucho menor que el de los lanzadores de la Liga Nacional, debido en gran parte a que varios lanzadores de la Liga Americana jugaron previamente en la Liga Nacional.
  • La mayoría de los lanzadores de la Liga Americana no estaban acostumbrados a correr las bases (a menos que hubieran jugado previamente en la Liga Nacional), lo que podía provocar lesiones y fatiga prematura. (Por ejemplo, Chien-Ming Wang de los Yankees de Nueva York sufrió un esguince de lisfranc en el pie derecho que puso fin a su temporada mientras corría las bases durante un partido interligas contra los Astros de Houston en 2008).