Exposición Internacional del Algodón

La Exposición Internacional del Algodón (ICE) fue una feria mundial celebrada en Atlanta , Georgia , del 4 de octubre al 31 de diciembre de 1881. Su ubicación fue junto a las vías del ferrocarril Western & Atlantic, cerca del actual complejo King Plow Arts Center, en la zona de West Midtown . Su objetivo era mostrar el progreso alcanzado desde la destrucción de la ciudad durante la Batalla de Atlanta y los nuevos avances en la producción de algodón . Demostró el renacimiento de Atlanta y del Sur al anunciar el fin tanto del progreso racial de la Era de la Reconstrucción como de las hostilidades regionales que habían asolado a la nación tras la Guerra Civil . ^{[ 1 ]}

Situado a un corto trayecto en tren del centro de la ciudad, fue diseñado de tal manera que el edificio más grande pudiera utilizarse posteriormente como fábrica de algodón (véase Fábricas de Algodón de la Exposición ). Asistieron un cuarto de millón de personas, generando entre 220.000 y 250.000 dólares en ingresos, repartidos a partes iguales entre ventas y taquilla.

La idea de celebrar una exposición de este tipo en el Sur fue propuesta inicialmente por Edward Atkinson , de Nueva York, quien en agosto de 1880 escribió una carta a un periódico neoyorquino en la que hablaba del gran desperdicio que suponían los métodos de recolección y manipulación del algodón en aquel entonces, y sugirió la exposición para reunir a todos los interesados ​​en la producción de este importante cultivo sureño con el fin de mejorarlo. El Atlanta Constitution republicó la carta e instó a que se tomaran medidas al respecto.

Pocas semanas después de la publicación de esta carta, se anunció que Atkinson estaba a punto de realizar un viaje al sur con el propósito de concretar la sugerencia. H. I. Kimball , impresionado por la importancia de la iniciativa y conocedor personal de Atkinson, lo invitó a Atlanta para que se dirigiera al público sobre el tema. Atkinson aceptó la invitación y, a petición de muchos ciudadanos prominentes de Atlanta, pronunció un discurso el 28 de octubre de 1880 en la cámara del Senado estatal , en el que defendió que Atlanta era el lugar idóneo para celebrar una exposición de algodón, cuyo objetivo sería idear métodos mejorados para el cultivo del algodón y, a su vez, estimular el desarrollo industrial de toda la región.

A principios de noviembre, James W. Nagle y JW Ryckman llegaron a Atlanta para averiguar qué medidas proponían tomar los ciudadanos al respecto. Siguiendo su sugerencia, se celebraron varias reuniones preliminares. Se designó un comité integrado por el gobernador AH Colquitt , el alcalde WL Calhoun , el exgobernador RB Bullock y JW Ryckman para elaborar un plan de organización preliminar, lo que dio como resultado la formación de dicha organización y la elección del senador Joseph E. Brown como presidente, Samuel M. Inman como tesorero y Ryckman como secretario.

En febrero de 1881, la cámara de comercio propuso la creación de una corporación, la cual se constituyó conforme a la ley general, obteniéndose así una carta constitutiva del tribunal. Los fundadores de Atlanta fueron los mencionados anteriormente, además de RF Maddox , Benjamin E. Crane, Evan P. Howell , MC Kiser, Robert J. Lowry, Sidney Root , Campbell Wallace, JF Cummings, WP Inman, JC Peck, LP Grant , WA Moore, GJ Foreacre, Richard Peters y EP Chamberlin. También se asociaron con ellos ciudadanos de varios condados de Georgia y de los estados de Pensilvania , Maryland , Virginia , Carolina del Norte y del Sur , Alabama , Luisiana , Misuri , Massachusetts , Nueva York , Maine , Rhode Island y Londres, Inglaterra . Así constituida, la nueva empresa inició sus operaciones.

Inicialmente, se contempló que la exposición se limitara al algodón y todo lo relacionado con él: cultivo, transporte, manufactura, etc. El capital social de la corporación se fijó originalmente en 100.000 dólares en acciones de 100 dólares. Sin embargo, a medida que avanzaba el proyecto y el país se interesaba por el tema, se decidió abrir la exposición a todos los productos de cualquier sector, elevando así el capital social a 200.000 dólares. H. I. Kimball fue elegido presidente del comité ejecutivo de 25 miembros, cuya misión era recaudar los fondos.

Se creía que si Atlanta aportaba un tercio de la cantidad requerida, otras ciudades interesadas en el éxito de la empresa contribuirían con el resto. Se realizó una encuesta en la ciudad y, en un día, se consiguió la cantidad correspondiente a Atlanta. Kimball fue autorizado a visitar las ciudades del norte e intentar interesarlas en el proyecto. Visitó Nueva York y consiguió suscripciones para doscientas cincuenta y tres acciones (25.300 dólares); Boston adquirió sesenta acciones; Baltimore , cuarenta y ocho; Norfolk, Virginia , veinticinco; Filadelfia , cuarenta y tres; Cincinnati , setenta y nueve. El satisfactorio resultado del trabajo de Kimball en el norte y el aparente interés manifestado por todo el país llevaron al comité ejecutivo a tomar medidas inmediatas para encargarse de la organización y dirección de la empresa. Kimball fue nombrado director general y director ejecutivo .

En julio, las lavanderas afroamericanas se declararon en huelga, utilizando la próxima exposición como palanca de negociación. Tras oponerse inicialmente a la huelga de lavanderas de Atlanta de 1881 , la ciudad accedió a aumentar los salarios. ^{[ 2 ]} La Exposición del Algodón fue un gran impulso para la economía de Atlanta. Demostró a todos que Georgia era el estado del sur.

El Parque Oglethorpe fue seleccionado como sede de la exposición. Pertenecía a la ciudad y se ubicaba a cuatro kilómetros al noroeste de la estación de ferrocarril, sobre la línea del Ferrocarril Western & Atlantic . Este parque fue diseñado y mejorado originalmente bajo la dirección de Kimball en 1870 para la celebración de ferias agrícolas, pero la adaptación del terreno y la construcción de los edificios necesarios para la exposición no fue tarea fácil. Las obras se iniciaron bajo la dirección de Kimball y se completaron rápidamente, quedando listas con tiempo suficiente para la inauguración de la exposición.

El edificio principal se construyó siguiendo un modelo general de fábrica de algodón, sugerido por Atkinson. Su forma era de cruz griega , con un transepto que abarcaba casi la mitad de la longitud, los anexos agrícolas y de carruajes extendiéndose a lo largo del lado sur, y el departamento de minerales y madera formando un anexo en el extremo occidental del edificio. Su longitud máxima era de setecientos veinte pies, la del transporte de cuatrocientos pies y el ancho de los brazos de noventa y seis pies. Las dimensiones de los demás edificios principales eran las siguientes:

• Edificio ferroviario, 200x100 pies
• Anexos ferroviarios de 40x60 y 40x100 pies.
• Edificio para implementos agrícolas de 96x288 pies
• Anexo para vagones, 96x212 pies
• Edificio para arte e industria, 520x60 pies
• Sala del juez, 90x120 pies
• Pabellón de horticultura, 40x80 pies
• Restaurante, 100x200 pies

Había otros edificios, como el edificio de Florida , el pabellón de prensa, la sede de la policía, etc., y un buen número de personas o expositores colectivos construyeron edificios para sí mismos.

La exposición se inauguró el 5 de octubre de 1881, y la ocasión constituyó un día memorable en la historia de Atlanta . Al evento asistieron numerosos gobernadores, senadores y congresistas; y pronunciaron discursos Kimball, el gobernador Colquitt, el senador de Carolina del Norte ZB Vance y el senador de Indiana DW Voorhees .

La exposición fue un éxito rotundo. El número total de exhibiciones fue de 1113, de las cuales más de la mitad provinieron de los estados del sur; 341 de Nueva Inglaterra y los estados del centro; 138 de los estados del oeste; y 7 de otros países. Los ingresos brutos ascendieron a 262 513 dólares y los gastos totales a 258 475 dólares. La asistencia diaria promedio fue de 3816 personas durante los setenta y seis días que estuvo abierta. El mayor número de visitantes en un solo día se registró el 7 de diciembre, Día de los Plantadores , con 10 293 personas.

El Día del Gobernador, 27 de octubre de 1881, fue otro día importante para la exposición, pocos días después de la inauguración. Fue un día de celebración para el gobernador y se inauguró un mural que representaba al nuevo Sur. El artista, J.H. Moser, tituló su mural "El Nuevo Sur da la bienvenida a las naciones de la Tierra". La pintura fue muy admirada por quienes tuvieron la oportunidad de verla. El mural nunca se encontró y no se recuperaron imágenes de la pintura, pero merece ser reconocida, ya que la imagen resumía el mensaje de la exposición. Numerosos visitantes y periódicos escribieron descripciones detalladas del mural. La imagen se centraba en una atractiva joven morena envuelta en la bandera estadounidense. Se la representa con una mano señalando hacia la exposición, a su derecha, mientras que la otra sostiene una paca de algodón. Sobre ella, el Tío Sam también da la bienvenida a los visitantes. Al fondo, se muestra a Columbia con una sonrisa de aprobación y a Clio con una pluma, lista para dejar constancia de este evento especial. La imagen también incluía a afroamericanos en un campo de algodón recogiendo las fibras. ^{[ 3 ]}

La exposición también mostró las desmotadoras de algodón en funcionamiento y, el día del gobernador, las máquinas se prepararon para confeccionar dos trajes. Una máquina recogía el algodón directamente del campo de Oglethorpe por la mañana y, desde allí, se llevaba a un telar Cromptom. En el telar Cromptom, se tejía y se llevaba al edificio principal, la exposición de Wheeler y Wilson. Al final del día, se creaban y confeccionaban dos trajes profesionales para que el gobernador los usara por la noche. Todo el proceso se exhibió en la exposición y se realizó en un solo día. El día del gobernador, los dos gobernadores del Norte y del Sur asistieron al baile con sus trajes recién confeccionados. Esto se consideró un gran hito para la unión del Norte y del Sur. ^{[ 4 ]} Las fábricas de algodón de la Exposición se inauguraron en el lugar en 1882 y permanecieron en funcionamiento hasta 1969. ^{[ 5 ]}

Este artículo incorpora texto del libro de dominio público de 1902, Atlanta And Its Builders, de Thomas H. Martin.

• Centenario Mundial del Algodón , 1884 en Nueva Orleans
• Exposición Piedmont , 1887 en Atlanta
• Estados algodoneros y Exposición Internacional , 1895 en Atlanta

• Cook, Louise D. Guía de las colecciones de manuscritos de la Sociedad Histórica de Atlanta , 1976
• Martin, Thomas H., Atlanta y sus constructores , 1902
• Newman, Harvey K. " Exposiciones de algodón en Atlanta ". Nueva Enciclopedia de Georgia, 27 de septiembre de 2004.

33°47′04″N 84°24′57″O / 33.784457°N 84.41574°O / 33.784457; -84.41574