Historia de Atlanta

Los primeros trenes de carga y pasajeros del Ferrocarril de Georgia procedentes de Augusta (al este de Atlanta) llegaron en septiembre de 1845, y ese mismo año se inauguró el primer hotel, el Hotel Atlanta . ^{[ 20 ]} El ferrocarril fue el principal motor del crecimiento de la ciudad, con la adición de varias líneas. ^{[ 21 ]}

En 1846, una segunda compañía ferroviaria, la Macon & Western (originalmente "Monroe Railroad"), completó las vías hasta Terminus/Atlanta, conectando el pequeño asentamiento con Macon al sur y Savannah al sureste. El pueblo comenzó entonces a prosperar. A finales de 1846, se inauguró el hotel Washington Hall . Para 1847, la población había alcanzado los 2500 habitantes. En 1848, el pueblo eligió a su primer alcalde y nombró a su primer alguacil, German M. Lester, ^{[ 22 ]} coincidiendo con el primer homicidio y la construcción de la primera cárcel. Un nuevo consejo municipal aprobó la construcción de aceras de madera y prohibió realizar negocios los domingos. En 1849, se construyó el tercer y más grande hotel de Atlanta anterior a la Guerra Civil, el Trout House , y el Daily Intelligencer se convirtió en el primer periódico diario exitoso del pueblo. En 1850 se fundó el cementerio de Oakland al sureste del pueblo, donde permanece hoy dentro de los límites de la ciudad.

En 1851, llegó finalmente una tercera línea ferroviaria, la Western and Atlantic Railroad , para la cual Atlanta había sido designada como terminal, conectando Atlanta con Chattanooga en el noroeste y abriendo Georgia al comercio con los valles de los ríos Tennessee y Ohio , y el Medio Oeste estadounidense. La estación de tren se terminó en 1853 en State Square . Ese mismo año, el arquitecto de la estación, Edward A. Vincent , también entregó el primer mapa oficial de Atlanta al ayuntamiento.

El condado de Fulton se estableció en 1853 a partir de la sección occidental de DeKalb , y en 1854 se construyó un edificio que albergaba tanto el Palacio de Justicia del condado de Fulton como el Ayuntamiento de Atlanta , el cual sería demolido 30 años después para dar paso al actual Capitolio estatal . (Tras la Guerra Civil, la Asamblea General de Georgia decidió trasladar la capital del estado de Milledgeville a Atlanta). ^{[ 10 ] : 370}

En 1854, llegó una cuarta línea ferroviaria, el ferrocarril Atlanta and LaGrange (más tarde Atlanta & West Point Railroad ), que conectaba Atlanta con LaGrange, Georgia , al suroeste, consolidando así el papel de Atlanta como centro ferroviario para todo el Sur, con líneas hacia el noroeste, este, sureste y suroeste.

Para 1855, el pueblo había crecido a 6.025 residentes ^{[ 23 ] : 86} y tenía un banco, un periódico diario, una fábrica para construir vagones de carga, un nuevo depósito de ladrillos, impuestos sobre la propiedad, una fábrica de gas, alumbrado público de gas, un teatro, una facultad de medicina y delincuencia juvenil.

El primer establecimiento manufacturero propiamente dicho se inauguró en 1844, cuando Jonathan Norcross , quien más tarde se convertiría en alcalde de Atlanta, llegó a Marthasville y construyó un aserradero. Richard Peters , Lemuel Grant y John Mims construyeron un molino harinero de tres pisos, que se utilizó como fábrica de pistolas durante la Guerra Civil. En 1848, Austin Leyden fundó la primera fundición y taller mecánico de la ciudad, que posteriormente se conocería como Atlanta Machine Works. ^{[ 24 ]}

La laminadora de Atlanta (más tarde la laminadora "Confederada") se construyó en 1858 cerca del cementerio de Oakland . Pronto se convirtió en la segunda laminadora más productiva del Sur . Durante la Guerra Civil Estadounidense, laminó cañones, raíles de hierro y láminas de hierro de 51 mm (2 pulgadas ) de espesor para revestir el CSS Virginia de la armada confederada . La laminadora fue destruida por el Ejército de la Unión en 1864. ^{[ 10 ] : 427} 

La ciudad se convirtió en un importante centro de distribución de algodón . Por ejemplo, en 1859, solo el ferrocarril de Georgia envió 3000 vagones vacíos a la ciudad para cargarlos con algodón. ^{[ 25 ] : 18}

En 1860, la ciudad contaba con cuatro grandes talleres mecánicos, dos aserraderos, tres curtidurías, dos fábricas de calzado, una fábrica de jabón y fábricas de ropa que empleaban a 75 personas. ^{[ 24 ]}

En 1850, de 2572 personas, 493 eran afroamericanos esclavizados y 18 eran negros libres , lo que representa una población negra total del 20 %. ^{[ 26 ]} La proporción de población negra en Atlanta aumentó considerablemente después de la Guerra Civil, cuando los esclavos liberados llegaron a Atlanta en busca de oportunidades.

En la ciudad había varias casas de subastas de esclavos que se anunciaban en los periódicos, y muchas de las cuales también comerciaban con productos manufacturados.

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Atlanta sirvió como un importante centro ferroviario y de suministro militar. (Véase también: Atlanta en la Guerra Civil ). En 1864, la ciudad se convirtió en el objetivo de una importante invasión de la Unión (escenario de la película de 1939 Lo que el viento se llevó ). El área que ahora ocupa Atlanta fue escenario de varias batallas, incluyendo la Batalla de Peachtree Creek , la Batalla de Atlanta y la Batalla de Ezra Church . El general Sherman cortó la última línea de suministro a Atlanta en la Batalla de Jonesboro, librada del 31 de agosto al 1 de septiembre. ^{[ 27 ]}

Con todas sus líneas de suministro cortadas, el general confederado John Bell Hood se vio obligado a abandonar Atlanta. La noche del 1 de septiembre, sus tropas marcharon fuera de la ciudad hacia Lovejoy, Georgia . El general Hood ordenó que se destruyeran los 81 vagones de ferrocarril cargados con municiones y otros suministros militares. El fuego y las explosiones resultantes se oyeron a kilómetros de distancia. ^{[ 28 ]} Al día siguiente, el alcalde James Calhoun rindió la ciudad, ^{[ 29 ]} y el 7 de septiembre Sherman ordenó la evacuación de la población civil. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Luego ordenó que Atlanta fuera arrasada el 11 de noviembre como preparación para su marcha punitiva hacia el sur.

Tras una súplica de los obispos de las iglesias episcopal y católica de Atlanta, Sherman no incendió las iglesias ni los hospitales de la ciudad. Los recursos bélicos restantes fueron destruidos posteriormente durante la Marcha al Mar de Sherman . La caída de Atlanta fue un punto crítico en la Guerra Civil. Su caída, ampliamente difundida, infundió confianza a los norteños. Junto con la Batalla de la Bahía de Mobile , la caída de Atlanta propició la reelección de Abraham Lincoln y la eventual rendición de la Confederación.

La ciudad resurgió de las cenizas —de ahí su símbolo, el fénix— y fue reconstruida gradualmente, a medida que su población aumentaba rápidamente después de la guerra. Atlanta recibió migrantes de los condados y estados circundantes: entre 1860 y 1870, la población del condado de Fulton se duplicó con creces, pasando de 14.427 a 33.446 habitantes. Siguiendo un patrón observado en todo el Sur después de la Guerra Civil, muchos libertos se trasladaron de las plantaciones a pueblos o ciudades en busca de trabajo, incluyendo Atlanta; el condado de Fulton pasó de tener un 20,5% de población negra en 1860 a un 45,7% en 1870. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El suministro de alimentos era irregular debido a las malas cosechas, consecuencia de la inestabilidad en la oferta de mano de obra agrícola tras la emancipación de los esclavos. Muchos refugiados se encontraban en la indigencia, sin siquiera ropa ni calzado adecuados; la AMA ayudó a paliar esta carencia proporcionándoles alimentos, refugio y ropa, y la Oficina de Libertos, patrocinada por el gobierno federal , también ofreció mucha ayuda, aunque de forma irregular. ^{[ 34 ]}

La destrucción de las viviendas por parte del ejército de la Unión, junto con la afluencia masiva de refugiados, provocó una grave escasez de viviendas. Algunos lotes de entre 510 m² y 1000 m² con una casa pequeña se ^alquilaban por 5 dólares al mes, mientras ^{que aquellos con una ventana} de cristal se alquilaban por 20 dólares. Los altos alquileres , más que las leyes, dieron lugar a una segregación de facto , y la mayoría de la población negra se asentó en tres barrios marginales en las afueras de la ciudad . Allí, las viviendas eran precarias; un misionero de la AMA comentó que muchas casas eran "chozas destartaladas" alquiladas a precios exorbitantes. Dos de los tres barrios marginales se ubicaban en zonas bajas, propensas a inundaciones y desbordamientos de aguas residuales, lo que provocó brotes de enfermedades a finales del siglo XIX. ^{[ 34 ]} Un barrio marginal llamado Tight Squeeze se desarrolló en Peachtree, en lo que ahora es la Calle 10 en Midtown Atlanta . Era tristemente célebre por la vagancia, la desesperación y los robos a los comerciantes que transitaban por el asentamiento. ^{[ 35 ] [ 36 ]}  

Una epidemia de viruela azotó Atlanta en diciembre de 1865, con pocos médicos e instalaciones hospitalarias para ayudar. Otra epidemia se produjo en otoño de 1866; cientos murieron. ^{[ 34 ]}

La construcción generó muchos puestos de trabajo y el empleo experimentó un auge. Atlanta pronto se convirtió en el centro industrial y comercial del Sur. Desde 1867 hasta 1888, soldados del Ejército de los Estados Unidos ocuparon el cuartel McPherson (más tarde rebautizado como Fuerte McPherson ) en el suroeste de Atlanta para garantizar las reformas de la era de la Reconstrucción . En 1868, Atlanta se convirtió en la capital del estado de Georgia, reemplazando a Milledgeville .

Atlanta se convirtió rápidamente en un centro de educación para la población negra. La Universidad de Atlanta se fundó en 1865, precursora del Morehouse College en 1867, la Universidad Clark en 1869, el Spelman College en 1881 y el Morris Brown College también en 1881. Este fue uno de los factores que contribuyeron al establecimiento en Atlanta de una de las élites afroamericanas más antiguas y consolidadas del país .

Henry W. Grady , editor del Atlanta Constitution , promovió la ciudad entre los inversores como una ciudad del " Nuevo Sur ", lo que significaba una diversificación de la economía, alejándose de la agricultura, y un cambio respecto a las actitudes del " Viejo Sur " de esclavitud y rebelión. Como parte del esfuerzo por modernizar el Sur, Grady y muchos otros también apoyaron la creación de la Escuela de Tecnología de Georgia (actualmente el Instituto de Tecnología de Georgia), fundada en las afueras del norte de la ciudad en 1885. Con el apoyo de Grady, se construyó el Hogar de Soldados Confederados en 1889.

En 1880, la hermana Cecilia Carroll, RSM, y tres compañeras viajaron desde Savannah, Georgia, a Atlanta para atender a los enfermos. Con tan solo 50 centavos en sus bolsillos , las hermanas fundaron el Hospital de Atlanta, el primer centro médico de la ciudad tras la Guerra Civil. Este hospital más tarde se conocería como el Hospital de San José.

A partir de 1871, los tranvías tirados por caballos, y más tarde, a partir de 1888, los tranvías eléctricos, impulsaron el desarrollo inmobiliario y la expansión de la ciudad . La calle Washington, al sur del centro, y la calle Peachtree, al norte del distrito comercial central, se convirtieron en zonas residenciales acomodadas.

En la década de 1890, West End se convirtió en el suburbio predilecto de la élite de la ciudad, pero Inman Park , planificado como un conjunto armonioso, pronto lo superó en prestigio. Las mansiones de Peachtree Street se extendían cada vez más al norte, hasta lo que hoy es Midtown Atlanta, incluyendo la mansión de Amos G. Rhodes (fundador de la Rhodes Furniture Company en 1875), Rhodes Hall , que aún se puede visitar.

En 1880, Atlanta superó a Savannah como la ciudad más grande de Georgia.

Con el crecimiento de Atlanta, las tensiones étnicas y raciales aumentaron. La inmigración de finales del siglo XIX y principios del XX añadió un número muy reducido de europeos a la población. Tras la Reconstrucción, los blancos emplearon diversas tácticas, como milicias y legislación, para restablecer la supremacía política y social en todo el Sur. Comenzando con un impuesto electoral en 1877, a principios del siglo XX, Georgia aprobó diversas leyes que completaron la privación del derecho al voto de la población negra. Ni siquiera los hombres con estudios universitarios podían votar. No obstante, los afroamericanos de Atlanta habían desarrollado sus propios negocios, instituciones, iglesias y una clase media fuerte y educada. Mientras tanto, la segunda era del Ku Klux Klan (1915-1944 ) , liderada por William J. Simmons, y la tercera era del Ku Klux Klan (1946 - presente), liderada por el Dr. Samuel Green, tuvieron su origen en Atlanta.

Las identidades de Atlanta y Coca-Cola han estado entrelazadas desde 1886, cuando John Pemberton desarrolló el refresco en respuesta a la prohibición del alcohol en Atlanta y el condado de Fulton. Las primeras ventas se realizaron en la farmacia Jacob's de Atlanta. Asa Griggs Candler adquirió una participación en la empresa de Pemberton en 1887 y la constituyó como The Coca-Cola Company en 1888. ^{[ 37 ]} En 1892, Candler constituyó una segunda empresa, The Coca-Cola Company , la corporación actual. Para cuando cumplió 50 años, la bebida había alcanzado el estatus de ícono nacional en los Estados Unidos. La sede mundial de Coca-Cola ha permanecido en Atlanta desde entonces. En 1991, la compañía inauguró el Mundo de Coca-Cola , que sigue siendo una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.

En 1895, se celebró la Exposición Internacional y de los Estados Algodoneros en lo que hoy es Piedmont Park . Casi 800.000 visitantes asistieron al evento. La exposición se diseñó para promover la región a nivel mundial y exhibir productos y nuevas tecnologías, así como para fomentar el comercio con América Latina. La exposición presentó exhibiciones de varios estados, incluyendo diversas innovaciones en agricultura y tecnología. El presidente Grover Cleveland presidió la inauguración, pero el evento es recordado principalmente por el discurso del "Compromiso de Atlanta", a la vez elogiado y criticado, pronunciado por Booker T. Washington, en el que los afroamericanos del Sur trabajarían con sumisión y se someterían al gobierno político blanco, mientras que los blancos del Sur garantizaban que los afroamericanos recibirían educación básica y el debido proceso legal.

La competencia entre blancos y negros de clase trabajadora por empleos y vivienda generó temores y tensiones. En 1906, la prensa escrita avivó estas tensiones con rumores sobre supuestas agresiones sexuales a mujeres blancas por parte de hombres negros, lo que desencadenó los disturbios raciales de Atlanta de ese año , que dejaron al menos 27 muertos ^{[ 38 ]} (25 de ellos negros) y más de 70 heridos. Muchos negocios de propietarios negros fueron destruidos. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Las leyes Jim Crow se aprobaron rápidamente en los años posteriores a los disturbios. El resultado fue, en algunos casos, instalaciones segregadas, con condiciones casi siempre inferiores para los clientes negros. En muchos casos, resultó en la ausencia total de instalaciones disponibles para las personas negras; por ejemplo, todos los parques fueron designados exclusivamente para blancos (aunque un parque privado, Joyland , abrió sus puertas en 1921). En 1910, el ayuntamiento aprobó una ordenanza que exigía que los restaurantes se designaran para una sola raza, lo que perjudicó a los dueños de restaurantes negros que habían estado atrayendo tanto a clientes negros como blancos. ^{[ 42 ]}

Ese mismo año, los tranvías de Atlanta fueron segregados, y los pasajeros negros debían sentarse en la parte trasera. Si no había suficientes asientos para todos los pasajeros blancos, los negros sentados más adelante en el tranvía debían ponerse de pie y ceder sus asientos a los blancos. En 1913, la ciudad estableció límites oficiales para las zonas residenciales blancas y negras. En 1920, la ciudad prohibió que los salones de belleza propiedad de personas negras atendieran a mujeres y niños blancos. ^{[ 42 ]}

Más allá de esto, las personas negras estaban sujetas al "protocolo racial" del Sur, por el cual, según la Nueva Enciclopedia de Georgia : ^{[ 43 ]}

Todos los negros estaban obligados a mostrar respeto a todos los blancos, incluso a aquellos de baja condición social. Y aunque debían dirigirse a los blancos con el título de "señor", los negros rara vez recibían la misma cortesía. Dado que incluso las infracciones menores de las normas de etiqueta racial solían acarrear represalias violentas, los códigos de deferencia de la región transformaron la vida cotidiana en un ritual, donde cada encuentro, intercambio y gesto reforzaba la inferioridad de los negros.

En 1913, Leo Frank , un supervisor judío de una fábrica en Atlanta, fue juzgado por violar y asesinar a una empleada blanca de 13 años de Marietta, un suburbio de Atlanta. Tras las dudas sobre la culpabilidad de Frank, que llevaron a la conmutación de su sentencia de muerte en 1915, estallaron disturbios en Atlanta entre la población blanca. Secuestraron a Frank de la Granja Penitenciaria Estatal en la ciudad de Milledgeville, con la complicidad de los guardias de la prisión, y lo llevaron a Marietta, donde fue linchado. Más tarde ese mismo año, el Ku Klux Klan resurgió en Atlanta. ^{[ 44 ]}

Muchos habitantes de los Apalaches llegaron a Atlanta para trabajar en las fábricas de algodón y trajeron consigo su música. A partir de una convención de violinistas en 1913, Atlanta se convirtió en el centro de una próspera escena de música country . Atlanta fue un importante centro para la grabación de música country y la captación de talentos en las décadas de 1920 y 1930, y un centro de música en vivo durante dos décadas más.

En 1914, Asa Griggs Candler , fundador de The Coca-Cola Company y hermano del expresidente de Emory, Warren Candler , persuadió a la Iglesia Metodista Episcopal del Sur para que construyera el nuevo campus de la Universidad de Emory en el emergente y próspero suburbio de Druid Hills , que limita con el noreste de Atlanta.

En 1916, Candler fue elegido alcalde de Atlanta (asumiendo el cargo en 1917). Como alcalde, equilibró el presupuesto municipal y coordinó los esfuerzos de reconstrucción tras el Gran Incendio de Atlanta de 1917, que destruyó 1500 viviendas. También realizó importantes préstamos personales para desarrollar las instalaciones de agua y alcantarillado de la ciudad de Atlanta, con el fin de proporcionar la infraestructura necesaria para una ciudad moderna. ^{[ 45 ]}

Candler también fue filántropo, y financió numerosas escuelas y universidades (donó un total de 7 millones de dólares a la Universidad de Emory , ^{[ 46 ]} ) y el Hospital Candler en Savannah, Georgia . Candler pagó el traslado de la Universidad de Emory de Oxford, Georgia , a Atlanta. ^{[ 47 ]}

El 21 de mayo de 1917, el Gran Incendio de Atlanta destruyó 1938 edificios, en su mayoría de madera, en lo que hoy es el barrio Old Fourth Ward . El incendio dejó a 10 000 personas sin hogar. Solo una persona falleció: una mujer que murió de un ataque al corazón al ver su casa reducida a cenizas.

En la década de 1930, la Gran Depresión azotó Atlanta. Con el gobierno municipal al borde de la bancarrota, la compañía Coca-Cola tuvo que intervenir para paliar el déficit de la ciudad. El gobierno federal intervino para ayudar a los habitantes de Atlanta mediante la creación de Techwood Homes , el primer proyecto federal de vivienda del país, en 1935.

En el ámbito político, entre marzo y mayo de 1930, la policía arrestó a seis líderes comunistas, conocidos como los Seis de Atlanta, en virtud de una ley contra la insurrección vigente durante la época de la Restauración. Estos líderes eran Morris H. Powers, Joseph Carr, Mary Dalton, Ann Burlak , Herbert Newton y Henry Storey. Durante el verano de 1930, aproximadamente 150 empresarios de Atlanta, miembros de la Legión Americana y agentes del orden fundaron la Asociación Fascista Americana y la Orden de las Camisas Negras con el objetivo de "fomentar los principios de la supremacía blanca". ^{[ 48 ]}

En 1932, la ciudad comenzó a negar a los Camisas Negras los permisos para desfiles y eventos. Ese mismo año, Angelo Herndon fue arrestado y acusado bajo la ley de insurrección por posesión de literatura comunista. El equipo de defensa de Herndon, incluido el abogado Benjamin J. Davis Jr. , argumentó que, al excluir sistemáticamente a los afroamericanos del jurado, el sistema de justicia penal estaba violando los derechos civiles de Herndon, invalidando así el veredicto. El equipo de defensa apeló la decisión ante la Corte Suprema en dos ocasiones y logró una sentencia en contra de la ley de insurrección en 1937. ^{[ 48 ]}

El 15 de diciembre de 1939, Atlanta fue sede del estreno de Lo que el viento se llevó , la película basada en la exitosa novela de Margaret Mitchell , residente de Atlanta. Asistieron los actores Clark Gable , Vivien Leigh y Olivia de Havilland . El estreno tuvo lugar en el Loew's Grand Theatre , en la esquina de las calles Peachtree y Forsyth, donde actualmente se encuentra el edificio de Georgia-Pacific . Una multitud enorme, de 300.000 personas según el Atlanta Constitution , llenó las calles en una noche gélida en Atlanta. Una ovación atronadora recibió a un grupo de veteranos confederados que fueron invitados de honor.

En 1941, Delta Air Lines trasladó su sede a Atlanta. Delta se convirtió en la aerolínea más grande del mundo en 2008 tras adquirir Northwest Airlines .

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , soldados de todo el sureste del país pasaron por Atlanta para entrenarse y posteriormente ser dados de baja en Fort McPherson. La industria bélica, como la fábrica de Bell Aircraft en el suburbio de Marietta, contribuyó al crecimiento de la población y la economía de la ciudad. Poco después de la guerra, en 1946, se fundó en Atlanta el Centro de Enfermedades Transmisibles, posteriormente conocido como Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC), a partir de las antiguas oficinas y el personal del Programa de Control de la Malaria en Zonas de Guerra.

Atlanta desempeñó un papel vital en el esfuerzo aliado durante la Segunda Guerra Mundial . El coronel Blake Van Leer, presidente del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), tuvo un papel importante al presionar a empresas manufactureras relacionadas con la guerra, como Lockheed Martin, para que se trasladaran a Atlanta, logrando que el gobierno construyera bases militares y, a su vez, atrayendo a miles de nuevos residentes mediante la creación de nuevos empleos. Van Leer también impulsó importantes centros de investigación, entre ellos el Centro de Investigación Nuclear Neely , y recaudó fondos para convertir a Georgia Tech en el "MIT" del sur, además de fundar la Universidad Estatal Politécnica del Sur . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

A finales de la década de 1950, tras la prohibición de los desahucios , se recurrió a la violencia, la intimidación y la presión política organizada en algunos barrios blancos para disuadir a la población negra de comprar viviendas allí. Sin embargo, para finales de la década de 1950, estos esfuerzos resultaron inútiles, ya que la especulación inmobiliaria obligó a los blancos a vender sus casas en barrios como Adamsville , Center Hill , Grove Park en el noroeste de Atlanta y las zonas blancas de Edgewood y Kirkwood en el lado este. En 1961, la ciudad intentó frenar la especulación inmobiliaria erigiendo barreras viales en Cascade Heights , contrarrestando los esfuerzos de los líderes cívicos y empresariales por promover a Atlanta como la "ciudad demasiado ocupada para odiar". ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Los esfuerzos por detener la transición en Cascade también fracasaron. Se establecieron vecindarios de nuevos propietarios negros, lo que ayudó a aliviar la enorme presión de la falta de vivienda disponible para los afroamericanos. Los vecindarios del oeste y del sur de Atlanta se convirtieron en mayoritariamente negros: entre 1960 y 1970, el número de distritos censales con al menos un 90 % de población negra se triplicó. East Lake , Kirkwood , Watts Road , Reynoldstown , Almond Park , Mozley Park , Center Hill y Cascade Heights experimentaron una transición casi total de blancos a negros. La proporción de población negra en la ciudad aumentó del 38 % al 51 %. Mientras tanto, durante la misma década, la ciudad perdió 60 000 residentes blancos, una disminución del 20 %. ^{[ 60 ]}

La huida de la población blanca y la construcción de centros comerciales en los suburbios provocaron un lento declive del distrito comercial central. Mientras tanto, el conservadurismo creció rápidamente en los suburbios, y los georgianos blancos estaban cada vez más dispuestos a votar por los republicanos, en particular por Newt Gingrich . ^{[ 61 ]}

Tras la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown contra la Junta de Educación , que contribuyó al surgimiento del Movimiento por los Derechos Civiles , las tensiones raciales en Atlanta estallaron en actos de violencia. Uno de estos incidentes ocurrió el 12 de octubre de 1958, cuando un templo judío reformista en la calle Peachtree fue bombardeado . Un grupo de supremacistas blancos que se autodenominaban "Confederate Underground" se atribuyó la responsabilidad. El líder del templo, el rabino Jacob M. Rothschild , se manifestó activamente a favor del incipiente Movimiento por los Derechos Civiles y en contra de la segregación, lo que probablemente explica por qué la congregación fue atacada. ^{[ 62 ]}

En enero de 1956, Bobby Grier se convirtió en el primer jugador negro en participar en el Sugar Bowl . También se le considera el primer jugador negro en competir en un partido de tazón en el sur profundo , aunque otros como Wallace Triplett habían jugado en partidos como el Cotton Bowl de 1948 en Dallas. El equipo de Grier, los Pittsburgh Panthers, iba a jugar contra los Georgia Tech Yellow Jackets. Sin embargo, el gobernador de Georgia, Marvin Griffin, suplicó al presidente de Georgia Tech, Blake Van Leer, y a sus jugadores que no participaran en este partido racialmente integrado. Griffin fue ampliamente criticado por los medios de comunicación antes del partido, y se llevaron a cabo protestas por parte de Georgia Tech, residentes locales y estudiantes de la Universidad de Georgia. Las protestas rápidamente se convirtieron en disturbios. Los estudiantes rompieron ventanas, volcaron parquímetros, colgaron una efigie de Griffin y marcharon hasta la mansión del gobernador, rodeándola hasta las 3:30 a. m. Griffin culpó públicamente al presidente de Georgia Tech por los "disturbios" y solicitó que fuera reemplazado y que se recortara la financiación estatal de Georgia Tech. Después de pronunciar un discurso de graduación en el Morris Brown College, una institución exclusivamente para estudiantes negros, Van Leer fue citado por la junta de regentes, donde se le citaron las siguientes palabras:

O vamos al Sugar Bowl o te puedes buscar otro maldito presidente de Georgia Tech.

[ ^{63 ] [ 64 ] A pesar de las objeciones del gobernador, Georgia Tech mantuvo el contrato y procedió a competir en el tazón. En el primer cuarto del partido, una penalización por interferencia de pase contra Grier resultó en la victoria de} los Yellow Jackets por 7-0. Después del partido, Grier fue invitado por el presidente y los jugadores de Georgia Tech a cenar en el segregado Hotel St. Charles. Grier declaró que guarda recuerdos mayormente positivos de la experiencia, incluyendo el apoyo de sus compañeros de equipo y cartas de todo el mundo. El presidente Van Leer falleció dos semanas después; su familia declaró públicamente que fue a causa del estrés de este evento y las amenazas de muerte. ^{[ 65 ]}

En la década de 1960, Atlanta fue un importante centro de organización del Movimiento por los Derechos Civiles, con Martin Luther King Jr. y estudiantes de las universidades históricamente negras de Atlanta desempeñando un papel fundamental en el liderazgo del movimiento. El 19 de octubre de 1960, una sentada en los mostradores de comida de varios grandes almacenes de Atlanta culminó con el arresto del Dr. King y varios estudiantes. Este hecho atrajo la atención de los medios nacionales y del candidato presidencial John F. Kennedy .

A pesar de este incidente, los líderes políticos y empresariales de Atlanta fomentaron la imagen de la ciudad como "una ciudad demasiado ocupada para odiar". Si bien la ciudad evitó en gran medida la confrontación, se produjeron disturbios raciales menores en 1965 y 1968.

La desegregación de la esfera pública se produjo por etapas: los autobuses y trolebuses se desegregaron en 1959, ^{[ 66 ]} los restaurantes de los grandes almacenes Rich's en 1961, ^{[ 67 ]} (aunque el famoso restaurante Pickrick de Lester Maddox permaneció segregado hasta 1964), ^{[ 68 ]} y los cines en 1962-3. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Si bien en 1961 el alcalde Ivan Allen Jr. se convirtió en uno de los pocos alcaldes blancos del Sur en apoyar la desegregación de las escuelas públicas de su ciudad, el cumplimiento inicial fue simbólico y, en realidad, la desegregación se produjo por etapas desde 1961 hasta 1973. ^{[ 71 ]}

En 1962, Atlanta en general y su comunidad artística en particular se vieron conmocionadas por la muerte de 106 personas en el vuelo chárter 007 de Air France , que se estrelló. La Asociación de Arte de Atlanta había patrocinado una gira de un mes por los tesoros artísticos de Europa. 106 ^{[ 72 ]} de los miembros de la gira regresaban a Atlanta en ese vuelo. El grupo incluía a muchos líderes culturales y cívicos de Atlanta. El alcalde de Atlanta, Ivan Allen Jr., viajó a Orly, Francia, para inspeccionar el lugar del accidente donde perecieron tantos ciudadanos importantes de Atlanta. ^{[ 73 ]} La pérdida fue un catalizador para las artes en Atlanta y ayudó a crear el Centro de Artes Woodruff , originalmente llamado Centro de Artes Memorial, como homenaje a las víctimas, y condujo a la creación de la Alianza de Artes de Atlanta. El gobierno francés donó una escultura de Rodin , La Sombra , al High en memoria de las víctimas del accidente. ^{[ 74 ]}

El accidente ocurrió durante el Movimiento por los Derechos Civiles y también lo afectó. Martin Luther King Jr. y Harry Belafonte anunciaron la cancelación de una sentada en el centro de Atlanta como un gesto conciliador hacia la ciudad en duelo, mientras que el líder de la Nación del Islam, Malcolm X, obtuvo por primera vez una amplia atención nacional al expresar alegría por la muerte del grupo compuesto exclusivamente por blancos. ^{[ 75 ]}

El sistema de autopistas de Atlanta se completó en las décadas de 1950 y 1960, y la circunvalación se terminó en 1969. Barrios históricos como Washington-Rawson y Copenhill resultaron dañados o destruidos durante el proceso. Las autopistas adicionales propuestas nunca se construyeron debido a las protestas de los residentes de la ciudad . La oposición duró tres décadas, y el entonces gobernador Jimmy Carter desempeñó un papel clave al detener la construcción de la I-485 a través de Morningside y Virginia Highland hasta Inman Park en 1973, pero presionó con fuerza en la década de 1980 para una "Autopista Presidencial" entre el centro de la ciudad, el nuevo Centro Carter y Druid Hills / Emory .

En la década de 1960, barrios marginales como Buttermilk Bottom, cerca del actual Centro Cívico, fueron demolidos, en principio para construir mejores viviendas, pero gran parte del terreno permaneció vacío hasta la década de 1980, cuando se construyeron comunidades de ingresos mixtos en lo que pasó a llamarse Bedford Pine . La comunidad afroamericana al este del centro sufrió las consecuencias del traslado del centro de la economía negra al suroeste de Atlanta. Durante la década de 1960, surgieron grupos de defensa de los derechos de los ciudadanos afroamericanos, como U-Rescue, para abordar la falta de vivienda para las personas negras pobres.

El primer gran centro comercial construido en Atlanta fue Lenox Square en Buckhead, inaugurado en agosto de 1959. Entre 1964 y 1973, se inauguraron nueve grandes centros comerciales, la mayoría en la autopista Perimeter: Cobb Center en 1963, Columbia Mall en 1964, North DeKalb y Greenbriar en 1965, South DeKalb Mall en 1968, Phipps Plaza (cerca de Lenox Square) en 1969, Perimeter y Northlake en 1971, y Cumberland Mall en 1973. El centro de Atlanta se convirtió cada vez menos en un destino de compras para los residentes de la zona. Rich's cerró su tienda insignia en el centro en 1991, dejando a las oficinas gubernamentales como la principal presencia en el área sur del centro .

En el lado norte de Five Points, el centro continuó siendo la mayor concentración de espacio de oficinas en el área metropolitana de Atlanta, aunque comenzó a competir con Midtown, Buckhead y los suburbios. Las primeras cuatro torres del Peachtree Center se construyeron entre 1965 y 1967, incluyendo el Hyatt Regency Atlanta , diseñado por John Portman , con su atrio de 22 pisos. En total, se construyeron 17 edificios de más de 15n pisos en la década de 1960. ^{[ 76 ]} El centro de gravedad del centro de Atlanta se movió correspondientemente hacia el norte desde el área de Five Points hacia el Peachtree Center .

Las instalaciones para convenciones y hoteles de Atlanta también experimentaron un crecimiento enorme. John C. Portman Jr. diseñó e inauguró lo que hoy es el centro comercial AmericasMart en 1958; el Sheraton Atlanta, el primer hotel para convenciones de la ciudad, se construyó en la década de 1960; el Atlanta Hilton abrió sus puertas en 1971; al igual que dos hoteles diseñados por Portman: el Peachtree Plaza Hotel, ahora propiedad de Westin, en 1976, y el Marriott en 1985. El Omni Coliseum abrió en 1976, al igual que el Georgia World Congress Center (GWCC). El GWCC se expandió varias veces en las décadas siguientes y contribuyó a convertir a Atlanta en una de las principales ciudades para convenciones del país.

En 1960, los blancos constituían el 61,7% de la población de la ciudad. ^{[ 77 ]} Los afroamericanos se convirtieron en mayoría en la ciudad en 1970 y ejercieron una influencia política recién descubierta al elegir al primer alcalde negro de Atlanta, Maynard Jackson , en 1973. En 1974, la Junta de Concejales se transformó oficialmente en el Consejo Municipal de Atlanta .

Durante el primer mandato de Jackson como alcalde, se lograron grandes avances en la mejora de las relaciones raciales en Atlanta y sus alrededores, y Atlanta adoptó el lema "Una ciudad demasiado ocupada para odiar". Como alcalde, lideró los inicios y gran parte del progreso de varios proyectos de obras públicas de gran envergadura en Atlanta y su región. Contribuyó a la reconstrucción de la enorme terminal del aeropuerto para adaptarla a los estándares modernos, y este aeropuerto fue rebautizado como Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta en su honor poco después de su muerte. También lleva su nombre la nueva Terminal Internacional Maynard Holbrook Jackson Jr., inaugurada en mayo de 2012. Asimismo, luchó contra la construcción de autopistas que atravesaban barrios céntricos .

En 1965, una ley de la Asamblea General de Georgia creó la Autoridad Metropolitana de Tránsito Rápido de Atlanta , o MARTA , que debía proporcionar transporte rápido a los cinco condados metropolitanos más grandes: DeKalb , Fulton, Clayton , Gwinnett y Cobb , pero un referéndum que autorizaba la participación en el sistema fracasó en el condado de Cobb. Un referéndum de 1968 para financiar MARTA fracasó, pero en 1971, los condados de Fulton y DeKalb aprobaron un aumento del 1% en el impuesto sobre las ventas para pagar las operaciones, mientras que los condados de Clayton y Gwinnett rechazaron abrumadoramente el impuesto en referéndum, temiendo la introducción de la delincuencia y "elementos indeseables". ^{[ 78 ]} En 1972, la agencia compró la existente Atlanta Transit Company , que solo operaba autobuses . ^{[ 79 ]}

La construcción del nuevo sistema ferroviario comenzó en 1975. El servicio se inició en junio de 1979, con una ruta este-oeste desde el centro de la Universidad Estatal de Georgia hasta Avondale . El centro de Five Points abrió sus puertas ese mismo año. En 1981 se inauguró una línea corta norte-sur, que para 1984 se había extendido hasta llegar desde Brookhaven hasta Lakewood/Fort McPherson . En 1988, la línea se extendió hasta una estación dentro de la terminal del aeropuerto . ^{[ 79 ]} Una línea originalmente proyectada para llegar hasta la Universidad de Emory todavía está en estudio . ^{[ 80 ]}

Atlanta se vio conmocionada por una serie de asesinatos de niños desde el verano de 1979 hasta la primavera de 1981. Durante esos dos años, al menos 22 niños y 6 adultos fueron asesinados, todos ellos afroamericanos. Wayne Williams , oriundo de Atlanta , también afroamericano y de 23 años al momento del último asesinato, fue declarado culpable de dos de los crímenes y condenado a cadena perpetua. El resto de los delitos permanecen sin resolver hasta el día de hoy.

En 1981, tras ser instado por varias personas, entre ellas Coretta Scott King , viuda de Martin Luther King Jr., el congresista demócrata Andrew Young se postuló para alcalde de Atlanta . Fue elegido ese mismo año con el 55% de los votos, sucediendo a Maynard Jackson . Como alcalde de Atlanta, atrajo 70 mil millones de dólares en nuevas inversiones privadas. Continuó y amplió los programas de Maynard Jackson para incluir a empresas propiedad de minorías y mujeres en todos los contratos municipales.

El Grupo de Trabajo del Alcalde sobre Educación creó la Feria Universitaria Dream Jamboree, que triplicó las becas universitarias otorgadas a los graduados de las escuelas públicas de Atlanta. En 1985, participó en la privatización del Zoológico de Atlanta, que pasó a llamarse Zoo Atlanta . El zoológico, que por entonces estaba en decadencia, fue renovado, creando hábitats ecológicos específicos para diferentes animales.

Young fue reelegido alcalde en 1985 con más del 80% de los votos. Atlanta fue sede de la Convención Nacional Demócrata de 1988 durante su mandato. Debido a la limitación de mandatos , no pudo presentarse a un tercer período. Fue sucedido por Maynard Jackson, quien volvió a ser alcalde de 1990 a 1994. Bill Campbell sucedió a Jackson como alcalde en 1994 y ocupó el cargo hasta 2002.

En noviembre de 1994, se estableció la Zona de Empoderamiento de Atlanta, un programa federal de 10 años y 250 millones de dólares para revitalizar los 34 barrios más pobres de Atlanta, incluido The Bluff . Informes mordaces tanto del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. como del Departamento de Asuntos Comunitarios de Georgia revelaron corrupción, despilfarro, incompetencia burocrática y señalaron específicamente la interferencia del alcalde Bill Campbell . ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Entre 1993 y 1996, unas 250.000 personas asistieron a Freaknik , una reunión anual de afroamericanos durante las vacaciones de primavera que no estaba organizada de forma centralizada y que provocó grandes atascos de tráfico y un aumento de la delincuencia. Tras la represión de 1996, la asistencia anual disminuyó y el evento se trasladó a otras ciudades.

En 1990, el Comité Olímpico Internacional seleccionó a Atlanta como sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. Tras el anuncio, Atlanta emprendió varios proyectos de construcción importantes para mejorar los parques, las instalaciones deportivas y el transporte de la ciudad, incluyendo la finalización de la muy controvertida Freedom Parkway . El entonces alcalde Bill Campbell permitió la construcción de numerosos campamentos, creando un ambiente festivo en torno a los juegos. Atlanta se convirtió en la tercera ciudad estadounidense en albergar los Juegos Olímpicos de Verano, después de San Luis ( Juegos Olímpicos de Verano de 1904 ) y Los Ángeles ( 1932 , 1984 y 2028 ).

Los Juegos Olímpicos fueron notables en el ámbito deportivo, pero se vieron empañados por numerosas deficiencias organizativas. Un suceso dramático fue el atentado con bomba en el Parque Olímpico del Centenario , en el que dos personas fallecieron (una de ellas de un infarto) y varias resultaron heridas. Eric Robert Rudolph fue posteriormente condenado por el atentado, considerado una protesta antigubernamental y provida.

La candidatura de Shirley Franklin a la alcaldía en 2001 fue su primera incursión en un cargo público. Ganó, sucediendo al alcalde Bill Campbell tras obtener el 50 por ciento de los votos. Ante un déficit presupuestario masivo e inesperado, Franklin redujo drásticamente el número de empleados públicos y aumentó los impuestos para equilibrar el presupuesto lo antes posible. ^{[ 83 ]}

Franklin convirtió la reparación del sistema de alcantarillado de Atlanta en una prioridad de su oficina. Antes de su mandato, el sistema combinado de alcantarillado de Atlanta infringía la Ley Federal de Agua Limpia y generaba multas para el gobierno municipal por parte de la Agencia de Protección Ambiental . En 2002, Franklin anunció una iniciativa llamada "Agua Limpia Atlanta" para abordar el problema y comenzar a mejorar el sistema de alcantarillado de la ciudad. ^{[ 84 ]}

Ha sido elogiada por sus esfuerzos para convertir a la ciudad de Atlanta en una ciudad ecológica . Bajo el liderazgo de Franklin, Atlanta ha pasado de tener uno de los porcentajes más bajos de edificios con certificación LEED a uno de los más altos.

En 2005, la revista Time nombró a Franklin una de las cinco mejores alcaldesas de grandes ciudades estadounidenses. ^{[ 83 ]} En octubre de ese mismo año, fue incluida en la edición de US News & World Report de "Mejores líderes de 2005". ^{[ 85 ]} Con un sólido apoyo popular y un fuerte respaldo del sector empresarial, Franklin fue reelegida alcaldesa en 2005, obteniendo más del 90 por ciento de los votos. ^{[ 86 ]}

El 14 de marzo de 2008, un tornado azotó el centro de Atlanta, el primero desde que se tienen registros meteorológicos en 1880. Muchos rascacielos del centro sufrieron daños menores. Sin embargo, se abrieron dos agujeros en el techo del Georgia Dome , derribando las pasarelas y el marcador mientras los escombros caían sobre la cancha en medio de un partido de la SEC. El Hotel Omni sufrió graves daños, al igual que el Parque Olímpico del Centenario y el Centro de Congresos Mundial de Georgia . Las fábricas Fulton Bag and Cotton Mills y el cementerio de Oakland también resultaron dañados.

En 2005, se aprobó el proyecto Beltline de 2.800 millones de dólares , con los objetivos declarados de convertir un circuito ferroviario de carga en desuso de 22 millas que rodea el centro de la ciudad en un sendero multiusos lleno de arte y aumentar el espacio de parques de la ciudad en un 40%. ^{[ 87 ]}

Desde el año 2000, Atlanta ha experimentado una profunda transformación cultural, demográfica y física. Gran parte del cambio de la ciudad durante esa década fue impulsado por jóvenes profesionales con estudios universitarios: entre 2000 y 2009, el radio de tres millas alrededor del centro de Atlanta ganó 9722 residentes de entre 25 y 34 años con al menos un título universitario de cuatro años, un aumento del 61 %. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Mientras tanto, a medida que la gentrificación se extendía por toda la ciudad, la oferta cultural de Atlanta se expandió: el High Museum of Art duplicó su tamaño; el Alliance Theatre ganó un premio Tony ; y se establecieron numerosas galerías de arte en el otrora industrial Westside . ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La población negra del área metropolitana de Atlanta se suburbanizó rápidamente en las décadas de 1990 y 2000. Entre 2000 y 2010, la población negra de la ciudad de Atlanta se redujo en 31.678 personas, pasando del 61,4% al 54,0% de la población. ^{[ 92 ]} Mientras que la población negra abandonaba la ciudad y el condado de DeKalb, la población negra aumentó drásticamente en otras áreas del área metropolitana de Atlanta en un 93,1%. ^{[ 93 ]} Durante el mismo período, la proporción de blancos en la población de la ciudad creció drásticamente, más rápido que en cualquier otra ciudad importante de Estados Unidos entre 2000 y 2006. ^{[ 94 ]}

Entre 2000 y 2010, Atlanta sumó 22.763 blancos, y la proporción de blancos en la población aumentó del 31% al 38%. En 2009, la candidata blanca a la alcaldía, Mary Norwood , perdió por tan solo 714 votos, de un total de más de 84.000 emitidos, ante Kasim Reed . Esto representó un cambio histórico con respecto a la percepción que existía hasta entonces de que Atlanta tenía "garantizado" la elección de un alcalde negro. Otras áreas, como Marietta y Alpharetta, están experimentando cambios demográficos similares, con enormes aumentos de personas negras y asiáticas de ingresos medios y altos, en su mayoría antiguos residentes de Atlanta. ^{[ 94 ]}

En 2009, comenzó el escándalo de trampas en las Escuelas Públicas de Atlanta , que ABC News calificó como "el peor del país", ^{[ 95 ]} lo que resultó en la acusación formal de la superintendente Beverly Hall en 2013 .

A finales de abril de 2011, se produjo el Superbrote de 2011 , que afectó a la ciudad.

A partir de octubre de 2011, el movimiento Occupy Atlanta organizó manifestaciones contra los bancos y AT&T para protestar contra la supuesta avaricia de esas empresas.

En septiembre de 2017, el huracán Irma azotó Atlanta como tormenta tropical .

Cabe destacar que, en marzo de 2020, Atlanta entró en confinamiento nacional y sufrió graves problemas socioeconómicos debido a la pandemia de COVID-19 . Tras la aprobación de las primeras vacunas contra la COVID-19 en Georgia , la vacunación gratuita y voluntaria contra la enfermedad comenzó en la ciudad el 14 de diciembre de 2020. Sin embargo, muchas de las restricciones impuestas por la COVID-19 en la ciudad se levantaron en junio de 2021.

A finales de mayo de 2020, tras el asesinato de George Floyd , se produjeron protestas que derivaron en disturbios y saqueos en toda Atlanta, principalmente en los barrios del centro y Buckhead. Edificios y museos emblemáticos como el CNN Center ^{[ 96 ]} y el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario ^{[ 97 ]} fueron vandalizados.

En 2021, una serie de tiroteos masivos sacudieron salones de masajes en Atlanta y sus alrededores. Ocho personas murieron y una novena resultó herida. Un sospechoso fue arrestado el mismo día de los incidentes en el condado de Crisp , al sur de Atlanta. ^{[ 98 ]}

En 2021, un centro de entrenamiento policial que los críticos denominaron Cop City se convirtió en objeto de controversia. La controversia atrajo la atención internacional después de que un manifestante, Manuel Esteban Páez Terán, fuera asesinado por la policía en enero de 2023. ^{[ 99 ]}

En 2024, las afueras del huracán Helene afectaron a la ciudad con fuertes lluvias e inundaciones.

• Kuhn, Clifford y E. West, eds. Vivir Atlanta: Una historia oral de la ciudad, 1914-1948 (Brown Thrasher Books, 1990).

• VT Barnwell (1867), Directorio de la ciudad de Atlanta y guía para forasteros de Barnwell , Atlanta: Intelligencer Book and Job Office, OL 22850965M 
• Directorio de la ciudad de Atlanta de 1870. Atlanta, Georgia: William R. Hanleiter. 1870.
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• Directorio de la ciudad de Atlanta . Atlanta, Georgia: RL Polk & Co. 1891.
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Publicado en el siglo XX

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• Walter G. Cooper (1978). Historia oficial del condado de Futon . Spartanburg, Carolina del Sur: The Reprint Company.