Lemuel Grant

Lemuel Pratt Grant (1817-1893 ) fue un ingeniero y empresario estadounidense. Fue el arquetipo del hombre de ferrocarriles de Atlanta , además de un importante terrateniente y líder cívico. ^{[ 1 ]} En el sector ferroviario, trabajó como obrero, ingeniero jefe, especulador y ejecutivo en todo el Sur . Como parte de su actividad especulativa, poseía enormes extensiones de tierra en zonas estratégicas. Por ejemplo, en un momento dado llegó a poseer más de 240 hectáreas (600 acres) en lo que hoy es Atlanta. Diseñó y construyó las defensas de Atlanta durante la Guerra Civil estadounidense y, posteriormente, se convirtió en un importante líder cívico: donó el terreno para Grant Park , ^{[ 1 ]} el primer gran parque de Atlanta, y fue concejal y miembro de diversas juntas y comités. Su mansión es una de las cuatro únicas casas originales anteriores a la guerra que aún se conservan en la ciudad de Atlanta. 

Lemuel Pratt Grant nació en Frankfort, Maine , el 11 de agosto de 1817. Creció en una granja y entre los doce y los diecinueve años trabajó en ella y en una tienda del pueblo. A los diecinueve años, se unió al Cuerpo de Ingenieros del Ferrocarril de Filadelfia y Reading , que por entonces estaba en construcción. Con estudio y dedicación, ascendió y en un año se convirtió en ingeniero asistente. ^{[ 2 ]}

En 1840, se le asignó el puesto de ingeniero asistente del Ferrocarril de Georgia, bajo la dirección de John Edgar Thomson , el ingeniero jefe. Su equipo de ingenieros trazó la línea entre Madison y Atlanta en 1840. En 1841, se convirtió en asistente del cuerpo de ingenieros del Ferrocarril Central , cuyo ingeniero jefe era L.O. Reynolds, pero en 1843 regresó al Ferrocarril de Georgia y prestó sus servicios hasta que se completó la nivelación hasta Marthasville. ^{[ 2 ]}

Para 1844, ya compraba grandes extensiones de terreno en Atlanta, principalmente en el Tercer Distrito . Dos de los nietos de LP, Laurel y Bryan, Sr., fueron exitosos agentes y promotores inmobiliarios. ^{[ 2 ]}

En 1845, LP Grant se convirtió en ingeniero jefe y superintendente del ferrocarril Montgomery and West Point y permaneció en esa compañía hasta 1848, cuando se tendieron sus vías hasta Opelika , Alabama. Luego regresó al servicio del ferrocarril Georgia, esta vez como ingeniero residente, cargo que ocupó hasta 1853. Durante dos años de ese período, también fue ingeniero jefe del ferrocarril Atlanta and West Point. ^{[ 2 ]}

De 1853 a 1858, se dedicó a contratos de construcción de ferrocarriles en Luisiana , Misisipi y Texas . En 1858, fue elegido presidente de la Southern Pacific Company de Texas, y fue sucedido por J. Edgar Thompson en 1859. ^{[ 2 ]}

En 1859 y 1860, fue contratado como ingeniero para realizar estudios y ubicar carreteras propuestas en Alabama y Georgia, pero estos trabajos fueron suspendidos ante la proximidad de la guerra [civil]. ^{[ 2 ]}

En 1862, el coronel Grant [de los Estados Confederados de América] fue nombrado capitán de ingenieros de la Confederación y mantuvo ese cargo hasta el final de la Guerra [Civil]. Su obra más importante fue la construcción de las obras defensivas alrededor de Atlanta y Augusta. ^{[ 2 ]}

Desde octubre de 1866 hasta 1881, el coronel Grant estuvo a cargo del ferrocarril de Atlanta y West Point como superintendente general. Durante un tiempo, fue presidente de la línea Georgia Western Road, más tarde Georgia Pacific, y ahora Southern Railway [fuente escrita en 1934] desde Atlanta hasta Birmingham. ^{[ 2 ]}

En 1875, fue nombrado interventor de la sección de Georgia del ferrocarril Atlanta and Charlotte Air Line, que abarcaba aproximadamente 160 kilómetros de vías. En 1881, se convirtió en presidente del ferrocarril Atlanta and West Point y, dos años después, en presidente del ferrocarril Western Railroad of Atlanta. Ocupó ambos cargos hasta 1887. ^{[ 2 ]}

En 1844 y 1846, cuando Atlanta se conocía como Marthasville, el coronel Grant compró los lotes de tierra 52, 53 y 44, que comprendían aproximadamente seiscientas acres. Se dice que por uno de esos lotes pagó un dólar y medio por acre. Posteriormente, esas tierras alcanzaron un valor inmenso. ^{[ 2 ]}

En 1883, el coronel Grant donó a la ciudad [de Atlanta] una compra posterior que contenía más de 100 acres de hermosa tierra para fines de parque. Se conoce como Grant Park, y la ciudad [de Atlanta] ha ampliado su donación original con la compra de algunos terrenos adyacentes. ^{[ 2 ]}

El coronel Grant fue uno de los primeros defensores del sistema de escuelas públicas y miembro de la primera Junta de Educación elegida en 1869. También fue miembro fundador de la Biblioteca de Hombres Jóvenes y su primer miembro vitalicio. ^{[ 2 ]}

Desde 1860, el coronel Grant fue miembro de la Iglesia Presbiteriana Central y participó activamente en su labor. ^{[ 2 ]}

Se casó en diciembre de 1843 con la señorita Laura Loomis Williams, hija de Ammi Williams. Ella falleció en 1879, dejando cuatro hijos. En 1881, se casó con la señora Jane L. Crew de Atlanta. John Armstrong Grant, gerente ferroviario de Texas y uno de los primeros miembros fundadores del Hospital Grady, fue hijo de su primer matrimonio. ^{[ 2 ]}

El coronel LP Grant no tiene parentesco con John T. Grant ni con John W. Grant, ni con sus descendientes. Es una feliz coincidencia que Bryan M. Grant, Sr., y John W. Grant fueran ambos exitosos promotores inmobiliarios en Atlanta y colegas contemporáneos. Cabe destacar, además, que no existe ninguna referencia impresa que indique que LP Grant alcanzara notoriedad trabajando como obrero en el Ferrocarril de Georgia, para la Compañía Fannin o para ninguna empresa con sede en Augusta, Georgia. Existen numerosas afirmaciones erróneas sobre estas relaciones en artículos relacionados con el ferrocarril. Es de suponer que, al existir varios Grant prominentes, y no pertenecientes a la misma familia, cierta confusión ha persistido a lo largo de los años.

La referencia citada ^{[ 2 ]} de la Historia Oficial del Condado de Fulton de Walter Cooper fue escrita por encargo del Jurado de Georgia Grant "en cumplimiento de una acción legislativa" y publicada en 1934. La Comisión de Historia de ese entonces estaba compuesta por Ivan Allen, presidente, Henry C. Peeples, el Dr. Louie D. Newton, la Srta. Ella May Thornton y la Srta. Alice Baxter.

En 1843, Grant invirtió en terrenos en lo que hoy es el sureste de Atlanta, pagando entre $0.75 y $2 por acre, y construyó su casa en el centro de sus más de 600 acres. En 1883, donó 108 acres (44 ha) al este y sureste de su mansión a la ciudad para un parque con la condición de que fuera abierto y disponible gratuitamente para los residentes de cualquier raza, credo o color. ^{[ 3 ]} Su familia luego desarrolló los vecindarios circundantes, como lo demuestran los letreros de las calles que llevan nombres de familiares y amigos de la familia (Calle Bryan, Calle Grant, Calle Loomis, Calle Broyles, etc.). El lago Abana , donde ahora se encuentra el patio de comidas del zoológico debajo del recinto de los pandas, habría sido testigo de una multitud de bañistas de cualquier raza, ya que la segregación racial no llegó a Atlanta hasta una o dos décadas después. Durante este período idílico de relativa estabilidad de la tensión racial, Grant inauguró una línea de tranvía entre el centro de la ciudad y el parque. 

El 27 de enero de 1857, Grant fundó el Atlanta Bank junto con John Mims , William Ezzard , Clark Howell, Sr. , Jonathan Norcross , Richard Peters, Joseph Winship y NL Angier . Les advirtieron sobre George Smith, originario de Chicago , quien planeaba inundar los bancos del Medio Oeste con moneda de Georgia, por lo que evitaron ese escándalo. Sin embargo, finalmente quebraron y su licencia fue revocada en 1856. Grant volvería a intentar dedicarse a la banca en la década de 1870.

En 1853, él y John T. Grant se dirigieron a Nueva Orleans para trabajar en el ferrocarril Cotton Belt (entonces el ferrocarril Jackson and Great Northern ). En 1857, Fannin, Grant & Co. [Posiblemente los Grant de Athens, Georgia, JT y WD Grant, contratistas. ^{[ 4 ]} Ninguno está relacionado con LP Grant.] se convirtieron en contratistas del ferrocarril Southern Pacific para conectar Marshall, Texas , con la Costa Oeste , y al año siguiente Lemuel P. Grant fue nombrado presidente de Southern Pacific. De regreso en Atlanta en 1860, él y Richard Peters impulsaron un ferrocarril Georgia Western contra la línea aérea de Jonathan Norcross.

Entre 1853 y 1858, se dedicó a la construcción de ferrocarriles en Luisiana, Misisipi y Texas. En 1858, fue elegido presidente de la Southern Pacific Company de Texas, y fue sucedido por J. Edgar Thompson en 1859. ^{[ 2 ]}

Antes de la Guerra Civil Estadounidense , Grant donó un terreno en la calle Jenkins para la primera iglesia negra de Atlanta, la Iglesia Bethel (ahora Iglesia Bautista Big Bethel), y defendió el derecho de la iglesia sobre la propiedad después de la guerra.

Al comienzo de la guerra, Grant aún se encontraba en Luisiana . En febrero de 1861, Fannin, Grant & Co. vendió su participación a la Southern Pacific, y Grant regresó a Atlanta. Tras la campaña de Vicksburg , el jefe confederado de la Oficina de Ingenieros, Jeremy Gilmer, se puso en contacto con él para que inspeccionara posibles cruces enemigos del río Chattahoochee , y las obras defensivas comenzaron en agosto de 1863. Grant explicó que la fortificación de Atlanta sería tan difícil como la de Richmond, Virginia . Grant planeó una serie de 17 reductos que formaban un círculo de 16 km (10 millas ) de diámetro a 1,6 km (1 milla) del centro de la ciudad. Limitaba al norte con terreno elevado (ubicación actual del Teatro Fox ), al oeste con la calle Ashby, al sur con McDonough Drive y al este con Grant Park . Gilmer inspeccionó la obra terminada en diciembre de 1863. Debido a cómo se desarrolló la Batalla de Atlanta , estas fortificaciones nunca fueron puestas a prueba realmente, el alcalde de la ciudad, Calhoun, capituló ante el asedio después de que las fuerzas de la Unión se apoderaran de las vías férreas a Macon y el general confederado John Bell Hood se vio obligado a destruir su tren de municiones después de la victoria de la Unión en Jonesborough . ^{[ 5 ]}  

La zona comercial más importante de la ciudad era Broad Street y Market Street, separadas por las vías del ferrocarril. Se había construido un puente de madera para salvar la distancia; cuando se incendió, Grant diseñó y construyó uno nuevo que se completó en julio de 1865. Fue superintendente de los ferrocarriles Western & Atlantic y Atlanta & West Point . En junio de 1867, formó parte del primer comité para nombrar calles en Atlanta junto con Winship y el exalcalde William Ezzard . En 1870, formó parte del comité para atraer a la Universidad de Oglethorpe a Atlanta desde Midway . En 1873, organizó el Banco del Estado de Georgia . A lo largo de la década de 1870 representó al Tercer Distrito en el consejo y formó parte de la Junta de Educación de Atlanta y en la década de 1880 se desempeñó como comisionado de agua [Corrección: Su hijo John A. se desempeñó como comisionado de agua ^{[ 4 ]} ]. En 1882 donó aproximadamente 100 acres (0,40 ^km² ) en el Lote de Tierras 43 para Grant Park (actualmente sede de ZooAtlanta y anteriormente del Cyclorama), que más tarde recibió su nombre en su honor, y la escritura se emitió el 17 de mayo de 1883. 

En 1884, fundó el cementerio Westview junto con el exalcalde James W. English, donde fue enterrado tras su muerte en 1893, siendo un respetado padre fundador de Atlanta.

Grant se casó con Laura Loomis Williams, hija del prominente empresario del condado de DeKalb, Ammi Williams , en 1843. Tuvieron cuatro hijos: John Armstrong Grant, Myra B. Grant, Lemuel Pratt Grant, Jr. y Letitia "Lettie" H. Grant. ^{[ 6 ]}

Le sobreviven varios descendientes que residen actualmente en el área de Atlanta y otros lugares. Cabe destacar que Bryan M. "Bitsy" Grant, Jr. es su bisnieto y logró numerosas hazañas notables como tenista de renombre mundial, siendo homenajeado en varios Salones de la Fama, incluido el Salón de la Fama del Tenis Internacional . La ciudad de Atlanta lo reconoció durante la década de 1950 nombrando un importante centro de tenis en su honor en Northside Parkway: el Centro de Tenis Bitsy Grant .

La mansión Lemuel P. Grant, construida en 1856, es una de las tres únicas casas de la época anterior a la Guerra Civil que aún se conservan en su ubicación original dentro de los límites actuales de la ciudad de Atlanta , y es, con diferencia, la más cercana a los límites de la ciudad en la década de 1860. La mansión perteneció a Lemuel P. Grant , el arquetípico magnate ferroviario de Atlanta, además de un importante terrateniente y líder cívico. Grant donó el terreno para el Parque Grant , que lleva su nombre.

La mansión de tres pisos fue construida en estilo italianizante en 1856. Las tropas de la Unión que incendiaron Atlanta en 1864 la respetaron porque se encontraron allí objetos masónicos y se les había ordenado no dañar las casas de los masones. En diciembre de 2001, el Centro de Preservación de Atlanta compró la casa por 109.000 dólares; la restauración y las mejoras de la casa y los terrenos continúan. ^{[ 7 ]}

Bobby Jones , el legendario golfista, nació en esta casa mientras la familia Jones estaba de visita en la ciudad procedente de Canton, Georgia.

El bisnieto de LP Grant, Bryan M. "Bitsy" Grant , el famoso tenista incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional, creció en esta casa hasta que la familia se mudó a Ansley Park, en la calle 17. Su nieto, Bobby Jones IV, es sacerdote anglicano en Athens, Georgia.

• Diario de Sarah Wadley

• Lemuel Grant en Find a Grave