Agencia de viajes

Una agencia de viajes es un comercio privado o un servicio público que presta servicios relacionados con los viajes y el turismo al público en general en nombre de proveedores de alojamiento o de viajes, con el fin de ofrecer diferentes tipos de paquetes turísticos para cada destino.

Las agencias de viajes pueden ofrecer actividades recreativas al aire libre , gestionar la logística para el transporte de equipaje y artículos médicos para los viajeros que lo soliciten, proporcionar horarios de transporte público , alquilar coches y ofrecer servicios de cambio de divisas . También pueden actuar como agentes de ventas generales para aerolíneas que no tienen oficinas en una región específica. La función principal de una agencia de viajes es actuar como agente , vendiendo productos y servicios de viaje en nombre de un proveedor. También se les conoce como asesores de viajes. No mantienen inventario propio a menos que hayan reservado previamente habitaciones de hotel o camarotes en un crucero para un evento de grupo, como una boda , una luna de miel u otro evento grupal.

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las agencias de viajes y migración también desempeñaron un papel en la asistencia a la migración internacional, junto con los programas estatales y las organizaciones intergubernamentales como el Comité Intergubernamental para las Migraciones Europeas (ICEM, ahora la Organización Internacional para las Migraciones ). ^{[ 1 ]}

Las agencias de viajes suelen recibir comisiones y otros beneficios e incentivos de los proveedores o pueden cobrar una tarifa a los usuarios finales. ^{[ 2 ]} Los propietarios de hoteles y los operadores turísticos suelen pagar una tasa de comisión más alta a las agencias de viajes, mientras que las aerolíneas normalmente no pagan ninguna comisión. ^{[ 3 ]} Normalmente, el cliente no está al tanto de cuánto gana el agente de viajes en comisiones y otros beneficios. ^{[ 4 ]} Una encuesta de 2016 a 1193 agentes de viajes en Estados Unidos reveló que, en promedio, el 78 % de sus ingresos provenía de comisiones y el 22 % de tarifas . ^{[ 5 ]}

Las agencias de viajes son reconocidas por los proveedores a través de sus números de acreditación. En Estados Unidos, los principales números de acreditación son emitidos por Airlines Reporting Corporation , Cruise Lines International Association e International Air Transport Association .

Si más de una agencia de viajes realiza reservas bajo el mismo número de acreditación, la agencia que realiza la reserva se denomina agencia anfitriona. ^{[ 6 ]} Este es un modelo popular en Estados Unidos, donde las encuestas muestran que entre el 43 % y el 85 % de las agencias de ocio realizan reservas a través de una agencia anfitriona. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Las agencias de viajes utilizan los servicios de los principales sistemas informáticos de reservas , también conocidos como sistemas de distribución global (GDS), incluidos: Amadeus CRS , Galileo GDS , Sabre y Worldspan , que es una subsidiaria de Travelport , que permiten comparar y ordenar las tarifas de hoteles y vuelos de múltiples compañías. ^{[ 10 ]} Las reservas realizadas a través de agentes de viajes, incluidos los agentes de viajes en línea, pueden o no confirmarse instantáneamente. A diferencia de las agencias de viajes en línea, los motores de metabúsqueda y los sitios web de extracción de datos , como Skyscanner , Kayak.com , Rome2rio y TripAdvisor , las agencias de viajes pueden o no tener su propio motor de reservas, y en su lugar proporcionan resultados para las consultas de búsqueda y luego redirigen el tráfico a los proveedores de servicios o agencias de viajes en línea para la reserva. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Los agentes de viajes también pueden trabajar con consolidadores de aerolíneas . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Algunas empresas utilizan la tecnología para promover el turismo sostenible y lograr la neutralidad de carbono . ^{[ 17 ]}

En muchos países, todas las agencias de viajes deben estar autorizadas por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). ^{[ 29 ]} Muchas también están avaladas y representadas por la IATA, y, para aquellas que emiten billetes de avión, la Air Travel Organisers' Licensing (ATOL) en el Reino Unido y la Airlines Reporting Corporation en los Estados Unidos también cumplen con esos propósitos. ^{[ 30 ]} ABTA – The Travel Association, la Association of Canadian Travel Agencies (ACTA) y la American Society of Travel Advisors (ASTA) representan a las agencias de viajes en el Reino Unido, Canadá y los Estados Unidos, respectivamente. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 1758, Cox & Kings se convirtió en la primera agencia de viajes de la historia moderna. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1840, Bernardo Abreu fundó en Oporto la Agencia Abreu , convirtiéndose en la primera agencia del mundo en abrir sus servicios al público.

En 1841, Thomas Cook , un predicador bautista que creía que el alcohol era el culpable de los problemas sociales, llegó a un acuerdo con la Midland Railway para organizar el transporte de 500 miembros de su movimiento por la templanza desde la estación de tren de Leicester Campbell Street hasta una concentración en Loughborough a cambio de una comisión. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Fundó Thomas Cook & Son , que más tarde se convirtió en The Thomas Cook Group . Se declaró en bancarrota y fue liquidada en 2019. ^{[ 37 ]}

En 1871, Dean and Dawson fue fundada en el Reino Unido y en la década de 1950 fue adquirida por Thomas Cook. ^{[ 38 ]}

En 1870 se fundó en el Reino Unido la Asociación de Viajes Politécnicos .

En 1887, Walter T. Brownell fundó Brownell Travel, la primera agencia de viajes en los Estados Unidos, y dirigió a 10 viajeros en un viaje por Europa que zarpó de Nueva York en el SS Devonia . ^{[ 39 ]}

En 1895, Alfred K. Baldwin, originalmente impresor, encuadernador y editor en Tunbridge Wells, fundó Baldwins Travel. Baldwins comenzó vendiendo billetes de tren y ayudando a sus amigos a viajar a Europa y otros destinos. La noticia se extendió y los antiguos impresores poco a poco fueron consolidando un próspero negocio secundario en el sector de los viajes, en la trastienda de la papelería Baldwins, ubicada en el número 27 de Grosvenor Road. ^{[ 40 ]}

En 1905, Nippon Travel Agency se convirtió en la primera agencia de viajes de Japón . ^{[ 41 ]}

Originalmente, las agencias de viajes atendían principalmente a clientes de clase media y alta, pero se hicieron más comunes con el desarrollo de la aviación comercial .

En 1923, tras ser maltratado por una agencia de viajes británica, KP Chen fundó lo que se convertiría en China Travel Service , la primera agencia de viajes de China . ^{[ 42 ]}

La industria sufrió durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, la expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial en el mercado masivo de viajes organizados resultó en la proliferación de agencias de viajes que atendían a la clase trabajadora . ^{[ 43 ]}

En 1929, Intourist se formó como la agencia de viajes estatal oficial de la Unión Soviética , con el objetivo de convencer a los extranjeros de que visitaran el país. ^{[ 44 ]}

En 1931, se creó la organización comercial estadounidense ASTA (originalmente la Asociación Estadounidense de Agentes de Barcos de Vapor y Turismo, ahora la Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes). ^{[ 45 ]}

Durante la Guerra Fría , las personas de países occidentales utilizaban agencias de viajes para viajar detrás del Telón de Acero . ^{[ 46 ]}

En los inicios de la Guerra Fría, nuevos programas intergubernamentales contribuyeron a organizar y subvencionar la migración de larga distancia desde Europa, entre ellos el Comité Intergubernamental Provisional para la Movimiento de Migrantes desde Europa (PICMME), que pasó a llamarse Comité Intergubernamental para las Migraciones Europeas (ICEM). En algunos países, las agencias de viajes y migración consideraron estos programas tanto una competencia como una fuente de nuevas oportunidades de negocio, dado que la gestión de pasaportes, trámites consulares, controles médicos y transporte se burocratizó y se comercializó cada vez más. ^{[ 47 ]}

En 1951, la empresa precursora de Helloworld Travel se convirtió en una de las primeras agencias de viajes de Australia .

En 1955, Henderson Travel Service en Atlanta , Georgia, se convirtió en la primera compañía de viajes propiedad de afroamericanos y la primera en llevar grandes grupos de turistas afroamericanos a África. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

A principios de la década de 1980, la unidad Sabre de American Airlines creó una herramienta de reserva directa al consumidor para vuelos, hoteles y automóviles llamada eAAsySabre. ^{[ 50 ]}

En 1989, con la liberalización de los viajes para los surcoreanos , Mode Tour se convirtió en la primera agencia de viajes del país. ^{[ 51 ]}

En 1991, se fundó Hotel Reservations Network, precursora de Hotels.com . Al principio, los hoteles no pagaban muchas comisiones. ^{[ 50 ]}

Con la llegada de internet , las agencias de viajes migraron al entorno online y sufrieron una desintermediación debido a la reducción de costes causada por la eliminación de intermediarios en la red de distribución de paquetes vacacionales. ^{[ 52 ]}

En 1994, Travelweb.com se lanzó como el primer directorio de hoteles en línea. ^{[ 53 ]}

En 1995, Internet Travel Network vendió el primer billete de avión a través de la World Wide Web. ^{[ 53 ]}

En octubre de 1996, Expedia.com , financiada con cientos de millones de dólares por Microsoft , se lanzó como la primera gran agencia de viajes en línea. ^{[ 50 ]}

Al mismo tiempo, Cheapflights comenzó como un servicio de listado de ofertas de vuelos de consolidadores. ^{[ 50 ]}

En 1998, Lastminute.com se fundó en el Reino Unido. ^{[ 53 ]}

En 1999, Expedia salió a bolsa en el Nasdaq. Entre 1999 y 2006, el número de agencias de viajes en Estados Unidos se desplomó de 124.000 a 88.000, ya que muchos estadounidenses optaron por organizar sus viajes por internet. ^{[ 54 ]}

También en 1999, las aerolíneas europeas comenzaron a eliminar o reducir las comisiones, ^{[ 55 ]} mientras que Singapore Airlines hizo lo mismo en algunas partes de Asia . En 2002, varias aerolíneas en los Estados Unidos hicieron lo mismo, lo que llevó a una demanda fallida por presunta colusión entre las aerolíneas, que se resolvió en apelación en 2009. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En 2007, el lanzamiento del iPhone y las aplicaciones móviles relacionadas aumentaron las reservas de viajes realizadas en línea. ^{[ 53 ]}

En 2008, el lanzamiento de Airbnb creó un mercado en línea para habitaciones y apartamentos libres. ^{[ 53 ]}

En 2011, el lanzamiento de HotelTonight puso de relieve la reserva instantánea de habitaciones de hotel para el mismo día. ^{[ 53 ]}

En 2021, la agencia de viajes Baldwins Travel Group, fundada en 1895, fue comprada por el grupo empresarial ^{[ 58 ]} Inc & Co.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos , en 2022 había 66 300 personas empleadas como agentes de viajes a tiempo completo . Se prevé que esta cifra aumente un 3 % en los próximos 10 años. En 2022, la BLS indicó que el salario medio de un agente de viajes era de 46 400 dólares anuales. ^{[ 59 ]}

Host Agency Reviews enumera los salarios de los empleados por estructura de compensación, indicando que los ingresos de 2022 para los agentes de viajes que ganan salario + comisiones (25% de los empleados asesores de viajes) fueron de $88,909, los que ganan solo salario/por hora fueron de $50,792 (44% de los agentes de viajes empleados) y los empleados de viajes que ganan solo comisiones fueron de $21,932 (31%). ^{[ 60 ]}

Sin embargo, las mejores perspectivas laborales deberían ser para los agentes de viajes que se especialicen en destinos específicos o en tipos particulares de viajeros.

Varios informes muestran que el número de personas que utilizan agencias de viajes para reservar viajes ha ido en aumento. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

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