Interestatal 80 en Nevada

La I-80 entra en Nevada por el cañón del río Truckee , paralela al California Trail y al primer ferrocarril transcontinental . Al salir del cañón, la autopista da servicio a Truckee Meadows , nombre del área urbana que comprende Verdi , Reno y Sparks . La autopista pasa al norte del centro de Reno en un trazado hundido antes de cruzarse con la I-580 / US  395. El intercambio con la US  395 es la parte más transitada, con un promedio de 122 000  vehículos por día en 2006. ^{[ 3 ]} La autopista atraviesa el centro de Sparks a través de un viaducto sobre el casino del Nugget Casino Resort . Después de salir del área metropolitana de Reno, la autopista continúa siguiendo el río Truckee por un cañón hasta Fernley y pasa por el Cementerio de Veteranos del Norte de Nevada al norte. El volumen de tráfico disminuye a 26.600  vehículos por día en Fernley y continúa disminuyendo a 8.400 cuando la autopista llega al centro del estado. ^{[ 3 ]} La autopista sale del corredor del río Truckee cerca de Wadsworth . ^{[ 4 ]}

Pasado Wadsworth, la autopista atraviesa el valle de Lahontan . El valle de Lahontan es un desierto árido, a veces llamado el Desierto de las Cuarenta Millas , desde la época del Camino de California . El nombre proviene de la Fiebre del Oro de California, cuando los emigrantes llegaron al valle de Lahontan a través del río Humboldt . Los viajeros tenían que soportar 40 millas (64 km) sin agua potable mientras cruzaban el valle, independientemente de cuál de las dos rutas siguieran. ^{[ 5 ]} La I-80 se aproxima bastante al camino de los emigrantes entre los ríos Humboldt y Truckee. 

Un marcador se encuentra en un área de descanso en el extremo oriental del valle, cerca del cruce de la I-80 y la US  95 , que honra a los viajeros que sufrieron al cruzar el valle, miles de los cuales abandonaron pertenencias, animales e incluso seres queridos en el desierto. Según el marcador, esta sección era la más temida del Sendero de California. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Entre el este de Fernley y Winnemucca, el límite de velocidad se elevó de 75 a 80 mph (121 a 129 km/h) en 2017. ^{[ 7 ]}  

Durante los siguientes 246 millas (396 km) , la I-80 sigue el río Humboldt. ^{[ 8 ] [ a ]} ​​A lo largo del camino, la autopista pasa por las ciudades de Lovelock, Winnemucca , Battle Mountain , Carlin , Elko y Wells . En Winnemucca, la I-80 se une a la Ruta del Río Feather ; la I-80 corre paralela a esta vía férrea hasta la frontera con el estado de Utah . ^{[ 4 ]} 

La autopista se encuentra a la vista del río durante la mayor parte de este recorrido. Sin embargo, hay secciones donde la autopista evita las curvas atravesando o pasando por debajo de las montañas a lo largo de las paredes del cañón. Entre Winnemucca y Battle Mountain, la autopista evita las curvas a través de cañones laterales y la cumbre de Golconda , 5159 pies (1572 m) . ^{[ 4 ]} La autopista también evita el cañón de Palisade , entre Beowawe y Carlin, a través del paso de Emigrant , 6114 pies (1864 m) . ^{[ 4 ]} Justo al este de Carlin, la I-80 pasa por el túnel de Carlin para evitar las curvas del río en el cañón de Carlin (entre el túnel de Carlin y Elko). ^{[ 9 ]}  

Después de Wells, la I-80 se desvía del río Humboldt, del primer ferrocarril transcontinental y del California Trail. ^{[ 4 ]} Desde este punto hacia el este, la autopista sigue las rutas del Hastings Cutoff , la Feather River Route, la antigua US  40 y la SR  1. La autopista atraviesa dos cadenas montañosas antes de llegar al desierto del Gran Lago Salado . La primera es la cordillera Pequop a través de la cumbre Pequop , con una elevación de 2124 m (6967 pies ) —el punto más alto de la I-80 en Nevada— y la segunda es la cordillera Toano a través del paso Silver Zone, con 1815 m (5955 pies ) . Después de cruzar estas montañas, la autopista llega a West Wendover , donde entra en Utah y en el desierto del Gran Lago Salado en las salinas de Bonneville . ^{[ 4 ]}  

Algunos tramos de la I-80 discurren simultáneamente con tres rutas estadounidenses en Nevada: ^{[ 8 ]}

• La US  95 Alternate (US  95 Alt), que discurre paralela a la I-80 entre Fernley y Trinity Junction, cerca de Lovelock .
• La US  95 , que discurre paralela a la I-80 entre Trinity Junction y Winnemucca .
• La US  93 Alt , que discurre paralela a la I-80 entre las ciudades de Wells y West Wendover .

La ruta general de la I-80 fue utilizada inicialmente por viajeros con destino a California y se conocía como el Sendero de California . Desde la frontera estatal de Utah hacia el oeste hasta el río Humboldt, la I-80 sigue una ruta modificada de un ramal menos transitado del sendero llamado Hastings Cutoff . Este desvío se reincorpora a la ruta principal del sendero en el cañón del río Humboldt. A través de esta parte de Nevada, la ruta principal del Sendero de California discurría al norte de la actual SR  233 .

Desde Elko hacia el oeste hasta Lovelock , la I-80 sigue fielmente el Sendero de California. Al oeste de Lovelock, en medio del Humboldt Sink , el Sendero de California se divide nuevamente en dos ramales. Estos ramales, la ruta del río Carson y la ruta del río Truckee , reciben su nombre de los cursos de agua que guían cada ramal a través de la Sierra Nevada . La I-80 sigue la ruta del Truckee, mientras que la ruta del Carson se aproxima mediante las carreteras US  95 , US  50 , US  395 y SR  88 / Ruta Estatal de California 88. ^{[ 4 ]}

La ruta de la actual I-80 también se utilizó anteriormente para la construcción de dos ferrocarriles transcontinentales. El primer ferrocarril transcontinental , terminado en 1869, sigue de cerca la línea principal del California Trail y la I-80 al oeste de Wells. La ruta del río Feather se construyó en 1909 y generalmente sigue el Hastings Cutoff a través del este de Nevada. También discurre paralela a la I-80 en Nevada al este de Winnemucca. ^{[ 4 ]}

La primera carretera pavimentada que atravesaba esta parte de Nevada fue la Victory Highway , designada en Nevada como SR  1. Con la formación del Sistema de Carreteras Numeradas de EE. UU. , esta ruta fue numerada como US  40. A partir de la formación del Sistema de Carreteras Interestatales , la carretera fue mejorada gradualmente a los estándares de las Carreteras Interestatales y señalizada como I-80. En 1974, funcionarios de Utah iniciaron reuniones con funcionarios de Nevada y California para acortar la ruta de la US  91. Para entonces, la US  91 era en gran parte redundante con la I-15 . Los funcionarios de Nevada estuvieron de acuerdo y sugirieron además que tanto la US  91 como la US  40 fueran acortadas. Los funcionarios de Nevada recomendaron que los cambios se realizaran en 1975, cuando se esperaba que se completara el último tramo de la I-15 en Nevada. ^{[ 10 ]} La edición de 1976 del mapa oficial de carreteras de Nevada fue la primera que no mostraba la  designación US 40. ^{[ 11 ]} Aunque se eliminó la designación de Ruta de EE. UU., la autopista aún no estaba terminada. ^{[ 11 ]} El último tramo de la I-80 en Nevada que se terminó fue la circunvalación de Lovelock , cuya construcción comenzó en 1981. ^{[ 12 ]} El Mapa Oficial de Carreteras de Nevada de 1982 fue el primero en señalar la I-80 como una autopista continua a través del estado. Todos los bucles comerciales de la I-80 en Nevada utilizan la ruta histórica de la US  40.

La I-80 también es conocida en Nevada como la Autopista Dwight D. Eisenhower, en honor al expresidente del mismo nombre , y como el Sendero del Corazón Púrpura, en honor a dicha condecoración militar . ^{[ 11 ]}