navegación inuit

Las técnicas de navegación inuit son aquellas habilidades de navegación utilizadas durante miles de años por los inuit , un grupo de pueblos indígenas culturalmente similares que habitan las regiones árticas y subárticas de Groenlandia , Canadá y Alaska (Estados Unidos). En la tundra , los cazadores inuit recorrían largas distancias para cazar, y en las aguas costeras, se adentraban fuera de la vista de la tierra y necesitaban orientarse para encontrar sus lugares de pesca o caza preferidos, o para regresar a su hogar.

Los inuit se basaban en un amplio conocimiento transmitido por tradición oral para navegar a través de la tundra, el hielo marino y el mar abierto, que, para quienes no estaban familiarizados con dicho conocimiento, se presentaban como paisajes indistinguibles y aparentemente monótonos, y también como paisajes marinos que cambiaban rápidamente, con pocos puntos de referencia para la navegación durante una ventisca o una ventisca , y cuando no se divisaban islas, accidentes geográficos costeros o accidentes en el horizonte. ^{[ 1 ]}

Los cazadores inuit se orientan en el terreno mediante su conocimiento de los vientos predominantes y los patrones que dan lugar a los ventisqueros , así como mediante el conocimiento del comportamiento migratorio de los caribúes , los peces y las aves , y la observación astronómica. ^{[ 2 ]} Las lenguas inuit les permitieron describir sutiles diferencias en la nieve y los patrones resultantes del efecto del viento predominante sobre los ventisqueros y las formaciones de hielo.

Los inuit poseían un sistema toponimio autóctono muy completo para nombrar cualquier accidente geográfico. Cuando los puntos de referencia naturales no eran suficientes, los inuit erigían un inuksuk (inukshuk o mojón de piedras).

La latitud del Ártico da como resultado largos periodos de luz solar durante el verano y condiciones invernales frías, oscuras y nevadas, con la superficie del océano Ártico congelada. Una definición de la región ártica la describe como el área al norte del círculo polar ártico (aproximadamente 66° 34'N), el límite sur aproximado del sol de medianoche y la noche polar . El número de días al año con sol de medianoche (o noche polar) aumenta a medida que uno se acerca al Polo Norte geográfico .

La navegación astronómica está disponible para los viajeros inuit, aunque el tiempo en que se puede utilizar esta técnica está limitado por la variabilidad de la noche a lo largo del año y otros factores. ^{[ 3 ]} Las condiciones nubosas y de ventisca, así como la luz de la aurora boreal , limitan su uso. ^{[ 4 ]} La nieve que el viento mantenía en el aire creaba una especie de niebla. Incluso si el cielo nocturno estaba libre de nubes o niebla de nieve, la luz de la luna que brillaba sobre el hielo y la nieve, y se reflejaba en el cielo, podía ocultar la vista de las estrellas. ^{[ 4 ]}

Las lenguas inuit describían los vientos predominantes del lugar o región, así como las condiciones del hielo marino que podían resultar de los vientos, las mareas y las corrientes. Los viajeros inuit podían orientarse y dar indicaciones a otros describiendo las condiciones del hielo marino que se sabía que se repetían en los mismos lugares cada año: tales como dunas de hielo y crestas de presión , acumulación de hielo, polinias , áreas de aguas abiertas rodeadas de hielo marino, causadas por el viento predominante o las corrientes marinas, y grietas o fisuras que se abrían en la zona de hielo a la deriva . ^{[ 1 ]}

Las zonas de agua abierta resultantes de polinias, grietas de hielo y fisuras podían identificarse en el horizonte como resultado de un reflejo azul del agua en el cielo que era diferente al color de fondo del cielo. ^{[ 1 ]}

El viento predominante es la fuente más fiable de orientación espacial para los viajeros inuit, ya que produce formas y patrones consistentes en los ventisqueros, incluyendo sastrugi , que los inuit llaman kalutoqaniq . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} Estas formas y patrones distintivos son características del paisaje nevado que indican la dirección del viento predominante. Los viajeros inuit se orientan utilizando estas formas y patrones distintivos en los ventisqueros mientras viajan por la tundra plana, o cuando una ventisca u otras condiciones climáticas u oscuridad ocultan otras características o puntos de referencia. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Los inuit erigían inuksuk (montículos de piedras), con diversos diseños que cumplían diferentes propósitos, como la tumba de un angakkuq o para canalizar caribúes para facilitar la caza, que también servían como indicadores de navegación. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En verano, los inuit cazaban animales marinos desde embarcaciones individuales cubiertas de piel de foca llamadas qajaq ^{[ 8 ]} ( sílabas inuktitut : ᖃᔭᖅ ), que eran extraordinariamente flotantes y podían ser enderezadas fácilmente por una persona sentada, incluso si volcaban por completo. Debido a esta propiedad, el diseño fue copiado por europeos y estadounidenses que todavía las fabrican bajo el nombre inglés de kayak .

Los inuit también fabricaban umiaq (conocidas en algunas zonas como "embarcaciones de mujeres"), barcos abiertos más grandes hechos de armazones de madera cubiertos con pieles de animales, para transportar personas, mercancías y perros. Medían entre 6 y 12 metros de largo y tenían el fondo plano para que pudieran acercarse a la orilla.  

En invierno, tanto en tierra como en el hielo marino, los inuit usaban trineos tirados por perros ( qamutik ) para el transporte. La raza de perro husky proviene del husky siberiano . La evidencia actual sugiere que sus ancestros fueron domesticados en Siberia hace 23.000 años por antiguos siberianos del norte , y luego se dispersaron hacia el este en América y hacia el oeste a través de Eurasia. ^{[ 9 ]} Un equipo de perros en formación de tándem/lado a lado o en abanico tiraba de un trineo hecho de madera, huesos de animales, barbas de ballena e incluso pescado congelado, ^{[ 10 ]} sobre la nieve y el hielo.

Los navegantes inuit comprendían el concepto de mapas y podían construir un mapa en relieve con arena, palos y guijarros para dar indicaciones a otros. ^{[ 6 ]} También se dibujaban mapas en pieles con tintes vegetales. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, la corteza del aliso proporcionaba un tono marrón rojizo, y el abeto producía rojo, ^{[ 11 ]} y las bayas, los líquenes, el musgo y las algas también proporcionaban colores. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los inuit de Groenlandia crearon los mapas de madera Ammassalik , que son mapas portátiles tallados en madera flotante que representan la línea costera.

• Issenman, Betty Kobayashi (1997). Tendones de supervivencia: el legado vivo de la vestimenta inuit . Vancouver: UBC Press . ISBN 978-0-7748-5641-6OCLC 923445644​​ 
• Renouf, MAP; Bell, T. (2008). "Procesamiento de pieles de paleoesquimales de Dorset en Phillip's Garden, Port au Choix, noroeste de Terranova" . Arctic . 61 (1): 35– 47. doi : 10.14430/arctic5 . ISSN 0004-0843 . JSTOR 40513180 .  

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