Cuerpo de Reserva de Veteranos

El Cuerpo de Reserva de Veteranos (originalmente el Cuerpo de Inválidos ) fue una organización de reserva militar creada dentro del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense para permitir que los soldados (o exsoldados) parcialmente discapacitados o con otras dolencias realizaran tareas ligeras, liberando así a los soldados no discapacitados para servir en el frente.

El cuerpo se organizó bajo la autoridad de la Orden General No. 105, Departamento de Guerra de los Estados Unidos , de fecha 28 de abril de 1863. ^{[ 1 ]} Un cuerpo similar había existido en la época revolucionaria entre 1777 y 1783. ^{[ 2 ]} El Cuerpo de Inválidos del período de la Guerra Civil se creó para dar un uso adecuado, en capacidad militar o semimilitar, a los soldados que habían quedado incapacitados para el servicio activo en el campo de batalla debido a heridas o enfermedades contraídas en el cumplimiento del deber, pero que aún eran aptos para la guarnición u otros servicios ligeros, y que, en opinión de sus oficiales al mando, eran meritorios y merecedores. ^{[ 3 ]}

El título de «Cuerpo de Reserva de Veteranos» fue sustituido por el de «Cuerpo de Inválidos» mediante la Orden General n.º 111, de fecha 18 de marzo de 1864, para elevar la moral, ya que las mismas iniciales «IC» se estampaban en los bienes confiscados, que significaban «Inspeccionado-Condenado». ^{[ 6 ]} Los hombres que servían en el Cuerpo de Reserva de Veteranos se organizaron en dos batallones ; el Primer Batallón incluía a aquellos cuyas discapacidades eran relativamente leves y que aún podían manejar un mosquete y realizar algunas marchas, además de desempeñar funciones de guardia o policía militar . El Segundo Batallón estaba formado por hombres cuyas discapacidades eran más graves, que tal vez habían perdido extremidades o sufrido alguna otra lesión grave. Estos últimos solían ser empleados como cocineros, ordenanzas, enfermeros o guardias en edificios públicos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los miembros del Cuerpo de Inválidos se destacaban por sus uniformes únicos. ^{[ 9 ]} Según las Órdenes Generales No. 124, emitidas el 15 de mayo de 1863,

Se ha adoptado el siguiente uniforme para el Cuerpo de Inválidos: Chaqueta: De kersey azul celeste, con ribetes azul oscuro, con un corte similar al de la chaqueta de la Caballería de los EE. UU., que llega hasta los lomos y el abdomen. Pantalones: De reglamentación vigente, azul celeste. Gorra de forraje: De reglamentación vigente. ^{[ 10 ]}

El uniforme estaba ribeteado en azul oscuro, con galones de rango y el fondo de las insignias de hombro de los oficiales también de ese color.

Las tropas del Cuerpo de Inválidos también usaban ocasionalmente blusas de faena azul oscuro estándar. Las gorras de campaña estándar debían estar decoradas con el cuerno de infantería de latón, el número de regimiento y la letra de la compañía.

Los oficiales también vestían de azul celeste; una levita de tela azul celeste, con cuello y puños de terciopelo azul oscuro, en todos los demás aspectos conforme al modelo vigente para oficiales de infantería. Las hombreras también debían coincidir con los modelos vigentes, pero de terciopelo azul oscuro. Los oficiales también llevaban charreteras doradas en los desfiles. Con el tiempo, se les permitió usar la levita azul oscuro estándar, supuestamente porque las levitas azul celeste se ensuciaban con facilidad. Algunos oficiales mandaron recortar sus levitas para hacer uniformes o chaquetas cortas. Sin embargo, al final de la guerra, el ejército seguía confeccionando levitas azul celeste para los oficiales. ^{[ 9 ]}

Había veinticuatro regimientos en el Cuerpo. ^{[ 11 ]} Estos regimientos estaban organizados en una división y tres brigadas. ^{[ 12 ]} Al principio, cada regimiento estaba compuesto por seis compañías del Primer Batallón y cuatro del Segundo Batallón, pero en la última parte de la guerra, este método de organización no se siguió estrictamente. El 18.º Regimiento, por ejemplo, que prestó un servicio excepcionalmente bueno en Virginia en Belle Plain , Port Royal y White House Landing en la primavera y principios del verano de 1864, y en o cerca de Washington D. C. en la última parte del verano y durante el otoño de ese año, estaba compuesto por solo seis compañías del Segundo Batallón.

El Primer Batallón contaba con entre dos y tres veces más hombres que el Segundo, y sus soldados desempeñaban una amplia variedad de funciones. Proporcionaban guardias para los campos de prisioneros de la Unión en Johnson's Island ( Ohio) , Elmira (Nueva York) , Point Lookout (Maryland ) y otros lugares. Colaboraban con los alguaciles militares para arrestar a los desertores y hacer cumplir el reclutamiento . Escoltaban a suplentes, reclutas y prisioneros hacia y desde el frente. Vigilaban las vías férreas, patrullaban Washington D. C. e incluso defendían la ciudad durante la incursión de Jubal Early contra Fort Stevens en julio de 1864.

Durante la guerra, más de 60.000 hombres sirvieron en el Cuerpo del ejército de la Unión; ^{[ 13 ]} 1.700 soldados durante el servicio en el Cuerpo Federal de Reserva de Veteranos, de los cuales 24 murieron en combate. ^{[ 7 ]} Varios miles también sirvieron en una contraparte confederada, el Cuerpo de Inválidos del Sur , aunque nunca se organizó oficialmente en batallones propiamente dichos. ^{[ 7 ]}

Cuatro miembros de la Compañía F de la Decimocuarta Reserva de Veteranos llevaron a cabo la ejecución de los cuatro conspiradores vinculados al asesinato de Abraham Lincoln el 7 de julio de 1865 en Fort McNair en Washington, DC. Derribaron el poste que liberó la plataforma donde colgaron a Mary Surratt , Lewis Powell , David Herold y George Atzerodt .

El Cuerpo Federal fue disuelto en su mayor parte en 1866 tras el fin de la Guerra Civil y la disminución de la necesidad de tropas de reserva. La reorganización del Ejército Regular en julio de 1866 previó la creación de cuatro regimientos del Cuerpo de Reserva de Veteranos. Este cuerpo dejó de existir por completo cuando dichos regimientos se fusionaron con otros regimientos en la siguiente reorganización del Ejército en marzo de 1869. ^{[ 14 ]}

• El Cuerpo de Inválidos , una canción humorística escrita sobre el Cuerpo de Reserva de Veteranos.
• Guardias de los Estados Unidos
• Cuerpo de Inválidos (Gran Bretaña)

• Pelka, Fred. Las cartas de Charles F. Johnson, Invalid Corps, durante la Guerra Civil . Amherst y Boston, MA: University of Massachusetts Press, 2004. ISBN 1-55849-460-X.
• Lande, R. Gregory. Cuerpo de Inválidos , Medicina Militar , Vol. 173, núm. 6, 2008, págs.  525–528.
• «Cuerpo de Inválidos/Cuerpo de Reserva de Veteranos» en Wagner, Margaret E., Gary W. Gallagher y Paul Finkelman. The Library of Congress Civil War Desk Reference . Nueva York: Simon & Schuster, 2002, págs.  441-442.

• Contenido multimedia relacionado con el Cuerpo de Reserva de Veteranos en Wikimedia Commons.
• Archivo de la Guerra Civil – Índice de Regimientos de la Unión – USVRC
• El 9.º Regimiento del Cuerpo de Inválidos – Recreadores de la Guerra Civil
• El 8.º Regimiento de la Reserva de Veteranos – Recreadores de la Guerra Civil