Invasión italiana de Albania

La invasión italiana de Albania fue una breve campaña militar lanzada por Italia contra Albania en 1939. El conflicto fue consecuencia de las políticas imperialistas del primer ministro y dictador italiano Benito Mussolini . Albania fue rápidamente ocupada, su gobernante, el rey Zog I, se exilió en el vecino Reino de Grecia , y el país pasó a formar parte del Imperio italiano como protectorado en unión personal con la Corona italiana .

Albania había sido durante mucho tiempo de considerable importancia para el Reino de Italia . Los estrategas navales italianos codiciaban el puerto de Vlorë y la isla de Sazan debido a su ubicación en la entrada de la bahía de Vlorë y hacia el mar Adriático . Los italianos también querían construir una base adecuada en Vlorë y Sazan para operaciones militares en los Balcanes . ^{[ 6 ]} A finales del período otomano, con un debilitamiento local del islam, el movimiento nacionalista albanés obtuvo el fuerte apoyo de las dos potencias marítimas del Adriático, Austria-Hungría e Italia, que estaban preocupadas por el paneslavismo en los Balcanes en general y también por la hegemonía anglo-francesa, supuestamente representada en la zona a través de Grecia. ^{[ 7 ]} Antes de la Primera Guerra Mundial, Italia y Austria-Hungría habían apoyado la creación de un estado albanés independiente. ^{[ 8 ]} Al estallar la guerra, Italia aprovechó la oportunidad para ocupar la mitad sur de Albania, para evitar que fuera capturada por los austrohúngaros. Ese éxito no duró mucho, ya que la resistencia albanesa durante la posterior Guerra de Vlora y los problemas internos de la posguerra obligaron a Italia a retirarse en 1920. ^{[ 9 ]} El deseo de compensar este fracaso sería uno de los principales motivos de Mussolini para invadir Albania. ^{[ 10 ]}

Cultural e históricamente, Albania era importante para los objetivos nacionalistas de los fascistas italianos, ya que su territorio había formado parte del Imperio Romano durante mucho tiempo , incluso antes de la anexión del norte de Italia por los romanos. Posteriormente, durante la Alta Edad Media , algunas zonas costeras (como Durazzo ) estuvieron bajo la influencia y el dominio de potencias italianas durante muchos años. Entre ellas destacaban el Reino de Nápoles y la República de Venecia (cf. Albania Veneta ). El régimen fascista italiano legitimó su pretensión sobre Albania mediante la realización de estudios y su uso para proclamar la afinidad racial de albaneses e italianos, especialmente en contraposición a los yugoslavos eslavos. ^{[ 11 ]} Los fascistas italianos afirmaban que los albaneses estaban vinculados a los italianos a través de una herencia étnica debido a los vínculos entre las poblaciones itálicas e ilirias protohistóricas , y también sostenían que la gran influencia de los imperios romano y veneciano sobre Albania justificaba el derecho de Italia a poseerla.

Después de que Mussolini tomara el poder en Italia (octubre de 1922), volvió a Albania con renovado interés. Italia comenzó a penetrar la economía albanesa en 1925, cuando Albania accedió a permitir que Italia explotara sus recursos minerales. ^{[ 12 ]} A esta acción le siguió la firma del Primer Tratado de Tirana en 1926 y la firma del Segundo Tratado de Tirana en 1927, que permitió a Italia y Albania formar una alianza defensiva. ^{[ 12 ]} Entre otras cosas, el gobierno y la economía albaneses fueron subvencionados con préstamos italianos y el Ejército Real Albanés no solo fue entrenado por instructores militares italianos, sino que la mayoría de los oficiales del ejército también eran italianos; otros italianos ocupaban altos cargos en el gobierno albanés. Un tercio de las importaciones albanesas provenían de Italia. ^{[ 13 ]}

A pesar de la fuerte influencia italiana, el rey Zog I se negó a ceder por completo a la presión italiana. ^{[ 14 ]} En 1931 , se enfrentó abiertamente a los italianos, negándose a renovar el Tratado de Tirana de 1926. Después de que Albania firmara acuerdos comerciales con Yugoslavia y Grecia en 1934 , Mussolini intentó, sin éxito, intimidar a los albaneses enviando una flota de buques de guerra a Albania. ^{[ 15 ]}

Mientras la Alemania nazi anexaba Austria y avanzaba contra Checoslovaquia , Italia notó que se estaba convirtiendo en el miembro más débil del Pacto de Acero . ^{[ 16 ]} Mientras tanto, el inminente nacimiento de un niño real albanés amenazaba con darle a Zog la oportunidad de establecer una dinastía duradera. Después de que Hitler invadiera Checoslovaquia (15 de marzo de 1939) sin notificar a Mussolini con anticipación, el dictador italiano decidió proceder con su anexión de Albania. El rey italiano Víctor Manuel III criticó el plan de Mussolini de anexar Albania, afirmando que era un riesgo extremadamente innecesario para una ganancia casi insignificante. ^{[ 17 ]} Roma, sin embargo, entregó a Tirana un ultimátum el 25 de marzo de 1939, exigiendo que consintiera la ocupación italiana de Albania. ^{[ 18 ]} Zog se negó a aceptar dinero a cambio de permitir una toma de control y colonización total de Albania por parte de Italia.

El gobierno albanés intentó mantener en secreto la noticia del ultimátum italiano. Si bien Radio Tirana transmitía persistentemente afirmaciones de que no ocurría nada, la población empezó a sospechar; y la noticia del ultimátum italiano se difundió por fuentes extraoficiales. El 5 de abril nació el hijo del rey y la noticia de su nacimiento se anunció con salvas de cañón. Alarmada, la gente salió a las calles, pero la noticia del nacimiento del nuevo príncipe los tranquilizó. La gente sospechaba que algo más estaba sucediendo, lo que provocó una manifestación antiitaliana en Tirana ese mismo día. El 6 de abril, se llevaron a cabo varias manifestaciones en las principales ciudades de Albania. Esa misma tarde, 100 aviones italianos sobrevolaron Tirana , Durrës y Vlorë , lanzando panfletos que instaban a la población a someterse a la ocupación italiana. El pueblo se enfureció ante esta demostración de fuerza y ​​exigió al gobierno que resistiera la ocupación italiana y liberara a todos los albaneses que habían sido arrestados bajo la sospecha de ser "comunistas". La multitud gritaba: «¡Dennos armas! ¡Nos están vendiendo! ¡Nos están traicionando!». Mientras se movilizaba a las reservas, muchos oficiales de alto rango abandonaron el país. El gobierno comenzó a disolverse. El ministro del Interior, Musa Juka , abandonó el país y se trasladó a Yugoslavia ese mismo día. Si bien el rey Zog anunció que resistiría la ocupación italiana de su país, su pueblo se sentía abandonado por su gobierno. ^{[ 19 ]}

Los planes originales italianos para la invasión contemplaban el despliegue de hasta 50.000 hombres que serían apoyados por 51 unidades navales y 400 aviones. Finalmente, la fuerza de invasión creció a 100.000 hombres que fueron apoyados por 600 aviones, ^{[ 20 ]} pero solo 22.000 hombres participaron realmente en la invasión. ^{[ 2 ]} El 7 de abril, las tropas de Mussolini, dirigidas por el general Alfredo Guzzoni , invadieron Albania, atacando simultáneamente todos los puertos albaneses. Las fuerzas navales italianas que participaron en la invasión consistieron en los acorazados Giulio Cesare y Conte di Cavour , tres cruceros pesados , tres cruceros ligeros , nueve destructores, catorce torpederos, un minador , diez buques auxiliares y nueve buques de transporte. ^{[ 21 ]} Los buques se dividieron en cuatro grupos que llevaron a cabo desembarcos en Vlorë , Durrës , Shëngjin y Sarandë . El Ejército Real Rumano nunca se desplegó en Sarandë e Italia conquistó la concesión rumana junto con el resto de Albania durante la invasión. ^{[ 21 ]}

Por otro lado, el ejército regular albanés contaba con 15.000 soldados mal equipados que habían sido entrenados previamente por oficiales italianos. El plan del rey Zog consistía en organizar la resistencia en las montañas, dejando los puertos y las principales ciudades desprotegidas; pero agentes italianos destinados en Albania como instructores militares sabotearon este plan. En consecuencia, la resistencia fue ofrecida principalmente por la Gendarmería Real Albanesa y pequeños grupos de patriotas.

En Durrës , una fuerza de 500 albaneses, incluyendo gendarmes y voluntarios armados, liderados por el mayor Abaz Kupi (comandante de la gendarmería en Durrës) y Mujo Ulqinaku , un sargento naval, intentaron detener el avance italiano. Equipados con armas ligeras y tres ametralladoras y apoyados por una batería costera, los defensores resistieron a los italianos durante unas horas antes de ser derrotados por el fuego naval italiano. ^{[ 20 ]} La Marina Real Albanesa estacionada en Durrës constaba de cuatro patrulleras (cada una armada con una ametralladora) y una batería costera con cuatro  cañones de 75 mm, esta última también involucrada en los combates. ^{[ 22 ]} Mujo Ulqinaku, comandante de la patrullera Tiranë , usó su ametralladora para matar e herir a muchos soldados italianos hasta que él mismo murió por un proyectil de artillería de un buque de guerra italiano. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Finalmente, se desembarcó un gran número de tanques ligeros de los barcos italianos. Después de eso, la resistencia comenzó a desmoronarse y, en cinco horas, los italianos habían capturado la ciudad. ^{[ 24 ]}

A la 1:30 p. m. del primer día, todos los puertos albaneses estaban en manos italianas. El rey Zog, su esposa, la reina Geraldine Apponyi , y su hijo pequeño Leka huyeron a Grecia ese mismo día, llevándose consigo parte de las reservas de oro del banco central albanés . Al enterarse de la noticia, una turba enfurecida atacó las prisiones, liberó a los prisioneros y saqueó la residencia del rey. A las 9:30 a. m. del 8 de abril, las tropas italianas entraron en Tirana y capturaron rápidamente todos los edificios gubernamentales. Columnas de soldados italianos marcharon entonces hacia Shkodër , Fier y Elbasan . Shkodër se rindió por la noche tras 12 horas de lucha. Durante el avance italiano en Shkodër, la turba sitió la prisión y liberó a unos 200 prisioneros. ^{[ 25 ]}

El número de bajas en estas batallas es objeto de controversia. Los informes militares italianos indicaron que en Durrës murieron 25 italianos y 97 resultaron heridos, mientras que los habitantes locales afirmaron que murieron 400 italianos. ^{[ 4 ]} Las bajas albanesas se cifraron en 160 muertos y varios cientos de heridos. ^{[ 4 ]}

El 12 de abril, el parlamento albanés votó a favor de deponer a Zog y unir la nación con Italia "en unión personal" ofreciendo la corona albanesa al rey Víctor Manuel III de Italia . ^{[ 26 ]} El parlamento eligió al mayor terrateniente de Albania, Shefqet Vërlaci , como primer ministro. Vërlaci ejerció como jefe de Estado interino durante cinco días hasta que Víctor Manuel III aceptó formalmente la corona albanesa en una ceremonia en el palacio del Quirinal en Roma. Víctor Manuel III nombró a Francesco Jacomoni di San Savino , un antiguo embajador en Albania, para que lo representara en Albania como "Teniente General del Rey" (en la práctica, un virrey ).

En general, la invasión italiana estuvo mal planificada y ejecutada, y solo tuvo éxito debido a la débil resistencia albanesa. Como comentó sarcásticamente Filippo Anfuso , principal asistente del conde Ciano : «Si los albaneses hubieran contado con una brigada de bomberos bien armada, nos habrían hecho retroceder hasta el Adriático». ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El 15 de abril de 1939, Albania se retiró de la Sociedad de Naciones , de la que Italia se había retirado en 1937. El 3 de junio de 1939, el Ministerio de Asuntos Exteriores albanés se fusionó con el italiano, y el ministro de Asuntos Exteriores albanés, Xhemil Dino, se convirtió en embajador de Italia. Tras la conquista de Albania, el dictador italiano Benito Mussolini proclamó la creación oficial del Imperio italiano y el rey Víctor Manuel III fue coronado rey de los albaneses , además de su título de emperador de Etiopía , territorio que Italia había ocupado tres años antes. El ejército albanés quedó bajo mando italiano y se integró formalmente en el ejército italiano en 1940. Además, los Camisas Negras italianos formaron cuatro legiones de la Milicia Albanesa , reclutadas inicialmente entre colonos italianos residentes en Albania, pero posteriormente entre albaneses étnicos.

Tras la ocupación de Albania y la instauración de un nuevo gobierno, las economías de Albania e Italia se fusionaron mediante una unión aduanera que eliminó la mayoría de las restricciones comerciales. ^{[ 30 ]} A través de una unión arancelaria , se implementó el sistema arancelario italiano en Albania. ^{[ 30 ]} Debido a las pérdidas económicas previstas en Albania por la modificación de la política arancelaria, el gobierno italiano proporcionó a Albania 15 millones de leks albaneses anuales como compensación. ^{[ 30 ]} Las leyes aduaneras italianas se aplicarían en Albania y solo Italia podía celebrar tratados con terceros. ^{[ 30 ]} Se permitió que el capital italiano dominara la economía albanesa. ^{[ 30 ]} Como resultado, se permitió que las empresas italianas tuvieran monopolios en la explotación de los recursos naturales albaneses. ^{[ 30 ]} Todos los recursos petrolíferos de Albania se canalizaban a través de Agip , la compañía petrolera estatal italiana. ^{[ 31 ]}

Albania se unió a Italia en la guerra contra Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940. Albania sirvió de base para la invasión italiana de Grecia en octubre de 1940, y las tropas albanesas participaron en la campaña griega, pero desertaron masivamente del frente. Las zonas del sur del país (incluidas las ciudades de Gjirokastër y Korçë ) fueron ocupadas temporalmente por el ejército griego durante esa campaña. En mayo de 1941, tras la campaña de los Balcanes conocida como Blitzkrieg , Albania se amplió con la anexión de Kosovo y partes de Montenegro y la Banovina del Vardar , lo que contribuyó en gran medida a la realización de las reivindicaciones nacionalistas de una " Gran Albania ". Parte de la costa occidental de Epiro , conocida como Chameria , no fue anexada, sino que quedó bajo el dominio de un Alto Comisionado albanés que ejercía un control nominal sobre ella. Cuando Italia se separó de las potencias del Eje en septiembre de 1943 ( Caída del régimen fascista en Italia ), las tropas de la Wehrmacht ocuparon inmediatamente Albania en una breve campaña, con una resistencia relativamente fuerte. ^{[ 32 ]} También ocuparon Italia .

Durante la Segunda Guerra Mundial, los partisanos albaneses, incluidos algunos grupos nacionalistas albaneses, lucharon esporádicamente contra los italianos (después del otoño de 1942) y, posteriormente, contra la Wehrmacht. En octubre de 1944, el Grupo de Ejércitos E se retiró de los Balcanes meridionales en respuesta a las derrotas militares sufridas a manos del Ejército Rojo , el colapso de Rumania y la inminente caída de Bulgaria . ^{[ 33 ]} Tras la retirada de la Wehrmacht de Albania, y también debido al rápido avance de las fuerzas comunistas albanesas, los partisanos albaneses aplastaron la resistencia nacionalista y el líder del Partido Comunista Albanés , Enver Hoxha , se convirtió en gobernante del país. ^{[ 34 ]}

Los acontecimientos que rodearon la anexión italiana de Albania sirvieron de inspiración para el octavo volumen de los cómics de Tintín, titulado El cetro del rey Ottokar , cuya trama se basaba en un país balcánico ficticio llamado Syldavia y las tensas relaciones con su vecino más grande , Borduria . ^{[ 35 ]} El autor de los cómics de Tintín, Hergé, también insistió en que su editor publicara la obra para aprovechar los acontecimientos de 1939, ya que consideraba que «Syldavia es Albania». ^{[ 35 ]}

• Campaña del Adriático de la Segunda Guerra Mundial
• Milicia fascista albanesa
• Relaciones Albania-Italia
• Ejército Real Albanés
• Ejército Real Italiano

• Fischer, Bernd J. (1999). Albania en guerra, 1939–1945 . Purdue University Press. ISBN 978-155753141-4– vía Google Libros.
• Fischer, Bernd J. (1999). Albania en guerra, 1939–1945 . C. Hurst & Co Publishers. ISBN 978-185065531-2.
• Estudio de país de Albania realizado por la Biblioteca del Congreso

• Comando Supremo: Invasión de Albania (1939) – Orden de batalla italiano
• WW2DB: Invasión de Albania