Central eléctrica de Inverkip

La central eléctrica de Inverkip era una central eléctrica de petróleo situada en la costa de Inverclyde , en el estuario del Clyde , al oeste de Escocia. Estaba más cerca de Wemyss Bay que Inverkip y dominaba la zona con su chimenea de 236 m (774 pies) , la tercera chimenea más alta del Reino Unido y la estructura independiente más alta de Escocia. ^{[ 4 ]} Al igual que otras centrales eléctricas de Escocia, carecía de torres de refrigeración ; en su lugar, se utilizaba agua de mar como refrigerante. La central constaba de tres unidades generadoras con una potencia total combinada de 2028 megavatios (MW). ^{[ 3 ]}  

La construcción comenzó en 1970 para la entonces Junta de Electricidad del Sur de Escocia (SSEB). Iba a ser la primera central eléctrica de Escocia alimentada con petróleo. El vertiginoso aumento del precio del petróleo como resultado de la crisis del petróleo de 1973 significó que, para cuando se completó la construcción en 1976, la generación no era rentable. ^{[ 5 ]} Nunca se utilizó comercialmente,  manteniéndose 1200 MW en reserva y la capacidad restante se utilizó para satisfacer la demanda máxima. Solo se utilizó a su máxima capacidad durante la huelga de mineros de 1984-1985 , cuando la escasez de carbón impulsó su funcionamiento. ^{[ 6 ]} La generación cesó en enero de 1988 y, aunque la planta se mantuvo como reserva estratégica, nunca se utilizó como tal. La planta finalmente se puso en reserva a finales de la década de 1990, pero se mantuvo en pleno funcionamiento hasta 2006, cuando se desmanteló. ^{[ 3 ]}

El equipo de la central eléctrica se mantuvo intacto y se utilizaron deshumidificadores en funcionamiento continuo para mantenerlo en buen estado mientras la instalación no estaba en uso. ^{[ 7 ]}

En la construcción, se previó en el sitio una cuarta unidad generadora (al norte de las unidades existentes), incluyendo una cuarta chimenea dentro de la chimenea, pero la cuarta unidad generadora fue cancelada antes de que comenzara la construcción. ^{[ 1 ]} Una característica de diseño de la central eléctrica es la falta de bombas de alimentación de caldera accionadas por vapor, con las unidades 1 y 2 provistas de tres bombas de alimentación de caldera eléctricas al 50% y la unidad 3 con dos bombas de alimentación eléctricas al 50%. El turbogenerador principal fue fabricado por Parsons , y muchos de los componentes principales eran intercambiables con los turbogeneradores en Hunterston B a unas 13 millas (21 km) al sur, en el estuario del Clyde , también propiedad entonces de la Junta de Electricidad del Sur de Escocia . 

La mayoría de los trabajadores vivían en Wemyss Bay, muchos en viviendas proporcionadas por la asociación Scottish Special Housing, así como en la urbanización más acomodada de Lawrence.

Las turbinas también eran intercambiables con las centrales eléctricas de Torness y Heysham 2; el estator de una de las turbinas se transfirió a la central nuclear de Heysham 2 en la década de 1990 bajo la CEGB, que posteriormente fue privatizada por National Power , Powergen , Nuclear Electric y British Energy . ^{[ 1 ]}

El terreno se ha despejado para la construcción de viviendas y pequeños negocios. Los trabajos preparatorios de demolición comenzaron en abril de 2010. Desde 2006, se ha retirado gran cantidad de equipos para utilizarlos como repuestos en otras centrales eléctricas, incluyendo aparamenta, rotores de turbinas y equipos de control. Las últimas visitas para retirar equipos tuvieron lugar en marzo de 2012.

Se drenaron el aceite eléctrico y otros productos químicos para garantizar la seguridad del sitio, y la demolición principal comenzó en junio de 2010 con la retirada de uno de los tres grandes tanques de petróleo. La sección norte (Unidad 3) del edificio principal fue demolida mediante una explosión controlada a finales de octubre de 2012, y en noviembre los tres grandes tanques de petróleo ya habían sido retirados del sitio. La sala de calderas principal fue demolida en febrero de 2013. ^{[ 8 ]}

La última estructura significativa que quedaba, su emblemática chimenea, fue demolida mediante explosiones controladas a las 22:00 horas del domingo 28 de julio de 2013.

Los antiguos trabajadores de Inverkip fueron reubicados en las centrales nucleares de Hartlepool o Heysham. ^{[ 3 ]}

Entre 2019 y 2021, se retiraron la subestación y las líneas eléctricas. ^{[ 9 ]}

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  Inverkip (izquierda) con la central eléctrica en 2005.
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  Chimenea de la central eléctrica de Inverkip, vista en 2009 desde Ben Vorlich (Loch Lomond) .
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  Explosión durante una demolición el 31 de octubre de 2012.
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  Avances a fecha de 20 de marzo de 2013.

• BBC News - La central eléctrica de Inverkip en imágenes