Grupo de Investigadores

El Grupo Investigator es un conjunto de islas y accidentes geográficos asociados ubicados en un área que se extiende a lo largo de unos 70 kilómetros (38 millas náuticas) al suroeste del cabo Finniss, en la costa oeste de la península de Eyre, en Australia Meridional. El grupo está formado por las siguientes islas y grupos de islas, ordenadas según su distancia creciente al cabo Finniss: las islas Waldegrave, The Watchers, la isla Flinders, las islas Topgallant, las islas Ward y las islas Pearson. ^{[ 1 ]} 

El grupo más septentrional se encuentra a 3  km de la costa, cerca del pequeño pueblo de Elliston . Está formado por las islas Waldegrave (292  ha) y Little Waldegrave (32  ha). Tienen suelos calcarenitas y fueron pastoreadas por ovejas hasta 1967. La vegetación es principalmente pastizal en regeneración, con parches de matorral nativo dominado por enebro nativo y margarita costera . ^{[ 2 ]}

Las rocas conocidas como The Watchers son un par de formaciones rocosas separadas por aproximadamente 1,9 kilómetros (1 milla náutica) y ubicadas a unos 3,1 kilómetros (1,7 millas náuticas) al oeste de la isla Little Waldegrave. La roca occidental tiene una altura cartografiada de 7 metros (23 pies) y, según otra fuente, mide 7,3 metros (24 pies) . La roca oriental está catalogada como un arrecife intermareal . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]}  

La isla Flinders , situada a 28  km de la costa y con 36  km² ^, es la isla más grande del Grupo Investigator. La isla Flinders es un terreno arrendado utilizado para el pastoreo. Posee suelos arenosos y calcáreos, está cubierta principalmente de pastos y conserva algunos parches remanentes de brezales y bosques de Melaleuca . ^{[ 2 ]}

Las islas Topgallant se encuentran a 6  km al este de las islas Flinders y son una pequeña isla con acantilados escarpados y algunos matorrales raquíticos. ^{[ 2 ]}

Las islas Ward están ubicadas a 16  km al oeste de la isla Flinders y están cubiertas de matorrales y brezales. ^{[ 2 ]}

El grupo más meridional está formado por la isla Pearson (213  ha), las islas Veteran (14  ha) y la isla Dorothee (56  ha). La isla Pearson, la segunda más grande de todo el Grupo Investigator, y que alberga su punto más alto a 231  m sobre el nivel del mar , está cubierta de matorrales y brezales con parches de bosque de Casuarina y Melaleuca . Las islas Veteran presentan matorrales bajos dominados por margaritas ramificadas y atriplex . Situada a 3  km al sur-suroeste de las islas Veteran se encuentra la isla Dorothee, la más meridional del Grupo Investigator. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El sábado 13 de febrero de 1802, Flinders dio el nombre de Grupo Investigador al grupo de islas formado por la isla Flinders, las islas Pearson, las islas Topgallant, las islas Waldegrave y las islas Ward. ^{[ 8 ]}

Se ha conferido el estatus de área protegida a todas las islas dentro del grupo con excepción de la mayor parte de la isla Flinders y parte de la isla Pearson. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El Área de Protección de Vida Silvestre del Grupo Investigator comprende las islas Ward, las islas Top Gallant, las islas Pearson con excepción de una porción de tierra en la isla Pearson que está en posesión de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima para "fines de faro". ^{[ 9 ]} El Parque de Conservación de las Islas Waldegrave ocupa la isla Waldegrave, la isla Little Waldegrave y las Watchers. ^{[ 10 ]} Ha estado en vigor un acuerdo de patrimonio en la isla Flinders desde 1995 con respecto a una franja de tierra a lo largo de la costa norte de la isla que se extiende hacia el oeste desde el cabo más septentrional de la isla, Point Malcolm. ^{[ 11 ] [ 2 ]} A partir de 2012, el Parque Marino Investigator incluye las aguas adyacentes a la isla Flinders, las islas Topgallant, las islas Ward y las islas Pearson. ^{[ 12 ]}