Iranistán

Iranistan era una mansión de estilo neomorisco en Bridgeport, Connecticut, encargada por P.T. Barnum en 1848. Fue diseñada por el arquitecto bohemio-estadounidense Leopold Eidlitz . En esta "hermosa residencia campestre" ^{[ 1 ]} Barnum recibió a contemporáneos tan famosos como los Hutchinson Family Singers , ^{[ 2 ]} Matthew Arnold , George Armstrong Custer , Horace Greeley y Mark Twain . ^{[ 3 ]} La grandiosa estructura sobrevivió solo una década antes de ser destruida por un incendio en 1857. ^{[ 4 ]} Fue uno de los cinco incendios que sufrió el empresario en su vida, que "redujeron a cenizas todos sus logros". ^{[ 5 ]}

La "mansión más singular de Barnum" ^{[ 6 ]} fue diseñada por el arquitecto neoyorquino Leopold Eidlitz , posteriormente fundador del Instituto Americano de Arquitectos . Era una mezcla de elementos decorativos bizantinos , moriscos y turcos , ^{[ 4 ]} inspirada en el Pabellón Real de Brighton, Inglaterra , ^{[ 4 ]} que Barnum visitó poco después de su construcción y admiró. ^{[ 7 ]} La ​​palabra Iranistán se compone de Irán y -stán. El sufijo -stán es persa y significa "lugar de" o "país", e Iranistán significa descendiente de Irán y de la cultura persa.

Como ese estilo arquitectónico aún no se había consolidado en los Estados Unidos , Barnum describe sus esfuerzos por lograr su construcción:

Decidí adoptarlo y contraté a un arquitecto londinense para que me proporcionara un conjunto de planos según el diseño general del pabellón, con las modificaciones suficientes para adaptarlo al terreno elegido para mi propiedad . En mi segundo viaje de regreso a los Estados Unidos, llevé conmigo estos planos y contraté a un arquitecto y constructor competente, dándole instrucciones de que procediera con la obra, no por encargo sino por día, y que no escatimara tiempo ni dinero en la construcción de una residencia cómoda, práctica y de buen gusto. Así se inició la obra, que continuó mientras yo aún estaba en el extranjero, durante mi gira con el general Tom Thumb por los Estados Unidos y Cuba . Se fabricaron muebles elegantes y apropiados específicamente para cada habitación de la casa. Instalé un costoso sistema de abastecimiento de agua para la propiedad. Los establos , invernaderos y dependencias eran perfectos en su estilo. Había una profusión de árboles plantados en los terrenos. Todo se construyó y estableció literalmente sin escatimar en gastos, pues ni siquiera tenía interés en averiguar el costo total. ^{[ 7 ]}

Para cuando la casa se terminó en 1848, le había costado a Barnum unos 150.000 dólares. ^{[ 8 ]}

La extravagancia arquitectónica en ¹⁷ acres (69.000 m² ) de terreno ^{[ 3 ]} fue la primera de las cuatro mansiones "famosas" de Bridgeport construidas por Barnum. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La mansión ha sido descrita como un ejemplo de arquitectura indo-sarracena , que prevalecía en el Raj británico . ^{[ 11 ]} La extravagante estructura de tres pisos de estilo oriental tenía numerosos pórticos y arcos, todo coronado por múltiples cúpulas bulbosas . Un camino de entrada circular se curvaba alrededor de una fuente frente a la casa y había urnas en las esquinas del césped . ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

Iranistan tenía un invernadero del que Barnum solía recoger flores para los servicios dominicales en la iglesia universalista local . ^{[ 14 ]} Barnum importó y crió una variedad de ganado selecto en esta propiedad y pronto fue presidente de la sociedad agrícola local del condado de Fairfield . ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Cuando Barnum tuvo dificultades financieras, mandó cerrar Iranistan, que permaneció desocupada durante más de dos años. Carpinteros y pintores entraron para realizar algunos trabajos y se les había ordenado no fumar dentro del edificio. Por las noches, fumaban pipa después de cenar . Una pipa que quedó humeando pudo haber provocado un incendio después de que los trabajadores se marcharan. ^{[ 8 ]}

La alarma de incendios sonó a las 11 PM del 17 de diciembre de 1857, y la casa ardió hasta la 1 AM. P.T. Barnum se hospedaba en el Astor House de la ciudad de Nueva York . En la mañana del 18 de diciembre, recibió un telegrama de su hermano, Philo F. Barnum , informándole que Iranistan había quedado reducida a cenizas. Barnum había contratado un seguro para la mansión desocupada, pero solo cobró 28 000 dólares. Muchos cuadros y muebles se salvaron del incendio, aunque muchos de los que se rescataron resultaron dañados. Tras el incendio, los administradores concursales del banco vendieron la propiedad, incluyendo las dependencias que sobrevivieron, a Elias Howe , el inventor de la máquina de coser . ^{[ 8 ]}

El Iranistán que aparece en la película de A&E Network , PT Barnum ^{[ 15 ],} era una maqueta construida especialmente que ahora marca la entrada a la galería principal del Museo Barnum . El museo también cuenta con una recreación de la biblioteca de Iranistán , que alberga muebles diseñados por el ebanista Julius Dessoir y que «muestra el gusto distintivo de Barnum». ^{[ 4 ]}

• Historia de Bridgeport, Connecticut

• Ilustración: Connecticut History Online, "Iranistán, la residencia del Sr. Barnum".

41°10′26″N 73°12′07″W / 41.174°N 73.202°W / 41.174; -73.202