Irem

Irem Software Engineering, Inc. ^{[ a ]} es una empresa japonesa desarrolladora y editora de videojuegos y fabricante de pachinkos . La empresa tiene su sede en Chiyoda , Tokio . ^{[ 2 ]}

El nombre completo de la empresa que utiliza la marca es Irem Software Engineering. Fue fundada en 1997 por su empresa matriz, Nanao (ahora Eizo ), con el propósito de hacerse cargo del departamento de desarrollo de la Irem Corporation original, que había abandonado la industria de los videojuegos en 1994 para concentrarse en el alquiler y la venta de máquinas recreativas. Irem Corporation fue fundada en 1974 como IPM y aún existe hoy bajo el nombre de Apies. ^{[ 3 ]}

Irem es conocido internacionalmente por tres juegos arcade de los años 80: Moon Patrol (1982; con licencia de Williams Electronics en Norteamérica), el primer juego de lucha callejera , Kung-Fu Master (1984), y el juego de disparos de desplazamiento lateral R-Type (1987). Irem ha sido popular en Japón con juegos como Gekibo: Gekisha Boy para PC Engine e In the Hunt y Undercover Cops para máquinas recreativas.

Desde la década de 2010, Irem ha abandonado en gran medida el desarrollo de videojuegos para consolas en favor de juegos basados ​​en máquinas de pachinko. ^{[ 4 ]}

El antecesor de Irem fue fundado en 1969 por Kenzo Tsujimoto en la prefectura de Osaka . Tsujimoto abrió su tienda en Osaka para vender máquinas para tiendas de algodón de azúcar . En aquel entonces, Tsujimoto ya confiaba en el potencial del entretenimiento de juegos y comenzó a incluir la fabricación de máquinas de pachinko en su negocio ya en 1970. ^{[ 5 ]}

El éxito de la tienda propició la creación, en 1974, de IPM Co. Ltd., con Tsujimoto como presidente. "IPM" significaba International Playing Machine (Máquinas de Juego Internacionales). En un principio, el propósito de IPM era construir e instalar máquinas de videojuegos para pequeñas tiendas en Japón, y su vocación inicial no era muy diferente de la anterior empresa de Tsujimoto.

Con Breakout y sus diversos clones dominando el panorama de los videojuegos, IPM comenzó a fabricar, vender y alquilar gabinetes de hardware para máquinas recreativas. En 1977, IPM se asoció con Nanao Corporation de la prefectura de Ishikawa para producir monitores CRT para sus gabinetes de máquinas recreativas.

IPM lanzó sus primeros videojuegos arcade en 1978, comenzando con IPM Invader (un clon del legendario Space Invaders de Taito ). A principios de 1979, IPM cambió su nombre a Irem Corporation tras una carta de IBM en la que se indicaba que el nombre "IPM" era demasiado confuso. ^{[ 6 ]} Irem es un acrónimo de "International Rental Electronics Machines". ^{[ 7 ]}

En 1980, Nanao se convirtió en el accionista mayoritario de Irem Corporation.

Tsujimoto siguió siendo presidente de Irem Corporation a principios de la década de 1980 a pesar de haber fundado en 1979 otra compañía, IRM Corporation (precursora de Capcom ). Sin embargo, en 1982 se le culpó de la caída en las ventas del videojuego IPM Invader y otros títulos mediocres, y fue reemplazado por el presidente Nanao. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, Tsujimoto dejó la compañía para fundar Capcom.

Tres juegos arcade lanzados por Irem en la década de 1980 se convirtieron en los títulos más exitosos de la compañía: Moon Patrol (1982; con licencia de Williams Electronics en Norteamérica), el primer juego de lucha, Kung-Fu Master (1984), y el juego de disparos de desplazamiento lateral R-Type (1987). ^{[ 8 ]} Si bien los videojuegos arcade de Irem en la década de 1980 generalmente se desarrollaban internamente, sus títulos publicados para la consola doméstica Famicom a menudo eran gestionados por Tamtex, una compañía filial con sede en Tokio del Grupo Nanao. ^{[ 9 ]}

En 1994, Irem cesó por completo el desarrollo de videojuegos. El departamento de desarrollo de Irem Corporation se trasladó a la sede de Nanao en la prefectura de Ishikawa . La división mayorista original de la compañía, encargada de la fabricación y el alquiler/venta de máquinas recreativas, permaneció en Osaka y no se vio afectada por la reestructuración. Posteriormente, un grupo de empleados de la división de videojuegos de Irem se independizó para fundar su propia empresa, Nazca Corporation , que se hizo famosa por desarrollar la franquicia Metal Slug de SNK .

A finales de 1996, Irem lanzó el videojuego Gussun Paradise (ぐっすんぱらだいす) para PlayStation . Si bien este fue el primer videojuego de la compañía en dos años, también sería el último videojuego de Irem Corporation.

El 15 de abril de 1997, Nanao fundó Irem Software Engineering Inc. Poco después, en julio de 1997, Irem Software Engineering se hizo cargo del departamento de desarrollo de Irem Corporation y lo absorbió. ^{[ 10 ]}

Con el negocio de los videojuegos en manos de la nueva Irem Software Engineering, Irem Corporation se quedó solo con su división de equipos arcade de larga trayectoria. En 1997, Nanao vendió Irem Corporation ^{[ 11 ]} a Yubis Corporation . En 1998, Irem Corporation pasó a llamarse Apies Corporation Ltd para evitar confusiones con Irem Software Engineering. La propiedad de Apies cambió de manos en abril de 1999, cuando Yubis vendió la compañía a Atlus . ^{[ 12 ]} Atlus finalmente vendió sus acciones de Apies en 2001 por 1000 yenes. ^{[ 13 ]} Desde entonces, Apies ha sido una compañía independiente. Con el declive de los equipos de entretenimiento, los productos principales de Apies son las máquinas de adivinación y las máquinas expendedoras de senjafuda . En 2018, fue el principal fabricante de máquinas expendedoras de adivinación en Japón, controlando aproximadamente el 80% del mercado nacional. ^{[ 14 ]} Apies ahora está ubicada en Wakō y es la empresa original fundada en 1974 por Kenzo Tsujimoto. ^{[ 3 ]}

Tras su creación en 1997, Irem Software Engineering desarrolló y publicó, bajo la marca Irem, videojuegos en Japón principalmente para las diversas plataformas de PlayStation y Nintendo . Irem Software Engineering posee los derechos de los videojuegos que fueron producidos por Irem Corporation y continuó lanzando nuevas entregas de la franquicia R-Type . ^{[ 2 ] [ 15 ]} Como resultado del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , Irem canceló la mayoría de sus proyectos de videojuegos restantes, incluyendo Disaster Report 4 Plus: Summer Memories (cuya producción se reanudó en 2014 bajo otra editora) y una secuela de Steambot Chronicles . ^{[ 16 ]} Irem se reorientó para convertirse principalmente en un desarrollador de máquinas tragamonedas y pachinko , la industria en la que estaba antes de dedicarse a los videojuegos. Muchos diseñadores de Irem, incluido el productor Kazuma Kujo, se reunieron para formar una nueva compañía llamada Granzella para continuar creando videojuegos. ^{[ 16 ]} Aunque ya no participa en el desarrollo o lanzamiento de nuevos videojuegos, Irem sigue presente en la industria como licenciatario de sus PI a otras compañías, ^{[ 17 ] [ 18 ]} como cuando vendió a Hamster Corporation en 2017 los derechos para producir algunos de sus juegos arcade. ^{[ 19 ]} La compañía había estado ubicada durante mucho tiempo en Hakusan , pero se mudó en 2010 a Chiyoda, Tokio . ^{[ 2 ]} Es una subsidiaria de propiedad total de Eizo Corporation (anteriormente Nanao).

• Lista de juegos de Irem

• Sitio web oficial (en japonés)