Irene Raymond

Irene Raymond (también conocida como Hills ) es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Roberta Taylor . Presentada en 1997 como la matriarca de la familia Hills, Irene permaneció en la serie hasta el año 2000, cuando la actriz decidió abandonarla. Involucrada en tramas cómicas y dramáticas, Irene mantiene una relación sentimental con Terry Raymond ( Gavin Richards ) y aparece de forma destacada en los episodios del día de Navidad de 1999, donde Terry descubre su aventura extramatrimonial con un hombre mucho más joven. La trama de su partida se filmó en exteriores en España, donde pone fin a su matrimonio con Terry. ^{[ 2 ]}

Irene fue presentada en 1997 como la madre distanciada de los personajes ya establecidos Sarah ( Daniela Denby-Ashe ) y Tony Hills ( Mark Homer ). Su introducción siguió a la eliminación del patriarca de la familia Hills, Ted Hills ( Brian Croucher ), quien abandonó la serie el episodio anterior a la llegada de Irene. Los productores le pidieron a Taylor que interpretara a Irene, y ella comentó: "Cuando me pidieron que la interpretara, dije que no me importaba cómo fuera, ¡siempre y cuando no usara un cárdigan!". ^{[ 3 ]} Ella ha afirmado que basó la caracterización algo cómica y sarcástica de Irene en su madre y hermanas fallecidas, y agregó: "No les habría gustado que no los hiciera reír. Esa era toda su razón de ser ". ^{[ 4 ]}

La autora Kate Lock describió a Irene como "inquieta" y una "sirena sexual" poco probable. ^{[ 5 ]} Mientras que el autor Rupert Smith afirmó que era "voluptuosa, malhumorada y egocéntrica [...] la madre del infierno", pero señaló que era "un soplo de aire fresco en comparación con sus horribles hijos". ^{[ 6 ]} Irene fue emparejada románticamente de inmediato con Terry Raymond ( Gavin Richards ), y Rupert Smith sugirió que en Terry, Irene "encontró la horma de su zapato en cuanto a horror" y los comparó con un " Romeo y Julieta geriátricos ". ^{[ 6 ]} Continuó diciendo que, "por separado, los Hill y los Raymond eran familias desastrosas y disfuncionales. Unidos, como lo estaban por el desagradable romance de Terry e Irene, eran insoportables". ^{[ 6 ]}

En 2000, Taylor anunció que dejaba EastEnders . Originalmente había planeado irse el año anterior, pero decidió quedarse al ver la trama que habían escrito para Irene. Los productores se mostraron decepcionados por su decisión de marcharse, y una fuente comentó: "Roberta es una actriz excepcional que aportó un toque mágico a Walford. Nos hubiera encantado que se quedara". ^{[ 7 ]}

Taylor dijo: "EastEnders ha sido una experiencia fantástica, pero me alegra irme. Siempre pensaba: '¿Cuándo podré aprenderme mis diálogos?'. Le dediqué gran parte de mi vida a la serie y, si hubiera seguido a ese ritmo, habría tenido que seguir posponiendo mi vida. No quería hacer las cosas a medias [...]. Me divertí mucho interpretando a Irene, y Gavin, que interpreta a mi marido en la pantalla, Terry, y yo nos llevábamos de maravilla. Irene era una mujer complicada. Nunca sabía qué iba a pasar después, pero así es la vida. Trabajamos mucho en nuestros personajes. La gente pensaba que éramos cómicos, pero en realidad había mucho sarcasmo." ^{[ 8 ]}

Cuando se le preguntó si regresaría en 2002, Taylor declaró que estaría abierta a un regreso puntual, no a un regreso a tiempo completo. ^{[ 4 ]}

Irene es la exesposa de Ted Hills ( Brian Croucher ) y la madre distanciada de Sarah y Tony Hills ( Daniela Denby-Ashe / Mark Homer ), y llega a Albert Square tras la partida de Ted a Dubái en agosto de 1997. Viene a quedarse con sus hijos después de que un estafador la despojara de su acuerdo de divorcio . Sus hijos se muestran inicialmente hostiles hacia ella por haber estado ausente durante tantos años, al igual que su cuñada Kathy ( Gillian Taylforth ), quien le guarda rencor por cómo trató a su hermano. Irene pronto logra ganarse la confianza de sus hijos y comienzan a estrechar lazos, aunque consigue arruinar la relación de su hijo con Simon Raymond ( Andrew Lynford ) cuando revela la aventura amorosa de Tony con su colega Polly Becker ( Victoria Gould ).

Irene no tarda en encontrar un hombre soltero con quien coquetear, y resulta ser Terry Raymond ( Gavin Richards ), un alcohólico en recuperación . Su romance pronto florece y no tardan en planear casarse. La ceremonia tiene lugar en 1998, pero justo cuando Terry está a punto de dar el "sí, quiero", su primera esposa, Louise ( Carol Harrison ), interrumpe la ceremonia anunciando que ella y Terry siguen casados. Irene se enfurece y se siente humillada, pero Terry logra convencerla y deciden irse de luna de miel de todos modos. A pesar de este contratiempo, Irene se casa con Terry en secreto en un registro civil, una vez finalizado su divorcio de Louise. Irene se hace muy amiga de Rosa di Marco ( Louise Jameson ), dueña de un restaurante local, y se convierte en fanática de cualquier moda new age que encuentra; durante su tiempo, participa en feng shui , aromaterapia y meditación , para gran desconcierto de su escéptico marido. Terry e Irene dirigen juntos la tienda de comestibles local, 'The First Til Last'.

A pesar de los desesperados intentos de Terry por complacer a Irene, siempre parece equivocarse y su relación es a menudo inestable, con Irene aparentemente incapaz de comunicar lo que realmente quiere de él. La situación llega a su punto más bajo cuando Irene comienza la menopausia en 1999. A menudo se muestra muy sensible, deprimida e irritable, especialmente con Terry, quien con frecuencia la humilla involuntariamente por su condición. En este momento, Terry es incapaz de hacer nada bien a los ojos de Irene. La naturaleza inquieta de Irene hace que pronto comience a cansarse de la vida matrimonial con Terry y, en 1999, tras insistirle continuamente, Irene sucumbe a los avances de su inquilino Troy Harvey (Jamie Jarvis). Troy es considerablemente más joven que Irene (casi la mitad de su edad) y, aunque la hace sentir especial y deseable, Troy solo está jugando con ella y luego intenta seducir a Rosa, la mejor amiga de Irene. Sin embargo, Irene se niega a creerle a Rosa y la aventura continúa. La situación llega a un punto crítico el día de Navidad de 1999. Terry descubre un reloj que Irene había mandado grabar para Troy y de repente comprende lo que ha estado sucediendo. Terry se siente herido, pero su angustia se dirige a Troy y no a Irene. Tras enviar a Irene a hacer un recado, confronta a Troy y lo desaloja sin que su esposa lo sepa. Cuando Irene regresa, queda devastada al enterarse de que Troy se ha marchado. Terry perdona a Irene, pero el matrimonio se resiente profundamente e Irene nunca se siente completamente satisfecha ni feliz con su vida tras la partida de Troy.

Terry está desesperado por retener a Irene, así que después de que un hombre estrellara su furgoneta contra el First 'til Last por error, Terry usa el dinero del seguro para comprarle unas vacaciones en una villa de lujo en Alicante, España, en el año 2000. Irene está eufórica, pero su alegría pronto se convierte en rabia cuando descubre que Terry ha invitado a sus vecinos de Walford, Frank y Peggy Butcher ( Mike Reid y Barbara Windsor ), así como a Roy y Pat Evans ( Tony Caunter y Pam St. Clement ). Durante las vacaciones, Terry empieza a desesperarse por la evidente infelicidad de Irene en su matrimonio y sus quejas sobre su aburrida vida en Walford. En un intento por ponerla a prueba, le alquila un coche, le da un fajo de billetes y le sugiere que se marche allí mismo y viaje por el mundo como siempre ha soñado. Para desgracia de Terry, Irene aprovecha la oportunidad de libertad y lo abandona, y él regresa solo a Walford. Se desconoce su paradero actual, aunque cuando Terry se marchó en 2002 se puso en contacto con Irene para darle otra oportunidad a su matrimonio.

En 2000, Taylor le contó a Sharon Marshall que, tras la trama en la que Irene tuvo una aventura con un joven mucho más joven, fue acosada por hombres más jóvenes: «Recibo cartas de jóvenes que describen con exactitud lo que quieren hacerme. Son bastante detalladas. Incluso recibo propuestas sexuales en la calle. Un chico, un joven muy guapo de veintitantos años, me envió una carta con todas las cosas explícitas que le gustaría hacerle a Irene. Fue impactante. Otro chico se me acercó en una tienda de Londres y me exigió saber si era lo suficientemente joven como para acostarse conmigo». ^{[ 9 ]}

Las escenas del día de Navidad de 1999 en EastEnders , protagonizadas por Terry, Troy e Irene, fueron descritas como "fascinantes" por Merle Brown, crítica del Daily Record . Añadió: "Los tres interpretaron sus papeles de forma excelente, especialmente Gavin Richards como Terry, quien realmente logró que sintieras una profunda tristeza por su personaje, normalmente despreciable". ^{[ 10 ]}

El personaje de Irene fue elogiado por Gareth Mclean, crítico de televisión de The Guardian , quien destacó la evolución de su personaje: «Cuando Irene apareció por primera vez en Walford [...] era una arpía con bata de satén. Pero [...] su transformación en una heroína comprensiva y frustrada [ahora] es completa. Nunca del todo feliz con Terry, y menos aún desde su saqueo de Troya [...] y cuando [Irene] estalló, el torrente de rabia, frustración, autodesprecio y dudas que Roberta Taylor desató fue innegablemente conmovedor». ^{[ 11 ]}

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