Crucero de la clase Iris

La clase Iris estaba formada por dos barcos, el HMS  Iris y el HMS  Mercury , construidos para la Marina Real en la década de 1870. Fueron los primeros buques de guerra británicos totalmente de acero .

Los barcos de la clase Iris fueron diseñados como buques de despacho por William White bajo la dirección de Nathaniel Barnaby , Director de Construcción Naval , y luego fueron redesignados como cruceros protegidos de segunda clase . La única diferencia visible entre los barcos gemelos era que el Iris tenía una proa clíper y era más largo que el Mercury con su roda recta . El Iris tenía 331 pies y 6 pulgadas (101 m) de largo en general , mientras que el Mercury tenía 315 pies (96 m) de largo. Los barcos gemelos tenían una manga de 46 pies (14 m) y un calado de 20 pies y 6 pulgadas (6,2 m). Desplazaban 3730 toneladas largas (3790  t ) con carga normal ^[1] y fueron los primeros buques de guerra británicos con un casco completamente de acero. ^[2] Su tripulación estaba compuesta por 275 oficiales y marineros . ^{[1] Los barcos no estaban blindados, pero una extensa subdivisión interna les daba cierta protección contra las inundaciones, al igual que el} doble fondo de 150 pies de largo (45,7 m) debajo de los compartimentos de la maquinaria de propulsión. ^[3]

La clase Iris estaba propulsada por un par de motores de vapor de expansión compuesta Maudslay, Sons and Field de cuatro cilindros horizontales que estaban configurados con un par de cilindros de alta presión con un diámetro de 41 pulgadas (100 cm) y un par de cilindros de baja presión de 75 pulgadas (190 cm) de diámetro. Todos los cilindros tenían una carrera de 36 pulgadas (91 cm) . Cada motor impulsaba un eje de hélice utilizando vapor de ocho calderas ovaladas y cuatro cilíndricas con una presión de trabajo de 65  psi (448  kPa ; 5  kgf/cm ² ). ^[1] Los motores fueron diseñados para producir un total de 6.000 caballos de fuerza indicados (4.500  kW ) para una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph), que fue superada cómodamente por las hermanas. El Iris alcanzó inicialmente una velocidad máxima de 16,6 nudos (30,7 km/h; 19,1 mph) con 7.086 ihp (5.284 kW) durante sus pruebas en el mar , pero después de que se le instalaran nuevas hélices, logró 17,89 nudos (33,13 km/h; 20,59 mph) con 7.330 ihp (5.470 kW). El Mercury se convirtió en el buque de guerra más rápido del mundo cuando alcanzó los 18,57 nudos (34,39 km/h; 21,37 mph) con 7.735 ihp (5.768 kW). ^[3] Los barcos transportaban un máximo de 780 toneladas largas (793 t) de carbón, suficiente para navegar entre 4400 y 4950 millas náuticas (8150 y 9170 km; 5060 y 5700 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Inicialmente estaban equipados con un aparejo de vela de barca , pero este se retiró después de unos años. ^[1]

Los barcos de la clase Iris estaban originalmente armados con diez cañones de avancarga estriados ( RML ) de 64 libras (6,3 pulgadas (160 mm)) , ocho en la cubierta principal y el par restante en la cubierta superior sobre montajes pivotantes para servir como cañones de persecución a proa y a popa. ^[1]

El Iris fue botado en 1877 y vendido en 1905, mientras que el Mercury , botado un año después, fue desguazado en Chatham en 1914 y vendido como chatarra en 1919. ^[1]

• Gardiner, Robert, ed. (1992). Vapor, acero y proyectiles: el buque de guerra a vapor 1815-1905 . Historia del barco de Conway. Londres: Conway Maritime Press. ISBN 1-55750-774-0.
• Lyon, David y Winfield, Rif (2004). Lista de barcos de vela y vapor de la Marina Real Británica: todos los barcos de la Marina Real Británica entre 1815 y 1889. Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-032-9.
• Roberts, John (1979). "Gran Bretaña". En Gardiner, Robert (ed.). Todos los buques de guerra del mundo de Conway, 1860-1905 . Greenwich: Conway Maritime Press. ISBN 0-8317-0302-4.