Iris Origo

Dame Iris Margaret Origo , DBE (de soltera Cutting ; 15 de agosto de 1902 - 28 de junio de 1988) fue una biógrafa y escritora nacida en Inglaterra. Vivió en Italia y dedicó gran parte de su vida a mejorar la finca toscana de La Foce , cerca de Montepulciano , que compró con su marido en la década de 1920.

Durante la Segunda Guerra Mundial , dio refugio persistentemente a niños refugiados y ayudó a muchos prisioneros de guerra y partisanos aliados que habían escapado, desafiando al régimen fascista de Italia y a las fuerzas de ocupación nazis .

Origo nació como Iris Margaret Cutting en Beechwood Cottage, Birdlip , Gloucestershire , Inglaterra, ^{[ 1 ]} hija del diplomático estadounidense William Bayard Cutting Jr. y Lady Sybil Marjorie Cuffe (hija de Lord Desart , un par irlandés ).

La familia Cutting era una familia neoyorquina conocida, adinerada y filantrópica . Origo era nieta de William Bayard Cutting y sobrina del senador progresista de Nuevo México , Bronson M. Cutting . Sus padres viajaron mucho después de casarse, especialmente a Italia, donde su padre contrajo tuberculosis . Luego viajó por el mundo en busca de alivio para los síntomas de la enfermedad, que le causó la muerte en 1910 a la edad de 29 años. Antes de morir, William le escribió a su esposa que quería que su hija pequeña creciera en Italia, «libre de todo este sentimiento nacionalista que hace tan infeliz a la gente. Críala en un lugar al que no pertenezca, para que no pueda tenerlo». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Iris y su madre se instalaron en Italia, comprando Villa Medici en Fiesole , una de las villas más espectaculares de Florencia. Allí entablaron una estrecha amistad con Bernard Berenson , quien vivía en la cercana I Tatti . Iris estuvo brevemente matriculada en una escuela de Londres, pero recibió principalmente educación en casa de la profesora Solone Monti y de varias institutrices francesas y alemanas. ^{[ 4 ]}

En abril de 1918, su madre se volvió a casar con el historiador de arquitectura Geoffrey Scott , también del círculo berensoniano. Se divorció de él en 1926 y se casó por tercera vez con el ensayista Percy Lubbock . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Iris Cutting viajó a Inglaterra y a Estados Unidos para integrarse en la alta sociedad de ambos países. En 1922 conoció a Colin Mackenzie , un joven empresario escocés que trabajaba en Milán ; una correspondencia romántica dio paso a un apasionado romance. ^{[ 5 ]}

El 4 de marzo de 1924, Iris se casó con Antonio Origo, hijo ilegítimo del marqués Clemente Origo . ^{[ 6 ]} Se mudaron a su finca de 2800 hectáreas (7000 acres) , La Foce , cerca de Chianciano Terme , en la provincia de Siena . Estaba en muy mal estado, pero su arduo trabajo, cuidado y atención lograron transformarla. Su hijo, Gian o Gianni Clemente Bayard (24 de junio de 1925 - 30 de abril de 1933), murió de meningitis a los siete años. También tuvieron dos hijas, Benedetta (nacida el 1 de agosto de 1940) y Donata (nacida el 9 de junio de 1943). 

Tras la muerte de su hijo, Iris Origo inició su carrera literaria con una biografía de Giacomo Leopardi , muy bien recibida y publicada en 1935. Un crítico señaló que «una erudición discreta alimenta una hábil fuerza narrativa, y el estilo es siempre vivo y a veces muy bello». ^{[ 7 ]} En 1938 publicó una biografía de Cola di Rienzo , un revolucionario populista del siglo XIV y aspirante a dictador en Roma. Tras descubrir cartas de amor entre Byron y la condesa Teresa Guiccioli, escribió El último apego sobre su relación. El mercader de Prato trata sobre la vida cotidiana del siglo XIV, un libro que Origo escribió tras examinar un enorme archivo de documentos medievales. ^{[ 8 ] [ 3 ]}

Los Origos pasaron la Segunda Guerra Mundial en La Foce cuidando a niños refugiados, y tras la rendición de Italia (pero no de Alemania), ayudaron a prisioneros de guerra aliados fugados que intentaban cruzar las líneas alemanas o simplemente sobrevivir. Después de la guerra, ella dividió su tiempo entre La Foce y Roma, donde los Origos habían comprado un apartamento en el Palazzo Orsini, y se dedicó a escribir.

La guerra en Val d'Orcia (1947) fue su primer libro en alcanzar popularidad y éxito de crítica. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Su libro de 1957, El mercader de Prato, resultó ser una valiosa fuente para los estudiosos de la vida urbana y mercantil italiana, basada en la investigación de los archivos del mercader Francesco di Marco Datini (1335-1410). También arrojó luz sobre una faceta poco conocida de la vida medieval y de principios de la Italia en un artículo titulado «El enemigo doméstico: los esclavos orientales en la Toscana en los siglos XIV y XV». ^{[ 10 ]}

Los Origo pasaban sus vacaciones en Gli Scafari, una casa construida por el arquitecto Cecil Pinsent para la madre de Iris, en Lerici , en el golfo de Spezia . ^{[ 11 ]} Antonio Origo murió el 27 de junio de 1976. Iris Origo murió en su finca en Toscana el 28 de junio de 1988, a los 85 años. ^{[ 12 ]}

Iris Origo fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1967. ^{[ 13 ]}

El 31 de diciembre de 1976 fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) "por sus servicios a los intereses culturales británicos en Italia y a las relaciones anglo-italianas". ^{[ 1 ]}

La Foce es el lugar de nacimiento de un festival de música de cámara celebrado en memoria de Iris Origo, organizado por su nieto, el violonchelista Antonio Lysy. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• Allegra (1935), una breve biografía de la hija de Byron
• Leopardi: Un estudio en soledad (1935; segunda edición 1953), biografía de Giacomo Leopardi.
• Gianni , un homenaje impreso de forma privada al hijo de Iris
• Tribuno de Roma: Biografía de Cola di Rienzo (1938), sobre el revolucionario romano del siglo XIV.
• La guerra en Val d'Orcia (1947; edición NYRB 2018), un diario de los últimos años del fascismo y la liberación de Italia.
• El último vínculo: La historia de Byron y Teresa Guiccioli (1949)
• Giovanni y Jane (1950), un libro infantil
• Una medida de amor (1957), ensayos biográficos
• El mercader de Prato: Francesco di Marco Datini , 1335-1410 (1957)
• "Papa Pío II" (1961), en JH Plumb et al., The Horizon Book of the Renaissance , Collins 1961
• Imágenes y sombras : parte de una vida (1970), una autobiografía elegíaca
• El camino del vagabundo (1972), una antología
• El mundo de San Bernardino (1963), una biografía de Bernardino de Siena.
• La necesidad de dar testimonio: Retratos de Lauro de Bosis , Ruth Draper , Gaetano Salvemini , Ignazio Silone y un ensayo sobre biografía (1984) (cuatro opositores del fascismo)
• Un'amica. Ritratto di Elsa Dallolio (1988), memorias de un viejo amigo
• Un escalofrío en el aire: Un diario de guerra italiano, 1939-1940 (2017), Pushkin Press, y (2018) New York Review of Books

• Cathe Giffuni, "Iris Origo: una bibliografía", Boletín de bibliografía, vol. 47 No. 3 septiembre de 1990, págs.  169-176
• David Laskin, "Ecos de la historia en una finca toscana". New York Times, 9 de mayo de 2014.