Ejército Ciudadano Irlandés

El Ejército Ciudadano Irlandés ( en irlandés : Arm Cathartha na hÉireann ), o ICA , fue un grupo paramilitar formado inicialmente en Dublín para defender los piquetes y las manifestaciones callejeras del Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales (ITGWU) contra la policía durante el Gran Cierre de Dublín de 1913. Posteriormente, bajo el liderazgo de James Connolly , el ICA participó en la insurrección republicana irlandesa de la Pascua de 1916 .

Tras el Alzamiento de Pascua, la muerte de James Connolly y la partida de Jim Larkin, la ICA se mantuvo al margen durante la Guerra de Independencia irlandesa, optando por ofrecer únicamente apoyo material al Ejército Republicano Irlandés y no involucrarse directamente. Tras la declaración de la ICA en julio de 1919 de que sus miembros no podían pertenecer simultáneamente a la ICA y al IRA, sumado a la inactividad militar de la ICA, se produjo una constante deserción. Durante la Guerra Civil Irlandesa , la ICA se declaró neutral, lo que provocó nuevas deserciones.

La ICA dejó de tener importancia militar desde 1920 hasta 1934, cuando el recién formado Congreso Republicano intentó reactivarla. Sin embargo, cuando la alianza republicano-socialista se dividió y colapsó debido a luchas internas ideológicas, la ICA también desapareció.

El Ejército Ciudadano surgió a raíz del cierre patronal y la huelga del Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales (ITGWU) en 1913. Rechazando la negociación colectiva , el principal empresario de Dublín, William Martin Murphy , cerró sus puertas a los miembros del sindicato el 19 de agosto de 1913. El líder y fundador del ITGWU, James Larkin, respondió convocando a la huelga a los empleados de Murphy en la Dublin United Tramway Company . Otros empresarios, alentados por Murphy, tomaron represalias siguiendo su ejemplo. El conflicto escaló hasta involucrar a 400 empresarios y 25.000 trabajadores, y la Policía Metropolitana de Dublín recurrió a la violencia para desmantelar los piquetes y reprimir las protestas. Con Larkin en prisión, su adjunto, James Connolly, aceptó la oferta del veterano del ejército británico Jack White para entrenar a los sindicalistas como un cuerpo de defensa obrera, un "Ejército Ciudadano". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Al solicitar cuatro batallones de hombres entrenados con cabos y sargentos, ^{[ 4 ]} Connolly ayudó en la organización a la que Markievicz aportó su juventud nacionalista de Fianna Éireann , y en noviembre de 1913 nació el Ejército Ciudadano Irlandés (ICA). ^{[ 5 ]}

Esta huelga provocó que la mayor parte de Dublín quedara paralizada económicamente; estuvo marcada por violentos disturbios entre los huelguistas y la Policía Metropolitana de Dublín , particularmente en una manifestación en O'Connell Street el 31 de agosto, en la que dos hombres fueron golpeados hasta la muerte y cerca de 500 más resultaron heridos. Otro huelguista fue herido de muerte posteriormente por un rebote de un revólver disparado por un rompehuelgas. ^{[ 4 ]} La violencia en las manifestaciones sindicales durante la huelga llevó a Larkin a pedir la formación de una milicia obrera para protegerse de la policía. El Ejército Ciudadano, durante el cierre patronal, estuvo armado con hurleys (palos utilizados en el hurling , un deporte tradicional irlandés) y bates para proteger las manifestaciones de los trabajadores de la policía. Jack White , un excapitán del ejército británico , se ofreció voluntario para entrenar a este ejército y ofreció 50 libras esterlinas para el costo de los zapatos de los trabajadores para que pudieran entrenar. Además de su función como organización de autodefensa, el Ejército, que White entrenaba en Croydon Park, en Fairview , sirvió de distracción para los trabajadores desempleados e inactivos durante el conflicto. Tras seis meses de estancamiento, los trabajadores volvieron al trabajo hambrientos y derrotados en enero de 1914. El propósito original de la ICA había terminado, pero pronto se transformaría por completo.

El Ejército Ciudadano Irlandés se reorganizó por completo en 1914. ^{[ 6 ]} En marzo de ese año, la policía atacó una manifestación del Ejército Ciudadano y arrestó a Jack White, su comandante. El dramaturgo Seán O'Casey sugirió entonces que el Ejército Ciudadano Irlandés necesitaba una organización más formal. Redactó una constitución que establecía los principios del Ejército de la siguiente manera: «la propiedad de Irlanda, tanto moral como material, reside por derecho en el pueblo de Irlanda» y «eliminar toda diferencia de nacimiento, propiedad y credo bajo el nombre común del pueblo irlandés». ^{[ 6 ]}

Larkin insistió en que todos los miembros también fueran afiliados a un sindicato, si cumplían los requisitos. A mediados de 1914, White renunció a su cargo de comandante de la ICA para unirse a los Voluntarios Irlandeses , la facción nacionalista principal , y Larkin asumió el mando directo.

La ICA se armó con fusiles Mauser , comprados a Alemania por los Voluntarios Irlandeses e introducidos de contrabando en Irlanda por Howth en julio de 1914. Esta organización fue una de las primeras en ofrecer la misma membresía a hombres y mujeres, y los entrenó a ambos en el uso de armas. El cuartel general del ejército era el edificio del sindicato ITGWU, Liberty Hall , y la membresía estaba casi en su totalidad radicada en Dublín. Sin embargo, Connolly también estableció sucursales en Tralee y Killarney en el condado de Kerry . Tom Clarke convocó una reunión de todos los grupos separatistas en Dublín el 9 de septiembre de 1914 para ayudar a una invasión alemana de Irlanda e impedir que la policía desarmara a los Voluntarios. ^{[ 7 ]} Surgió una disputa intelectual dentro de las filas de la ICA entre Liam O'Briain y el comandante militar de la ICA, Michael Mallin , quien pensaba que el plan del primero para un movimiento integrado era totalmente irrealista. O'Briain quería seguir una estrategia sin que la brigada de Dublín estuviera "encerrada en la ciudad". Mallin le dijo que, por el contrario, toda la estrategia consistía en centrarse en el objetivo principal: el Castillo de Dublín y sus alrededores . No sabían que el Castillo y los cuarteles que se encontraban detrás solo contaban con una guarnición mínima, y ​​que podrían haber sido tomados por una fuerza simbólica. ^{[ 7 ]}

James Larkin partió de Irlanda hacia Estados Unidos en octubre de 1914, dejando al Ejército Ciudadano bajo el mando de James Connolly. Mientras que durante el cierre patronal el Ejército Ciudadano había sido una milicia de autodefensa obrera, Connolly lo concibió como una organización revolucionaria dedicada a la creación de una república socialista irlandesa. Había servido en el ejército británico en su juventud y tenía conocimientos sobre tácticas y disciplina militar.

Entre los miembros activos de los primeros días se encontraba el secretario del consejo, Seán O'Casey, quien intentó que Constance Markievicz fuera expulsada por sus estrechos vínculos con los Voluntarios Irlandeses . ^{[ 8 ]} Describió la formación de la fuerza nacionalista como «uno de los golpes más efectivos» que había recibido la ICA. Hombres que podrían haberse unido a la ICA ahora estaban entrenando —con la bendición de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB)— bajo un mando que incluía a empresarios que habían apoyado a Murphy contra aquellos que intentaban «afirmar los primeros principios del sindicalismo». ^{[ 9 ]} Cuando a finales del verano de 1914 se hizo evidente que Connolly se inclinaba hacia la IRB, O'Casey y Francis Sheehy-Skeffington , vicepresidente, renunciaron a la ICA. ^{[ 10 ]}

En mayo de 1914, Jack White también se retiró de la ICA, siendo reemplazado como presidente del comité ejecutivo por Larkin, ^{[ 11 ]} pero para unirse a los Voluntarios. Explicando que siempre debía "vincular las causas laborista y nacional tan pronto como fuera posible", White, quien había tenido discrepancias con O'Casey, insistió en que la milicia nacionalista era una fuerza aliada. ^{[ 12 ]} Fue una decisión de la que más tarde, como socialista, se arrepentiría. ^{[ 13 ]} Lo que White no comprendió, según el veterano de la ICA y sindicalista Frank Robbins , fue que, a pesar de la presencia guía de Connolly, los hombres que había entrenado en Dublín, "si bien eran sindicalistas, no eran socialistas en absoluto". ^{[ 14 ]}

La ICA estaba gravemente subfinanciada. John Devoy , el prominente miembro irlandés-estadounidense de los Fenianos de la IRB, creía que la existencia de "un ejército de tierra en suelo irlandés" era la señal más importante desde la fundación de la Liga Gaélica . ^{[ 15 ]} James Connolly, un socialista marxista convencido y republicano irlandés , creía que lograr el cambio político mediante la fuerza física, en la tradición de los Fenianos , era legítimo. La ICA fue víctima de su escaso número de miembros, que se redujo a tan solo 200-300 personas, y de una disciplina irregular. ^{[ 16 ]}

En octubre de 1915, piquetes armados de la ICA patrullaron una huelga de estibadores en el puerto de Dublín . Horrorizado por la participación de los irlandeses en la Primera Guerra Mundial , que consideraba un conflicto imperialista y capitalista, Connolly comenzó a llamar abiertamente a la insurrección en su periódico, el Irish Worker . Cuando este fue prohibido, abrió otro, la República Obrera .

La organización armada de la clase obrera irlandesa es un fenómeno inédito en Irlanda. Hasta ahora, los trabajadores irlandeses habían luchado al servicio de sus patrones, nunca como miembros de un ejército dirigido, entrenado e inspirado por hombres de su misma clase. Ahora, con las armas en la mano, se proponen forjar su propio destino y labrarse su propio futuro.

Las autoridades británicas toleraron los entrenamientos y el porte de armas abiertos de la ICA, pensando que reprimir a la organización provocaría más disturbios. Un pequeño grupo de conspiradores de la IRB dentro del movimiento de Voluntarios Irlandeses había comenzado a planear una sublevación. Preocupados de que Connolly se embarcara en una acción militar prematura con la ICA, se acercaron a él y lo incorporaron al Consejo Supremo de la IRB para coordinar los preparativos de la rebelión armada que se conoció como el Alzamiento de Pascua .

El lunes 24 de abril de 1916, 220 miembros de la ICA (incluidas 28 mujeres) participaron en el Alzamiento de Pascua, junto con un contingente mucho mayor de los Voluntarios Irlandeses. Ayudaron a ocupar la Oficina General de Correos (GPO) en O'Connell Street (entonces llamada Sackville Street), la principal arteria de Dublín. Michael Mallin, segundo al mando de Connolly, junto con Kit Poole , Constance Markievicz y una compañía de la ICA, ocuparon St Stephen's Green . ^{[ 17 ]} Otra compañía, bajo el mando de Sean Connolly, tomó el Ayuntamiento y atacó el Castillo de Dublín. Finalmente, un destacamento ocupó la estación de tren de Harcourt Street . Los hombres de la ICA fueron las primeras bajas rebeldes de la Semana Santa; dos de ellos murieron en un ataque fallido al Castillo de Dublín. La confusión en la cadena de mando provocó conflictos con los Voluntarios. Harry Colley y Harry Boland salieron de sus puestos de avanzada en la oficina de la Wicklow Chemical Manure Company, a 200 yardas de distancia, donde estaban bajo el mando de un oficial irascible, Vincent Poole; el puesto había sido establecido por James Connolly, sin contradecir las órdenes de los Voluntarios efectivos. ^{[ 18 ]}

Sean Connolly, oficial del ICA y actor del Abbey Theatre , fue el primer rebelde en matar a un soldado británico y el primero en morir. ^{[ 19 ]}

Un total de once miembros del Ejército Ciudadano murieron en combate durante el levantamiento: cinco en la zona del Ayuntamiento/Castillo de Dublín, cinco en St Stephen's Green y uno en la Oficina General de Correos (GPO).

James Connolly fue nombrado comandante de las fuerzas rebeldes en Dublín durante el Alzamiento y, una semana después, ordenó la rendición. Semanas más tarde, él y Mallin fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento del ejército británico. Los miembros supervivientes del ICA fueron internados, en prisiones inglesas o en el campo de internamiento de Frongoch, en Gales, durante un periodo de entre nueve y doce meses.

En las décadas de 1920 y 1930, la ICA se mantuvo viva gracias a veteranos como Seamus McGowan, Dick McCormack y Frank Purcell , aunque principalmente como una asociación de viejos camaradas formada por veteranos del Alzamiento de Pascua. Miembros uniformados del Ejército Ciudadano formaron una guardia de honor en el funeral de Constance Markievicz en 1927. ^{[ 21 ]}

En 1929, Roddy Connolly y Helena Molony impulsaron la formación de un «Cuerpo de Defensa Obrera» que se convertiría en una «Nueva ICA», una idea que la inteligencia británica también asociaba con Jack White. ^{[ 22 ]} Sin embargo, este nuevo grupo estaría compuesto tanto por veteranos de la ICA como por los remanentes del IRA contrario al tratado, que aún constituían un grupo mucho más numeroso que la ICA, por lo que, por temor a ser absorbidos y anexionados por el IRA, la ICA descartó la idea. ^{[ 20 ]}

El uniforme de la ICA era de color verde oscuro con un sombrero holgado y una insignia con la forma de la Mano Roja del Ulster . ^{[ 25 ]} Como muchos miembros no podían costearse un uniforme, llevaban un brazalete azul, mientras que los oficiales llevaban brazaletes rojos.

Su estandarte era el Arado Estrellado . James Connolly afirmó que el significado del estandarte radicaba en que una Irlanda libre controlaría su propio destino, desde el arado hasta las estrellas. El simbolismo de la bandera era evidente desde su concepción original: un arado con una espada como hoja . Inspirada en la Biblia y siguiendo el aspecto internacionalista del socialismo, reflejaba la creencia de que la guerra sería innecesaria con el auge de la Internacional Socialista . Esta bandera fue enarbolada por la ICA durante el Alzamiento de 1916. El diseño cambió durante la década de 1930 al del estandarte azul de la derecha, diseñado por miembros del Congreso Republicano, y adoptado como emblema del movimiento obrero irlandés, incluido el Partido Laborista Irlandés . También es reivindicada por los republicanos irlandeses y se ha portado junto con la tricolor irlandesa y las banderas provinciales irlandesas en mítines y marchas del IRA Oficial , el IRA Provisional , el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA), la Organización de Liberación del Pueblo Irlandés (IPLO) y el IRA de Continuidad .

La pancarta, y versiones alternativas de la misma, también es utilizada por Acción Antiimperialista de Irlanda , el Partido de los Trabajadores , el Sinn Féin Republicano , el Movimiento Juvenil Connolly , la Juventud Laborista , Ógra Shinn Féin , el Partido Socialista Republicano Irlandés , el Movimiento Juvenil Socialista Republicano y el Colectivo Socialista Republicano (brazo político de la IPLO).