soviéticos irlandeses

El soviet de la ciudad de Limerick fue el más significativo que se declaró debido a que tuvo el mayor número de participantes, pero muchos más lo siguieron. Al mes siguiente, el 15 de mayo de 1920, los trabajadores del condado de Limerick comenzaron a tomar las lecherías pertenecientes a la empresa familiar Cleeve, la principal ubicada cerca del pueblo de Knocklong . Los Cleeve eran una familia unionista anglo-canadiense comprometida con el Imperio Británico y un importante operador empresarial, que empleaba a más de 3000 trabajadores en toda Irlanda en industrias relacionadas con los lácteos, además de unos 5000 agricultores. ^{[ 7 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, promovieron activamente los esfuerzos de reclutamiento del ejército británico en Limerick. Les convenía hacerlo, ya que los Cleeves también se beneficiaban de la guerra al suministrar alimentos al ejército británico, obteniendo un beneficio de alrededor de 1.000.000 de libras esterlinas de este contrato a finales de 1918. ^{[ 8 ]} El apoyo de los Cleeves a los británicos les habría granjeado poco respaldo en medio de la revolución en Irlanda, pero el resentimiento contra ellos se vio agravado por el hecho de que los Cleeves eran considerados uno de los empleadores que peor pagaban en Irlanda. El trabajador no cualificado promedio que trabajaba para los Cleeves solo podía esperar un salario de 17 chelines a la semana, una cantidad considerada una miseria en aquel entonces. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Tras un conflicto laboral con los Cleeve, los trabajadores del Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales (ITGWU) tomaron las instalaciones de producción y comenzaron a gestionarlas de forma independiente. Se izó una bandera roja sobre el edificio principal y se exhibió una pancarta con el lema "KNOCKLONG SOVIET CREAMERY: HACEMOS MANTEQUILLA, NO GANANCIAS". El trabajo continuó con normalidad en las fábricas de productos lácteos, pero los Cleeve se vieron obligados a negociar con los trabajadores para recuperar el control de las instalaciones. Tras cinco días de ocupación, los trabajadores consiguieron que los Cleeve aceptaran un aumento salarial, una semana laboral de 48 horas, 14 días de vacaciones al año y la mejora de los sistemas de ventilación en todas las instalaciones.

El éxito del Soviet de Knocklong provocó nuevas huelgas contra las instalaciones propiedad de Cleeves, así como represalias por parte de esta empresa. Al principio, Cleeves intentó despedir a los trabajadores de Knocklong con el pretexto de que una huelga general nacional convocada por el sindicato ITGWU contra el manejo de municiones británicas había provocado una falta de trabajo. Sin embargo, esta estratagema fracasó con la formación de un comité de huelga. Cleeves cambió rápidamente de estrategia; el 24 de agosto, aseguró la lechería contra incendios. Casualmente, el 26 de agosto, una unidad de Black and Tans llegó a Knocklong e incendió la lechería. ^{[ 8 ]}

Uno de los soviets más efímeros, pero no por ello menos influyentes, surgió en abril de 1920 en la ciudad de Waterford . El soviet existió durante una huelga general nacional contra la detención de republicanos en huelga de hambre. Los trabajadores impusieron la huelga general, así como un sistema de permisos. Tras varios días, llegó a Waterford la noticia de que la huelga general había sido un éxito y que el gobierno británico había cedido a la demanda. Miles de personas acudieron al Ayuntamiento donde, antes de que se cantara Amhrán na bhFiann para clausurar el evento, los líderes sindicales entonaron las estrofas de The Red Flag mientras una multitud menos familiarizada con la canción coreaba los estribillos. ^{[ 10 ]}

En Irlanda, el Soviet de Waterford no generó mucha conversación. Esto se debió, en parte, a que los nacionalistas no deseaban alimentar la propaganda unionista que presentaba al Sinn Féin como un grupo «bolchevique», en parte a que la «bandera roja» ya no era una novedad en Irlanda, y en parte a que los «soviets» no representaban una amenaza inmediata para las relaciones de clase; ninguno de ellos intentó cambiar el orden social, y el statu quo anterior se reanudó con la finalización de la huelga. El Partido Laborista Irlandés también evitó el tema; el partido estaba emergiendo como un partido reformista y se alejaba de fomentar o debatir tácticas socialistas militantes. ^{[ 10 ]}

En Gran Bretaña, sin embargo, la prensa mostró un interés mucho mayor. El 27 de abril, un artículo titulado «Gobierno soviético en Waterford» apareció en The Guardian y afirmaba que un grupo de lealistas del sur había dado a Bonar Law un informe completo de los acontecimientos en la ciudad. Informaron que Waterford había sido tomada por un comisario soviético y tres asociados. El 24 y el 28 de abril, el periódico laborista británico, el Daily Herald, publicó artículos sobre los «Guardias Rojos» de Waterford, afirmando que una bandera roja ondeaba sobre el Ayuntamiento y que se había establecido una especie de «Guardia Roja» bajo el mando de tres líderes del transporte, dando la impresión de que la ciudad estaba indiscutiblemente gobernada por un soviético durante la huelga. ^{[ 10 ]}

El 26 de agosto de 1921, la panadería y los molinos de Bruree , en el condado de Limerick (propiedad de la familia Cleeve), fueron ocupados por casi todos sus empleados, a excepción del gerente y un administrativo. Los trabajadores izaron una bandera roja, desplegaron una pancarta con la inscripción "Moldero Soviético de Bruree" y proclamaron que ahora controlaban el molino y que venderían sus alimentos a un precio más bajo, renunciando a la especulación que se practicaba allí anteriormente. Obligando a los propietarios a sentarse a la mesa de negociación en Liberty Hall , Dublín , los dirigentes sindicales afirmaron que el soviet podía bajar los precios, duplicar las ventas y aumentar los salarios. ^{[ 11 ]} La ministra de Trabajo del Sinn Féin, la condesa Markievicz, medió en las negociaciones y se alega que amenazó con enviar tropas del IRA al Soviético de Bruree si no aceptaban el resultado del arbitraje. ^{[ 8 ]}

En 1920, una comisión en la ciudad de Cork, establecida por el alcalde Tomás Mac Curtain, recibió el encargo de determinar cuál debería ser el salario digno de los trabajadores de la ciudad. A finales de septiembre de 1920, informó que este salario debería ser de 70 chelines semanales, una cantidad bastante superior a la que recibían la mayoría de los trabajadores de la ciudad en ese momento. La comisión reiteró su recomendación en febrero de 1921. Fue entonces cuando la sección local del ITGWU solicitó a la Junta del Puerto de Cork que estableciera los 70 chelines como salario para los trabajadores. La Junta del Puerto de Cork se resistió durante meses y en junio de 1921 rechazó firmemente la propuesta. La propuesta fue rechazada por última vez en septiembre de 1921. En respuesta, los trabajadores tomaron el control de la Aduana de Cork, se izó una bandera roja y se declaró un soviet el 7 de septiembre. ^{[ 12 ]} La noticia del Soviet del Puerto de Cork fue cubierta por medios de comunicación tan lejanos como el New York Times . ^{[ 13 ]} A nivel local, el periódico The Irish Times, afín a los unionistas , denunció al Soviet del Puerto de Cork como un brote de «bolchevismo irlandés» y expresó su temor ante la posibilidad de que estallara una guerra civil entre nacionalistas y socialistas si Irlanda lograba la independencia de Gran Bretaña. ^{[ 13 ]} Finalmente, el Soviet del Puerto de Cork fue disuelto tras concluir con un acuerdo sobre un aumento salarial. ^{[ 14 ]}

Entre 1921 y 1923, se dice que surgieron otros soviets que se apoderaron de los ferrocarriles del norte de Cork, las minas de Arigna en el condado de Roscommon (4 de mayo de 1921), la fundición de hierro de Drogheda (septiembre de 1921), la cantera y los barcos de pesca de Castleconnell (noviembre de 1921), un taller de carrocería en Tipperary , así como la planta de gas local (4 de mayo de 1922), una fábrica de ropa en Rathmines , Dublín , aserraderos en Killarney y Ballinacourtie (24 de abril de 1922), las minas de carbón de Ballingarry cerca de Ballingarry, en el sur de Tipperary (24 de abril de 1922), y la planta de gas de Waterford (26 de enero de 1923). ^{[ 8 ]} Además, se afirma que hubo un soviet en Broadford, condado de Clare (febrero de 1922), mientras que también se afirma que el IRA se utilizó para desmantelar soviets en Whitechurch, condado de Dublín , Youghal y Fermoy . ^{[ 3 ]}