Digbeth

Digbeth es un barrio del centro de Birmingham , Inglaterra. Tras la remodelación de la circunvalación interior , Digbeth se considera ahora un distrito dentro del centro de la ciudad . Como parte del Plan de la Gran Ciudad , Digbeth está experimentando un importante proyecto de reurbanización que transformará los antiguos edificios industriales en apartamentos, locales comerciales, oficinas e instalaciones culturales. El distrito es conocido como el "Barrio Creativo" de Birmingham.

El emplazamiento actual de Digbeth fue poblado por primera vez en el siglo VII. ^{[ 1 ]} Históricamente, la tierra al oeste del río Rea pertenecía a la parroquia de Birmingham. Esta es Digbeth. La tierra al este pertenecía a la parroquia más importante de Aston y se llama Deritend . Allí se encuentra uno de los edificios seculares más antiguos de Birmingham, The Old Crown . ^{[ 2 ]}

El área alrededor de Digbeth y Deritend fue el primer centro industrial de Birmingham y se convirtió en una de las zonas más industrializadas de la ciudad, históricamente dentro de Warwickshire . Esto pudo deberse a Henry Bradford, quien en 1767 donó terrenos en Bradford Street a cualquiera que quisiera establecer un negocio allí. ^{[ 3 ]} La calle pronto prosperó y llegó a tener más de veinte pubs que atendían a sus trabajadores. Hoy solo quedan dos: The White Swan y The Anchor .

La cantidad de actividad manufacturera en Digbeth la convirtió en un lugar de importancia nacional. ^{[ 4 ]} La industria se sintió atraída por la zona gracias al suministro de agua del río Rea y de los manantiales naturales de la región. ^{[ 5 ]} Digbeth era accesible a través del Gran Canal de la Unión y el Ramal Canal de Digbeth durante los siglos XVIII y principios del XIX.

El ferrocarril también llegó a Digbeth en el siglo XIX de la mano del Great Western Railway . La línea principal atravesaba Digbeth mediante un gran viaducto ferroviario construido con ladrillo azul de Staffordshire , y llegaba a la estación de Snow Hill a través del túnel de Snow Hill . Con el aumento del tráfico en Snow Hill, se construyó la estación de Moor Street como otra terminal para aliviar la congestión, con un almacén de mercancías adicional para abastecer los mercados cercanos. El almacén de mercancías fue finalmente demolido, pero la estación sigue en uso para los servicios a London Marylebone . Cerca de la estación de Bordesley , este viaducto principal se une al viaducto incompleto de Duddeston , que cruza el canal de Digbeth pero se interrumpe bruscamente en Montague Street. Este viaducto estaba destinado a conectar el ferrocarril Birmingham & Oxford Junction con la estación de Curzon Street , pero se determinó, cuando la construcción estaba aproximadamente a dos tercios de su finalización, que los trenes no podrían llegar a dicha estación. Una vez construidas las nuevas líneas principales hacia Snow Hill y la estación de New Street , la construcción del viaducto se detuvo y ha permanecido en desuso desde entonces. Los puentes sobre las carreteras han sido retirados. Existen planes para convertir la superficie superior en un "parque elevado", similar al antiguo High Line de Nueva York, que ahora es un parque y una ruta peatonal.

Entre las industrias que se establecieron en Digbeth se encuentran la Birmingham Battery and Metal Company , que se trasladó a Selly Oak alrededor de 1876, y Typhoo Tea, que tenía una fábrica en Bordesley Street que estuvo en funcionamiento desde 1896 hasta 1978. ^{[ 6 ]} La fábrica, ahora en desuso, tiene su propia dársena conectada al canal Digbeth Branch. El edificio de Typhoo Tea, también conocido como el edificio S Rose & Co, es un edificio de cuatro plantas, de ladrillo azul en la fachada (Bordesley Street) y de ladrillo rojo en la parte trasera. Actualmente vacío, anteriormente se utilizaba como almacén. ^{[ 7 ]} Pronto se convertirá en la nueva sede de la BBC en la región. ^{[ 8 ]} Otra industria alimentaria que se estableció en Digbeth fue la empresa de natillas de Alfred Frederick Bird , que producía una forma de natillas sin huevos. Esta fue inventada por su padre, Alfred Bird . La fábrica se instaló en Devonshire Works en 1902 en High Street. ^{[ 6 ]} El complejo se amplió y ahora es un centro de arte. Las propias obras de Devonshire serán renovadas.

Parte del complejo de la Custard Factory es la Biblioteca Deritend , el edificio de biblioteca más antiguo que se conserva en Birmingham. La biblioteca abrió sus puertas el 26 de octubre de 1866 y fue la tercera biblioteca pública de distrito en abrir en Birmingham. Reabrió en 1898 tras una ampliación debido a su popularidad. ^{[ 9 ]} La Biblioteca Deritend cerró el 16 de noviembre de 1940. En 2003, se inauguró como centro de conferencias y espacio de exposiciones. Es el único edificio de las cinco bibliotecas públicas originales de Birmingham que aún se conserva. ^{[ 10 ]}

El edificio de la biblioteca se encuentra en Heath Mill Lane, que, junto con Floodgate Street, proporciona información sobre el carácter de Digbeth antes de la era industrial. El río Rea fluía antiguamente sin verse afectado por el desarrollo humano a través de Digbeth, dividiendo tanto High Street como Floodgate Street en dos. Las compuertas se utilizaban cuando el río se desbordaba. Heath Mill Lane, por su parte, recibió su nombre del molino de agua utilizado para moler grano que había estado allí desde el siglo XVI. ^{[ 11 ]} El río Rea ahora está oculto a la vista. Digbeth también contaba con una abundancia de manantiales naturales que fueron gradualmente explotados a medida que la industria se instalaba en la zona. ^{[ 12 ]} La existencia de estos manantiales y pozos en la zona se refleja en los nombres de las calles, como Well Street.

Uno de los edificios más reconocibles de Digbeth, el antiguo almacén de Bonser & Co. en el número 85 de Digbeth, fue construido alrededor de 1860. Fue edificado para la empresa de comerciantes de hierro Bonser & Co. y consta de una pequeña torre de entrada que da a Digbeth High Street. La torre, al ser pequeña, fue diseñada para ocupar el menor espacio posible en la fachada de las tiendas de la calle, pero también para romper la monotonía de los pequeños edificios que la rodean. En la planta baja hay un arco semicircular y en la primera planta un arco segmentado . En el tejado a dos aguas hay una ligera curva ascendente. ^{[ 13 ]}

Otros edificios notables en Digbeth incluyen el ahora desaparecido The Clothing Mart, operado por George Makepeace en 135-6 Digbeth, diseñado por James Patchett de Ombersley . Construido en 1913, es una estructura de acero con una mezcla de materiales en la fachada. La fachada consta de ladrillo rojo brillante y terracota naranja . El edificio ya no es utilizado por George Makepeace y ha cambiado de propietario, teniendo diversos usos. Se han perdido varios aspectos de su arquitectura original, incluyendo un balcón de hierro en el primer piso, sobre el cual se encontraban faroles eléctricos con lentes cubiertas que sostenían dos soportes de hierro que aún se conservan. A ambos lados de estos había lámparas de hierro y vidrio que se asemejaban a copas Medici. Las pilastras naranjas se asientan sobre una clave de bóveda y bloques con frontón colocados con piedras redondas de granito rosa, y el parapeto es de terracota verde vidriada. ^{[ 13 ]}

Las únicas Rowton Houses de Birmingham , ahora conocidas como el Hotel Paragon, están en Digbeth. Digbeth también fue importante en el transporte del siglo XIX, ya que muchas diligencias y transportistas terminaban su recorrido en las posadas de allí. Las posadas que eran particularmente populares como tales lugares eran The White Hart, el Red Lion y The Bull's Head. ^{[ 14 ]} Esta historia del transporte se refleja en la creación de la Estación de Autobuses de Digbeth (ahora Estación de Autobuses de Birmingham ), que fue construida en 1929 por Midland Red .

En la segunda mitad del siglo XIX, comenzó a desarrollarse un barrio italiano en la zona de Fazeley Street en Digbeth, donde se asentaron muchos inmigrantes italianos. Sin embargo, esta comunidad se desintegró en gran medida durante la Segunda Guerra Mundial debido a los daños causados ​​a los edificios por la Luftwaffe , así como al internamiento de muchos residentes italianos en campos de concentración, dado que Italia era considerada enemiga de Gran Bretaña en este conflicto. ^{[ 15 ]}

Digbeth tiene dos áreas de conservación : el Área de Conservación de las Calles Altas de Digbeth, Deritend y Bordesley y el Área de Conservación de Warwick Bar. Ambas áreas de conservación están una al lado de la otra. El Área de Conservación de las Calles Altas de Digbeth, Deritend y Bordesley fue designada el 31 de mayo de 2000 y tiene un área de 28,68 Ha (70,86 acres), cubriendo todo Digbeth. ^{[ 16 ]} El Área de Conservación de Warwick Bar fue designada el 25 de junio de 1987 y tiene un área de 16,19 Ha (40,00 acres). Se extiende fuera de Digbeth, a lo largo del Canal Ramal de Digbeth a través de Eastside. ^{[ 17 ]} Hoy en día, Digbeth a menudo se considera que incluye Deritend.

El nombre Digbeth deriva de "camino de excavación". Sin embargo, también se cree que originalmente se llamaba "baño de patos" en referencia al suministro de agua de la zona. ^{[ 5 ]} Asimismo, se ha sugerido que proviene de "aliento de dragón", en alusión a la contaminación atmosférica durante la Revolución Industrial. ^{[ 18 ]}

El siglo XXI ha visto un enorme crecimiento en la zona, con numerosos proyectos de vivienda y la regeneración de antiguos edificios industriales. El distrito es considerado el "barrio creativo" de Birmingham. ^{[ 19 ]} La afluencia de creativos y organizaciones de medios a la zona, junto con un auge de tiendas efímeras, locales de cerveza artesanal y arte callejero, ha dado lugar a frecuentes comparaciones con Shoreditch en Londres. ^{[ 20 ]} En una encuesta realizada en 2018 por The Sunday Times , Digbeth fue calificado como el "Barrio más cool de Gran Bretaña". ^{[ 21 ]}

La remodelación de la Custard Factory , antigua sede de Bird's Custard , comenzó a principios de siglo. Actualmente, la Custard Factory alberga espacios de trabajo para 400 pequeñas empresas, principalmente pymes tecnológicas, digitales y creativas. ^{[ 22 ]} El complejo también cuenta con varios bares y restaurantes, una sala de juegos recreativos, el cine Mockingbird, una peluquería, una galería y The Old Library, un espacio multiusos para eventos.

Al otro lado de la calle de la fábrica de natillas se encuentra la estación de autobuses de Birmingham , operada por National Express .

Novedades en curso

estudios de cine

En febrero de 2022, Steven Knight , creador de la serie de televisión ambientada en Digbeth, Peaky Blinders , anunció el desarrollo de los Digbeth Loc Studios , dentro del área de Warwick Bar del distrito. En el anuncio, se reveló que el longevo concurso de cocina televisivo MasterChef grabaría en los estudios a partir de 2024. Knight también anunció que los estudios, y el área más amplia de Digbeth, serían la locación de filmación para una próxima película de Peaky Blinders. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El complejo también será el hogar de la banda UB40 , además de proporcionar instalaciones de filmación para la serie dramática de la BBC This Town . ^{[ 26 ]} A partir de agosto de 2024Algunos espacios de trabajo están disponibles para alquilar. ^{[ 27 ]}

Remodelación del muelle Typhoo

La BBC anunció, en agosto de 2022, el traslado de sus operaciones de Birmingham al complejo de la antigua fábrica de té Typhoo desde su sede actual en Mailbox , Birmingham . Las producciones que se trasladarán a Digbeth incluyen emisiones locales como Midlands Today y BBC Radio WM , así como los servicios nacionales Newsbeat y BBC Asian Network . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los planes también incluyen hasta 800 000 ^pies² ( 74 000 m² ⁾ de nuevo espacio residencial, de oficinas y de servicios de restauración alrededor del nuevo edificio de la BBC. Además, alrededor de 10 acres (4,0 ha) de terreno alrededor del muelle de Typhoo y la dársena del canal se convertirán en un nuevo barrio de uso mixto, con espacios abiertos y vías peatonales. Las obras del proyecto comenzaron en febrero de 2024. ^{[ 30 ]}   

Extensión del tren ligero

A partir de 2026, la extensión del West Midlands Metro Birmingham Eastside se está construyendo desde la parada de tranvía Millennium Point hasta Digbeth, pasando por la estación HS2 Curzon Street y la estación de autobuses de Birmingham . ^{[ 31 ]}

Digbeth ha mantenido históricamente vínculos muy estrechos con la comunidad irlandesa de Birmingham, y en los últimos años se la ha denominado cada vez más como «el Barrio Irlandés». ^{[ 32 ]} La inmigración irlandesa a Birmingham comenzó tras la Gran Hambruna Irlandesa de la década de 1840, con la mayoría emigrando de los condados de Roscommon , Galway y Mayo . ^{[ 33 ]} Le siguieron otras oleadas de inmigración, sobre todo durante y después de la Segunda Guerra Mundial. La necesidad de reconstruir la infraestructura y el crecimiento del transporte municipal generaron un número significativo de oportunidades laborales. El centro de Midland Red y Birmingham Bus Corporation en Dublín atrajo a más trabajadores irlandeses que cualquier otro departamento de transporte en Gran Bretaña. ^{[ 34 ]}

El Centro Irlandés de Bienestar e Información se estableció en Moat Row en 1957, brindando información sobre vivienda, empleo y vida social a la comunidad. En 1967, la Asociación Irlandesa para el Desarrollo fundó el Centro Comunitario Irlandés en Digbeth High Street, que se convirtió en un punto de encuentro para los inmigrantes irlandeses y la diáspora irlandesa.

Posteriormente vendido a propietarios privados y rebautizado como «The Irish Centre», fue cerrado y demolido en 2020. Los propietarios más recientes abrieron lo que ellos denominan un «Nuevo Centro Irlandés» en Kings Heath . Originalmente, se planeó reconstruir un Centro Irlandés como parte de un gran proyecto de regeneración llamado Connaught Square, propuesto por primera vez en 2007. Los promotores, Naus Group, tuvieron problemas financieros durante la Gran Recesión y los planes se vendieron a la promotora SevenCapital en 2014. Tras la presentación de los planos revisados, el Ayuntamiento de Birmingham concedió el permiso de construcción en 2019.

La zona cuenta con varios pubs irlandeses , entre los que destacan Hennessy's, Norton's y Cleary's, que suelen acoger conciertos de música tradicional irlandesa; además de The Spotted Dog, The Big Bull's Head y The Kerryman. Muchos otros pubs que antaño frecuentaban la comunidad irlandesa siguen abiertos y atraen a un público más amplio, como The White Swan, The Old Crown y The Anchor.

Durante su estancia en la ciudad, el reconocido cantante irlandés Luke Kelly conoció al cantante de folk escocés Ian Campbell, y ambos tocaban regularmente en el club de folk Jug of Punch, que funcionaba tanto en The Big Bull's Head como en el Digbeth Civic Hall (ahora el Digbeth Institute ).

El tradicional desfile del Día de San Patricio , que comenzó en el centro de la ciudad de Birmingham en 1952 antes de tomar un receso en 1974, se ha celebrado en Digbeth desde 1996, ^{[ 35 ]} atrayendo multitudes de hasta 100 000 visitantes, lo que lo convierte en el evento más grande de su tipo en el país y el tercero más grande del mundo.

• Bayer, O, Herring, P, Lane, R y Roethe, J, Digbeth y Deritend, Birmingham, West Midlands: Evaluación preliminar del área histórica (Swindon: Historic England, 2018)

• birmingham.gov.uk/eastside
• Digbeth.org
• Barrio irlandés
• Artículo sobre la arquitectura del Barrio Irlandés
• Sitio web de historia industrial de Birmingham