Torre redonda irlandesa

Las torres redondas irlandesas ( en irlandés : Cloigtheach (singular), Cloigthithe (plural); literalmente «campanario») son torres de piedra de principios de la Edad Media, un tipo que se encuentra principalmente en Irlanda, con dos en Escocia y una en la Isla de Man . Como indica su nombre Cloigtheach , originalmente eran campanarios, aunque es posible que posteriormente se les diera otro uso.

Una torre de este tipo se encuentra generalmente en las proximidades de una iglesia o monasterio , con la puerta de la torre orientada hacia la entrada oeste de la iglesia. ^{[ 1 ]} El conocimiento de este hecho ha permitido, donde aún existen torres, determinar sin excavación la ubicación aproximada de iglesias desaparecidas que alguna vez se alzaron en las cercanías.

Las torres que se conservan varían en altura desde 18 metros (60 pies) hasta 40 metros (130 pies) , y en circunferencia desde 12 metros (40 pies) hasta 18 metros (60 pies) ; la de Kilmacduagh es la más alta que se conserva en Irlanda ^{[ 2 ]} (y se inclina 1,7 metros (5 pies 7 pulgadas) fuera de la perpendicular). ^{[ 3 ]} La mampostería difiere según la fecha, los ejemplos más antiguos son de mampostería sin tallar, mientras que los posteriores son de sillería cuidadosamente ensamblada . [ ^{4 ] La} parte inferior es de mampostería sólida con una sola puerta elevada dos o tres metros por encima, a menudo accesible solo por una escalera. En el interior, en algunas, hay dos o más pisos (o indicios de donde existieron tales pisos), generalmente de madera, y se cree que había escaleras entre ellos. Las ventanas, que están en lo alto, son rendijas en la piedra. La cúpula (techo) es de piedra, generalmente de forma cónica, aunque algunas de las torres ahora están coronadas por un círculo de almenas posterior . ^{[ 4 ]}      

La principal razón para construir la entrada por encima del nivel del suelo era mantener la integridad estructural del edificio, más que defenderlo. Las torres generalmente se construían con cimientos muy débiles. La torre de Monasterboice tiene unos cimientos subterráneos de tan solo sesenta centímetros. Construir la puerta a nivel del suelo habría debilitado la torre. Los edificios se mantienen en pie hoy en día gracias a su forma redonda, que los hace resistentes a los vendavales , y a que la sección de la torre bajo la entrada está rellena de tierra y piedras.

La distancia desde el suelo hasta la puerta elevada es algo mayor que la que hay entre el primer y el segundo piso; por lo tanto, unos escalones grandes y rígidos serían demasiado grandes para la puerta. Las excavaciones realizadas en la década de 1990, que revelaron agujeros de postes , confirman que se construyeron escalones de madera. Sin embargo, no se puede descartar el uso de escaleras antes de la construcción de dichos escalones.

Es probable que las torres se construyeran entre los siglos IX y XII. Se cree que en Irlanda existieron alrededor de 120 ejemplares; la mayoría están en ruinas, mientras que entre dieciocho y veinte se conservan casi intactos. Hay tres ejemplos fuera de Irlanda. Dos se encuentran en el este de Escocia : la Torre Redonda de Brechin y la Torre Redonda de Abernethy , y el otro está en el Castillo de Peel, en la Isla de San Patricio , ahora unida a la Isla de Man .

Ejemplos famosos se encuentran en la isla de Devenish y en Glendalough , mientras que la de Clondalkin es la única torre redonda de Irlanda que aún conserva su capitel original. Con cinco torres cada una, los condados de Mayo , Kilkenny y Kildare son los que más tienen. Las torres redondas de Mayo se encuentran en Aughagower , Balla , Killala , Meelick y Turlough , mientras que las de Kildare están ubicadas en la catedral de Kildare (que tiene 32 metros (105 pies) de altura), y también en Castledermot , Oughter Ard , Taghadoe (cerca de Maynooth ) y Old Kilcullen . La única torre redonda conocida con base hexagonal se encuentra en Kinneigh, en el condado de Cork , construida en 1014. La torre redonda de Ardmore , en el condado de Waterford , considerada la más reciente construida en Irlanda (c. siglo XII), tiene la característica única de tres cornisas alrededor del exterior. ^{[ 5 ]} 

Es probable que la razón principal de la torre redonda fuera —como indica el nombre cloigtheach— funcionar como campanario . La palabra irlandesa ^{[ 6 ] [ 7 ]} para torre redonda, cloigtheach , que significa literalmente casa de campanas , lo indica, como señaló George Petrie en 1845. El idioma irlandés ha evolucionado enormemente durante el último milenio. Dinneen ^{[ 6 ]} señala las pronunciaciones alternativas, cluiceach y cuilceach para cloigtheach . La pronunciación cercana cloichtheach significa casa de piedra o edificio de piedra. ^{[ 6 ]} La torre redonda parece ser el único edificio de piedra significativo en Irlanda antes de la llegada de los normandos en 1169-1171 d. C.

El profesor de arqueología del University College Dublin, Tadhg O'Keeffe ^{[ 8 ],} sugirió que las torres fueron originalmente capillas reales de alto estatus, citando que dos de ellas (Kells y Duleek) fueron escenarios de regicidio. También sugirió que las ventanas estaban dispuestas en el sentido de las agujas del reloj para imitar el orden de la procesión que portaba reliquias desde la puerta elevada hasta la cima. ^{[ 9 ]}

Otro posible propósito sería el de refugiarse durante las incursiones. Los pisos superiores, en su mayoría cerrados, y los tejados de piedra serían terribles como campanarios. La puerta elevada podría haber tenido una escalera que se subía durante las incursiones, y los gruesos muros de piedra podían resistir la mayoría de los ataques. Dado que las puertas siempre dan a donde se encontraba una iglesia, esto también refuerza la teoría de que eran lugares a los que evacuaban los monjes. ^{[ 10 ]} La referencia más antigua a una torre redonda (la de Slane, véase más abajo) registra su uso como refugio; sin embargo, en este caso fue incendiada por los vikingos , muriendo todos los que estaban dentro.

La siguiente es una lista de las torres redondas irlandesas que aún se conservan, excluyendo las reconstrucciones modernas.

Fuente: roundtowers.org

Esta es una lista de torres redondas irlandesas que se sabe que existieron, pero de las que ahora no queda rastro.

Esta es una lista de torres redondas irlandesas construidas al mismo tiempo que las originales fuera de Irlanda.

• Broch
• El Chaine Memorial , un faro de torre relativamente moderno en Larne , con forma de torre redonda.
• Torre de Pelé
• Roca de Cashel
• Lista de torres redondas modernas irlandesas (torres postmedievales)

• Lalor, Brian (1999), La torre redonda irlandesa: orígenes y arquitectura explorados , ISBN 1-898256-64-0
• Stalley, Roger (2000), Torres redondas irlandesas , Los tesoros irlandeses, Town House Trinity House, ISBN 9781860591143
• O'Keeffe, T. (2004), Torres redondas de Irlanda. Edificios, rituales y paisajes de la iglesia irlandesa primitiva , Stroud, Gloucestershire: Tempus, ISBN 9780752425719
• Barrow, George L. (1979). Las torres redondas de Irlanda: un estudio y una guía . Prensa Universitaria de Irlanda. ISBN 9780906187449.
• Petrie, George (1845), La arquitectura eclesiástica de Irlanda: un ensayo sobre los orígenes de las torres redondas en Irlanda , Dublín: Hodges and Smith

• Torres redondas irlandesas : archivo fotográfico detallado e información sobre cincuenta y dos torres redondas irlandesas.
• Wakeman, William (1903) [1848], Manual de antigüedades irlandesas (3.ª  ed.), Dublín Hodges, Figgis
• Torre Redonda de Kinneigh : artículos y fotos sobre la Torre Redonda de Kinneigh