Irma Voth

Irma Voth (2011) es la quinta novela de la autora canadiense Miriam Toews . La novela, que trata sobre una adolescente menonita cuya vida se transforma cuando un equipo de filmación bohemio llega a su comunidad para rodar una película sobre los menonitas, se inspiró en la experiencia de Toews como actriz principal en Silent Light , la premiada película de 2007 escrita y dirigida por el cineasta mexicano Carlos Reygadas .

En una remota colonia menonita del estado mexicano de Chihuahua , Irma Voth, de diecinueve años, ha sido desterrada a una granja vecina por su estricto y religioso padre tras casarse en secreto con un mexicano no menonita. Después de que su nuevo esposo desaparece y se ve envuelto en el narcotráfico, Irma se queda sola en la granja. Su mundo cambia por completo cuando un equipo de filmación bohemio de la Ciudad de México llega para rodar una película sobre los menonitas. Irma, que habla plautdietsch (bajo alemán), español e inglés, es contratada por Diego, el director de la película, como intérprete y cocinera para el equipo.

A medida que Irma se adentra en el exótico mundo de los cineastas urbanos y vanguardistas, comienza a comprender mejor su lugar en el mundo y a vislumbrar la posibilidad de algún tipo de autodeterminación. Se pregunta: "¿Cómo debo comportarme en este mundo sin seguir las órdenes de mi padre, mi esposo o Dios?". Su hermana de trece años, Aggie, también se siente alentada por la presencia de los forasteros y, al igual que Irma, entra en peligroso conflicto con la comunidad local y su padre, quien cree que "el arte es una mentira". Cuando la violencia de su padre se intensifica y la tragedia secreta que ha atormentado a su familia comienza a salir a la luz, Irma huye con Aggie y su hermana pequeña, Ximena, a la ciudad de Chihuahua y Acapulco . Finalmente, llegan a la Ciudad de México , donde las hermanas Voth deben adaptarse a las costumbres de la ciudad para sobrevivir. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Toews ha dicho que muchas de las escenas y eventos de Irma Voth están inspirados en su experiencia durante el rodaje de Silent Light , dirigida por Carlos Reygadas . ^{[ 4 ]} Reygadas invitó a Toews a hacer una prueba de pantalla para el papel de Esther, una esposa menonita conservadora, después de leer su novela, A Complicated Kindness , y ver su foto de autora en la contraportada. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A pesar de su falta de experiencia actoral, Toews interpretó el papel y posteriormente fue nominada a mejor actriz en los Premios Ariel de México por su actuación. ^{[ 7 ]}

La película, que narra la historia de una aventura extramatrimonial entre un granjero con muchos hijos y una mujer soltera, ganó varios premios, incluido el Premio del Jurado en el Festival de Cine de Cannes . ^{[ 8 ]} También fue seleccionada como la candidata mexicana al Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa en la 80.ª edición de los Premios Óscar . ^{[ 9 ]} Roger Ebert la incluyó entre las diez mejores películas independientes de 2009 ^{[ 10 ]} , así como entre las mejores películas de la década de 2000. ^{[ 11 ]}

Toews comparte ascendencia directa con los menonitas que participaron en Silent Light . Todos los actores de la película, con la excepción de Toews y Maria Pankratz , las dos actrices principales, eran miembros del asentamiento menonita de Cuauhtémoc . ^{[ 12 ]} Toews es descendiente de una de las 1874 familias de Ucrania que se establecieron por primera vez en Steinbach, Manitoba , la ciudad menonita mayoritariamente conservadora donde nació y se crió. ^{[ 13 ]}

A principios de la década de 1920, bajo la presión de integrarse al sistema escolar nacional de Canadá, miles de menonitas de Manitoba optaron por emigrar al norte de México, donde el presidente mexicano Álvaro Obregón les aseguró que podrían conservar su independencia religiosa y el control total de su propio programa escolar. ^{[ 14 ]} La mayoría se reasentó en el estado de Chihuahua y estableció una estructura de aldea de campos , hileras de casas rodeadas de campos. ^{[ 15 ]} En el siglo XXI, continúan hablando bajo alemán ( Plattdeutsch ) dentro de la comunidad, así como español, y muchos han aprendido inglés. Se casan dentro de la comunidad. Hoy en día, la mayoría de los aproximadamente 100 000 menonitas de Chihuahua todavía trabajan como agricultores, cultivando maíz y frijoles, criando ganado vacuno y equino, y produciendo queso.

Dada la aislación geográfica y cultural de estos asentamientos, la obediencia a los ministros y ancianos de la iglesia es fundamental en la vida de la colonia, y la amenaza de excomunión al mundo exterior es muy temida. ^{[ 14 ]} Toews explica cómo, en Irma Voth , sus protagonistas llegan a sentir lealtades más allá de los límites de su comunidad: «Irma y Aggie encuentran su autoridad —Dios, la Biblia, los hombres religiosos con todos sus preceptos— en casa, en su comunidad menonita. Encuentran otra autoridad en la comunidad artística, y es una que les da más espacio para decidir sobre sus propias creencias y comportamientos. Irma pronto se da cuenta de que no es una comunidad amorosa, hipócrita como cualquier otra, pero vislumbra la posibilidad de una redención personal de algún tipo, a través del arte y sus poderes transformadores». ^{[ 4 ]}

Aunque nunca se menciona ni se reconoce en Irma Voth , Silent Light es claramente la película dentro de la novela. Durante sus muchas semanas en el set, Toews presenció las realidades cotidianas de hacer una película en condiciones difíciles, así como la dinámica específica de conflicto y cooperación entre el equipo de filmación hispano-mexicano y los menonitas ultraconservadores, algunos de los cuales se mostraban hostiles a la presencia de los forasteros. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

A través de la narradora que da título a la novela, Toews describe el rodaje de varias escenas de Silent Light. Sin embargo, en el contexto de la historia ficticia de Toews, estas adquieren un carácter diferente. Catherine E. Wall sostiene que «Dos escenas particularmente notables de la sensual y hermosa película Reygadas —un largo beso en la cima de una colina y una familia nadando y bañándose en un lugar idílico— se vuelven repulsivas en el relato de Irma sobre las tomas de la película». ^{[ 17 ]} Irma Voth puede leerse como una obra complementaria de la película Reygadas por su representación de los menonitas en México. « Irma Voth y Silent Light ofrecen interesantes puntos de vista contrapuestos de una cultura vista a través de los ojos de un forastero. Por supuesto, Reygadas y la cineasta ficticia de Irma Voth retratan una sociedad dentro de su contexto aislado, una cultura fuera de tiempo y lugar, mientras que Toews e Irma Voth han aprendido a coexistir en ambos mundos». ^{[ 17 ]}

Rachel Shabi , escribiendo para The Guardian , describió Irma Voth como «una mezcla inesperada, que pasa, a veces en una sola frase, de la desesperación atrapada a un humor cálido e irónico. Conmueve y reconforta al mismo tiempo». ^{[ 18 ]} John Barber de The Globe and Mail escribe que «los personajes de Irma Voth vibran con sentimientos individuales. La propia Irma —una madre soltera semi-rechazada que vive sola en una caravana— es un profundo estudio de valentía pura. Lo más distintivo, y típico de Toews, es que Irma Voth es hilarante... más accesible que la película de autor con la que está entrelazada». ^{[ 19 ]} Irma Voth fue preseleccionada para el Premio de Ficción de la Asociación de Autores Canadienses de 2012 ^{[ 20 ]} y fue uno de los Mejores Libros del National Post . ^{[ 21 ]}

• Riley, Kerry (11 de julio de 2011). "La luz como metáfora en Irma Voth" . Kerry On Can Lit.
• Wall, Catherine E. (noviembre de 2012) "Miriam Toews. Irma Voth." Literatura mundial hoy , (86: 3) 2-7.

• Miriam Toews en IMDb
• Luz silenciosa en Rotten Tomatoes