Cola de Hierro

Gertrude Käsebier fue una de las fotógrafas estadounidenses más influyentes de principios del siglo XX, reconocida por sus evocadoras imágenes de nativos americanos . Käsebier pasó su infancia en las Grandes Llanuras , viviendo cerca de niños sioux y jugando con ellos . En 1898, vio desfilar a la compañía del Salvaje Oeste de Buffalo Bill frente a su estudio en la Quinta Avenida de Nueva York, en dirección al Madison Square Garden . Sus recuerdos de afecto y respeto por el pueblo lakota la inspiraron a escribirle a Buffalo Bill solicitando permiso para fotografiar a los sioux que viajaban con el espectáculo en su estudio. Buffalo Bill y Käsebier compartían una profunda conexión con la cultura nativa americana y mantenían amistades con los sioux. Buffalo Bill aprobó rápidamente la solicitud de Käsebier, quien comenzó su proyecto el domingo 14 de abril de 1898 por la mañana. El proyecto de Käsebier era puramente artístico; sus imágenes no tenían fines comerciales y nunca se utilizaron en los programas ni en los carteles promocionales del Salvaje Oeste de Buffalo Bill. ^{[ 6 ]}

Käsebier tomó fotografías clásicas de los sioux en momentos de relajación. El jefe Iron Tail fue uno de los sujetos más difíciles de retratar para Käsebier. Su sesión con Iron Tail fue la única que quedó registrada: «Preparándose para su visita al estudio fotográfico de Käsebier, los sioux del campamento del Salvaje Oeste de Buffalo Bill se reunieron para distribuir sus mejores ropas y accesorios entre los elegidos para ser fotografiados». Käsebier admiraba sus esfuerzos, pero deseaba, en sus propias palabras, fotografiar a un "auténtico indio en estado puro, del tipo que solía ver cuando era niña", refiriéndose a sus primeros años en Colorado y en las Grandes Llanuras. Käsebier seleccionó a un indio, Iron Tail, para acercarse a él para una fotografía sin atuendo ceremonial. Él no puso objeción. La fotografía resultante era exactamente lo que Käsebier había imaginado: un retrato relajado, íntimo, tranquilo y hermoso del hombre, desprovisto de adornos y adornos, presentándose ante ella y la cámara sin barreras. Varios días después, Iron Tail recibió la fotografía e inmediatamente la rompió, diciendo que estaba demasiado oscura. ^{[ 7 ]} Käsebier lo volvió a fotografiar, esta vez con su tocado de plumas completo, para su gran satisfacción.

El jefe Iron Tail era una celebridad internacional. Aparecía con su elegante atuendo junto a Buffalo Bill en la Avenida de los Campos Elíseos de París, Francia, y en el Coliseo de Roma. Iron Tail era un magnífico showman y le molestaba la foto en la que aparecía relajado, pero Käsebier la eligió como portada para un artículo de la revista Everybody's Magazine de 1901. Käsebier creía que todos los retratos eran una «revelación del carácter indígena», que mostraba la fuerza y ​​el carácter individual de los nativos americanos en «nuevas etapas para los sioux». ^{[ 8 ]}

El 22 de junio de 1908, Iron Tail y "Buffalo Bill" Cody visitaron Du Bois, Pensilvania , con el Congreso del Salvaje Oeste de los Rough Riders. Doce mil personas asistían diariamente a las representaciones del Salvaje Oeste de Cody, y 150 oglalas se encontraban en la ciudad con 150 ponis. En esta ocasión, Iron Tail presidió la adopción del Mayor Israel McCreight como Jefe honorario de los Oglala Lakota y nombró a McCreight " Čhaŋté Tȟáŋka " ("Gran Corazón"). ^{[ 11 ]} Iron Tail realizó la ceremonia reunidos en la tienda de Buffalo Bill y a la que asistieron el Jefe American Horse , el Jefe Whirlwind Horse, el Jefe Lone Bear y 100 miembros Oglala Lakota del Wild West Congress of Rough Riders. Los jefes Oglala Lakota formaron un pequeño círculo alrededor de McCreight y su esposa Alice, e Iron Tail comenzó la ceremonia con un discurso en lakota, un cordial apretón de manos para todos, y luego colocó un tocado de guerra en la cabeza de McCreight y mocasines en sus pies. Luego, Iron Tail le presentó a McCreight un tipi en el que se había dibujado un búho con tiza amarilla y le dijo que era para que él y Alice vivieran allí. Luego se tocaron tambores tom-tom y se entonaron vigorosamente canciones tribales. Iron Tail hizo unas palabras de conclusión que terminaron con Tras un cordial apretón de manos, Iron Tail y Buffalo Bill subieron a un flamante Rambler de 1908 y fueron llevados a la casa de McCreight para el banquete que siguió. Allí, Iron Tail recibió un rifle Winchester nuevo como recuerdo del evento. McCreight quedó profundamente conmovido por la solemnidad de la ocasión y lució el honor con orgullo y distinción durante el resto de su vida. Más tarde, McCreight comentó que el título de Jefe Honorario de los Oglala Lakota era un tributo mucho mayor que el que podría haberle conferido cualquier presidente u organización militar.

En 1915, McCreight ofreció una gran recepción en honor del jefe Iron Tail y el jefe Flying Hawk en The Wigwam, en Du Bois, Pensilvania. Cuando el jefe Iron Tail terminó de saludar a la larga fila de jueces, banqueros, abogados, hombres de negocios y vecinos que desfilaban en fila de saludo, tal como el presidente está obligado a recibir y estrechar la mano de la multitud de extraños que lo visitan en Año Nuevo, el jefe tomó la fina manta de búfalo que habían dejado sobre un banco del porche para que descansara, se la echó sobre los hombros, salió al césped y se tumbó para contemplar las nubes y la extensión de cien millas de colinas y valles que forman la Divisoria Continental Oriental . Había cumplido con sus obligaciones sociales al someterse a una hora de incesante saludo, ya que no hablaba inglés, y mezclar más gente no le atraía. Prefirió relajarse, fumar su pipa de piedra roja y esperar su llamada al gran comedor. Allí reapareció en el lugar de honor y participó de los manjares con la mayor gracia y comportamiento caballeroso. Su comportamiento cortés, aquí y en todos los lugares y ocasiones en que estuvo en compañía del escritor, era digno de ser imitado por los más ¡Exaltado hombre o mujer blanca! Después de que el jefe Cola de Hierro estrechara la mano de los invitados reunidos, se echó la gran piel de búfalo sobre los hombros, apartó a la multitud con un gesto y se marchó. Extendió la manta de lana sobre la hierba, se sentó y encendió su pipa, como diciendo: «He cumplido con mi deber social, ahora quiero disfrutar». ^{[ 12 ]} El jefe Halcón Volador recordaba por mucho tiempo las festividades de gala. «Aquí, él mismo y su amigo íntimo Cola de Hierro habían ofrecido una recepción hacía mucho tiempo, para cientos de sus amigos, cuando banqueros, predicadores, maestros, empresarios, granjeros, vinieron de cerca y de lejos junto con sus damas, para presentar sus respetos y decir: ¡Cómo Cola!» El historiador Chief Flying Hawk recordó que, a la hora de la cena, Iron Tail pidió que le trajeran su comida y la de Flying Hawk al porche, donde comieron en una mesa junto a la que él se sentaba, mientras los numerosos blancos ocupaban el comedor, donde podían hablar de los indígenas sin reparos. Recordó que lo pasaron bien y que hablaron de ello durante un buen rato, pero que ahora su buen amigo lo había dejado y se encontraba en las Sand Hills. ^{[ 13 ]}