Salvaje Oeste

El término «Wild Westing» era utilizado por los nativos americanos para referirse a sus actuaciones en el espectáculo «Wild West» de Buffalo Bill y otros espectáculos similares. Entre 1887 y la Primera Guerra Mundial, más de 1000 nativos americanos participaron en el «Wild Westing». ^{[ 1 ]} La mayoría eran oglala lakota ( Oskate wicasa ) de su reserva en Pine Ridge, Dakota del Sur , los primeros lakota en actuar en estos espectáculos. ^{[ 2 ]} En una época en que la Oficina de Asuntos Indígenas estaba empeñada en promover la asimilación de los nativos, William Frederick Cody (« Buffalo Bill ») utilizó su influencia con funcionarios del gobierno estadounidense para conseguir artistas nativos americanos para su espectáculo «Wild West». Cody trataba a los empleados nativos americanos como iguales a los vaqueros blancos.

Los participantes del Salvaje Oeste recibían buenos salarios, transporte, alojamiento, comida abundante y regalos en efectivo y ropa al final de cada temporada. El Salvaje Oeste era muy popular entre el pueblo Lakota y beneficiaba a sus familias y comunidades. Ofrecía oportunidades y esperanza en una época en que se creía que los nativos americanos eran una raza en extinción cuya única esperanza de supervivencia era una rápida transformación cultural. Los estadounidenses y europeos siguen mostrando gran interés por los pueblos nativos y disfrutan de la cultura moderna del Pow-wow , las habilidades tradicionales de los nativos americanos, la cultura ecuestre, la danza y la cocina ceremoniales, y la compra de arte, música y artesanías nativas americanas. La cultura del Pow-wow, que comenzó en los espectáculos del Salvaje Oeste, es popular entre los nativos americanos de todo Estados Unidos y constituye una fuente de actividad económica tribal. Los participantes del Salvaje Oeste aún actúan en películas, pow-wows, certámenes de belleza y rodeos. Algunos miembros del pueblo Oglala Lakota mantienen las tradiciones familiares del mundo del espectáculo de sus antepasados, quienes trabajaron para Cody y otros espectáculos del Salvaje Oeste.

Durante la Era Progresista de finales del siglo XIX y principios del XX, se produjo un auge del interés público por la cultura y la iconografía de los nativos americanos. Periódicos, novelas baratas, espectáculos del Salvaje Oeste y exposiciones públicas los retrataban como una "raza en extinción". Su número había disminuido desde las Guerras Indias , y los supervivientes luchaban contra la pobreza y las restricciones en las reservas indígenas . Antropólogos estadounidenses y europeos, que representaban un nuevo campo de estudio, historiadores, lingüistas, periodistas, fotógrafos, retratistas y los primeros cineastas creían que debían estudiar a los pueblos nativos americanos del oeste. Muchos investigadores y artistas vivieron en reservas gubernamentales durante largos periodos para estudiar a los nativos americanos antes de que "desaparecieran". Su inspirador esfuerzo marcó el comienzo de la "Edad de Oro del Salvaje Oeste". Entre los fotógrafos se encontraban Gertrude Käsebier , Frank A. Rinehart , Edward Curtis , Jo Mora y John Nicholas Choate, mientras que entre los retratistas figuraban Elbridge Ayer Burbank , Charles M. Russell y John Hauser .

Durante la Era Progresista, la política del gobierno estadounidense se centró en la adquisición de tierras indígenas, la restricción de prácticas culturales y religiosas y el envío de niños nativos americanos a internados. Los progresistas coincidían en que la situación era grave y que era necesario educar e integrar a los nativos americanos en la sociedad blanca, pero discrepaban en cuanto a los modelos educativos y la velocidad de asimilación. Los progresistas reformistas, una coalición liderada por la Oficina de Asuntos Indígenas, la Sociedad de Indios Americanos y organizaciones cristianas, promovieron la rápida asimilación de los niños mediante internados indígenas fuera de las reservas y la inmersión en la cultura blanca. ^{[ 3 ]}

La Sociedad de Indios Americanos se oponía a los espectáculos del Viejo Oeste, las compañías teatrales, los circos y la mayoría de las productoras cinematográficas. La Sociedad creía que los espectáculos teatrales eran desmoralizantes y degradantes para los indígenas, y los desalentaba de participar en el "Viejo Oeste". ^{[ 4 ]} Chauncey Yellow Robe escribió que "los indígenas deben ser protegidos de la maldición de los espectáculos del Viejo Oeste, en los que los indígenas han sido llevados a la copa envenenada del hombre blanco y se han convertido en borrachos". ^{[ 5 ]}

Los progresistas reformistas creían que los espectáculos del Salvaje Oeste explotaban a los nativos americanos y se oponían enérgicamente a las representaciones teatrales de estos como salvajes y a los estereotipos vulgares. ^{[ 6 ]} Desde 1886 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, los progresistas reformistas libraron una guerra de imágenes con espectáculos del Salvaje Oeste en exhibiciones públicas en ferias mundiales, exposiciones y desfiles, presentando la Escuela Industrial India de Carlisle como una nueva generación de nativos americanos que abrazaban la civilización, la educación y la industria. ^{[ 7 ]}

Los espectáculos del Salvaje Oeste fueron excepcionalmente populares en los Estados Unidos y Europa. El público estadounidense y europeo podía ver y oír a algunos de los primeros americanos, no como curiosidades, sino como un pueblo con una cultura vibrante. ^{[ 8 ]} En 1893, más de dos millones de espectadores vieron a Buffalo Bill's Wild West actuar durante la Exposición Colombina en Chicago, Illinois . ^{[ 9 ]} "Buffalo Bill" Cody lanzó su espectáculo itinerante del Salvaje Oeste en 1883, y fue tan exitoso que hubo cincuenta copias en dos años. ^{[ 10 ]} Buffalo Bill realizó giras por los Estados Unidos y Europa hasta su muerte en 1917. Los espectáculos del Salvaje Oeste eran " novelas de diez centavos que cobraban vida". Millones de estadounidenses y europeos disfrutaron de las imágenes y la aventura de recreaciones históricas de la Batalla de Little Big Horn ; demostraciones de la cultura ecuestre y las habilidades ecuestres de los Lakota; tiro con arco, danzas ceremoniales, cocina y música. Los visitantes podían pasear por "aldeas" de tipis indígenas en miniatura y conocer a los artistas; Se podían adquirir artesanías de mujeres artesanas, así como postales autografiadas, fotografías y recuerdos de famosos personajes del Viejo Oeste. ^{[ 11 ]}

Entre 1887 y la Primera Guerra Mundial, más de 1000 nativos americanos participaron en el "Salvaje Oeste" con Buffalo Bill's Wild West. ^{[ 12 ]} La mayoría de los participantes eran oglala lakota de Pine Ridge, Dakota del Sur , los primeros lakota en participar en el Salvaje Oeste. ^{[ 13 ]}

En una época en que la Oficina de Asuntos Indígenas estaba empeñada en promover la asimilación de los nativos, el coronel Cody usó su influencia con funcionarios del gobierno estadounidense para conseguir artistas nativos americanos para su espectáculo del Salvaje Oeste. Buffalo Bill trataba a los empleados nativos americanos como iguales a los vaqueros blancos. Los artistas del Salvaje Oeste recibían buenos salarios, transporte, alojamiento, comida abundante y regalos de dinero en efectivo y ropa de Buffalo Bill al final de cada temporada. Los artistas del Salvaje Oeste eran empleados como artistas, intérpretes y reclutadores. Los hombres tenían dinero en sus bolsillos y para sus familias en la reserva. Las artistas recibían un pago extra por bebés y niños, y complementaban sus salarios elaborando y vendiendo artesanías lakota. ^{[ 14 ]}

Se exigía sobriedad y buena conducta. Los artistas se comprometían a abstenerse de beber, apostar y pelear, y a regresar a su reserva al final de cada gira de temporada. Los espectáculos contrataban a ancianos indígenas venerables para que participaran en los desfiles y así garantizar que los jóvenes se comportaran adecuadamente al visitar las comunidades anfitrionas. Las normas eran supervisadas por jefes tradicionales oglala lakota y antiguos exploradores indígenas del ejército estadounidense. ^{[ 15 ]}

La mayoría de los artistas pasaban una o dos temporadas de gira; algunos participantes del Salvaje Oeste se convirtieron en vaqueros, especialistas de cine, artesanos, músicos, educadores, autores, actores y empresarios. El jefe Flying Hawk fue un veterano de los espectáculos del Salvaje Oeste durante más de 30 años, desde aproximadamente 1898 hasta 1930.

El Wild Westing era muy popular entre el pueblo lakota y beneficioso para sus familias y comunidades. Ofrecía una vía de oportunidad en una época en que se creía que los nativos americanos eran una raza en extinción, cuya única esperanza de supervivencia era una rápida transformación cultural. Ofrecía un refugio seguro para los líderes lakota después de las Guerras Sioux y para famosos prisioneros de guerra nativos americanos. Las giras también les brindaban libertad durante seis meses al año, lejos de los degradantes confines de las reservas gubernamentales. El Wild Westing era un acto de resistencia pasiva a las políticas opresivas de la Oficina de Asuntos Indígenas. ^{[ 16 ]}

El espectáculo del Salvaje Oeste fue un medio para que los lakota preservaran su cultura y religión. Los espectáculos generalmente giraban desde finales de la primavera hasta finales del otoño, coincidiendo con la temporada tradicional de caza del búfalo. ^{[ 17 ]} En sus presentaciones, los lakota realizaban danzas prohibidas en las reservas en ese entonces. Los bailarines lakota actuales reconocen a Cody y a los participantes del Salvaje Oeste el mérito de haber preservado danzas que de otro modo habrían sido suprimidas. Los lakota se adaptaron fácilmente a las recreaciones históricas de la práctica tradicional de recrear continuamente su historia a través de la danza y los rituales. De esta manera, las hazañas de los guerreros quedaron indeleblemente grabadas en la conciencia colectiva del oyate , o nación. En ocasiones, los participantes del Salvaje Oeste presentaban programas que dramatizaban las mismas batallas, incursiones y masacres en las que los hombres habían participado como guerreros. ^{[ 18 ]}

El espectáculo del Salvaje Oeste permitía a los individuos sacar sus propias conclusiones y tomar decisiones sobre sus vidas. ^{[ 19 ]} Mejoraba la autoestima y proporcionaba placer al actuar para un público que los apreciaba. ^{[ 16 ]} Ofrecía aventura; los artistas viajaban a las grandes ciudades del mundo y se relacionaban libremente con nuevas culturas. Los matrimonios mixtos no eran infrecuentes y muchos artistas se establecieron en Europa, algunos viajando con otros espectáculos y circos. Entre las actuaciones diarias, los artistas del Salvaje Oeste jugaban a juegos como el ping-pong y el dominó, que habían adoptado durante sus giras europeas. ^{[ 20 ]}

Viajar y actuar era un trabajo duro, y el descanso y la relajación eran importantes. A los artistas se les permitía viajar libremente en automóvil o en tren para ir de compras, hacer turismo, visitar amigos, asistir a fiestas y eventos de gala. ^{[ 21 ]}

Los habitantes del Salvaje Oeste educaron al público estadounidense y europeo sobre la historia y la cultura de los nativos americanos. La comunidad del Salvaje Oeste era un grupo diverso, que incluía a exploradores indios del ejército estadounidense de la Gran Guerra Sioux; famosos prisioneros de guerra como el jefe lakota Toro Sentado , los bailarines fantasmas Oso Pateador y Toro Corto ; el jefe apache Gerónimo ; los estudiantes de la Escuela India de Carlisle, Luther Oso de Pie y Frank C. Goings; y los jefes Cola de Hierro y Camisa Roja , que se convirtieron en celebridades internacionales. El jefe Cola de Hierro fue el nativo americano más famoso de su época; un sujeto popular para los fotógrafos profesionales, su imagen circuló por todos los continentes. ^{[ 22 ]} El jefe Camisa Roja era popular entre los periodistas y los periódicos y fue la celebridad del Salvaje Oeste más citada. ^{[ 23 ]} Las primeras novelas baratas, los espectáculos del Salvaje Oeste y los fotógrafos, retratistas y cineastas de la Edad de Oro crearon la imagen teatral y la representación del pueblo lakota como el icónico guerrero montado indio americano. Esta percepción popular en Estados Unidos y Europa fue creada por artistas lakota en sus recreaciones históricas de las Guerras Sioux; demostraciones de la cultura ecuestre lakota y habilidades ecuestres; y danzas, cocina y música ceremoniales. ^{[ 24 ]}

Oglala Lakota Salvajes del Oeste

El Wild Westing y la Escuela India de Carlisle fueron portales a la educación, la oportunidad y la esperanza, y llegaron en un momento en que el pueblo Lakota estaba empobrecido, acosado y confinado. La mayoría de los Wild Westers eran Oglala Lakota de Pine Ridge, Dakota del Sur, los primeros Lakota en ir al Wild Westing. ^{[ 25 ]} Conocidos como " Show Indians ", los Oglala Wild Westers se referían a sí mismos como Oskate Wicasa o "Show Man", un título de gran honor y respeto. ^{[ 26 ]} El 31 de marzo de 1887, el Jefe Blue Horse , el Jefe American Horse y el Jefe Red Shirt y sus familias abordaron el SS State of Nebraska en la ciudad de Nueva York, liderando un viaje para el pueblo Lakota cuando cruzaron el mar a Inglaterra en la primera gira internacional de Buffalo Bill para actuar en el Jubileo Dorado de la Reina Victoria y en Birmingham, Salford y Londres durante un período de cinco meses. El séquito estaba compuesto por 97 indios, 18 búfalos, 2 ciervos, 10 alces, 10 mulas, 5 toros de Texas, 4 burros y 108 caballos. ^{[ 27 ]}

Desde 1887, el Wild Westing ha sido una tradición familiar para varios cientos de familias de Pine Ridge. Entre 1906 y 1915, 570 personas de Pine Ridge participaron en el Wild Westing con Buffalo Bill y otros espectáculos. ^{[ 28 ]} A menudo, familias enteras trabajaban juntas, y la tradición de la comunidad del Wild Wester no es muy diferente a la de las comunidades circenses. ^{[ 29 ]} Frank C. Goings, el agente de reclutamiento para Buffalo Bill y otros espectáculos del Wild West en Pine Ridge, era un exalumno de Carlisle y un Wild Wester con experiencia como artista, intérprete y acompañante. ^{[ 30 ]} Goings escogía cuidadosamente a los famosos jefes, los mejores bailarines, los mejores cantantes y los mejores jinetes; seleccionaba a los artistas dispuestos a estar lejos de casa durante largos períodos de tiempo; y coordinaba el viaje, el alojamiento y la comida. ^{[ 31 ]} Viajando con su esposa e hijos, y durante muchos años realizó giras por Europa y Estados Unidos con Buffalo Bill's Wild West, Miller Brothers 101 Ranch Real West y el Sells Floto Circus . ^{[ 32 ]}

Los salvajes del oeste de Carlisle

Muchos Oglala Lakota Wild Westers de la Reserva Pine Ridge, Dakota del Sur, asistieron a Carlisle. ^{[ 33 ]} Los Wild Westers de Carlisle se sintieron atraídos por la aventura, el pago y las oportunidades, y fueron contratados como artistas, chaperones, intérpretes y reclutadores. Los Wild Westers de Pine Ridge inscribieron a sus hijos en la Escuela Industrial India de Carlisle desde su inicio en 1879 hasta su cierre en 1918. En 1879, los líderes Oglala Lakota, el Jefe Blue Horse, el Jefe American Horse y el Jefe Red Shirt, inscribieron a sus hijos en la primera clase de Carlisle. Querían que sus hijos aprendieran inglés, oficios y las costumbres de los blancos. "Esos primeros niños sioux que llegaron a Carlisle no pudieron haber sido felices allí. Pero era su única oportunidad para un futuro". ^{[ 34 ]} A Luther Standing Bear se le enseñó a ser valiente y a no temer a la muerte, y dejó la reserva para asistir a Carlisle y realizar alguna hazaña valiente para honrar a su familia. El padre de Standing Bear celebró el valiente acto de su hijo invitando a sus amigos a una reunión y regaló siete caballos y todos los productos de su tienda de telas. ^{[ 35 ]}

Durante la Era Progresista , desde finales del siglo XIX hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial, los artistas nativos americanos fueron grandes atracciones y generadores de dinero. Millones de visitantes en ferias mundiales, exposiciones y desfiles en Estados Unidos y Europa observaron a los nativos americanos representados como una raza en extinción, pueblos exóticos y objetos de estudio de la antropología comparada moderna. ^{[ 36 ]} Los reformistas progresistas y la Sociedad de Indios Americanos libraron una guerra de palabras e imágenes contra los populares espectáculos del Salvaje Oeste en ferias mundiales, exposiciones y desfiles, y se opusieron a las representaciones teatrales de los habitantes del Salvaje Oeste como estereotipos vulgares de paganos. En contraste, los estudiantes de Carlisle fueron retratados como una nueva generación de líderes nativos americanos que abrazaban la civilización, la educación y la industria. La lucha por la imagen del nativo americano comenzó cuando los reformistas progresistas presionaron a los organizadores para que negaran a Buffalo Bill un lugar en la Exposición Colombina de 1893 en Chicago, Illinois. ^{[ 37 ]} En cambio, una característica de la Exposición fue una escuela indígena modelo y una aldea etnológica indígena apoyada por la Oficina de Asuntos Indígenas. ^{[ 38 ]} Con estilo, Buffalo Bill estableció una franja de tierra de catorce acres cerca de la entrada principal de la feria para "El Salvaje Oeste de Buffalo Bill y Congreso de Jinetes del Mundo", donde erigió gradas alrededor de una arena lo suficientemente grande como para albergar a dieciocho mil espectadores. Setenta y cuatro artistas del Salvaje Oeste de Pine Ridge, Dakota del Sur, que habían regresado recientemente de una gira por Europa, fueron contratados para actuar en el espectáculo. Cody también trajo a otros cien artistas del Salvaje Oeste directamente de las reservas de Pine Ridge, Standing Rock y Rosebud, quienes visitaron la Exposición a su costa y participaron en las ceremonias de apertura. ^{[ 39 ]} Más de dos millones de espectadores vieron el Salvaje Oeste de Buffalo Bill fuera de la Exposición Colombina, a menudo confundiéndolo con una parte integral de la Feria Mundial. ^{[ 40 ]}

El tema de la "raza en extinción" se dramatizó en la Exposición Trans-Misisipi de 1898 en Omaha, Nebraska , y en la Exposición Panamericana de 1901 en Buffalo, Nueva York. Los organizadores de la Exposición reunieron a hombres del Lejano Oeste que representaban a diferentes tribus y que retrataban a los nativos americanos como una "raza en extinción" en "El Último Gran Congreso del Hombre Rojo", reunidos por primera y última vez, aparentemente para lamentarse antes de que todos desaparecieran. ^{[ 41 ]}

La Exposición de la Compra de Luisiana de 1904, conocida como la Feria Mundial de San Luis, fue la última de las grandes ferias en los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial. Los organizadores querían que sus exóticos pueblos fueran interpretados por antropólogos de una manera científica moderna, presentando imágenes contrastantes de los nativos americanos. ^{[ 42 ]} Se convocó un Congreso de Educadores Indígenas y el Jefe Oglala Lakota Nube Roja y el Jefe Caballo Azul , ambos de ochenta y tres años, y los oradores nativos americanos más conocidos en la Feria Mundial de San Luis, hablaron a las audiencias. Se colocó una escuela indígena modelo en la cima de una colina para que los indígenas de abajo pudieran ver su futuro tal como lo representaba la Oficina de Asuntos Indígenas. ^{[ 43 ]} En un lado de la escuela, los "indios manta", hombres o mujeres que se negaban a renunciar a su vestimenta y costumbres nativas, demostraban su arte dentro de la escuela en un lado del salón. En el otro lado, los estudiantes de la escuela internado indígena exhibían sus logros en lectura, escritura, música, danza, oficios y artes. ^{[ 44 ]} La banda indígena Carlisle se presentó en el pabellón estatal de Pensilvania, y la banda indígena Haskell interpretó una mezcla de música clásica, popular y la "Suite Aborigen" de Wheelock, que incluía danzas nativas y gritos de guerra de los miembros de la banda. ^{[ 45 ]}

El 4 de marzo de 1905, los habitantes del Salvaje Oeste y los estudiantes de Carlisle representaron imágenes contrastantes de los nativos americanos en el primer desfile inaugural de Theodore Roosevelt. Seis famosos jefes nativos americanos, Gerónimo (Apache), Quanah Parker (Comanche), Buckskin Charlie (Ute), American Horse (Oglala Lakota), Hollow Horn Bear (Sicangu Lakota) y Little Plume (Blackfeet), se reunieron en Carlisle, Pensilvania, para ensayar el desfile con los cadetes y la banda de Carlisle. ^{[ 46 ]} Theodore Roosevelt se sentó en el palco presidencial con su esposa, su hija y otros invitados, y observó a los cadetes de West Point y al famoso 7.º de Caballería, la antigua unidad del general George A. Custer que luchó en la batalla de Little Bighorn , marchar por la Avenida Pennsylvania. Cuando el contingente de los Wild Westers y los Cadetes y Banda de Carlisle aparecieron a la vista, el presidente Roosevelt agitó su sombrero y todos en el palco presidencial se pusieron de pie para ver a los seis famosos jefes nativos americanos, adornados con pintura facial y elaborados tocados de plumas, cabalgando, seguidos por la Banda de la Escuela India de Carlisle, compuesta por 46 músicos, y una brigada de 350 Cadetes de Carlisle en armas. Al frente del grupo estaba Gerónimo, con su atuendo apache completo, montado en un caballo también pintado para la guerra. Se informó que: «Los jefes causaron sensación, eclipsando el simbolismo previsto de una formación de 350 estudiantes uniformados de Carlisle liderados por una banda de música», y «todas las miradas estaban puestas en los seis jefes, los cadetes recibieron una mención pasajera en los periódicos y nadie se molestó en fotografiarlos». ^{[ 47 ]}

Los Wild Westers aún actúan en películas, pow-wows, concursos de belleza y rodeos. Algunos miembros de la tribu Oglala Lakota mantienen las tradiciones familiares del mundo del espectáculo de exalumnos de Carlisle que trabajaron para Buffalo Bill y otros espectáculos del Salvaje Oeste. ^{[ 48 ]} Los estadounidenses y europeos siguen mostrando gran interés por los pueblos nativos y disfrutan de la cultura moderna de los pow-wows. Originaria de los espectáculos del Salvaje Oeste, la cultura de los pow-wows es popular entre los nativos americanos de todo Estados Unidos y constituye una fuente de actividad económica tribal. Los estadounidenses y europeos siguen disfrutando de las habilidades tradicionales de los nativos americanos; la cultura ecuestre, la danza y la cocina ceremoniales; y la compra de arte, música y artesanías nativas americanas. Existen varios proyectos nacionales en curso que celebran a los Wild Westers y su cultura.

La colección de historia fotográfica del Museo Nacional de Historia Americana en la Institución Smithsonian conserva y exhibe las fotografías de Gertrude Käsebier, así como muchas otras de fotógrafos que capturaron los espectáculos del Salvaje Oeste.

• Michelle Delaney, "Los guerreros del salvaje oeste de Buffalo Bill: fotografías de Gertrude Käsebier" , Instituto Smithsoniano