Irving Underhill

Irving Underhill (1872-1960) fue uno de los fotógrafos comerciales más destacados de la ciudad de Nueva York durante la primera mitad del siglo XX. Su obra apareció en postales y numerosas publicaciones mientras aún vivía, y continúa exhibiéndose y recibiendo reconocimiento mucho después de su muerte. Además de su trabajo, Underhill fue miembro durante muchos años del Rotary Club de Nueva York y presidente de la Underhill Society of America .

Irving Underhill nació en Jersey City, Nueva Jersey , el 11 de noviembre de 1872. Era hijo de William James Underhill (1836-1895), un comerciante comisionista de productos agrícolas, quien se casó con Louise Prince de Flushing, Nueva York . Tuvieron varios hijos, de los cuales Irving Underhill era el menor.

Irving Underhill abrió su negocio de fotografía en 1896 y ofrecía retratos artísticos, vistas y panorámicas de la ciudad, fotografías de grupo, fotografía marina, legal y de maquinaria. ^{[ 1 ]} Se casó con Laura Davison el 16 de febrero de 1898. Irving era fotógrafo en la ciudad de Nueva York y sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva Jersey . Para 1922, su estudio estaba en un impresionante edificio en la esquina de Broadway y Park Place. ^{[ 2 ]} Cabe mencionar que este edificio desapareció y fue reemplazado por un rascacielos. En 1928, su residencia estaba en 277 Harrison Ave., Jersey City, Nueva Jersey. ^{[ 3 ]}

Underhill fue miembro del Club Rotario de Nueva York, entre otras organizaciones. Recibió un reconocimiento especial por sus 25  años como miembro del Club Rotario en 1938. ^{[ 4 ]} Underhill estuvo presente en el funeral de Pirie MacDonald , otro fotógrafo profesional y rotario, en 1942. ^{[ 5 ]}

Underhill tenía un interés particular en capturar el paisaje urbano, los monumentos, los edificios altos y las escenas náuticas. En 1911, Woolworth contrató a Underhill —cuyo estudio estaba justo enfrente de la obra— para documentar la construcción del Edificio Woolworth a intervalos regulares. Las fotografías se enviaban por correo a los gerentes de las tiendas de todo el país y del extranjero, con la recomendación de que se distribuyeran y publicaran "lo más ampliamente posible". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Otra obra autopublicada, que era una pieza promocional en colaboración con Hudson River Day Line, se titulaba The Hudson River: photo-gravures. ^{[ 8 ]}

Se unió a la Prohibición con fotografías de un Laboratorio Federal de Prohibición que acompañaban un artículo del New York Times de 1926 , que mostraban estantes y estantes de licor. ^{[ 9 ]}

Irving Underhill era particularmente hábil para mostrar la yuxtaposición de edificios antiguos a escala peatonal y rascacielos más nuevos que parecían dominar la ciudad antigua. Tal fue el caso de una fotografía de la aguja de la Iglesia de la Trinidad , mostrada contra el nuevo edificio de cincuenta pisos 1 Wall Street en Broadway y Wall, que en 1931 se decía que era el terreno inmobiliario más caro del mundo entero. ^{[ 10 ]} Underhill también fotografió el auge del Empire State Building .

En un artículo que celebraba el 50 aniversario de la Liga de Arquitectura de Nueva York , en 1931, un artículo de The New York Times titulado "De tejados a torres y listones" destacaba una fotografía de Irving Underhill. ^{[ 11 ]} Esta fotografía mostraba el horizonte debajo del City Hall Park a principios de siglo, para simbolizar el fin de una era antes de que los edificios altos comenzaran a dominar el paisaje urbano.

En 1982, un libro titulado Nueva York, fotografías, 1850-1950 presentó algunos de los trabajos de Underhill, en particular su fotografía de Columbus Circle entre las calles 58 y 60. ^{[ 12 ]}

Una fotografía del edificio Woolworth tomada en 1913, poco después de que se completara su construcción, fue destacada en un artículo del New York Times de 1993. Charles Hagen comparó esta foto con un grabado de John Marin de la misma época y escribió: «La fotografía de Irving Underhill, tomada el mismo año, ofrece una representación más sobria de las formas góticas del edificio que la impresión vertiginosa de Marin, pero la registra con una mezcla de objetividad y orgullo». ^{[ 13 ]}

La obra de Irving Underhill se exhibió junto con la de Berenice Abbott en la exposición de 1993 del Museo de la Ciudad de Nueva York titulada "Nueva York salvada: 30 años de preservación de monumentos". La exposición mostró la fotografía de Underhill del exterior de la Grand Central Terminal en 1919. ^{[ 14 ]} Más tarde, una fotografía que muestra el West Street Building y la Singer Tower desde el río Hudson, tomada por Underhill alrededor de 1908, se incluyó en un libro sobre Cass Gilbert . ^{[ 1 ]}

La obra de Irving Underhill sigue teniendo repercusión hoy en día. Una postal a color de Columbus Circle de 1925 se utilizó en un artículo del New York Times de 2005. ^{[ 15 ]} Su fotografía del puente de Manhattan, publicada en un artículo del New York Times de 1909, fue destacada en un artículo de 2009 que hablaba del mismo puente y de cómo ha luchado por obtener reconocimiento y respeto. La foto de Underhill muestra el inicio del montaje de la plataforma, suspendida precariamente de los gruesos y pesados ​​cables superiores. ^{[ 16 ]}

Los esfuerzos de digitalización han vuelto a poner la obra de Underhill en el punto de mira del público. La Galería Digital de la Biblioteca Pública de Nueva York incluye 249 elementos bajo el nombre de "Underhill, Irving" en su colección digital, disponible a través de su sitio web . Asimismo, el Museo de la Ciudad de Nueva York cuenta con 142 imágenes digitalizadas disponibles para su consulta en su colección en línea . El Museo de Brooklyn dispone ahora de 119 imágenes de Underhill en su colección digital en línea .

La participación de Irving Underhill en la Sociedad Underhill de América comenzó de forma bastante inocente, como fotógrafo familiar. Con el tiempo, llegó a ser tesorero entre 1906 y 1932 y, posteriormente, presidente de la Sociedad entre 1946 y 1950.

Cuando el presidente de la Sociedad, Francis Jay Underhill, viajaba por Europa en 1928, Irving Underhill recibió numerosas postales. ^{[ 17 ]} Irving Underhill también aplicó su talento fotográfico a temas relacionados con Underhill, como en 1931 cuando tomó una fotografía de la residencia de Myron Charles Taylor en Locust Valley.

Tras la muerte de Willard Underhill Taylor , se propuso a su hermano Myron Charles Taylor como director de la Sociedad Underhill. A pesar de su participación activa en los asuntos de la Sociedad Underhill, Taylor declinó el cargo. Tras la muerte de John Garrett Underhill, Sr. , quien se desempeñó como presidente de la Sociedad Underhill, Myron Charles Taylor especuló sobre la posibilidad de poner a la Sociedad Underhill y al cementerio Underhill bajo el control de la Sociedad Histórica del Condado de Nassau. Esta propuesta nunca se concretó. ^{[ 17 ]} Una vez más, Irving Underhill contactó a Myron Charles Taylor para que se convirtiera en directivo de la Sociedad Underhill, y especuló sobre la necesidad de proteger el cementerio Underhill de Westchester. Irving Underhill también se desempeñó como tesorero y presidente del cementerio de Westchester. ^{[ 17 ]} Taylor volvió a rechazar un cargo directivo, aunque aportó algunas ideas sobre el futuro de la Sociedad en una carta fechada el 23 de marzo de 1948. ^{[ 17 ]}