Isabel Barrows

(Katherine) Isabel Hayes Chapin Barrows (17 de abril de 1845 - 24 de octubre de 1913) fue la primera mujer empleada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos . Trabajó como taquígrafa para William H. Seward en 1868 mientras su esposo, Samuel June Barrows , estaba enfermo. ^{[ 2 ]} Posteriormente se convirtió en la primera mujer en trabajar para el Congreso como taquígrafa. ^{[ 3 ]} Barrows también fue una de las primeras mujeres en asistir a la Universidad de Viena para estudiar oftalmología , la primera mujer estadounidense en ejercer la medicina como oftalmóloga, ^{[ 4 ]} y la primera mujer en tener una consulta privada de medicina en Washington, D.C.

Nacida el 17 de abril de 1845 en Irasburg, Vermont , hija de inmigrantes escoceses, Anna Gibb y Henry Hayes , Katherine Isabel Hayes fue la quinta de siete hijos. ^{[ 1 ]} Tras recibir su educación primaria en Derry, New Hampshire , Isabel se matriculó en la Academia Adams de Derry, originalmente dirigida por Zilpah P. Grant Banister y Mary Lyon. ^{[ 5 ]} Después de graduarse de la Academia Adams, se casó con William Wilberforce Chapin en Derry el 26 de septiembre de 1863. ^{[ 6 ]}

En 1863, cuando tenía 18 años, acompañó a su esposo William Chapin ^{[ 7 ]} a la India , donde trabajaron como misioneros ^{[ 7 ]} en Ahmednuggur . ^{[ 8 ]} William Wilberforce Chapin ^{[ 7 ]} murió en 1865 en Ahmednuggur, dejándola viuda a los diecinueve años. Aunque había perdido a su compañero y la razón original de su viaje a la India, Isabel se quedó y completó su labor misionera, regresando a los Estados Unidos seis meses después. ^{[ 9 ]}

Al comenzar una vida independiente, se mudó a Dansville, Nueva York , y se convirtió en asistente de baños en un sanatorio de hidroterapia . En el sanatorio se formó en hidroterapia y, casualmente, conoció al hombre que se convertiría en su segundo esposo, Samuel June Barrows . ^{[ 9 ]} Dejó su trabajo en el sanatorio cuando se comprometió y, en 1866, ambos se mudaron a la ciudad de Nueva York . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El 28 de junio de 1867, Isabel Chapin y Samuel Barrows se casaron en Brooklyn por el reverendo Henry Ward Beecher . ^{[ 8 ]}

Isabel comenzó a estudiar taquigrafía además de sus estudios de medicina, mientras Samuel trabajaba como taquígrafo. Sin embargo, poco después de mudarse a la ciudad de Nueva York, se trasladaron a Washington, D.C. , luego de que a Samuel le ofrecieran un trabajo como secretario del Secretario de Estado William H. Seward . El verano siguiente, Samuel enfermó e Isabel lo reemplazó, convirtiéndose así en la primera mujer en trabajar oficialmente para el Departamento de Estado. ^{[ 9 ]}

Tras lograr su primer hito, mientras Samuel permanecía en Washington para continuar en su puesto, ella regresó a la ciudad de Nueva York en 1869 y se matriculó en el Colegio Médico Femenino del Hospital de Nueva York para Mujeres y Niños, donde obtuvo su título de Doctora en Medicina. Posteriormente, viajó al extranjero por segunda vez para especializarse en oftalmología en la Universidad de Viena , convirtiéndose en la primera mujer en matricularse en dicha institución. Una vez finalizados sus estudios, Isabel regresó a Washington D. C. y se convirtió en la primera mujer en abrir una consulta privada de oftalmología. Durante su estancia en Washington, también fue una de las primeras mujeres profesoras en la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard . Además de estas dos carreras, continuó trabajando como taquígrafa, principalmente para comités del Congreso. ^{[ 9 ]}

Tras finalizar sus estudios, y de acuerdo con un convenio previo, Samuel se matriculó en la Facultad de Teología de Harvard en Cambridge, Massachusetts . Isabel continuó trabajando en todos sus puestos en Washington, hasta poco antes del nacimiento de su primera hija, Mabel Hay Barrows. Posteriormente, se reunió con Samuel en Cambridge.

Poco después de mudarse a Cambridge, los Barrows se trasladaron nuevamente a Leipzig , Alemania , donde tanto Isabel como Samuel cursaron diversos estudios. Isabel se centró en italiano , francés y alemán , mientras que Samuel tomó cursos de música y economía política .

Un año después, regresaron a Estados Unidos y se mudaron a Dorchester, Massachusetts , para que Samuel se convirtiera en pastor unitario en Meeting House Hill . Poco después de comenzar su carrera como pastor, Samuel se convirtió en editor del semanario Christian Register . Además de trabajar en sus propios artículos, Isabel continuó ayudándolo en su labor, colaborando regularmente en la edición.

Aunque su vida transcurría entre tareas para ayudar a su esposo, Isabel logró convertirse en una miembro activa de la reforma penitenciaria y de diversas organizaciones benéficas y religiosas. Durante muchos años trabajó como taquígrafa y editora en numerosas conferencias, entre ellas la Conferencia Nacional de Organizaciones Benéficas y Correccionales y la Asociación Nacional de Prisiones. ^{[ 9 ]} También participó y fue editora en las Conferencias Mohawk sobre la cuestión negra y nativa americana. Estas conferencias le brindaron a Isabel la oportunidad no solo de utilizar sus habilidades como taquígrafa, sino también de ser una figura clave en los movimientos reformistas de la época.

En 1896, Samuel fue elegido miembro del Congreso . Posteriormente, fue derrotado en las elecciones para su segundo mandato. En lugar de retomar su anterior profesión, se convirtió en secretario de la Asociación de Prisiones de Nueva York y la familia Barrows se mudó nuevamente, esta vez a Staten Island , Nueva York. Isabel continuó su labor en la reforma penitenciaria y otras actividades por todo el país, principalmente dando discursos en defensa de su causa. ^{[ 11 ]} Incluso en el extranjero, mantuvo cierta influencia.

1900 marcó un punto de inflexión en la vida de Isabel. Comenzó a escribir artículos y libros con su esposo sobre la reforma penitenciaria y el trato a las personas con discapacidad intelectual. Su pertenencia al Comité de Mujeres para la Inspección de Instituciones Femeninas le otorgó una posición de autoridad en el debate sobre la declaración sobre las prisiones. Como miembro de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA), se unió a la presidenta de la NAWSA, Anna Howard Shaw, y a otras sufragistas en marzo de 1908 para instar al Senado de los Estados Unidos a impulsar la enmienda constitucional para el derecho al voto de las mujeres. En su discurso ante el Comité del Senado sobre el Sufragio Femenino, hizo referencia a su reciente visita a Finlandia, donde las mujeres ya tenían derecho al voto. ^{[ 12 ]}

Su activismo no se limitó a las fronteras de Estados Unidos. En 1909 viajó a San Petersburgo , Rusia , para solicitar la liberación de Catherine Breshkovsky , quien estaba detenida como revolucionaria rusa. Mientras se encontraba en el extranjero, Samuel falleció. Tras un breve regreso a Nueva York para el funeral, Isabel volvió a Rusia para continuar abogando por la liberación de Catherine Breshkovsky. Después de esta labor en el extranjero, ocupó el lugar de Samuel en el Congreso Internacional de Prisioneros en París . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Isabel Barrows continuó su labor en pro de la reforma, principalmente en las prisiones, y en otros temas, tanto nacionales como internacionales. Escribió novelas, artículos periodísticos y discursos, y su influencia fue enorme en los ámbitos social y político. Isabel falleció de cirrosis el 25 de octubre de 1913 en Croton-on-Hudson, Nueva York . ^{[ 9 ]}

• Balakian, Peter . El Tigris en llamas: El genocidio armenio y la respuesta de Estados Unidos , 2004, pág.  16.
• Barrows, Isabel Chapin. Una vida soleada: La biografía de Samuel June Barrows , 1913, Boston: Little, Brown and Company.
• Hewitt, John Haskell . Williams College y las misiones extranjeras: Bosquejos biográficos de hombres de Williams College que prestaron un servicio especial a la causa de las misiones extranjeras, 1914, pág.  484.
• Lamb, Daniel Smith. Departamento de Medicina de la Universidad de Howard, 1900, pág.  117.
• Pepper, Bryan; Wetmore, Misty. Imágenes de género de la vida en el Congreso desde la perspectiva de la escritura. Consultado el 19 de diciembre de 2007.
• Madeleine B. Stern . Tanto en una vida: La historia de la Dra. Isabel Barrows , Nueva York: Messner (1964).
• The New York Times, Sra. Isabel C. Barrows, 26 de octubre de 1913, pág.  15.
• The New York Times , CASADOS, 29 de junio de 1867, pág.  5.