Isabel Gal

Isabel Gal (1925 - 2017), fue una pediatra judía húngara encargada de destacar el vínculo entre el uso de la prueba de embarazo hormonal Primodos y graves defectos congénitos.

Nacida en Hungría en 1926, ^[1] Isabel era hija de Geza Gunsberger, un comerciante de Papa, Hungría, e Irma Hacker, de Austria. Gunsberger trabajó primero para un comerciante de madera y luego fundó una empresa de lencería. Durante el Holocausto, Gunsberger fue deportado al campo de concentración de Auschwitz. Más tarde murió en el campo de concentración de Buchenwald. Isabel, junto con su madre y sus hermanas, Erica y Lia, fueron enviadas al campo de concentración de Auschwitz , las cuatro sobrevivieron a la guerra. ^[1] Después de la guerra, Isabel regresó a Hungría y estudió medicina en la Universidad de Budapest . Titulada como médica, trabajó como pediatra en el hospital infantil Bokay en Budapest . ^[2]

En 1953 se casó con Endre Gal, un matemático cuyo padre era un comerciante de madera para el que había trabajado anteriormente el padre de Isabel, y en 1956 nació la hija de la pareja, Katinka. ^[1] Más tarde, en 1956, con la Revolución húngara en marcha, la familia abandonó Hungría junto con la madre de Isabel, Irma, y ​​huyeron a través de Austria a Inglaterra, donde Erica se había establecido después de la guerra. ^[1]

En el Reino Unido, Gal se capacitó como médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo y su esposo enseñó matemáticas en el Imperial College de Londres . ^[2] Después de recalificarse, Gal trabajó como pediatra en el Great Ormond Street Hospital de Londres y en el Queen Mary's Hospital for Children de Surrey, ^[3] y como profesora clínica en el Instituto de Obstetricia y Genealogía del Imperial College de Londres . ^[4] A lo largo de su carrera, Gal publicó extensamente sobre pruebas de embarazo, anticonceptivos orales y vitamina A.

En 1967, mientras trabajaba en el Queen Mary's Hospital for Children, Gal publicó un artículo en la revista Nature , destacando un posible vínculo entre la prueba de embarazo basada en hormonas Primodos , fabricada por la compañía farmacéutica alemana Schering AG , y malformaciones congénitas de nacimiento. Gal descubrió que de un grupo de 100 mujeres que habían tenido bebés nacidos con espina bífida , 19 habían tomado Primodos, mientras que en un grupo de control de 100 mujeres con bebés sanos, solo cuatro habían usado el medicamento. Planteó la hipótesis de que la alta dosis de hormona en la prueba de embarazo podría haber interferido con la unidad fetoplacentaria. ^[3] En el artículo, Gal también señaló que la prueba de embarazo usaba los mismos componentes que las píldoras anticonceptivas orales, lo que también podría constituir un riesgo similar. ^[3]

Gal llevó sus hallazgos al Departamento de Salud y al Comité de Seguridad de Medicamentos, pero ni Schering ni el gobierno del Reino Unido actuaron en consecuencia. ^{[5] [6]} No fue hasta 1975, cuando surgieron más pruebas que respaldaban sus hallazgos, que el Comité de Seguridad de Medicamentos emitió una advertencia sobre el uso del fármaco, ^[3] y fue en 1978 cuando Schering retiró el Primodos, momento en el que ya había sido prohibido en varios otros países. ^[7] Una razón para esta inacción fue que el gobierno no quería disuadir a las mujeres de tomar la píldora anticonceptiva oral recién disponible. ^[8] En un libro de 1997, ^[9] Bill Inman , que había sido Oficial Médico Superior en el Departamento de Salud y Seguridad Social del Reino Unido en ese momento y que se comunicó con Gal sobre sus hallazgos, escribió:

Por un lado, el doctor Gal tenía la sospecha de que el feto corría peligro y, por otro, existía el peligro muy real de que la publicidad pudiera hacer que una mujer dejara de utilizar anticonceptivos orales u otros preparados importantes para el tratamiento de diversos trastornos ginecológicos. Me aconsejaron que no hablara de estas posibilidades con nadie, por si se me escapaba la idea de que el problema del HPT podía tener repercusiones mucho más amplias, aunque me cuesta creer que a mucha gente no se le hubiera ocurrido.

En 2017, se descubrió que Inman había destruido documentos relacionados con el caso. ^[5]

Gal creía que la habían discriminado y la habían incluido en una lista negra por expresar sus preocupaciones sobre las pruebas de embarazo hormonales y su posible vínculo con la píldora anticonceptiva oral. Su puesto en Queen Mary's fue despedido, no logró conseguir otro puesto de alto nivel y finalmente abandonó la profesión médica. ^{[2] [3]}

Una revisión independiente de la seguridad de medicamentos y dispositivos médicos, dirigida por la baronesa Cumberlege , publicada en 2020, reivindicó la investigación original de Gal, al encontrar que el uso de Primodos produjo "daños evitables" y concluyó que el medicamento debería haberse retirado del uso en 1967. ^{[10] [11]}

Más adelante, Gal vivió con su marido Endre en Teddington , al suroeste de Londres. Murió en 2017 a los 92 años.

Thames Television produjo un documental titulado The Primodos Affair en 1980, ^[12] y en 2020, Sky News produjo un documental titulado Bitter Pill: Primodos , que destacó el papel de Gal en la identificación de los peligros de la droga.