Isabel González

Isabel González (2 de mayo de 1882 – 11 de junio de 1971) ^{[ 1 ]} fue una activista puertorriqueña que ayudó a allanar el camino para que los puertorriqueños obtuvieran la ciudadanía estadounidense . Siendo una joven soltera y embarazada, los planes de González de encontrar y casarse con el padre de su hijo por nacer se vieron frustrados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos cuando fue excluida como extranjera "con probabilidades de convertirse en una carga pública" a su llegada a la ciudad de Nueva York. González desafió al Gobierno de los Estados Unidos en el caso histórico Gonzales v. Williams ( 192 US 1 (1904) ). Oficialmente, el caso se conocía como Isabella Gonzales, Apelante, v. William Williams, Comisionado de Inmigración de los Estados Unidos en el Puerto de Nueva York No. 225, argumentado el 4 y 7 de diciembre de 1903 y resuelto el 4 de enero de 1904. Su caso fue una apelación del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, presentada el 27 de febrero de 1903, después de que también se desestimara su recurso de hábeas corpus (HC. 1-187). Su caso ante la Corte Suprema fue la primera vez que la Corte abordó la cuestión de la ciudadanía de los habitantes de los territorios adquiridos por los Estados Unidos. González defendió activamente la causa de la ciudadanía estadounidense para todos los puertorriqueños mediante cartas publicadas en The New York Times . ^{[ 2 ]}

González nació y se crió en San Juan, Puerto Rico, cuando la isla aún pertenecía a la Corona española. Por lo tanto, era nativa de Puerto Rico y súbdita española, aunque no de la Península (España). Sus padres fueron Severo González y Antonia Dávila. Residía en la isla el 11 de abril de 1899, fecha de la proclamación del Tratado de París de 1898, que cedió la isla a los Estados Unidos. Una de las condiciones del tratado era transferir, mediante cesión, la lealtad de los isleños a los Estados Unidos. González era ciudadana de Puerto Rico , pero no de los Estados Unidos, a pesar de que la isla estaba gobernada por esa nación. ^{[ 3 ]}

El prometido de González viajó a la ciudad de Nueva York en 1902, dejándola atrás, embarazada y con otro hijo de un matrimonio anterior (era viuda). Se fue con la intención de encontrar trabajo en una fábrica en Linoleumville , Staten Island , en el barrio donde trabajaba el hermano de Isabel, Luis González. González se reuniría allí con su prometido y se casarían después de que él encontrara un lugar donde vivir. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Según los términos del Tratado de París de 1898 , ratificado el 10 de diciembre de 1898, Puerto Rico fue anexado por Estados Unidos tras la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. España había perdido su última colonia en el hemisferio occidental. Estados Unidos estableció un gobierno militar que actuaba como jefe del ejército de ocupación y administrador de los asuntos civiles. ^{[ 5 ]} Casi de inmediato, Estados Unidos inició el proceso de « americanización » de Puerto Rico. La ocupación estadounidense provocó un cambio total en la economía y la política de Puerto Rico y no aplicó principios democráticos en su colonia. Puerto Rico fue clasificado como un «territorio no incorporado», lo que significaba que las protecciones de la Constitución de Estados Unidos —incluido el derecho a la ciudadanía— no se aplicaban automáticamente, porque la isla pertenecía a Estados Unidos, pero no formaba parte de él. ^{[ 6 ]}

El 15 de enero de 1899, el gobierno militar cambió el nombre de Puerto Rico a Porto Rico (el 17 de mayo de 1932, el Congreso de los Estados Unidos volvió a cambiar el nombre a "Puerto Rico") y la moneda de la isla pasó del peso puertorriqueño al dólar estadounidense , integrándose así al sistema monetario de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Estados Unidos ejerció su control sobre la economía de la isla prohibiendo a Puerto Rico negociar tratados comerciales con otras naciones, determinar aranceles y enviar mercancías al territorio continental estadounidense por medios de transporte distintos a los estadounidenses. ^{[ 6 ]}

Hubo varios factores que contribuyeron a la oposición del Gobierno de los Estados Unidos a otorgar la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños. El Congreso de los Estados Unidos se mostró reacio a incorporar plenamente a Puerto Rico porque su población era considerada racial y socialmente inferior a la del territorio continental. ^{[ 8 ]} En 1899, una carta al editor publicada en The New York Times describió a los puertorriqueños como "un pueblo alegre, ingenuo, indolente y dócil", afirmando que "si bien juegan y son aficionados al vino, las mujeres, la música y el baile, son honestos y sobrios", pero los comparó con "niños" que carecían de "conocimiento suficiente para gobernarse a sí mismos" y necesitaban educación sobre "qué significa el gobierno del pueblo". ^{[ 9 ]}

Antes de 1898, Estados Unidos había organizado las nuevas adquisiciones de gobiernos no tribales en territorios con amplia autonomía como preludio a la estadidad, y generalmente había extendido amplias protecciones constitucionales y la ciudadanía estadounidense a los residentes libres no tribales. Después de 1898, este proceso cambió y el Congreso estableció una administración centralizada en Puerto Rico, negándose a reconocer a los puertorriqueños como ciudadanos estadounidenses. Como resultado, muchos dominicanos comenzaron a casarse con puertorriqueños en mayor número para evitar problemas de inmigración en los puertos de entrada estadounidenses. Después de 1917, la ciudadanía de los puertorriqueños se volvió transferible a algunas nacionalidades, principalmente de América Latina, como los colombianos y los venezolanos. ^{[ 2 ]}

En el caso Downes v. Bidwell de 1901, la Corte Suprema de los Estados Unidos reconoció que la Constitución estadounidense funcionaba de manera diferente en Puerto Rico que en el territorio continental. El juez Edward Douglass White introdujo el concepto de territorios no incorporados y argumentó que, a diferencia de los territorios anteriores, Puerto Rico no había sido incorporado a la Unión estadounidense por el Congreso ni por tratado. Por lo tanto, era «extranjero para los Estados Unidos en un sentido interno», es decir, extranjero a efectos del derecho interno, pero también parte de los Estados Unidos según el derecho internacional. La decisión permitió el establecimiento de entidades políticas desiguales y no democráticas en dichos territorios, no exigió que estos territorios se incorporaran eventualmente y otorgó amplia libertad al Congreso y al poder ejecutivo para estructurar dichas entidades políticas. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1902, González abordó el SS Philadelphia , un pequeño vapor de la Red D Line que partió de San Juan, Puerto Rico , con destino al puerto de Nueva York . Envió un telegrama a su familia informándoles de su llegada prevista, que normalmente sería a los muelles de Nueva York. Pero mientras el SS Philadelphia estaba en ruta, el Comisionado General de Inmigración del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, FP Sargent, emitió nuevas directrices de inmigración que cambiaron el estatus de González y sus compatriotas a extranjeros. González y los demás llegaron el 4 de agosto de 1902 y fueron trasladados a Ellis Island . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

The new commissioner of immigration at Ellis Island was William Williams, a former Wall Street lawyer. He was aggressively leveling the statutory bar on those aliens "likely to become a public charge", and he was strictly enforcing immigration laws. Williams directed inspectors to treat aliens as suspect if traveling with less than ten dollars. He also instructed his inspectors to attach the label of "public charge" to unmarried mothers and their children, despite most of them already expecting to receive a job upon admission to the United States. Ellis Island policy dictated that "unmarried pregnant women were always detained for further investigation" and that single women were released only if family members came to claim them.^[4]

González was detained by the Immigration Commissioner at that port as an "alien immigrant" so that she might be returned to Puerto Rico if it appeared that she was likely to become a public charge. Gonzalez had eleven dollars in cash on her person and her family was to pick her up, however the immigration officials discovered her pregnancy during her early line inspection and a Board of Special Inquiry opened a file on her (her surname was later misspelled as "Gonzales" by immigration officials).^[2]

A hearing was held the next day and González's uncle, Domingo Collazo, and her brother, Luis González, joined her (her fiancé did not appear, as he was not permitted to miss work). During the hearings, the family focused on the question of preserving González's honor and bringing her to New York. Inspectors weighed proof of legitimate family relations against presumptions that certain kinds of women were inadequate mothers and certain kinds of men were insufficient fathers and husbands. Williams said:^[2]

It will be a very easy matter to fill up this country rapidly with immigrants upon whom responsibility for the proper bringing up of their offspring sits lightly, but it cannot be claimed that this will enure to the benefit of the American people.

Two days later, without help from the father of Isabel González's expected child, González's brother and Domingo Collazo's wife, Hermina Collazo (Isabel's aunt), tried to assure the court they could help González. The family insisted that Gonzalez would not be a burden to the State's Welfare system since they had the economic means to support her. These attempts failed, in part because González's fiancé failed to appear at the hearing. The immigration authorities placed emphasis on his absence in its decision to stop her from entering the mainland US.^[10]

Collazo recurrió a sus contactos políticos y profesionales. En la década de 1890, había participado activamente en el Comité Revolucionario de Puerto Rico , un ala radical del Partido Revolucionario Cubano que buscaba una revolución social en las Antillas para mejorar la condición de los trabajadores y las personas de ascendencia africana. Había asistido a reuniones con los activistas antillanos Arturo Alfonso Schomburg y Rosendo Rodríguez. Collazo presentó una petición de hábeas corpus en nombre de González. Un amigo de González relató la historia a Orrel A. Parker, abogado. Su socio, Charles E. Le Barbier, se interesó en el caso y presentó la petición de Collazo ante el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. Sin embargo, siete semanas después, el tribunal emitió su dictamen, declarando a la peticionaria extranjera y confirmando su exclusión. ^{[ 2 ]}

El 30 de agosto de 1902, Federico Degetau , experto en derecho internacional y primer Comisionado Residente de Puerto Rico ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , ^{[ 11 ]} sin estar al tanto de la situación de González, escribió al Secretario de Estado protestando por las nuevas normas que sometían a los puertorriqueños a las leyes de inmigración. Su protesta fue remitida al Departamento del Tesoro . Degetau contactó entonces a Le Barbier y Parker, quienes le informaron que planeaban apelar el caso de González ante la Corte Suprema. ^{[ 2 ]}

Una vez que González perdió su apelación administrativa, cambió de táctica. Decidió apelar y llevar su caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos ; sin embargo, esta vez, en lugar de centrarse en el tema de la "carga pública", decidió abordar el tema de que todos los puertorriqueños eran ciudadanos de los Estados Unidos y, como tales, no debían ser detenidos, tratados como extranjeros ni se les debía negar la entrada a los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Degetau vio en el caso de González el "caso de prueba" perfecto, porque ahora no se trataría de si los inspectores de inmigración, siguiendo directrices impregnadas de conceptos de raza y género, consideraban a González y a su familia deseables. El caso ahora trataría de determinar el estatus de todos los isleños nativos que existían en el momento en que las posesiones españolas fueron anexadas por los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} El 16 de febrero de 1903, Frederic René Coudert, Jr., abogado de derecho internacional de Nueva York, quien inició el caso Downes v. Bidwell para clientes que protestaban por los aranceles impuestos a las mercancías enviadas entre Puerto Rico y los Estados Unidos, se unió a Paul Fuller, Charles E. LeBarbier y Degetau en el caso González como colaborador. ^{[ 2 ]}

El caso, conocido como Gonzales v. Williams , se debatió en la Corte Suprema de los Estados Unidos los días 4 y 7 de diciembre de 1903, bajo la presidencia del Juez Presidente Melville Weston Fuller . El caso desató debates administrativos, legales y mediáticos sobre la situación de los puertorriqueños. También puso en tela de juicio las cuestiones de inmigración y las doctrinas estadounidenses en el trato a los ciudadanos estadounidenses, principalmente mujeres y personas de color (de piel oscura). González y sus abogados se desenvolvieron en diversos ámbitos legales, apoyados por un lenguaje común sobre raza, género y moralidad, mientras que el procurador general de los Estados Unidos , Henry M. Hoyt , se centró en lo que consideraba padres que habían fracasado en su labor, criando a sus hijos fuera de hogares morales y económicamente autosuficientes. ^{[ 2 ]}

González, que se encontraba en libertad bajo fianza, se casó en secreto con su prometido y, por lo tanto, se convirtió en "ciudadana de este país por matrimonio", adquiriendo así el derecho a permanecer en Estados Unidos. A pesar de poder desistir de su apelación, decidió insistir en la afirmación de que todos los puertorriqueños eran ciudadanos estadounidenses. ^{[ 4 ]}

El 4 de enero de 1904, el Tribunal determinó que, según las leyes de inmigración, González no era extranjera y, por lo tanto, no se le podía negar la entrada a Nueva York. Sin embargo, el tribunal se negó a declararla ciudadana estadounidense. La cuestión de la ciudadanía de los habitantes de los nuevos territorios insulares y su situación seguían siendo confusas, ambiguas y controvertidas. A los puertorriqueños se les empezó a conocer como algo intermedio: « nacionales no ciudadanos ». ^{[ 4 ]}

González tuvo cinco hijos. Se casó con Juan Francisco Torres el 17 de noviembre de 1915 y permaneció en Nueva York hasta la década de 1930, cuando se mudaron a Nueva Jersey (Censo de 1930 del municipio de Cranford, NJ). Luchó activamente por la causa de la ciudadanía estadounidense para todos los puertorriqueños porque creía que si al pueblo de Puerto Rico se le había negado un estatus honorable —la ciudadanía española—, Estados Unidos estaba obligado a otorgarle a los puertorriqueños un nuevo estatus honorable: la ciudadanía estadounidense. Escribió cartas publicadas en The New York Times en las que afirmaba que la decisión y los acontecimientos que rodearon su caso revelaban que Estados Unidos no había tratado a los puertorriqueños con honor, incumpliendo promesas y considerándolos inferiores a los "ciudadanos estadounidenses de pleno derecho". ^{[ 12 ]} González escribió lo siguiente:

Federico Degetau viajó a Washington, D.C. , como el primer "Comisionado Residente" de Puerto Rico, o representante sin derecho a voto. Se dedicó a la lucha por lograr la ciudadanía estadounidense para todos los puertorriqueños. ^{[ 12 ]}

Frederic René Coudert, Jr. fue miembro del Senado estatal de 1939 a 1946 y fue elegido como republicano para el Octogésimo y los cinco Congresos de los Estados Unidos subsiguientes (3 de enero de 1947 - 3 de enero de 1959; no fue candidato para el 86.º Congreso). ^{[ 13 ]}

La lucha de González no fue en vano. En 1917, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Jones-Shafroth , que confería la ciudadanía estadounidense a todos los ciudadanos de Puerto Rico. Esto significaba que la ciudadanía no estaba garantizada por la Constitución. Dos meses después, el presidente Wilson firmó una ley de servicio militar obligatorio que otorgaba a los Estados Unidos el derecho de reclutar a puertorriqueños para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 14 ]} La ley, que fue promulgada por el presidente Woodrow Wilson el 2 de marzo de 1917, también revisó el sistema de gobierno en Puerto Rico . ^{[ 15 ]} González se mudó a Cranford Township, Nueva Jersey, alrededor de 1930 con su esposo Juan Francisco Torres. Sus descendientes vivieron en Nueva Jersey, Florida, California y Colorado. Ella murió el 11 de junio de 1971 y está enterrada con su esposo en el cementerio Holy Cross en North Arlington, Nueva Jersey . Su bisnieta, Belinda Torres-Mary, ahora se dedica activamente a recopilar y mantener información sobre la historia de González y su lucha migratoria, y es la guardiana de los documentos familiares.

• Historia de las mujeres en Puerto Rico
• Casos insulares
• Lista de puertorriqueños

• Ideales cívicos: "Visiones contrapuestas de la ciudadanía en la historia de Estados Unidos"; Por Rogers M. Smith; Página 438; Publicado por Yale University Press, 1997; ISBN 0-300-07877-3, ISBN 978-0-300-07877-0
• "De Antes Y De Ahora: Colección De Articulos Y Discursos" de Luis Sánchez Morales, 1936 (publicado por Centro Editorial Rubén Darío, Madrid España).
• "Almanaque Puertorriqueño": "Almanaque Puertorriqueno Asenjo" (1937) págs.

• Corte Suprema de los Estados Unidos