Isabel Lyon

Isabel Van Kleek Lyon (15 de diciembre de 1863 - 4 de diciembre de 1958) fue la secretaria de Mark Twain durante la mayor parte de sus últimos años. En este cargo, llegó a tener una influencia considerable sobre los asuntos personales y profesionales de Twain. Twain la despidió en 1909 por razones que aún se debaten.

Lyon nació en Tarrytown, Nueva York , en el seno de una familia acomodada. ^{[ 1 ]} La temprana muerte de su padre sumió a la familia en la pobreza, y Lyon se convirtió en institutriz . ^{[ 1 ]} En la década de 1890 conoció a Twain y solía jugar al whist con él. En 1902, Twain contrató a Lyon como secretaria porque su esposa, Olivia , estaba demasiado enferma para ocuparse de su correspondencia. Tras la muerte de Olivia en 1904, Lyon se mudó a la casa de Twain y lo ayudó con su autobiografía . También distribuía las asignaciones para las hijas de Twain, Clara y Jean . Lyon ayudó a supervisar la construcción de Stormfield , la finca de Twain en Redding, Connecticut , y administró la propiedad posteriormente. ^{[ 1 ]} Twain le compró a Lyon una casa, llamada The Lobster Pot, cerca de Stormfield para tenerla cerca. La confianza que Twain tenía en Lyon lo llevó a otorgarle un poder notarial en 1907. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1909, Lyon se casó con Ralph Ashcroft, socio comercial de Twain. Por esa época, Twain supuestamente comenzó a sospechar que Lyon se aprovechaba de su posición para apropiarse de su dinero, en particular para la remodelación de su casa. También alegó que Lyon estaba tramando casarse con él. Una investigación detallada indica que Clara Clemens, una aspirante a cantante, puso a Twain en contra de Lyon por temor a que esta revelara la relación extramatrimonial de Clara con su acompañante casado. ^{[ 1 ]} Otro investigador que se basó en gran medida en los documentos de Twain afirmó que las acusaciones de Twain eran ciertas y que Lyon intentaba aislar a Twain de sus hijas, especialmente de Jean, quien era epiléptica y dependía de él para su sustento. ^{[ 2 ]}

El biógrafo Hamlin Hill defiende a Lyon en su libro Mark Twain, God's Fool . Afirma: «Isabel probablemente gastó 2000 dólares más en las reformas de su casa de campo que los 1500 que pidió prestados oficialmente. Que lo hiciera como una malversación premeditada solo podría convencer a una mente tan confusa que cualquier contraargumento lógico era inaceptable... Bien podría haber alegado que los honorarios por la decoración interior de una casa de 45 000 dólares [Stormfield] habrían cubierto con creces los gastos de su propia casa de campo... Su error fue no cuestionarse si la lealtad de Clemens hacia ella era tan convincente y poderosa como la de ella hacia él». ^{[ 3 ]}

Twain despidió a Lyon en abril de 1909 y la obligó a devolver la propiedad, llamada The Lobster Pot, que él le había regalado. Twain estaba resentido por el asunto; denunció a Lyon como "una mentirosa, una falsificadora, una ladrona, una hipócrita, una borracha, una tramposa, una traidora, una conspiradora, una zorra lasciva y de mente sucia que ansiaba ser seducida". Escribió un manuscrito de 429 páginas donde exponía sus quejas contra Lyon y Ashcroft. ^{[ 1 ]} Este " Manuscrito Ashcroft-Lyon " fue mantenido en privado por Twain con la intención de publicarlo si Lyon hacía públicos los detalles de la relación. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue publicado en 2015 como parte del tercer volumen de la autobiografía de Twain. ^{[ 4 ]}

Lyon y Ashcroft se mudaron a Canadá y se divorciaron en 1927, tras lo cual Lyon se trasladó a Nueva York y retomó su trabajo como secretaria. Rara vez hablaba de sus años con Twain, pero se reunía regularmente con Hal Holbrook , quien estaba desarrollando su espectáculo unipersonal Mark Twain Tonight . ^{[ 1 ]}

Lyon murió de un ataque al corazón en su apartamento de Greenwich Village el 4 de diciembre de 1958, dos semanas antes de cumplir 95 años. ^{[ 1 ]}

Notas

• Cullen, Lynn (2015) El final de Twain . Nueva York: Gallery Books. ISBN 9781476758961.