Isabel McCorkindale

Isabella McCorkindale (1885–1971), conocida como Isabel McCorkindale , fue una activista australiana nacida en Escocia , defensora de la templanza , el sufragio femenino y los derechos de la mujer . Fue una figura destacada tanto en la Unión Cristiana Femenina por la Templanza de Australasia (WCTUA) como en la Unión Cristiana Femenina Mundial por la Templanza (WWCTU). Como directora de educación científica sobre la templanza para la WCTUA, dedicó más de 40 años a educar a los jóvenes sobre las consecuencias para la salud y sociales del abuso del alcohol. Fue presidenta internacional de la WWCTU de 1959 a 1962, tras haber sido vicepresidenta de 1947 a 1959. Posteriormente, fue presidenta nacional de la WCTU australiana de 1963 a 1966. En 1961, fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico por su labor.

Isabella McCorkindale nació el 5 de enero de 1885 en Rutherglen , un pueblo situado a tres millas al sureste de Glasgow , en Escocia. Sus padres fueron Archibald y Barbara McCorkindale; fue la primera hija de la pareja. ^{[ 1 ]} Cuando Isabella tenía solo un año, sus padres emigraron a Brisbane, Queensland, Australia. Allí pasó su infancia y juventud. Fue miembro de la Iglesia Metodista durante toda su vida. ^{[ 1 ]}

Asistió a la escuela estatal Junction Park , ubicada en el suburbio de Annerley , en Brisbane , que forma parte de las tierras tradicionales de los pueblos Turrbal y Jagera . Tras completar su educación secundaria, asistió a una escuela de negocios. ^{[ 1 ]}

Entre 1924 y 1927, estudió en la Universidad de Edmonton, durante una gira por el extranjero. ^{[ 1 ]}

McCorkindale participó activamente en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza, una organización internacional de defensoras de la templanza que también abordaba otras preocupaciones sociales relacionadas con las mujeres. Fundada originalmente en Estados Unidos en 1874, ^{[ 2 ]} bajo el liderazgo de su segunda presidenta, Frances Willard , la WCTU creció hasta convertirse en la organización de mujeres más grande y con mayor influencia política en Estados Unidos.

En 1883 se fundó una organización internacional: la Unión Mundial de Mujeres Cristianas por la Templanza. Influyente en Gran Bretaña y, posteriormente, en muchos países de la Commonwealth, la WWCTU funcionó como centro de información sobre la templanza y temas relacionados, y como red que conectaba a mujeres defensoras de la templanza de todo el mundo.

La primera filial de la WCTU en Australia se estableció en Sídney, Nueva Gales del Sur , en 1882. En 1885 se fundaron filiales adicionales en otros estados, gracias a la influencia de Mary Greenleaf Clement Leavitt , defensora de la templanza estadounidense y líder de la WCTU, quien realizó una gira por Australia ese año. En 1891 se creó una federación nacional de las numerosas uniones regionales de Australia, denominada Unión Cristiana Femenina por la Templanza de Australasia o WCTUA. ^{[ 3 ]}

Una de las principales prioridades de la WCTU era la templanza , un movimiento que se oponía a la venta y el consumo de alcohol debido a sus efectos nocivos para las personas, la familia y la sociedad. Sin embargo, la organización también abordó temas relacionados que sus líderes femeninas consideraban importantes para el progreso de la sociedad. Estos incluían el apoyo al sufragio femenino, leyes laborales que protegieran a las trabajadoras e iniciativas de salud pública. ^{[ 3 ]}

Para cuando McCorkindale se unió a la organización, las mujeres ya habían obtenido el sufragio a nivel estatal y nacional. La organización continuó impulsando leyes que limitaran la venta de alcohol, redujeran el horario de los bares y abogaran contra el consumo de alcohol y drogas a nivel personal. ^{[ 3 ]}

McCorkindale comenzó su participación en la WCTU australiana en la filial de Queensland en 1911, a los 26 años. Primero asumió un rol de liderazgo en su comité contra el juego, como asociada, y luego se convirtió en la principal organizadora de la WCTU en Queensland, lo que implicó viajar por todo el estado para ayudar al crecimiento de la organización. Para 1917, era la secretaria de organización de la filial de Queensland. ^{[ 1 ]}

Sus dotes de liderazgo fueron valoradas por personas ajenas a la WCTU, y entre 1920 y 1924, colaboró ​​como voluntaria con la alianza regional de organizaciones de temperancia, la Alianza de Temperancia de Queensland, llegando a ser directora de su sección femenina.

Entre 1924 y 1927, McCorkindale dejó Australia para viajar al extranjero. Pasó gran parte de su tiempo en Inglaterra, Canadá y Estados Unidos. Fue una conferenciante muy respetada y participó en varios eventos, tanto con la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza en 1925 como con la Federación Canadiense por la Templanza en 1926. ^{[ 1 ]} Posteriormente, mencionó que este tiempo fuera de Australia la ayudó a afianzar su identidad como australiana.

Tras su regreso a Australia, McCorkindale se convirtió en directora de educación científica sobre la templanza para la WCTU australiana nacional, cargo que ocupó desde 1927 hasta 1956. Se dedicó a promover la educación científica sobre los efectos del alcoholismo, con especial atención a los jóvenes adultos. Viajó extensamente durante esos años. En 1929, pasó seis meses en Nueva Zelanda dirigiendo una campaña educativa destinada a atraer a los jóvenes adultos al movimiento por la templanza. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Posteriormente regresó a Australia, donde realizó numerosas giras durante la década de 1930, centrándose nuevamente en atraer a los jóvenes al movimiento. Continuó dedicándose al debate sobre ciencia y salud pública, y dio numerosas charlas en reuniones tanto de hombres como de mujeres. En 1934, fue delegada a la conferencia de la WWCTU celebrada en Suecia, viajando junto a su colega y compañera delegada Ada Bromham .

Además de ser oradora y organizadora, McCorkindale fue escritora y editora. Para el centenario del nacimiento de Frances Willard , en 1939, escribió una biografía de Willard titulada The Frances Willard Centenary Book . También editó una colección de ensayos sobre la historia de la WCTU, publicada en 1948 como Pioneer Pathways. Ese mismo año, McCorkindale también se convirtió en editora del periódico de la WCTU australiana, conocido como White Ribbon Signal . En 1949, editó un tercer libro sobre la historia de la WCTU, titulado Torch Bearers: The Women's Christian Temperance Union of South Australia 1886-1948 . ^{[ 1 ]}

En 1947, McCorkindale fue elegida vicepresidenta de la Unión Mundial Cristiana de Mujeres por la Templanza. Ocupó este cargo durante once años, hasta 1959, cuando se convirtió en presidenta internacional. Fue presidenta internacional durante cuatro años. Posteriormente, fue presidenta nacional de la WCTU de Australia de 1963 a 1966. ^{[ 1 ]}

McCorkindale era conocida por abordar el tema de la templanza desde una perspectiva científica y racional, y en sus discursos destacaba las consecuencias para la salud del alcoholismo y el consumo de alcohol, en lugar de recurrir a argumentos morales. Creía que educar a los jóvenes sobre los problemas asociados con el consumo y el abuso de alcohol sería una forma más eficaz de obtener apoyo para la causa de la templanza que la moralización. En 1948, por ejemplo, publicó un artículo titulado "Enseñando la templanza científica". Al adoptar este enfoque, formó parte de un movimiento más amplio dentro de los círculos de la templanza, conocido como Templanza Científica .

McCorkindale viajó extensamente en el marco de sus actividades a favor de la abstinencia, centrándose especialmente en el desarrollo de programas educativos y en dar conferencias a jóvenes. En un artículo periodístico se la describió como "lúcida en la presentación de los hechos, y con el objetivo de transmitir las últimas verdades científicas sobre el alcohol". ^{[ 6 ]}

Convencida de que los jóvenes debían formarse su propia opinión sobre el alcohol, creó grupos de debate y círculos de lectura donde podían leer y analizar literatura sobre el tema. Como muestra de su dedicación a la causa y su intensa agenda de viajes, pasó seis meses en Nueva Zelanda estableciendo un programa educativo dirigido a jóvenes y adultos jóvenes. De igual modo, creó programas en Australia, como cuando viajó a Queensland en 1933 para una gira de tres meses, visitando decenas de pueblos. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Si bien McCorkindale centró su trabajo en la templanza, también abordó temas como el juego, el papel de la mujer en la política, la paz y las relaciones internacionales. Consideraba que todos estos temas estaban interconectados. En Toowoomba , pronunció un discurso titulado "El desafío de la ciudadanía del siglo XX para la juventud", en el que destacó la necesidad de que los jóvenes miraran hacia el futuro y estuvieran física y mentalmente preparados para ser líderes. ^{[ 9 ]}

Ella apoyaba la "Campaña Arcoíris" de la WCTU australiana, que abarcaba temas como la salud , la justicia social, la paz , la templanza, la ciudadanía y los derechos de los aborígenes .

Además de su participación activa en el movimiento por la templanza, McCorkindale fue una firme defensora de los derechos de la mujer. En 1946, participó en las iniciativas que dieron lugar a la Carta de la Mujer Australiana. ^{[ 10 ]} En 1950, asistió a la reunión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas , celebrada en Nueva York, como una de las delegadas australianas. ^{[ 1 ]}

Durante la etapa de McCorkindale en la organización, la WCTU en Australia se esforzó por defender los derechos de los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres . Estos esfuerzos han sido criticados por ser demasiado paternalistas y no estar suficientemente comprometidos con la verdadera igualdad. De sus discursos se desprende claramente que McCorkindale tenía prejuicios raciales típicos de su época. En un artículo se la resume afirmando que los australianos blancos debían dar ejemplo para que otras razas se animaran a seguir el camino de la moderación. ^{[ 11 ]} Al igual que muchos miembros blancos de la WCTU, hablaba de los aborígenes australianos y de personas de otras partes del mundo con paternalismo y expresaba un sentimiento de superioridad racial, incluso mientras participaba en iniciativas para defender los derechos básicos de los aborígenes australianos como parte de la plataforma de la WCTU. ^{[ 12 ]}

En la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1961 , anunciada en junio de 1961, McCorkindale fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico. ^{[ 13 ]} La mención, tal como se anunció en The London Gazette , decía: «[p]or los servicios prestados en relación con la templanza y las organizaciones de mujeres». ^{[ 14 ]}

McCorkindale murió en su casa en Queensland el 24 de febrero de 1971. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

• McCorkindale, Isabel. El libro del centenario de Frances Willard (1939). ^{[ 16 ]}
• McCorkindale, Isabel, ed. Caminos pioneros: Sesenta años de ciudadanía (1948). ^{[ 17 ]}
• McCorkindale, Isabel, ed. Portadoras de la antorcha: La Unión Cristiana Femenina de la Templanza de Australia Meridional 1886-1948 (1949). ^{[ 18 ]}

Harry, Millicent Kate. Isabel . Melbourne: Unión Nacional Cristiana de Mujeres, 1991.