Isabel Morgan

Isabel Merrick Morgan (también conocida como Morgan Mountain ) (20 de agosto de 1911 - 18 de agosto de 1996) fue una viróloga estadounidense de la Universidad Johns Hopkins , quien preparó una vacuna experimental que protegía a los monos contra la poliomielitis en un equipo de investigación con David Bodian y Howard A. Howe . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su investigación condujo a la identificación de tres serotipos distintos del poliovirus, los cuales deben incorporarse para que una vacuna proporcione inmunidad completa contra la poliomielitis. Morgan fue la primera en utilizar con éxito un virus inactivado para la inoculación de la poliomielitis en monos. Después de casarse en 1949, dejó el campo de la investigación sobre la poliomielitis, en parte porque se sentía incómoda con los ensayos que probaban las vacunas contra la poliomielitis en el tejido nervioso de los niños. ^{[ 3 ]} Luego trabajó en estudios epidemiológicos sobre la contaminación del aire . Más adelante, fue consultora para estudios de terapias contra el cáncer en el Instituto Oncológico Sloan-Kettering . ^{[ 4 ]}

Isabel Merrick Morgan nació el 20 de agosto de 1911 en New Bedford, Massachusetts . ^{[ 5 ]} Sus padres fueron Thomas Hunt Morgan , genetista , y Lilian Vaughan Sampson , bióloga experimental . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Isabel Morgan era la menor de cuatro hermanos. La madre de Morgan abandonó su carrera científica para criar a sus cuatro hijos hasta que cada uno tuvo la edad suficiente para que ella pudiera regresar al laboratorio de su esposo. Aunque renunció a su carrera, ella y sus hijos estuvieron expuestos con frecuencia a biólogos visitantes que acudían a la casa de vacaciones de verano de los Morgan, cerca del Laboratorio Biológico Marino de Woods Hole en Massachusetts. ^{[ 7 ]}

Isabel y sus hermanos recibieron educación en casa por parte de su madre hasta tercer grado. Entre sus hermanos, Morgan fue la única que siguió los pasos de sus padres y se convirtió en científica . Sus hermanas se casaron con otros científicos, mientras que su hermano se convirtió en ingeniero . Morgan se graduó de la Universidad de Stanford , obtuvo una maestría de la Universidad de Cornell en 1936 ^{[ 5 ]} y escribió su tesis doctoral en bacteriología en la Universidad de Pensilvania , titulada Cambios histopatológicos producidos en conejos por inoculación experimental con estreptococos hemolíticos y algunos de sus factores componentes ^{[ 8 ]} .

Se unió al Instituto Rockefeller para la Investigación Médica en Nueva York en 1938. Allí trabajó en el laboratorio de Peter Olitsky y realizó investigaciones sobre la inmunidad a enfermedades virales , como la poliomielitis y la encefalomielitis . ^{[ 2 ] : 130–133 [ 9 ]}

En 1944, Morgan se unió a un grupo de virólogos, entre ellos David Bodian y Howard A. Howe, en Johns Hopkins. Entre 1944 y 1949, su trabajo condujo a la identificación de tres serotipos distintos del poliovirus, todos los cuales deben incorporarse para que una vacuna proporcione inmunidad completa contra la poliomielitis. ^{[ 1 ] [ 10 ]} También comenzó experimentos para inmunizar monos contra la polio con poliovirus muerto cultivado en tejido nervioso e inactivado con formaldehído . En estos experimentos, Morgan definió la cantidad de anticuerpos que debían circular en la sangre para proteger a los monos de un desafío intracerebral del poliovirus. ^{[ 11 ]} Después de la vacunación con el virus inactivado, los monos pudieron resistir inyecciones con altas concentraciones de poliovirus vivo, lo que convirtió a Morgan en la primera en utilizar con éxito un virus muerto para la inoculación de la polio en monos. ^{[ 12 ]} Maurice Brodie había demostrado un efecto similar de inmunidad con virus inactivado en 1935, pero otros no habían podido reproducir sus informes y el enfoque había sido desacreditado. ^{[ 1 ] [ 13 ]} En 1948, Morgan publicó un artículo, del cual ella era la única autora, que desafiaba este consenso científico. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

El trabajo de Morgan fue un eslabón clave en la cadena de progreso hacia una vacuna contra la polio con virus inactivados, ^{[ 1 ]} que culminó con la aprobación de la vacuna de Jonas Salk para uso general en 1955. David Oshinsky sugiere que la investigación de Morgan se adelantó un año o más a la de Jonas Salk cuando ella dejó el campo en 1949. ^{[ 16 ]} Hasta que Morgan realizó su trabajo, se creía que solo los virus vivos podían conferir inmunidad a la polio. Los virus inactivados ya se utilizaban para la vacuna contra la influenza, pero los científicos no habían podido replicar la técnica para la polio en estudios con primates y humanos. ^{[ 14 ] [ 1 ]} Además, la investigación de Morgan desempeñó un papel en la evaluación de la necesidad de dosis de refuerzo de la vacuna contra la polio. ^{[ 10 ] [ 2 ]}

En 1949, Morgan dejó Johns Hopkins y se casó con el ex coronel de la Fuerza Aérea Joseph Mountain, quien trabajaba como procesador de datos en Nueva York. La pareja se mudó al condado de Westchester y Morgan consiguió un trabajo en el Departamento de Investigación de Laboratorio del condado. ^{[ 16 ] [ 2 ]} Allí, recibió una beca de los Institutos Nacionales de Salud , que le permitió investigar la producción de anticuerpos. ^{[ 17 ]}

Morgan no continuó su investigación previa sobre la polio, en parte porque se sentía incómoda con los ensayos que probaban vacunas contra la polio en tejido nervioso humano de niños. La técnica conllevaba el riesgo de encefalitis autoinmune y posteriormente fue reemplazada por enfoques más seguros. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Sin embargo, publicó más artículos relacionados con la polio, en los que aparece acreditada como Isabel Morgan Mountain , PhD., mientras trabajaba con Hattie Alexander , una pediatra interesada en las infecciones bacterianas. Alexander dirigía el laboratorio de microbiología del Babies Hospital , Columbia-Presbyterian Medical Center , Nueva York . ^{[ 1 ] [ 18 ]} Allí, contrató a muchas mujeres para trabajar en el laboratorio, probablemente buscando la ayuda de Morgan dada su experiencia en polio y otros virus. Su primer artículo se publicó en 1959.

Tras la muerte de su hijastro Jimmy Mountain en un accidente aéreo en 1960, decidió dejar el laboratorio de Alexander y finalmente obtuvo una maestría en bioestadística de la Universidad de Columbia . Después de abandonar la investigación sobre la poliomielitis, trabajó con diversas personas, incluido su esposo, en estudios epidemiológicos sobre los efectos de la contaminación atmosférica. Posteriormente, fue consultora para estudios de terapias contra el cáncer en el Instituto Oncológico Sloan-Kettering en Manhattan . ^{[ 1 ] [ 19 ]}

El esposo de Morgan falleció en 1970; sin embargo, ella continuó investigando el cáncer hasta 1979. En sus últimos años, obtuvo la custodia de la casa familiar en Wood Hole y representó a su padre en actos conmemorativos. ^{[ 20 ]} Morgan falleció en 1996, dos días antes de cumplir 85 años. ^{[ 21 ]}

En enero de 1958, fue incluida en el Salón de la Fama de la Polio en Warm Springs, Georgia . Fue y sigue siendo la única mujer que recibió tal honor por su labor de investigación. ^{[ 15 ] [ 22 ]}

Archivo

• Colección Isabel Morgan Mountain , Archivos Médicos Alan Mason Chesney en las Instituciones Médicas Johns Hopkins , Baltimore, Maryland.
• Documentos de Peter K. Olitsky en la Sociedad Filosófica Americana , Filadelfia, Pensilvania.

Publicaciones de Morgan en

• JEM
• Revista de Inmunología