Isaías Rynders

El capitán Isaiah Rynders (1804 - 3 de enero de 1885) fue un empresario, deportista, figura del hampa y organizador político estadounidense de Tammany Hall . Fundador del Empire Club , una poderosa organización política en Nueva York a mediados del siglo XIX, sus matones cometieron actos de intimidación a los votantes y fraude electoral en nombre de Tammany Hall durante las décadas de 1840 y 1850, antes de que Tammany se convirtiera en una institución dominada exclusivamente por irlandeses.

Ejerció una considerable influencia en Tammany Hall durante veinticinco años y se le atribuye haberle entregado Nueva York a James K. Polk y haber asegurado su elección como Presidente de los Estados Unidos. Tuvo un éxito similar en las elecciones presidenciales de Franklin Pierce y James Buchanan , quien lo nombró Alguacil Federal del Distrito Sur de Nueva York. Aunque a veces se dice que la calle Rynders (ahora parte de la calle Centre ) recibió su nombre en su honor, ^{[ 1 ]} el nombre de la calle ya se utilizaba en 1794, antes de su nacimiento. ^{[ 2 ]}

Aunque nominalmente leal a Tammany durante la mayor parte de su carrera, y su Empire Club encabezó la lucha contra el movimiento nativista Know Nothing durante más de una década, Rynders se alineó con los Know Nothings por un breve período durante la década de 1850. Esto finalmente lo llevó a un conflicto con su antiguo protegido John Morrissey, quien eventualmente lo reemplazaría como jefe político del Sexto Distrito. ^{[ 3 ]}

Nacido de padre germano-estadounidense y madre protestante irlandesa , ^{[ 4 ]} Rynders apareció por primera vez en la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1830, después de una breve carrera como jugador profesional y luchador con pistola y cuchillo en el río Misisipi , y pronto se involucró en la política local.

Partidario entusiasta de Tammany Hall, se consolidó como uno de los organizadores políticos más hábiles de la ciudad. Se decía que a veces permitía que su amor por los irlandeses y su odio por los ingleses nublaran su juicio; sin embargo, también reconocía el valor de utilizar a las numerosas pandillas callejeras para Tammany Hall. Dueño de al menos media docena de fruterías en Paradise Square , logró atraer a las pandillas predominantemente irlandesas-estadounidenses a la causa de Tammany Hall y organizarlas en un bloque electoral . ^{[ 3 ]} Posteriormente, estableció una red de salones y casas de juego que financiaban su club político y generaban ingresos para Tammany Hall. ^{[ 4 ]}

Originalmente operaba desde Sweeney's House of Refreshment , una taberna en Ann Street popular entre los bomberos voluntarios , antes de fundar el Empire Club en 1843. ^{[ 5 ]} La sede del club en Park Row se convirtió rápidamente en el centro político del Sexto Distrito y, a través de una fuerte campaña de intimidación a los votantes y fraude electoral , se le atribuyó haber asegurado la presidencia del candidato demócrata James K. Polk durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1844. ^{[ 4 ]}

También fue el cuartel general desde donde dirigió a sus lugartenientes, como Country McCleester , Edward ZC Judson , Paudeen McLaughlin , Jim Turner , Lew Baker y John Morrissey, y a los Dead Rabbits contra los Know Nothings y sus partidarios de Bowery, entre los que se encontraban los Atlantic Guards y los Bowery Boys . Se alegó que Rynders había participado en la instigación del motín de Astor Place en 1849. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Posteriormente viajó a Filadelfia , Baltimore y Nueva Orleans, donde asesoró a líderes demócratas locales sobre la política de maquinaria al estilo de Tammany Hall. ^{[ 4 ]}

Hacia finales de la década, se le consideraba el líder de facto de las pandillas callejeras de Five Points y las autoridades a menudo le solicitaban que utilizara su influencia para detener los disturbios y la violencia relacionada con las pandillas que la policía no podía frenar. Fue una figura particularmente importante en los disturbios civiles contra los abolicionistas durante ese período, donde se encontró con personas como Frederick Douglass y Abby Gibbons . ^{[ 7 ]}

En una ocasión, el famoso abolicionista Wendell Phillips fue impedido de hablar en el Broadway Tabernacle cuando Rynders, un defensor de la esclavitud, amenazó públicamente con que él y sus hombres "destrozarían el edificio y agredirían al público" .

Henry Ward Beecher invitó a Phillips a hablar en la iglesia de Plymouth y, cuando una turba liderada por Rynders persiguió a Phillips, él y sus seguidores fueron recibidos por un grupo de hombres bien armados que defendieron el edificio. Fue durante esta reunión que Phillips no solo se pronunció en contra de la esclavitud, sino también de la corrupción de Tammany Hall. ^{[ 5 ]}

Rynders participó en las exitosas elecciones presidenciales de Franklin Pierce y James Buchanan , durante las elecciones presidenciales de 1852 y 1856 respectivamente, y fue nombrado por Buchanan como alguacil federal para el Distrito Sur de Nueva York en 1857. ^{[ 8 ]}

El 9 de junio de 1854, Rynders se casó con Phoebe Shotwell, de 20 años, la última hija superviviente del magnate inmobiliario John Shotwell y Phoebe Byron, en Washington, DC ^{[ 9 ]} Durante un breve período, cambió el nombre de su organización política al Club Americus y se unió a los Know Nothings, lo que provocó una profunda ruptura entre él y sus partidarios irlandeses, en particular su protegido John Morrissey . ^{[ 3 ]}

Esta decisión lo llevaría a su caída como jefe político del Sexto Distrito cuando, durante el motín de los Conejos Muertos en 1857, fue atacado y apedreado mientras intentaba persuadir a los gánsteres en guerra para que cesaran la lucha. Su reputación se vio considerablemente afectada a partir de entonces y Morrissey finalmente reemplazó a Rynders como jefe del Sexto Distrito. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Rynders permaneció en la política, asistiendo a la Convención Nacional Demócrata de 1860 como miembro regular de la delegación de Nueva York ^{[ 11 ] [ 12 ].}

A principios de 1861, el presidente Morris le ordenó encontrar a William Hepburn Russell y llevarlo de regreso a Washington, D.C., pero el 2 de marzo telegrafió al capitolio diciendo que no había podido localizarlo. Rynders informó que había oído rumores de que Russell residía en Filadelfia, pero que no les dio crédito. ^{[ 13 ]} Fue uno de los varios líderes políticos de Tammany que se opusieron a la Guerra Civil Estadounidense, llegando incluso a apoyar la propuesta del alcalde Fernando Wood de separar a la ciudad de Nueva York de la Unión, y más tarde luchó contra el gobierno federal por el reclutamiento antes de los disturbios de reclutamiento de Nueva York en 1863. ^{[ 14 ]}

Mientras también ejercía como alguacil federal, fue responsable del intento de captura de su compañero, el agente de Tammany, Isaac Vanderbeck Fowler . Al entrar en el hotel donde se hospedaba Fowler, Rynders armó tal alboroto que Fowler logró escapar y finalmente llegó a México. ^{[ 15 ]}

Rynders fue retratado en la novela histórica Las Furias (1976) de John Jakes y Lucrecia Mott (1999) de Dorothy Sterling .

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