Túnel de Islington

El túnel de Islington lleva el Regent's Canal 878 metros (960 yardas ) por debajo de Islington , siendo el túnel de este tipo más largo de Londres . El paso para barcazas y embarcaciones pequeñas se inauguró en 1818; las aceras superiores están señalizadas para conectar los caminos de sirga que, de otro modo, estarían interrumpidos. Los túneles de Eyre's y Maida Hill , situados al oeste, son mucho más cortos. 

El túnel de Islington se inauguró en 1818 y fue construido por el ingeniero James Morgan . ^{[ 1 ]}

El Regent's Canal fue autorizado por una ley del Parlamento , la Ley del Regent's Canal de 1812 ( 52 Geo. 3 . c. cxcv), el 13 de julio de 1812, y un mes después James Morgan, quien previamente había elaborado planos y secciones para respaldar la solicitud, fue nombrado ingeniero, arquitecto y agrimensor del proyecto. En ese momento, Morgan tenía poca experiencia en ingeniería civil, y la compañía decidió convocar un concurso para el diseño de las esclusas y los túneles, cuyas propuestas serían evaluadas por William Jessop y otros dos ingenieros. Aunque se presentaron propuestas con la esperanza de ganar las 50 guineas (£52.50), ninguna fue aceptada, y en diciembre Morgan se hizo responsable de todo el proyecto. ^{[ 2 ]}

La empresa sufría una persistente escasez de fondos, ya que solo había logrado recaudar 254.100 libras esterlinas del costo estimado de 400.000 libras, y a medida que avanzaban las obras, se hizo evidente que se necesitaría más dinero. El primer tramo, desde Paddington Basin hasta Camden, se inauguró el 12 de agosto de 1816, y se habían realizado algunos trabajos en el túnel, pero las obras se detuvieron por falta de fondos. Otra ley del Parlamento, la Ley del Canal Regent de 1816 ( 56 Geo. 3 . c. lxxxv), aumentó el capital autorizado a 600.000 libras, pero la empresa no logró recaudar más. Sin embargo, un encuentro fortuito entre el expresidente, Charles Munro, y el comité de la Sociedad para el Alivio de los Pobres de la Industria Manufacturera propició conversaciones sobre préstamos gubernamentales para financiar el proyecto y proporcionar empleo a los pobres. La Comisión de Préstamos del Tesoro se creó en virtud de la Ley de Préstamos para Obras Públicas de 1817 ( 57 Geo. 3 . c. 34), y sus comisionados tenían la facultad de otorgar préstamos a proyectos públicos que proporcionaran empleo a quienes se encontraban desempleados. El ingeniero Thomas Telford inspeccionó el canal y el túnel inacabados en nombre de los comisionados, y se prometió un préstamo inicial de 200 000 libras esterlinas, siempre que la compañía del canal pudiera recaudar 100 000 libras esterlinas en financiación complementaria. Lo consiguieron, y las obras se reanudaron en diciembre de 1817. El canal se inauguró en su totalidad el 1 de agosto de 1820. ^{[ 3 ]}

El contrato de construcción de túneles se adjudicó a Daniel Pritchard, quien ya contaba con experiencia en la construcción de túneles para el Grand Union Canal en Husbands Bosworth y Crick. El primero se construyó entre 1811 y 1813, con una longitud de 1170 yardas (1070 m) , mientras que el segundo se construyó entre 1812 y 1814, con una longitud de 1528 yardas (1397 m) . Ambos se completaron a pesar de encontrar dificultades geológicas a lo largo de su trazado. Tras la finalización del túnel de Islington, de 960 yardas (878 m), y el cercano túnel de Maida Hill, se convirtió en un contratista especializado en la construcción de túneles, completando el túnel de Strood en el canal del Támesis y Medway y el segundo túnel de Harecastle en el canal del Trent y Mersey . ^{[ 4 ]}   

Al carecer de camino de sirga , las barcazas originalmente tenían que ser empujadas a través del túnel. En 1826 se mejoró con un remolcador de vapor que tiraba de una cadena guía sobre el centro del lecho que impulsaba las barcazas; que se mantuvo hasta la década de 1930, ^{[ 5 ]} cuando fue reemplazado por un motor diésel, ahora en desuso debido a la propulsión a motor de los barcos.

No hay camino de sirga. Los peatones o ciclistas que deseen seguir el túnel encontrarán señalización en las aceras. Desde el portal este, en dirección oeste, el sendero sube por Duncan Street, luego gira a la izquierda por Islington High Street hasta el cruce cerca de la estación de metro Angel , cruza High Street y sube por Liverpool Road, girando a la izquierda hacia Chapel Market. Al final de Chapel Market, gira a la derecha hacia Penton Street y finalmente a la izquierda hacia Maygood Street. Al final de Maygood Street, atraviesa una pequeña zona residencial antes de terminar en Muriel Street, desde donde se puede acceder al camino de sirga.

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  Portal occidental
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  Indicador de ruta de estilo antiguo
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  Señalizador de estilo moderno
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  Indicador de ruta más pequeño

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