Isoetes stephanseniae

Isoetes stephanseniae , conocida como isoetes de granito , es una especie de isoetes originaria de Sudáfrica, nombrada en honor a A.J. Stephansen, quien la descubrió en 1927. De distribución muy limitada, se sabe que sobrevive únicamente como una población en charcas estacionales sobre granito cerca de Stellenbosch , donde se ve amenazada por la invasión de especies exóticas y la eutrofización causada por la planta de tratamiento de aguas residuales en cuyos terrenos crece. Al igual que otros isoetes, presenta un mechón de hojas con megasporas distintivamente esculpidas . Es muy similar a Isoetes capensis , la isoetes del Cabo, que se encuentra en la misma provincia; ambas mantienen sus hojas en un ángulo de 45 grados, a diferencia de la mayoría de los isoetes sudafricanos, cuyas hojas son rígidas y erectas.

La quillwort granítica es una planta pequeña, de aspecto algo parecido a la hierba, propia de hábitats acuáticos. Durante su dormancia estival, sobrevive como un pseudocormo bilobulado , con escamas de yemas coriáceas de color marrón negruzco, de forma triangular, de unos 3 milímetros (0,1 pulg .) de largo y 3 milímetros (0,1 pulg .) de ancho en la base. A veces presentan una punta similar a un pelo que las extiende otros 3 milímetros (0,1 pulg.) . ^{[ 2 ]}   

De estos brotes crecen de 5 a 15  hojas, que son lineales y aciculares (en forma de aguja), con longitudes que varían de 40 a 130 milímetros (1,6 a 5,1 pulgadas) y un ancho aproximado de 1,5 milímetros (0,059 pulgadas) . Las hojas se mantienen ligeramente erguidas en un ángulo de aproximadamente 45 grados, similar a I. capensis pero a diferencia de I. stellenbossiensis , que es más erecta . Las hojas se ensanchan en su base hasta unos 4 milímetros (0,2 pulgadas) de ancho para dar cabida a los esporangios , y presentan un ala estrecha de tejido de textura membranosa en sus márgenes. Las lígulas en la base de las láminas foliares son de forma cordiforme -triangular, de color pálido, oscureciéndose en su base, y de hasta 1 milímetro (0,04 pulgadas) de largo. ^{[ 2 ]}      

Un colgajo de tejido conocido como velo cubre completamente la abertura del esporangio. Las megasporas tienen un diámetro de 0,45 a 0,62 milímetros (0,018 a 0,024 pulgadas) y son de color blanco grisáceo. Las dos superficies de la megaspora varían en apariencia; la superficie proximal tiene algunas verrugas dispersas, que se vuelven más abundantes en la superficie distal, donde las marcas se vuelven reticuladas a medida que las verrugas adyacentes se condensan en crestas. ^{[ 2 ]} 

Si bien otras especies de Isoetes sudafricanas también presentan megasporas reticuladas, I.  stellenbossiensis e I.  wormaldii tienen crestas mucho más uniformes y areolas más pequeñas entre ellas que las de I.  stephanseniae . Las megasporas de I.  capensis pueden ser bastante similares, pero esta especie tiene un pseudocormo trilobulado (en lugar de bilobulado). ^{[ 3 ]}

La especie fue descrita por primera vez por Augusta Vera Duthie en 1929, ^{[ 4 ]} basándose en material descubierto por la señorita AJ Stephansen, en cuyo honor fue nombrada. ^{[ 2 ]} En 1985 se redujo a una variedad de Isoetes capensis como Isoetes capensis var. stephanseniae , ^{[ 5 ]} pero tratamientos más recientes han continuado considerándola una especie. ^{[ 2 ]} 

La quillwort granítica es endémica de la zona de Stellenbosch , en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Las llanuras de Stellenbosch, donde crece en suelos estacionalmente húmedos, se han urbanizado mucho desde su descubrimiento. ^{[ 2 ]} De las dos poblaciones conocidas, una fue destruida por la expansión de la Universidad de Stellenbosch ; la restante está protegida en los terrenos de la planta de tratamiento de aguas residuales local. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Crece en charcas primaverales sobre granito ^{[ 6 ]} y en los pastizales pantanosos circundantes. ^{[ 2 ]}

Durante el verano, las charcas y marismas donde se encuentra la especie se secan y esta entra en estado de latencia, y el pseudocormo espera hasta la primera lluvia para desarrollar nuevas hojas. Ocupa lugares más húmedos y que retienen el agua durante más tiempo que I.  stellenbossiensis , que también se encuentra en Stellenbosch Flats. ^{[ 2 ]}

Esta especie está catalogada como en peligro crítico de extinción por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica . La única población conocida actualmente se ve amenazada por la eutrofización causada por la planta de tratamiento de aguas residuales adyacente y la competencia de especies vegetales exóticas. ^{[ 6 ]}