Issam Zahreddine

Issam Jad'aan Zahreddine ( árabe : عِصَام جَدْعَان زَهْر الدِّين , romanizado :  ʿIṣām Jadʿān Zahr ad-Dīn , 9 de septiembre de 1961 - 18 de octubre de 2017; también transcrito como Zaher Eldin o Zaher al-Deen) fue un oficial militar sirio y ex comandante de la Guardia Republicana Siria . ^{[3] [7] [8]} Jugó un papel importante en la Guerra Civil Siria , liderando las fuerzas del gobierno sirio en varios frentes. ^[9] Su papel más destacado fue el liderazgo de las fuerzas sirias rodeadas durante el asedio de más de tres años de Deir ez-Zor . El 18 de octubre de 2017, Zahreddine murió por la explosión de una mina terrestre durante las operaciones contra el Estado Islámico de Irak y el Levante en la isla de Saqr en Deir ez-Zor . ^[10]

Zahreddine nació en el pequeño pueblo rural ^[10] de Tarba en la Gobernación de As-Suwayda ^[11] en 1961. ^[10] Miembro de la comunidad religiosa drusa , ^[9] fue comisionado como oficial en las unidades blindadas aerotransportadas (fuerzas especiales) en 1982. Antes de eso sirvió en la Milicia Popular del Partido Baath como recluta de 1980 a 1982. En 1987, fue incorporado a la Guardia Republicana como oficial de las Unidades Blindadas y Mecanizadas. ^[12]

Zahreddine comandó la 104.ª Brigada de la Guardia Republicana en Duma y Harasta junto con el general de brigada Manaf Tlass antes de la deserción de este último. ^[3] Esta brigada fue dirigida por Bashar al-Assad antes de convertirse en presidente, y por Bassel al-Assad hasta su muerte en 1994. ^{[13] [14]} Según el testimonio de un desertor a Human Rights Watch , Zahreddine ordenó la paliza sistemática de los manifestantes arrestados en Duma durante la fase de levantamiento civil de la guerra civil siria ; ^[3] por estas presuntas acciones, se hizo conocido como la "Bestia Drusa" entre la oposición siria . ^[15]

A medida que la guerra civil siria se intensificaba, Zahreddine se convirtió en uno de los miembros más destacados y de alto rango de la comunidad drusa en Siria que luchaba por el gobierno. Como resultado, ha sido ampliamente criticado por los drusos pro-oposición y pacifistas: ^[16] El líder de los drusos libaneses, Walid Jumblatt , lo acusó de "luchar contra su propio pueblo", ^[17] y Zahreddine también fue señalado por un grupo de líderes religiosos drusos reunidos en As-Suwayda en febrero de 2013 como un individuo merecedor de la muerte, en una declaración que condenaba el uso de la violencia por ambos lados. ^[18] Sin embargo, entre los drusos pro-gobierno en Siria, incluidos los Altos del Golán, fue considerado un "héroe" y tenía muchos seguidores. ^{[16] [2]}

Zahreddine fue enviado a principios de 2012 a Homs, donde la ofensiva del SAA contra los grupos rebeldes estaba culminando en el asedio y la batalla de Baba Amr , en la que sus tropas rodearon el barrio, bloquearon las rutas de suministro y lo bombardearon. ^[14] Muchos civiles quedaron atrapados y decenas murieron en los ataques. El 21 de febrero, el gobierno interceptó una llamada de la famosa reportera de guerra Marie Colvin : "El [SAA] simplemente está bombardeando una ciudad de civiles hambrientos y fríos". ^[19] En una demanda presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Columbia, la familia de Colvin proporcionó evidencia de que el gobierno sirio había rastreado a Colvin desde el Líbano, triangulado la llamada al Centro de Medios de Homs y confirmado su ubicación con un informante local, y que luego, bajo órdenes de Maher al-Assad , las unidades de Homs de la Guardia Republicana Siria y las Fuerzas Especiales apuntaron a su ubicación, utilizando un método conocido como bracketing, donde se lanzaron múltiples cohetes a cada lado, acercándose con cada ronda, antes de impactarla directamente. ^{[20] [21]} La demanda alegó que Zahreddine planeó el ataque de artillería junto con Ali Mamluk , Director de la Oficina de Inteligencia Nacional de Siria y Rafiq Shahadah , ex Director de Inteligencia Militar. ^{[5] [22]} El fotógrafo francés Remi Ochlik fue asesinado y el fotógrafo británico Paul Conroy, la reportera francesa Edith Bouvier y el intérprete sirio Wael al-Omar resultaron heridos en el mismo ataque. ^[21]

Tras el inicio de la ofensiva de Alepo (octubre de 2013) , Zahreddine iba a liderar originalmente un asalto a Anadan . Sin embargo, se le solicitó ayuda en Deir ez-Zor debido a la muerte del mayor general Jameh. ^{[23] [ se necesita una mejor fuente ]} Mientras estuvo allí, se hizo conocido por visitar con frecuencia la línea del frente e interactuar con soldados comunes. ^[24] El 27 de noviembre de 2013, mientras comandaba sus fuerzas en el distrito de al-Rashdiya, Zahreddine fue herido en la pierna por una bala. ^[23] Zahreddine y su hijo Yarob viajaron a as-Suwayda en septiembre de 2015 para asistir al funeral del jeque Wahid al-Balous, un líder druso que había sido un destacado activista contra la guerra. ^[16]

Algún tiempo después de 2013, Zahreddine fue ascendido de general de brigada a general de división. ^{[ cita requerida ]} Para 2016, estaba liderando 7.000 tropas en la batalla para recuperar la ciudad oriental de Deir Ezzor de ISIS . ^{[5] [25]} Lideró la 104.a Brigada Aerotransportada, que formó el núcleo de la defensa de la ciudad. ^[26]

En 2016, fue fotografiado posando junto a cadáveres colgados de combatientes de ISIS que parecían haber sido torturados y descuartizados ^{[5] [25] [4]} o eran restos de un atentado suicida. ^{[ cita requerida ]} En 2017, Zahreddine fue añadido a una lista de sanciones de la Unión Europea por su papel en la "represión violenta contra la población civil, incluso durante el asedio de Baba Amr en febrero de 2012". ^{[14] [27]}

El 5 de septiembre de 2017, el presidente Bashar Assad felicitó a Zahreddine por su papel en Deir ez-Zor durante el asedio de la ciudad por parte del EI que duró más de tres años . ^[28] Aprovechó la ocasión para agradecer a los aliados por levantar el asedio y decirle a los refugiados sirios que "nunca regresen", diciendo que "incluso si el Estado los perdona, nunca perdonaremos ni olvidaremos". ^{[4] [29] [30]} Sin embargo, en un mensaje de audio posterior, Zahreddine afirmó que había querido decir que solo aquellos que habían tomado las armas contra el ejército sirio no deberían regresar. ^{[5] [31]}

El hijo mayor de Issam, Yarob, ^[16] también luchó con la 104ª Brigada en Deir ez-Zor. ^[32]

El 18 de octubre de 2017, Zahreddine murió cuando su vehículo chocó contra una mina terrestre del EIIL en Hawija Saqr, cerca de Deir Ezzor, mientras realizaba una operación contra el EIIL. ^{[8] [33] [34] [7]} Su funeral tuvo lugar en As-Suwayda el 20 de octubre de 2017. ^{[2] [35]}

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