Italia en la Edad Media

La Iglesia (y especialmente el obispo de Roma , ahora llamado papa ), había desempeñado un papel político importante desde la época de Constantino. ^{[ 14 ]}

En la situación de inestabilidad política posterior a la caída del imperio occidental, la Iglesia se convirtió a menudo en la única institución estable y la única fuente de conocimiento en Europa occidental. Incluso los bárbaros tuvieron que depender de los clérigos para administrar sus conquistas. Además, las órdenes monásticas católicas , como los benedictinos, desempeñaron un papel fundamental tanto en la vida económica de la época como en la preservación de la cultura clásica (si bien en Oriente los autores griegos se conservaron mucho mejor). ^{[ 15 ]}

Tras la invasión lombarda, los papas estaban nominalmente sujetos al emperador de Oriente, pero a menudo recibían poca ayuda de Constantinopla y tenían que suplir la falta de poder estatal, proporcionando servicios esenciales (por ejemplo, alimentos para los necesitados) y protegiendo a Roma de las incursiones lombardas; de esta manera, los papas comenzaron a construir un estado independiente. ^{[ 16 ]}

A finales del siglo VIII, los papas aspiraban claramente a la independencia y encontraron la manera de lograrla aliándose con la dinastía carolingia de los francos: los carolingios necesitaban a alguien que pudiera legitimar un golpe de estado contra los impotentes reyes merovingios , mientras que los papas necesitaban protección militar contra los lombardos . ^{[ 17 ]}

En 751, los lombardos tomaron Rávena y el Exarcado de Rávena fue abolido. Esto puso fin a la presencia bizantina en el centro de Italia (aunque algunas ciudades costeras y algunas zonas del sur de Italia permanecieron bajo control bizantino hasta el siglo XI). Ante una nueva ofensiva lombarda, el papado solicitó ayuda a los francos . En 756, las fuerzas francas derrotaron a los lombardos y otorgaron al papado autoridad legal sobre todo el centro de Italia, creando así los Estados Pontificios . Sin embargo, el resto de Italia permaneció bajo control lombardo (como Benevento y Spoleto) o bizantino (como Calabria, Apulia y Sicilia). ^{[ 18 ]}

En 774, por invitación papal, los francos invadieron el Reino de Italia y finalmente anexionaron a los lombardos; como recompensa, el rey franco Carlomagno recibió el apoyo papal. Posteriormente, el 25 de diciembre de 800, Carlomagno fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por el papa, lo que desencadenó controversias y disputas sobre el nombre romano . Pronto estalló una guerra entre los dos imperios; en 812, los bizantinos acordaron reconocer la existencia de dos imperios romanos a cambio de la garantía de que las posesiones bizantinas restantes en Italia no serían disputadas. ^{[ 19 ]}

Durante este periodo, algunas regiones costeras y todo el sur de Italia permanecieron bajo control bizantino o lombardo. La autoridad imperial nunca se extendió mucho al sur de la península itálica . El sur de Italia se dividió entre los dos ducados lombardos de Spoleto y Benevento , que solo aceptaron la soberanía de Carlomagno formalmente (812), y el Imperio bizantino . Ciudades costeras como Gaeta , Amalfi , Nápoles en el mar Tirreno y Venecia en el mar Adriático eran enclaves que se independizaban cada vez más de Bizancio. Una conquista de Benevento, de otro modo, habría significado la anexión total de los territorios papales, y probablemente Carlomagno consideró que era mejor para sus relaciones con el Papa evitar tal acción. La época de Carlomagno fue de estabilidad para Italia, aunque generalmente estuvo dominada por intereses no italianos. El aislamiento del mundo oriental continuó aumentando. León III fue el primer papa en fechar sus bulas en el año del reinado de Carlomagno (795) en lugar de las de los emperadores bizantinos. Este proceso de aislamiento del Imperio de Oriente y conexión con el mundo occidental de Francia y Alemania, que había comenzado tres siglos antes, se completó a principios del siglo IX. Sicilia, Calabria, Apulia y Venecia fueron las principales excepciones a esta regla. ^{[ 20 ]}

Tras la muerte de Carlomagno (814), el nuevo imperio pronto se desintegró bajo el yugo de sus débiles sucesores. El equilibrio creado por el carisma del gran emperador se rompió. Esta crisis se debió también a la aparición de fuerzas externas, como los ataques sarracenos y el creciente poder de las repúblicas marítimas. Carlomagno había anunciado la división del Imperio en 806: el reino lombardo-franco, junto con Baviera y Alamannia , pasaría a manos de su hijo Pipino de Italia .

Tras la muerte de Luis el Piadoso, hijo de Carlomagno, en 840, el Tratado de Verdún, firmado en 843, dividió el imperio. Lotario I , el hijo mayor superviviente de Luis , se convirtió en emperador y gobernante de los francos centrales. Sus tres hijos, a su vez, se repartieron este reino, y el norte de Italia pasó a formar parte del Reino de Italia bajo el reinado de Luis II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en 839.

La primera mitad del siglo IX también trajo consigo otros problemas para Italia. En 827, los árabes musulmanes conocidos como aglabíes invadieron y conquistaron Sicilia ; sus descendientes, los kalbíes , gobernaron la isla hasta 1053. En 846, los árabes musulmanes invadieron Roma , saquearon la Basílica de San Pedro y robaron todo el oro y la plata que contenía. En respuesta, el papa León IV comenzó la construcción de las murallas leoninas de la Ciudad del Vaticano en 847; estas se completaron en 853. A finales del siglo IX, los bizantinos y los francos lanzaron una ofensiva conjunta contra los árabes en el sur de Italia.

Con la conquista de Carlomagno en 774, el norte de Italia quedó completamente separado políticamente del sur. Si bien los bizantinos habían mantenido el control de la mayor parte de Apulia y Calabria, y los ducados lombardos del sur se habían mantenido al margen de las políticas pavianas durante un siglo, la situación se agravó con la pérdida de una autoridad lombarda centralizadora en el norte.

Creación de entidades independientes (774–849)

Bajo Arechis II de Benevento y sus sucesores, la política beneventiana consistía en rendir homenaje a los emperadores carolingios, pero ignorando sus decretos. Como resultado, se logró una independencia de facto tanto de la autoridad franca como de la bizantina. El Ducado de Benevento alcanzó su máxima extensión territorial bajo Sicard en la década de 830. En su época, el Mezzogiorno sufría los estragos de los sarracenos , contra quienes Sicard guerreaba constantemente. También guerreó contra sus vecinos bizantinos, especialmente Sorrento , Nápoles y Amalfi . Fue en una guerra contra Nápoles cuando el duque Andrés II solicitó por primera vez mercenarios sarracenos . ^{[ 21 ]}

En 839, Sicard fue asesinado y estalló una guerra civil que ilustró la naturaleza del poder político en el sur. Este seguía estando en gran medida en manos de la aristocracia terrateniente, que tenía el poder de elegir a un príncipe. En 839, algunos eligieron a Radelchis I , el tesorero y asesino, y otros a Siconulfo de Salerno , quien fue instalado en Salerno . Esta guerra civil se prolongó durante una década, tiempo durante el cual los gastaldados de Benevento aprovecharon para afianzar su independencia, especialmente Capua , que se alió con Siconulfo. En 849, el emperador Luis II , en uno de sus primeros actos como rey de Italia , invadió la península e impuso la paz entre las facciones lombardas. Dividió el principado en dos: uno en Benevento y otro en Salerno. A partir de entonces, la historia del sur lombardo es la de poderes en declive y en competencia. ^{[ 22 ]}

En las ciudades griegas del Tirreno , la violencia que asolaba el interior, entre ellas y sus compatriotas griegos, propició las circunstancias de una independencia de facto . Nápoles, en particular, tenía un historial de diferencias con Bizancio y en el pasado había intentado depender de otras autoridades, a menudo papales. En 801, el patricio bizantino de Sicilia logró nombrar duque a Anthimus . Sin embargo, Anthimus fue incapaz de controlar las ciudades bajo su dominio, Gaeta y Amalfi. Tras Anthimus, el patricio intentó nombrar a su propio candidato sin la aprobación imperial. El pueblo se rebeló y aceptó a Esteban III en 821. Durante la década de gobierno de Esteban, Nápoles rompió todos los lazos legales con Constantinopla e incluso comenzó a acuñar sus propias monedas. En 840, tras un breve período de servidumbre franca, bajo Lotario I , y un duque franco, en la persona del duque Contard , la ciudadanía napolitana eligió a Sergio I como su magister militum . Sergio estableció una dinastía, la de los Sergi , que gobernaría el ducado durante los siguientes trescientos años.

En Gaeta, al igual que en Nápoles, la violenta situación en el interior requirió nuevas estructuras de poder para mantener la autoridad bizantina. Los gaetanos recibieron a sus primeros hipátiros imperiales bizantinos en torno a la época de la guerra civil de Benevento. Si bien los primeros hipátiros permanecieron leales a Bizancio, en 866, la repentina aparición de una nueva dinastía bajo Docibilis I representó el alejamiento de Gaeta de Bizancio hacia la independencia. El primer gobernante electo de Amalfi fue un prefecto que apareció en 839, simultáneamente con la muerte de Sicard y la aparición de un hipáto gaetano . Sin embargo, Nápoles, Gaeta, Amalfi, las ciudades tirrenas y Venecia (en el norte de Italia) mantuvieron cierta lealtad a Bizancio hasta el siglo XI, mucho después de haberse independizado de facto . ^{[ 23 ]}

Período de confusión (849–915)

El periodo posterior a la guerra civil de Benevento fue de gran confusión, provocada por los movimientos independentistas en las distintas ciudades y provincias, así como por la ofensiva sarracena. En Salerno, un golpe de palacio derrocó al sucesor de Siconulfo, Sico II, en 853, y desestabilizó el principado hasta que una nueva dinastía, los Dauferidi, llegó al poder en 861.

En 852, los sarracenos tomaron Bari y fundaron allí un emirato . Ante la grave amenaza que se cernía sobre el poder griego y el comercio adriático, el emperador bizantino solicitó una alianza con Luis II de Italia. De igual modo, el nuevo príncipe de Benevento, Adelchis , un gobernante de espíritu independiente, también buscó su ayuda. Luis descendió y reconquistó Bari en 871 tras un gran asedio. Posteriormente, intentó consolidar su control sobre todo el sur acuartelando sus tropas en las fortalezas de Benevento. La respuesta de Adelchis fue encarcelar y saquear al emperador mientras este se encontraba en el palacio principesco de Benevento. Un mes después, los sarracenos desembarcaron con una nueva fuerza invasora y Adelchis liberó a Luis para que dirigiera los ejércitos contra ella. Adelchis obligó a Luis a jurar que jamás volvería a entrar en Benevento con un ejército ni se vengaría de su detención. Luis viajó a Roma en 872 y el papa Adriano II lo liberó de su juramento el 28 de mayo. Sus intentos por castigar a Adelchis no tuvieron mucho éxito. Adelchis vacilaba entre la lealtad nominal a los emperadores carolingio y bizantino, pero, de hecho, mediante sus modificaciones al Edictum Rothari , se reconoció a sí mismo como el legítimo "rey" lombardo.

Los sucesores de Adelchis fueron débiles y el principado de Benevento decayó justo cuando el poder de Salerno comenzaba a hacerse notar. Guaifer de Salerno mantenía buenas relaciones con los sarracenos, una costumbre que irritaba a los papas y que a menudo ponía a un gobernante en conflicto con sus vecinos. Los señores del sur de Italia cambiaban constantemente de alianzas. El sucesor de Guaifer, Guaimar I , declaró la guerra a los sarracenos. Guaifer había asociado originalmente a Guaimar con él como corregente, una práctica que se generalizó en el sur y que fue especialmente evidente en Capua.

En 951, el rey Otón I de Alemania se casó con Adelaida de Borgoña , viuda del difunto rey Lotario II de Italia . Otón asumió la Corona de Hierro de Lombardía en Pavía a pesar de su rival, el margrave Berengario de Ivrea . Los tronos de Italia y Alemania se unieron. Cuando en 960 Berengario atacó los Estados Pontificios , el rey Otón, convocado por el papa Juan XII , conquistó el Reino de Italia y el 2 de febrero de 962 se hizo coronar emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Roma, reviviendo el imperio de Carlomagno . Desde entonces, los reyes de Italia fueron también reyes de Alemania, y así Italia se convirtió en un reino constituyente del Sacro Imperio Romano Germánico , junto con el Reino de Alemania ( regnum Teutonicorum ) y, desde 1032, Borgoña . El rey alemán ( Rex Romanorum ) sería coronado con la Corona de Hierro por el arzobispo de Milán en Pavía como preludio a la visita a Roma para ser coronado emperador por el Papa . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El emperador, o su gobernante subordinado del Reino de Italia , controlaba nominalmente las comunas del norte de Italia. En general, el monarca era un ausente, que pasaba la mayor parte del tiempo en Alemania y dejaba al Reino de Italia con escasa autoridad central. También había una falta de poderosos magnates terratenientes; el único notable era el Margraviato de Toscana , que poseía vastos territorios en Toscana , Lombardía y Emilia , pero que fracasó por falta de herederos tras la muerte de Matilde de Canossa en 1115. Esto dejó un vacío de poder, que fue ocupado progresivamente por el papado y los obispos, así como por las ciudades italianas, cada vez más ricas, que gradualmente llegaron a dominar el campo circundante. El papado atravesó una época de decadencia, que terminó solo en 999 cuando el emperador Otón III eligió a Silvestre II como papa.

Tras la muerte del emperador Otón III en 1002, uno de los sucesores del difunto Berengario, el margrave Arduino de Ivrea , logró incluso hacerse con la corona italiana y derrotar a las fuerzas imperiales del duque Otón I de Carintia . No fue hasta 1004 que el nuevo rey alemán, Enrique II de Alemania , con la ayuda del obispo León de Vercelli , pudo entrar en Italia para ser coronado rey de Italia . Arduino se considera el último "rey de Italia" con soberanía nacional antes de la ascensión al trono de Víctor Manuel II en 1861.

El sucesor sario de Enrique VIII, Conrado II, intentó consolidar su dominio frente al arzobispo Ariberto de Milán y otros aristócratas italianos ( seniores ). Durante el asedio de Milán en 1037, promulgó la Constitutio de feudis para asegurar el apoyo de los vasvasores , la pequeña nobleza, cuyos feudos declaró hereditarios. Si bien Conrado logró estabilizar su gobierno, la supremacía imperial en Italia siguió siendo objeto de disputa.

Bajo la dinastía macedonia , el poder bizantino experimentó un resurgimiento, cuyas repercusiones se sintieron en el sur de Italia. A finales del siglo IX, el territorio bajo dominio bizantino directo (que a principios del siglo IX se limitaba al extremo sur de la península) se expandió drásticamente. Se estableció el Catepanato de Italia para administrar el territorio recién adquirido. El resto del sur de Italia permaneció dividido entre los reyes lombardos y las ciudades italianas. Ambos principados eran de facto independientes, pero rendían lealtad nominal a Bizancio.

El crecimiento y la transformación del sur de Italia se estancaron por diversas razones. En 878, los árabes conquistaron la crucial ciudad de Siracusa, y para 965 toda la isla estaba bajo dominio árabe. ^{[ 26 ]} Los vestigios de las leyes lombardas causaron problemas en Salerno. La población urbana estaba descontenta con los impuestos bizantinos, lo que derivó en una revuelta en Apulia a principios de la década de 980. En 990, devastadores terremotos afectaron directamente a dos ciudades: Benevento y Capua. ^{[ 27 ]}

En el siglo XI, los normandos ocuparon las posesiones lombardas y bizantinas del sur de Italia, poniendo fin a la presencia de ambas potencias en la península, que se había prolongado durante seis siglos. Las ciudades-estado independientes también fueron sometidas. Durante ese mismo siglo, los normandos pusieron fin al dominio musulmán en Sicilia. El dominio normando en lo que había sido territorio bizantino enfureció a Constantinopla, que en 1155, bajo el emperador Manuel I Comneno, realizó un último intento por reafirmar su autoridad en el sur de Italia. Sin embargo, el intento fracasó y, en 1158, los bizantinos abandonaron Italia. ^{[ 28 ]}

A diferencia de la conquista normanda de Inglaterra (1066), que se desarrolló en el transcurso de unos pocos años tras una batalla decisiva, la conquista del sur de Italia fue producto de décadas y numerosas batallas, pocas decisivas. Muchos territorios fueron conquistados de forma independiente y solo posteriormente se unificaron en un solo estado. Comparada con la conquista de Inglaterra, fue improvisada y desorganizada, pero igualmente permanente.

Gracias al matrimonio entre el emperador Enrique VI y Constanza , heredera al trono de Sicilia, el Reino de Sicilia estuvo unido al Sacro Imperio Romano Germánico desde 1194 hasta 1254. El Reino de Sicilia perduraría bajo diversas dinastías hasta el siglo XIX.

Between the 12th and 13th centuries, Italy developed a peculiar political pattern, significantly different from feudal Europe north of the Alps.^[29] As no dominant powers emerged as they did in other parts of Europe, the oligarchic city-state became the prevalent form of government.^[29] Keeping both direct church control and imperial power at arm's length, the many independent city states prospered through commerce, based on early capitalist principles, ultimately creating the conditions for the artistic and intellectual changes produced by the Renaissance.^[30]

Italian towns transitioned out from feudalism, so that their society was primarily based on merchants and commerce.^[31] In this era, northern cities and states gained prominence over the south with their merchant republics, especially the Republic of Venice.^[32] Compared to feudal and absolute monarchies, the Italian independent communes and merchant republics enjoyed relative political freedom that boosted scientific and artistic advancement.^[33]

The southern states' knights and mercenaries were internationally renowned and developed in reaction to the statecraft and knights of the Low Countries, the Kingdom of France, and the Holy Roman Empire.^[34]

Left: Flag of the modern Italian Navy, displaying the coat of arms of Venice, Genoa, Pisa and Amalfi, the most known maritime republics.Right: Trade routes and colonies of the Genoese(red) and Venetian(green) empires.

Thanks to their favorable position between East and West, Italian cities such as Venice became international trading and banking hubs and intellectual crossroads. Milan, Florence and Venice, as well as several other Italian city-states, played a crucial innovative role in financial development, devising the main instruments and practices of banking and the emergence of new forms of social and economic organization.^[33]

Durante ese mismo período, Italia presenció el auge de las Repúblicas Marítimas : Venecia , Génova , Pisa , Amalfi , Ragusa , Ancona , Gaeta y la pequeña Noli . ^{[ 35 ]} Entre los siglos XI y XIII, estas ciudades construyeron flotas de barcos tanto para su propia protección como para sustentar extensas redes comerciales en todo el Mediterráneo, lo que les valió un papel fundamental en las Cruzadas . Las repúblicas marítimas, especialmente Venecia y Génova, pronto se convirtieron en las principales puertas de entrada de Europa al comercio con Oriente, estableciendo colonias hasta el Mar Negro y controlando a menudo la mayor parte del comercio con el Imperio Bizantino y el mundo islámico mediterráneo.

El papado recuperó su autoridad y comenzó una larga lucha con el imperio, tanto en asuntos eclesiásticos como seculares. El primer episodio fue la Querella de las Investiduras . En el siglo XII, las ciudades italianas que se encontraban dentro del Sacro Imperio Romano Germánico emprendieron un exitoso esfuerzo para obtener autonomía del Sacro Imperio Romano Germánico . En el norte, una Liga Lombarda de comunas emprendió un exitoso esfuerzo para obtener autonomía del Sacro Imperio Romano Germánico, derrotando al emperador Federico Barbarroja en la batalla de Legnano en 1176. Esto convirtió al norte de Italia en una tierra de ciudades-estado cuasi-independientes o independientes hasta el siglo XIX (véase Ciudades-estado italianas e historia de cada ciudad). Las revueltas fueron financiadas por el Imperio Bizantino , que esperaba expulsar a los pueblos germánicos de Italia; este patrocinio fue, al igual que la invasión del sur, parte de un esfuerzo bizantino del siglo XII para recuperar la influencia que alguna vez tuvo en la península durante el reinado de Justiniano I.