Guerras italianas

La guerra comenzó cuando Ludovico Sforza , entonces regente de Milán , alentó a Carlos VIII de Francia a invadir Italia, utilizando la pretensión angevina al trono de Nápoles como pretexto. Esto, a su vez, fue impulsado por la intensa rivalidad entre la esposa de Ludovico, Beatriz d'Este , y la de su sobrino Gian Galeazzo Sforza , esposo de Isabel de Aragón . A pesar de ser duque hereditario de Milán, Gian Galeazzo había sido apartado por su tío en 1481 y exiliado a Pavía . Ambas mujeres querían asegurar que sus hijos heredaran el ducado y, cuando el padre de Isabel se convirtió en Alfonso II de Nápoles en enero de 1494, ella le pidió ayuda para garantizar sus derechos. ^{[ 5 ]} En septiembre, Carlos invadió la península, justificándolo con el argumento de que quería usar Nápoles como base para una cruzada contra los turcos otomanos . ^{[ 6 ]}

En octubre, Ludovico se convirtió formalmente en duque de Milán tras la muerte de Gian Galeazzo, de quien se creía popularmente que había sido envenenado por su tío, ^{[ d ]} y los franceses marcharon por Italia prácticamente sin oposición, entrando en Pisa el 8 de noviembre, en Florencia el 17 y en Roma el 31 de diciembre. ^{[ 7 ]} Carlos fue apoyado por Girolamo Savonarola , quien aprovechó la oportunidad para establecer una teocracia efímera en Florencia, mientras que el papa Alejandro VI permitió el libre paso de su ejército por los Estados Pontificios . ^{[ 8 ]}

En febrero de 1495, los franceses llegaron a Monte San Giovanni Campano, en el Reino de Nápoles, y enviaron emisarios para negociar con la guarnición napolitana, quienes los asesinaron y enviaron sus cuerpos mutilados de vuelta a las líneas francesas. El 9 de febrero, los sitiadores, enfurecidos, abrieron una brecha en las murallas del castillo con fuego de artillería y luego lo asaltaron, matando a todos los que se encontraban dentro. ^{[ 9 ]} Conocido como el «Saqueo de Nápoles», la indignación generalizada en Italia, unida a la preocupación por el poder de Francia, condujo a la formación de la Liga de Venecia el 31 de marzo de 1495, una alianza antifrancesa compuesta por la República de Venecia , Milán, España y el Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 10 ]}

Posteriormente, Florencia se unió a la coalición tras el derrocamiento de Savonarola, los Estados Pontificios y Mantua , aislando a Carlos y su ejército de sus bases en Francia. El primo de Carlos, Luis de Orleans , intentó aprovechar el cambio de bando de Ludovico para conquistar Milán, que reclamaba a través de su abuela, Valentina Visconti . El 11 de junio, capturó Novara cuando la guarnición desertó y llegó a Vigevano , a cuarenta kilómetros de Milán. En este punto crucial, Ludovico se encontraba incapacitado, ya fuera por un derrame cerebral o una crisis nerviosa, mientras que sus soldados, sin paga, estaban al borde del motín. En su ausencia, su esposa Beatriz de Este tomó el control personal del ducado y del asedio de Novara, y finalmente Luis se vio obligado a rendirse a cambio de su libertad. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras sustituir a Fernando II de Nápoles por un gobierno profrancés, Carlos se dirigió al norte y el 6 de julio fue interceptado por la Liga a las afueras de Fornovo di Taro . En la consiguiente batalla de Fornovo , los franceses obligaron a sus oponentes a retroceder al otro lado del río Taro y continuaron hacia Asti , dejando atrás la mayor parte de sus provisiones. ^{[ 13 ]} Ambos bandos reclamaron la victoria, pero el consenso general favoreció a los franceses, ya que la Liga sufrió mayores bajas y no logró detener su retirada, la razón principal de la lucha. ^{[ e ]} En el sur, a pesar de algunos reveses iniciales , en septiembre de 1495 Fernando II había recuperado el control de su reino. ^{[ 15 ]} Aunque la invasión francesa tuvo escaso éxito, demostró que los estados italianos eran ricos y relativamente débiles, lo que hacía atractiva la intervención futura para las potencias extranjeras. El propio Carlos murió el 7 de abril de 1498 y fue sucedido por el antiguo duque de Orléans, quien se convirtió en Luis XII. ^{[ 16 ]}

La siguiente fase del conflicto se originó en la antigua rivalidad entre Florencia y la República de Pisa , que había sido anexionada por Florencia en 1406 pero aprovechó la invasión francesa para recuperar su independencia en 1494. ^{[ 17 ]} A pesar de la retirada de Carlos en 1495, Pisa continuó recibiendo apoyo de Génova , Venecia y Milán , todos los cuales desconfiaban del poder florentino. ^{[ 18 ]} Para fortalecer su propia posición, Ludovico invitó una vez más a una potencia externa a resolver un asunto interno italiano, en este caso al emperador Maximiliano I. [ ^{19 ] Al} hacerlo, Maximiliano esperaba reforzar la Liga de Venecia, que consideraba una barrera esencial para la intervención francesa, pero Florencia estaba convencida de que favorecía a Pisa y se negó a aceptar la mediación. ^{[ 19 ]} Para imponer un acuerdo, en julio de 1496 Maximiliano sitió la ciudad florentina de Livorno , pero se retiró en septiembre debido a la escasez de hombres y suministros. ^{[ 20 ]}

Tras la muerte de Carlos VIII en abril de 1498, Luis XII comenzó a planear un nuevo ataque a Milán, al tiempo que reclamaba el Reino de Nápoles, herencia de su predecesor. Consciente de la hostilidad que suscitaban las ambiciones francesas en Italia, en julio de 1498 renovó la Paz de Étaples de 1492 con Inglaterra y firmó un tratado que confirmaba las fronteras francesas con los Países Bajos de los Habsburgo . A esto le siguió en agosto el Tratado de Marcoussis con Fernando II de Aragón ; si bien no resolvía las disputas territoriales pendientes entre ambos países, acordaba «tener en común a todos los enemigos, excepto al Papa». ^{[ 21 ]} El 9 de febrero de 1499, Luis firmó el Tratado de Blois , una alianza militar con Venecia contra Ludovico. ^{[ 22 ]}

Una vez finalizados estos acuerdos, un ejército francés de 27.000 hombres, al mando del exiliado milanés Gian Giacomo Trivulzio, invadió Lombardía [ ^{23 ] y} en agosto sitió Rocca d'Arazzo, una ciudad fortificada en la parte occidental del Ducado de Milán. ^{[ 24 ]} La artillería de asedio francesa rompió las murallas en menos de cinco horas y, tras la capitulación de la ciudad, Luis ordenó la ejecución de su guarnición y de altos cargos de la administración civil. ^{[ 25 ]} Otras fortalezas milanesas se rindieron para evitar el mismo destino, mientras que Ludovico, cuya esposa Beatriz había fallecido en 1497, huyó del ducado con sus hijos y se refugió con Maximiliano. El 6 de octubre de 1499, Luis entró triunfalmente en Milán. ^{[ 26 ]}

Florencia solicitó entonces ayuda francesa para reconquistar Pisa, una petición que Luis no tenía prisa por cumplir, ya que se habían negado a apoyar la toma de Milán. ^{[ 17 ]} Inicialmente también estuvo ocupado en frustrar los intentos de Ludovico por recuperar su ducado. Ludovico fue capturado en Novaro en abril de 1500 y pasó el resto de su vida en una prisión francesa. ^{[ 27 ]} Sin embargo, Luis necesitaba mantener buenas relaciones con Florencia, cuyo territorio tendría que atravesar para conquistar Nápoles, y el 29 de junio de 1500 un ejército combinado franco-florentino apareció a las afueras de Pisa. Una vez más, la artillería francesa abrió rápidamente una brecha en las murallas, pero varios asaltos fueron rechazados y el asedio fue abandonado el 11 de julio. ^{[ 28 ]}

Con Milán firmemente bajo su control, Luis regresó a Francia y dejó a los florentinos bloqueando Pisa, que finalmente se rindió en 1509. Ansioso por comenzar la conquista de Nápoles, el 11 de noviembre firmó el Tratado de Granada con Fernando II de Aragón, un acuerdo para dividir el reino entre ambos. ^{[ 29 ]} Dado que Fernando había apoyado la expulsión de los franceses de Nápoles en 1495, Luis esperaba que estas concesiones le permitieran adquirir la mayor parte del reino sin una guerra costosa. Su acción fue criticada por contemporáneos como Nicolás Maquiavelo e historiadores modernos, quienes argumentan que el Tratado de Marcoussis de 1499 ya le proporcionaba a Luis todo lo que necesitaba, mientras que invitar a España a Nápoles solo podía perjudicarlo. ^{[ 30 ]}

En julio de 1501, el ejército francés llegó a Capua ; fuertemente defendida por fuerzas leales a Federico de Nápoles , se rindió el 24 de julio tras un breve asedio, pero luego fue saqueada. Además de la extensa destrucción material, muchas mujeres fueron sometidas a violaciones masivas y las estimaciones de muertos oscilaron entre 2000 y 4000, acciones que causaron consternación en toda Italia. ^{[ 31 ]} La resistencia se desmoronó cuando otras ciudades intentaron evitar el mismo destino y el 12 de octubre Luis nombró a Luis d'Armagnac, duque de Nemours, su virrey en Nápoles. Sin embargo, el Tratado de Granada había dejado sin resolver la propiedad de territorios napolitanos clave y las disputas sobre estos envenenaron rápidamente las relaciones entre las dos potencias. ^{[ 32 ]} Esto condujo a la guerra a finales de 1502, que terminó con la expulsión de los franceses de Nápoles una vez más tras las derrotas en Cerignola el 28 de abril de 1503, ^{[ 33 ]} y Garigliano el 29 de diciembre. ^{[ 34 ]}

El 18 de octubre de 1503, Pío III fue reemplazado por el papa Julio II , quien, como gobernante de los Estados Pontificios, estaba preocupado por el poder veneciano en el norte de Italia. Este temor era compartido por su ciudad natal, Génova , que también resentía su expulsión del valle del Po , y por Maximiliano, cuya adquisición de Gorizia en 1500 se vio amenazada por la posesión veneciana del vecino Friuli . Milán, controlada por Luis XII, era una antigua opositora de Venecia, mientras que Fernando II, ahora rey de Nápoles, deseaba recuperar el control de los puertos venecianos en la costa sur del Adriático . ^{[ 35 ]} Junto con el Ducado de Ferrara , Julio II unió estos intereses dispares en la Liga de Cambrai , antiveneciana , ^{[ f ]} firmada el 10 de diciembre de 1508. ^{[ 37 ]}

Aunque los franceses aniquilaron en gran medida a un ejército veneciano en Agnadello el 14 de mayo de 1509, ^{[ 38 ]} Maximiliano no logró capturar Padua y se retiró de Italia. ^{[ 39 ]} Al ver ahora el poder de Luis XII como una amenaza mayor, en febrero de 1510 el papa Julio II firmó la paz con Venecia, seguida en marzo por un acuerdo con los cantones suizos para que le proporcionaran 6000 mercenarios. Tras un año de lucha en el que Luis XII ocupó gran parte de los Estados Pontificios, en octubre de 1511 Julio II formó la Liga Santa antifrancesa, que incluía a Enrique VIII de Inglaterra , Maximiliano II y España. ^{[ 40 ]}

Un ejército francés derrotó a los españoles en Rávena el 11 de abril de 1512, pero su líder, Gastón de Foix, murió, mientras que los suizos reconquistaron Milán y restauraron al hijo de Ludovico, Massimiliano Sforza, como duque. ^{[ 41 ]} Los miembros de la Liga se enemistaron entonces por el reparto del botín y la muerte del papa Julio el 20 de febrero de 1513 la dejó sin un liderazgo efectivo. ^{[ 42 ]} En marzo, Venecia y Francia formaron una alianza, pero de junio a septiembre de 1513 la Liga obtuvo victorias en Novara y La Motta en Lombardía, Guinegate en Flandes y Flodden en Inglaterra. A pesar de esto, los combates continuaron en Italia, sin que ninguno de los bandos lograra una ventaja decisiva. ^{[ 43 ]}

El 1 de enero de 1515, Luis XII murió y fue sucedido por su yerno, Francisco I , quien retomó la causa de su predecesor y derrotó a los suizos en Marignano entre el 13 y el 14 de septiembre de 1515. ^{[ 44 ]} Junto con la impopularidad de Maximiliano Sforza , la victoria permitió a Francisco retomar Milán y la Liga Santa se desmoronó, ya que tanto España como el papa León X no veían ningún beneficio en continuar la lucha. ^{[ 45 ]} En el Tratado de Noyon , firmado el 13 de agosto de 1516, Carlos I de España reconoció a Francisco como duque de Milán, mientras que Francisco "cedió" su pretensión sobre Nápoles a Carlos. Aislado, en diciembre Maximiliano firmó el Tratado de Bruselas, que confirmó la posesión francesa de Milán. ^{[ 46 ]}

Tras la muerte de Maximiliano en enero de 1519, los príncipes alemanes eligieron a Carlos I de España como emperador Carlos V el 28 de junio. Esto unificó España, los Países Bajos y el Sacro Imperio Romano Germánico bajo un solo gobernante, y significó que Francia quedara rodeada por el llamado «anillo de los Habsburgo». Francisco I también había sido candidato al trono imperial, lo que añadió una dimensión personal a su rivalidad con Carlos, que se convirtió en uno de los conflictos fundamentales del siglo XVI. ^{[ 47 ]}

Planeando una ofensiva contra las posesiones de los Habsburgo en Navarra y Flandes , Francisco primero aseguró su posición en Italia al acordar una nueva alianza con Venecia. Como el papa León X había respaldado su candidatura al emperador, también contaba con el apoyo papal, pero León se puso del lado de Carlos a cambio de su ayuda contra Martín Lutero y sus propuestas de reforma a la Iglesia católica. ^{[ 48 ]} En noviembre de 1521, un ejército imperial-papal bajo el mando de Próspero Colonna y el marqués de Pescara capturó Milán y restituyó a Francisco II Sforza como duque. ^{[ 49 ]} Tras la muerte de León en diciembre, Adriano VI fue elegido papa el 9 de enero de 1522, mientras que un intento francés de retomar Milán terminó con una derrota en Bicocca el 27 de abril. ^{[ 50 ]}

En mayo de 1522, Inglaterra se unió a la alianza imperial y declaró la guerra a Francia. ^{[ 51 ]} Venecia se retiró de la guerra en julio de 1523, mientras que Adriano murió en noviembre y fue sucedido por Clemente VII , quien intentó negociar el fin de los combates sin éxito. Aunque Francia había perdido terreno en Lombardía y había sido invadida por los ejércitos inglés, imperial y español, sus oponentes tenían objetivos diferentes y no lograron coordinar sus ataques. Dado que la política papal era evitar que Francia o el Imperio se volvieran demasiado poderosos, a finales de 1524 Clemente se alió secretamente con Francisco, lo que le permitió lanzar otra ofensiva contra Milán. El 24 de febrero de 1525, el ejército francés sufrió una devastadora derrota en Pavía , en la que Francisco fue capturado y encarcelado en España. ^{[ 52 ]}

Esto dio lugar a frenéticas maniobras diplomáticas para asegurar su liberación, incluyendo una misión francesa a Solimán el Magnífico , solicitando ayuda otomana . Aunque Solimán evitó involucrarse en esta ocasión, fue el comienzo de una alianza franco-otomana duradera, aunque a menudo no reconocida . ^{[ 53 ]} Francisco fue finalmente liberado en marzo de 1526 tras firmar el Tratado de Madrid , en el que renunció a las pretensiones francesas sobre el Condado de Artois , Milán y Borgoña . ^{[ 54 ]}

Una vez liberado Francisco, su Consejo renunció al Tratado de Madrid, alegando que las condiciones obtenidas bajo coacción no podían considerarse vinculantes. Preocupado por la amenaza que el poder imperial representaba para la independencia papal, el 22 de mayo de 1526 Clemente VII formó la Liga de Cognac , cuyos miembros incluían a Francia, los Estados Pontificios, Venecia, Florencia y Milán. ^{[ 55 ]} Muchas de las tropas imperiales estaban al borde del motín por no haber recibido su paga durante meses, y el duque de Urbino , comandante del ejército de la Liga, esperaba aprovechar esta confusión. Sin embargo, retrasó la ofensiva a la espera de refuerzos suizos adicionales. ^{[ 56 ]}

Aunque la Liga obtuvo una fácil victoria el 24 de junio cuando los venecianos ocuparon Lodi , este retraso permitió a Carlos reunir tropas frescas y apoyar una revuelta milanesa en julio contra Francisco II Sforza, quien se vio obligado una vez más al exilio. En septiembre, Carlos financió un ataque a Roma por parte de la familia Colonna , que competía con los Orsini por el control de la ciudad, y Clemente se vio obligado a pagarles para que se retiraran. Buscando reconquistar Milán, Francisco invadió Lombardía a principios de 1527 con un ejército financiado por Enrique VIII, quien esperaba así obtener el apoyo papal para divorciarse de su primera esposa, Catalina de Aragón . ^{[ 57 ]}

En mayo, las tropas imperiales, muchas de las cuales eran seguidoras de Martín Lutero, saquearon Roma y sitiaron a Clemente en el Castillo de Sant'Angelo , mientras que Urbino y el ejército de la Liga permanecieron fuera y no intervinieron. ^{[ 58 ]} Aunque los franceses marcharon hacia el sur para socorrer a Roma, llegaron demasiado tarde para impedir que Clemente firmara la paz con Carlos V en noviembre. ^{[ 59 ]} Mientras tanto, Venecia, el estado italiano más grande y poderoso, y que también poseía el ejército más eficaz , se negó a aportar más tropas a la Liga. Debilitada por sus pérdidas entre 1509 y 1517 y con sus posesiones marítimas cada vez más amenazadas por los otomanos, bajo el mandato de Andrea Gritti la República intentó mantenerse neutral y, después de 1529, evitó participar en los combates. ^{[ 60 ]}

Apoyada por una flota genovesa, en abril de 1528 una fuerza expedicionaria francesa sitió Nápoles antes de que una enfermedad la obligara a retirarse en agosto. Ambas partes estaban ansiosas por poner fin a la guerra y, tras otra derrota francesa en Landriano el 21 de junio de 1529, Francisco acordó el Tratado de Cambrai con Carlos en agosto. Conocido como la «Paz de las Damas» porque fue negociado por la madre de Francisco, Luisa de Saboya , y la tía de Carlos , Margarita , Francisco reconoció a Carlos como gobernante de Milán, Nápoles, Flandes y Artois. ^{[ 61 ]} Venecia también firmó la paz, quedando solo Florencia, que había expulsado a sus gobernantes Médici en 1527. En Bolonia , en el verano de 1529, Carlos V fue nombrado rey de Italia ; accedió a restaurar a los Médici en nombre del papa Clemente, que también era un Médici, y tras un largo asedio , Florencia se rindió en agosto de 1530. ^{[ 62 ]}

Antes de 1530, la injerencia de potencias extranjeras en Italia se consideraba un problema a corto plazo, ya que no podían mantenerla a lo largo del tiempo; por ejemplo, las conquistas francesas de Nápoles en 1494 y 1501, y de Milán en 1499 y 1515, fueron rápidamente revertidas. Por otro lado, Venecia era generalmente vista por otros estados como la mayor amenaza, por ser una potencia italiana . Muchos suponían que la primacía establecida en Bolonia por Carlos V en Italia también pronto desaparecería, pero en cambio marcó el inicio de un largo período de dominio de los Habsburgo. Un factor fue la retirada de Venecia de los asuntos italianos después de 1530 para proteger su imperio marítimo de la expansión otomana. ^{[ 63 ]}

Según el Tratado de Cambrai, Francesco II Sforza fue restituido como duque de Milán; dado que no tenía hijos, también se estipuló que Carlos V heredaría el ducado a su muerte, ocurrida el 1 de noviembre de 1535. Francisco se negó a aceptarlo, argumentando que Milán le pertenecía legítimamente junto con Génova y Asti , ^{[ g ]} y se preparó nuevamente para la guerra. ^{[ 64 ]} En abril de 1536, elementos pro-Valois en Asti expulsaron a la guarnición imperial y un ejército francés al mando de Philippe de Chabot ocupó Turín , aunque no lograron tomar Milán. ^{[ 65 ]}

En respuesta, un ejército español invadió Provenza y capturó Aix el 13 de agosto de 1536, antes de retirarse. Esta expedición resultó infructuosa y desvió recursos de Italia, donde la situación se había agravado. La alianza franco-otomana de 1536 , un tratado integral que abarcaba una amplia gama de asuntos comerciales y diplomáticos, también acordó un ataque conjunto contra Génova, con fuerzas terrestres francesas apoyadas por una flota otomana. ^{[ 66 ]}

Al descubrir que la guarnición de Génova había sido reforzada recientemente y que un levantamiento interno planeado no se había materializado, los franceses ocuparon las ciudades de Pinerolo , Chieri y Carmagnola en Piamonte. Los combates continuaron en Flandes y el norte de Italia durante todo 1537, mientras que la flota otomana asaltaba las zonas costeras alrededor de Nápoles, lo que aumentó los temores de invasión en toda Italia. El papa Pablo III , que había sucedido a Clemente en 1534, se mostró cada vez más ansioso por poner fin a la guerra y reunió a ambos bandos en Niza en mayo de 1538. ^{[ 67 ]} La Tregua de Niza, firmada el 18 de junio, acordó un alto el fuego de diez años y dejó a Francia en posesión de la mayor parte de Saboya , Piamonte y Artois. ^{[ 68 ]}

La tregua de 1538 no logró resolver las tensiones subyacentes entre Francisco, quien aún reclamaba Milán, y Carlos, quien insistía en cumplir con los tratados de Madrid y Cambrai. Su relación se rompió en 1540 cuando Carlos nombró a su hijo Felipe duque de Milán, eliminando así cualquier posibilidad de que volviera a Francia. ^{[ 69 ]} En 1541, Carlos lanzó un ataque desastroso contra el puerto otomano de Argel , lo que debilitó gravemente a su ejército y llevó a Solimán a reactivar su alianza francesa. Con el apoyo otomano, el 12 de julio de 1542 Francisco declaró nuevamente la guerra al Sacro Imperio Romano Germánico, dando inicio a la Guerra Italiana de 1542-1546 . ^{[ 70 ]}

En agosto, los ejércitos franceses atacaron Perpiñán, en la frontera española, así como Artois, Flandes y Luxemburgo , posesión de los Valois antes de 1477. La resistencia imperial resultó mucho más formidable de lo esperado, y la mayoría de estos ataques fueron fácilmente repelidos. En 1543, Enrique VIII se alió con Carlos y accedió a apoyar su ofensiva en Flandes. Ninguno de los bandos logró grandes avances, y aunque una flota combinada franco-otomana al mando de Hayreddin Barbarroja capturó Niza el 22 de agosto y sitió la ciudadela, la llegada del invierno y la presencia de una flota española los obligaron a retirarse. ^{[ 70 ]} Un ataque conjunto de tropas cristianas e islámicas contra una ciudad cristiana fue considerado un escándalo, especialmente cuando Francisco I permitió a Barbarroja usar el puerto francés de Tolón como base de invierno. ^{[ 71 ]}

El 14 de abril de 1544, un ejército francés comandado por Francisco, conde de Enghien , derrotó a los imperiales en Ceresole , una victoria de escaso valor estratégico ya que no lograron avanzar en ningún otro lugar de Lombardía. ^{[ 72 ]} La posición imperial se fortaleció aún más en Serravalle en junio, cuando Alfonso d'Avalos derrotó a una fuerza mercenaria liderada por el exiliado florentino Piero Strozzi en su camino para reunirse con Enghien. Un ejército inglés capturó Boulogne el 10 de septiembre, mientras que las fuerzas imperiales avanzaron hasta situarse a 100 kilómetros (60 millas) de París. ^{[ 73 ]} Sin embargo, con su tesoro agotado y preocupado por la fuerza naval otomana en el mar Mediterráneo , el 14 de septiembre Carlos acordó el Tratado de Crépy con Francisco, que esencialmente restableció la posición a la que prevalecía en 1542. El acuerdo excluyó a Enrique VIII, cuya guerra con Francia continuó hasta que ambos países firmaron la paz en 1546 y confirmaron su posesión de Boulogne. ^{[ 74 ]}

Francisco murió el 31 de marzo de 1547 y fue sucedido por su hijo, Enrique II de Francia . ^{[ 73 ]} Continuó sus intentos por restaurar la posición francesa en Italia, alentado por los exiliados italianos y su primo Francisco, duque de Guisa , quien reclamaba el trono de Nápoles a través de su abuelo René II, duque de Lorena . ^{[ 75 ]} Enrique primero fortaleció su posición diplomática reactivando la alianza franco-otomana y apoyando su captura de Trípoli en agosto de 1551. ^{[ 76 ]} A pesar de su devoto catolicismo personal y la persecución de los hugonotes "herejes" en su tierra, en enero de 1552 firmó el Tratado de Chambord con varios príncipes protestantes dentro del Imperio, que le otorgó el control de los tres obispados de Toul , Verdún y Metz . ^{[ 77 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra de Esmalcalda en marzo de 1552, las tropas francesas ocuparon los Tres Obispados e invadieron Lorena . ^{[ 78 ]} En 1553, una fuerza franco-otomana capturó la isla genovesa de Córcega , mientras que, con el apoyo de Catalina de Médici , esposa de Enrique VIII , exiliados toscanos respaldados por Francia tomaron el control de Siena. Esto provocó un conflicto entre Enrique VIII y el gobernante de Florencia , Cosme de Médici , quien derrotó a un ejército francés en Marciano el 2 de agosto de 1554; aunque Siena resistió hasta abril de 1555, fue absorbida por Florencia y en 1569 pasó a formar parte del Gran Ducado de Toscana . ^{[ 79 ]}

En julio de 1554, Felipe II de España se convirtió en rey de Inglaterra mediante su matrimonio con María I , y en noviembre también recibió los reinos de Nápoles y Sicilia de su padre, quien lo reconfirmó como duque de Milán. ^{[ 80 ]} En enero de 1556, Carlos abdicó formalmente como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y dividió sus posesiones; el Sacro Imperio Romano Germánico pasó a su hermano Fernando I , mientras que España, sus territorios de ultramar y los Países Bajos españoles fueron asignados a Felipe. Durante el siglo siguiente, Nápoles y Lombardía se convirtieron en una importante fuente de hombres y dinero para el Ejército Español de Flandes durante la Guerra de los Ochenta Años ( 1568-1648) . ^{[ 81 ]}

Inglaterra entró en la guerra en junio de 1557 y el foco se desplazó a Flandes, donde un ejército español derrotó a los franceses en San Quintín el 10 de agosto. ^{[ 82 ]} A pesar de esto, en enero de 1558 los franceses tomaron Calais ; en manos de los ingleses desde 1347 , su pérdida disminuyó gravemente su futura capacidad de intervenir directamente en Europa continental. ^{[ 82 ]} También capturaron Thionville en junio, pero las negociaciones de paz ya habían comenzado, con Enrique absorbido por el conflicto interno que condujo a las Guerras de Religión francesas en 1562. ^{[ 83 ]} El Tratado de Cateau-Cambrésis del 3 de abril de 1559 puso fin a las guerras italianas. ^{[ 84 ]} Córcega fue devuelta a Génova, mientras que Emmanuel Filiberto, duque de Saboya , restableció el estado saboyano en el norte de Italia como una entidad independiente. Francia conservó Calais y los Tres Obispados, mientras que otras disposiciones esencialmente restablecieron la situación a la vigente en 1551. Finalmente, Enrique II y Felipe II acordaron pedirle al papa Pío IV que reconociera a Fernando como emperador y que volviera a convocar el Concilio de Trento . ^{[ 85 ]}

El equilibrio de poder europeo cambió significativamente durante las Guerras Italianas. La afirmación del poder francés en Italia alrededor de 1494 llevó a Austria y España a unirse a una liga antifrancesa que formó el "anillo de los Habsburgo" alrededor de Francia ( Países Bajos , Aragón , Castilla , Imperio) a través de matrimonios dinásticos que finalmente condujeron a la gran herencia de Carlos V. ^{[ 86 ]} Por otro lado, la última guerra italiana terminó con la división del imperio de los Habsburgo entre los Habsburgo españoles y austríacos tras la abdicación de Carlos V. Felipe II de España fue heredero de los reinos que Carlos V poseía en España, el sur de Italia y América. Fernando I fue el sucesor de Carlos V en el Sacro Imperio Romano Germánico, que se extendía desde Alemania hasta el norte de Italia, y se convirtió en rey de derecho propio de la monarquía de los Habsburgo. Los Países Bajos de los Habsburgo y el Ducado de Milán quedaron en unión personal con el rey de España, aunque continuaron formando parte del Sacro Imperio Romano Germánico.

La división del Imperio de Carlos V, junto con la captura de la Pale de Calais y los Tres Obispados , fue un resultado positivo para Francia. Sin embargo, los Habsburgo habían obtenido una posición de primacía en Italia a expensas de los Valois franceses. A cambio, Francia se vio obligada a poner fin a la oposición al poder de los Habsburgo y a renunciar a sus pretensiones en Italia. Enrique II también restituyó el estado saboyano a Emmanuel Filiberto , quien se estableció en Piamonte, y Córcega a la República de Génova . Por esta razón, la conclusión de las Guerras Italianas se considera un resultado ambiguo para Francia.

Al finalizar las guerras, aproximadamente la mitad de Italia estaba bajo el dominio de los Habsburgo españoles, incluyendo todo el sur (Nápoles, Sicilia, Cerdeña ) y el Ducado de Milán; la otra mitad permaneció independiente (aunque el norte estaba formado en gran parte por feudos formales de los Habsburgo austriacos como parte del Sacro Imperio Romano Germánico). ^{[ 87 ]} El poder italiano más significativo que quedaba era el papado en el centro de Italia , ya que mantuvo una gran influencia cultural y política durante la Reforma católica . El Concilio de Trento, suspendido durante la guerra, fue convocado nuevamente por los términos de los tratados de paz y concluyó en 1563.

Como en el caso de Francia, el resultado de los Habsburgo también se interpreta de diversas maneras. Muchos historiadores del siglo XX, entre ellos Garrett Mattingly , Eric Cochrane y Manuel F. Álvarez, identificaron la Paz de Cateau-Cambrésis como el inicio de una hegemonía española en Italia. ^{[ 88 ]} Sin embargo, esta visión ha sido cuestionada y abandonada en la historiografía del siglo XXI. Christine Shaw, Michael J. Levin y William Reger rechazan el concepto de hegemonía española argumentando que demasiadas limitaciones impidieron el dominio de España en la península, y sostienen que otras potencias también ejercieron una gran influencia en Italia después de 1559. Si bien España obtuvo el control de aproximadamente la mitad de los estados italianos, la otra mitad permaneció independiente; entre ellos, el Papado en particular emergió fortalecido por la conclusión del Concilio de Trento, según los estudiosos Antelantonio Spagnoletti y Benedetto Croce. Además, según los historiadores Christine Shaw y Salvatore Puglisi, el Sacro Imperio Romano Germánico siguió desempeñando un papel en la política italiana. Peter J. Wilson escribe que, como resultado del fin de las guerras, se consolidaron en Italia tres redes feudales superpuestas y en competencia: la imperial, la española y la papal. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

A largo plazo, la primacía de los Habsburgo en Italia persistió, pero varió significativamente debido al cambio de dinastías en Austria y España. Tras la Guerra de Sucesión Española y otras guerras de sucesión, los Habsburgo-Lorena de Austria reemplazaron en gran medida a España y obtuvieron el control directo o indirecto de los feudos de la Italia imperial, mientras que el sur pasó finalmente a una rama independiente de los Borbones españoles . Francia regresaría a Italia para hacer frente al poder de los Habsburgo, primero bajo Luis XIV y luego bajo Napoleón , pero solo la unificación de Italia expulsaría definitivamente a las potencias extranjeras de la península.

Charles Tilly ha caracterizado las Guerras Italianas como una parte clave en su teoría de la formación del Estado , ya que las guerras demostraron el valor de los grandes ejércitos y la tecnología militar superior. ^{[ 91 ]} En Coerción, Capital y Estados Europeos, 990-1992 d. C. , Tilly sostiene que un "sistema estatal europeo integral" puede datarse razonablemente en las Guerras Italianas.

Muchos conquistadores , como Hernán Cortés , habían considerado Italia antes de optar por servir en la América española , mientras que un gran número de veteranos de Nápoles y el sur de Italia emigraron posteriormente allí, ya fuera como colonos o soldados. ^{[ 96 ]} La experiencia en Italia se consideraba a menudo un requisito previo para el empleo militar, aunque el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés afirmaba que quienes la tenían debían de haber «fracasado en hacerse ricos, ...despilfarrado sus riquezas en apuestas o [de alguna manera] perdido» y sugería que las condiciones en América eran mucho más duras. Francisco Sebastián, un veterano italiano que acompañó a Hernando de Soto en su expedición a Norteamérica , coincidió con esta valoración, principalmente porque «no se podía obtener ningún botín de valor» de los habitantes. ^{[ 97 ]}

Entre los veteranos italianos se encontraban Diego Velázquez de Cuéllar , quien conquistó Cuba en 1511, Francisco de Carvajal y Pedro de Valdivia , quienes lucharon en Pavía en 1526. ^{[ 98 ]} Carvajal y Valdivia sirvieron con los hermanos Pizarro en Perú durante su conflicto con el rival español Diego de Almagro en 1538. Carvajal permaneció con los Pizarro mientras Valdivia inició la conquista de Chile y desencadenó la Guerra de Arauco . Los dos hombres lucharon en bandos opuestos en la Batalla de Jaquijahuana de 1548 ; Carvajal fue ejecutado tras ser hecho prisionero, mientras que Valdivia murió en 1553 en Tucapel . ^{[ 98 ]}

La caballería pesada , la evolución final del caballero medieval con armadura completa , siguió desempeñando un papel importante en los campos de batalla de las Guerras Italianas. Gracias en gran medida a sus excelentes caballos, los gendarmes franceses solían tener éxito contra las tropas montadas pesadas de otros estados, pero eran muy vulnerables a los piqueros. Los españoles empleaban caballería pesada y caballería ligera, o jinetes , para las escaramuzas.

La artillería, en particular la artillería de campaña, se convirtió en una parte indispensable de cualquier ejército de primera categoría durante las guerras. Cuando Carlos VIII invadió en 1494, trajo consigo el primer tren de asedio verdaderamente móvil de culebrinas y bombardas . Incluía varias innovaciones, como el montaje de los cañones en cureñas con ruedas, tiradas por caballos en lugar de bueyes como era costumbre, lo que permitía desplegarlos contra una fortaleza enemiga al llegar. ^{[ 99 ]} Esta movilidad provenía de su ligereza, lograda mediante el empleo de los métodos utilizados para fundir campanas de iglesia de bronce. ^{[ 100 ]} Quizás la mejora más importante fue la creación de la bala de cañón de hierro, en lugar de las balas de piedra que a menudo se rompían al impactar. ^{[ 101 ]} Esta combinación significaba que Carlos podía arrasar en una hora castillos que habían resistido asedios durante meses o incluso años. ^{[ 102 ]}

La nomenclatura de los conflictos que componen las Guerras Italianas nunca se ha estandarizado y varía entre los historiadores del período. Algunas guerras pueden dividirse o combinarse de forma diferente, lo que provoca inconsistencias en los sistemas de numeración ordinal entre las distintas fuentes. Las guerras pueden mencionarse por sus fechas o por los monarcas que las combatieron. Generalmente, las Guerras Italianas se agrupan en tres fases principales: 1494-1516; 1521-1530; y 1535-1559.

Una obra contemporánea fundamental sobre la primera parte de las Guerras Italianas es la Storia d'Italia ( Historia de Italia ) de Francesco Guicciardini , escrita durante el conflicto y que se benefició del acceso que Guicciardini tenía a los asuntos papales.