Crucero italiano Fiume

El Fiume era un crucero pesado de la clase Zara de la Regia Marina italiana, que recibió su nombre de la ciudad italiana de Fiume (actualmente Rijeka , Croacia). Fue el segundo de cuatro buques de su clase y se construyó entre abril de 1929 y noviembre de 1931. Armado con una batería principal de ocho cañones de 8 pulgadas (200 mm) , nominalmente se ajustaba al límite de 10 000 toneladas largas (10 000 t) impuesto por el Tratado Naval de Washington , aunque en realidad superaba significativamente esta cifra.  

El Fiume prestó un amplio servicio durante la Segunda Guerra Mundial , participando en varias incursiones para interceptar convoyes británicos en el Mediterráneo. Estuvo presente en la Batalla de Calabria en julio de 1940, la Batalla del Cabo Spartivento en noviembre y, finalmente, la Batalla del Cabo Matapán en marzo de 1941. En este último enfrentamiento, el Fiume y sus buques gemelos Zara y Pola fueron hundidos en un combate nocturno a corta distancia contra tres acorazados británicos .

El Fiume tenía una eslora total de 182,8 metros (600 pies) , una manga de 20,62 metros (67,7 pies) y un calado de 7,2 metros (24 pies) . Desplazaba 13.944 toneladas largas (14.168 t ) a plena carga , aunque su desplazamiento estaba nominalmente dentro de la restricción de 10.000 toneladas largas (10.000 t) establecida por el Tratado Naval de Washington . Su planta motriz consistía en dos turbinas de vapor Parsons alimentadas por ocho calderas Yarrow de fueloil , que se canalizaban a través de dos chimeneas en el centro del buque . Sus motores tenían una potencia nominal de 95.000 caballos de fuerza al eje (71.000 kW) y producían una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) . Tenía una tripulación de 841 oficiales y marineros. ^{[ 1 ]}          

Estaba protegida por un cinturón blindado de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor en la sección central. Su cubierta blindada tenía 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor en la parte central del buque y se reducía a 20 mm (0,79 pulgadas) en cada extremo. Las torretas de los cañones tenían placas de 150 mm de espesor en sus caras y las barbetas en las que se asentaban también tenían 150 mm de espesor. La torre de mando principal tenía laterales de 150 mm de espesor. ^{[ 1 ]}         

Estaba armada con una batería principal de ocho cañones Mod 29 de 203 mm (8 pulg.)   y calibre 53 en cuatro torretas . Las torretas estaban dispuestas en pares superpuestos a proa y popa. La defensa antiaérea estaba a cargo de una batería de dieciséis cañones de 100 mm (4 pulg.)   y calibre 47 en montajes dobles, cuatro cañones Vickers-Terni de 40 mm/39 en montajes individuales y ocho cañones de 12,7 mm (0,50 pulg.) en montajes dobles. Transportaba un par de hidroaviones IMAM Ro.43 para reconocimiento aéreo; el hangar estaba ubicado bajo el castillo de proa y una catapulta fija estaba montada en la línea central de la proa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

La batería secundaria del Fiume fue revisada varias veces durante su trayectoria. Dos de los cañones de 100 mm y todos los cañones de 40 mm y 12,7 mm fueron retirados a finales de la década de 1930 y se instalaron en su lugar ocho cañones de 37 mm (1,5 pulg.) de calibre 54 y ocho cañones de 13,2 mm (0,52 pulg.) . En 1940 se añadieron dos cañones de 120 mm (4,7 pulg.) de calibre 15 para proyectiles estrellados . ^{[ 1 ]}         

Construido en el Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste , el Fiume fue puesto en quilla el 29 de abril de 1929, el primer miembro de la clase en ser puesto en quilla. Fue botado casi un año después, el 27 de abril de 1930, el mismo día que su buque gemelo Zara . Los trabajos de equipamiento duraron otro año y medio, y el nuevo crucero fue comisionado en la Regia Marina (Royal Navy) el 23 de noviembre de 1931. ^{[ 1 ]} En enero de 1935, se realizaron pruebas con autogiros a bordo del Fiume ; se construyó una plataforma de madera en la popa del buque para soportar la aeronave. Los experimentos resultaron exitosos, aunque los autogiros en sí tenían un alcance muy limitado y eran poco fiables. ^{[ 3 ]} Fiume participó en una fastuosa ceremonia celebrada con motivo de la visita de Adolf Hitler , el dictador de la Alemania nazi , en mayo de 1938. Ella y Zara realizaron una demostración de artillería mientras Hitler y el dictador de Italia, Benito Mussolini , observaban desde el acorazado Conte di Cavour . ^{[ 4 ]}

Segunda Guerra Mundial

Cuando Italia se unió formalmente a la Segunda Guerra Mundial al declarar la guerra a Francia y Gran Bretaña el 10 de junio de 1940, el Fiume fue asignado a la 1.ª División junto con el Zara y los cuatro destructores de la 9.ª Flotilla de Destructores. La unidad fue asignada al 1.er Escuadrón, bajo el mando del almirante Inigo Campioni . ^{[ 5 ]} Dos días después, el Fiume y el resto de la 1.ª División, junto con la 9.ª División, zarparon en respuesta a los ataques británicos contra posiciones italianas en Libia . ^{[ 6 ]} Mientras estaban en el mar, el submarino británico HMS Odin  atacó sin éxito al Fiume y a su gemelo Gorizia . ^{[ 7 ]} El 6 de julio, un convoy partió de Nápoles con destino al norte de África; al día siguiente, el reconocimiento italiano informó que un escuadrón de cruceros británico había llegado a Malta . Por lo tanto, el alto mando naval italiano ordenó a la 1.ª División y a varios otros cruceros y destructores que se unieran a la escolta del convoy. Los acorazados Conte di Cavour y Giulio Cesare proporcionaron apoyo a distancia. Dos días después, la flota italiana se enfrentó brevemente a la Flota Británica del Mediterráneo en una acción inconclusa frente a Calabria . ^{[ 8 ]}

A finales de septiembre, la flota italiana, incluyendo el Fiume , realizó un rastreo de un convoy de tropas británico desde Alejandría a Malta, pero no logró contactar con los buques británicos. ^{[ 9 ]} El Fiume estaba presente en el puerto de Taranto cuando la flota británica lanzó el ataque nocturno de portaaviones contra Taranto la noche del 11 al 12 de noviembre, pero no fue atacado en la incursión. ^{[ 10 ]} Otro intento de interceptar un convoy británico a finales de noviembre resultó en la Batalla del Cabo Spartivento . La flota italiana zarpó del puerto el 26 de noviembre y se enfrentó a la flota británica al día siguiente, en un combate que duró aproximadamente una hora. Campioni interrumpió la acción porque creyó erróneamente que se enfrentaba a una fuerza superior, resultado de un reconocimiento aéreo deficiente. ^{[ 11 ]} El crucero pesado británico HMS Berwick fue alcanzado dos veces por  proyectiles de 203 mm durante el combate, disparados por el Fiume o su gemelo Pola . ^{[ 12 ]}

Batalla del Cabo Matapán

La flota italiana, ahora comandada por el almirante Angelo Iachino , hizo otro intento de interceptar un convoy británico a finales de marzo de 1941. La flota fue apoyada por la Regia Aeronautica y el 10.º Cuerpo Aéreo alemán . ^{[ 13 ]} Esta operación resultó en la Batalla del Cabo Matapán ; al comienzo de la batalla, el Fiume y el resto de la 1.ª División se encontraban al noreste del resto de la flota italiana, que había encontrado a los británicos al suroeste. El acorazado Vittorio Veneto fue torpedeado por aviones británicos y obligado a retirarse durante esta fase de la batalla. La 1.ª División permaneció en el lado de babor de la flota italiana mientras comenzaba su regreso a puerto para protegerse de otro posible ataque británico. ^{[ 14 ]} Un segundo ataque aéreo británico más tarde ese día no logró localizar al Vittorio Veneto en retirada y en su lugar torpedeó al Pola , lo que dejó al crucero inmovilizado. El Fiume , el Zara y cuatro destructores fueron destacados para proteger al Pola . ^{[ 15 ]} La flota británica, centrada en los acorazados Valiant , Warspite y Barham , se encontraba en ese momento a tan solo 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) de distancia. ^{[ 16 ]}   

Guiada por radar, la flota británica se acercó al averiado Pola en la oscuridad, mientras que el Fiume , el Zara y los destructores se aproximaban desde la dirección opuesta. A las 10:27, los reflectores a bordo del Warspite , el acorazado británico líder, iluminaron al Fiume a una distancia de 2900 yardas (2700 m) , seguidos inmediatamente por una salva de seis proyectiles de 15 pulgadas (380 mm) de su batería principal; cinco impactaron en el Fiume y le causaron graves daños. Su torreta trasera superpuesta salió volando por la borda antes de que una segunda salva del Warspite impactara en el barco. Poco después, el Valiant disparó cuatro proyectiles de 15 pulgadas contra el Fiume , causando mayor devastación. El Fiume , ahora un pecio en llamas, se salvó de una mayor destrucción, ya que los acorazados británicos centraron su atención en el Zara . El Fiume se desvió de su trayectoria, escorándose peligrosamente a estribor, mientras que el Zara fue igualmente bombardeado por andanadas de 15 pulgadas. El Fiume se mantuvo a flote durante unos 45 minutos antes de volcar y hundirse de popa a las 23:15. Dos de los destructores, el Alfieri y el Carducci , también se hundieron, al igual que el Zara y el Pola . La acción duró apenas tres minutos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 812 hombres se perdieron con el Fiume , entre ellos su comandante, el capitán Giorgio Giorgis; los supervivientes fueron rescatados por destructores británicos a la mañana siguiente, por destructores griegos la tarde del 29 de marzo y por el buque hospital italiano Gradisca entre el 31 de marzo y el 3 de abril. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}  

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35°21′N 20°57′E / 35.350°N 20.950°E / 35.350; 20.950

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• Fiume (1930) Sitio web de Marina Militare