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Incidente de Itata

El Itata en la bahía de San Diego en 1891. El incidente del Itata fue un asunto diplomático y un incidente militar que involucró a Estados Unidos y a insurgentes chilenos durant...

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El Itata en la bahía de San Diego en 1891.

El incidente del Itata fue un asunto diplomático y un incidente militar que involucró a Estados Unidos y a insurgentes chilenos durante la Guerra Civil Chilena de 1891. [ 1 ] El incidente se refería a un envío de armas realizado por el buque chileno Itata desde Estados Unidos a Chile, para ayudar a las fuerzas insurgentes del Congreso en la guerra.

Fondo

En 1891, tras una serie de enfrentamientos con los intereses multinacionales del nitrato , el Congreso Nacional de Chile se negó a aprobar el presupuesto nacional propuesto por el presidente chileno José Manuel Balmaceda . Balmaceda disolvió entonces el Congreso. La Marina apoyó al Congreso. El Ejército chileno y otros sectores apoyaron al presidente Balmaceda. Se desencadenó un conflicto armado.

Los partidarios del Congreso, incluidos miembros del parlamento disuelto y sus patrocinadores entre los intereses multinacionales del sector del nitrato, adquirieron armamento de Europa y de Estados Unidos. Con el apoyo de la marina, estas fuerzas capturaron rápidamente las provincias del norte de Chile, muchas de las cuales habían sido conquistadas recientemente a Bolivia y Perú durante la Guerra del Pacífico .

Washington

El ministro de Relaciones Exteriores de Chile (en Balmaceda), Prudencio Lazcano, solicitó ayuda al secretario de Estado de Estados Unidos, James Blaine . Blaine inicialmente rechazó la petición de Lazcano, pero posteriormente, con el apoyo de su futuro sucesor, John W. Foster , y en contra del consejo del tercer subsecretario de Estado, John Basset Moore, accedió a ayudar al gobierno de Balmaceda. Moore renunció en protesta por la decisión de Blaine.

El envío de armas de EE. UU.

Mientras tanto, Ricardo Trumbull, agente de los insurgentes chilenos del Congreso, fue enviado a Nueva York. Con el asesoramiento de William Russell Grace (cuya compañía de nitratos se había trasladado de Perú a Nueva York en la década de 1860 y quien había sido alcalde de la ciudad de Nueva York en dos ocasiones), Trumbull adquirió para los congresistas algunas de las últimas tecnologías armamentísticas estadounidenses, incluidos fusiles Remington . Hizo transportar las armas por ferrocarril hasta el puerto de Los Ángeles, donde fueron cargadas en la goleta Robert and Minnie , que tenía previsto transferirlas por mar al vapor chileno Itata . [ 2 ]

San Diego

Antes de que pudiera tener lugar el encuentro con el Robert y el Minnie , el Itata fue detenido el 6 de mayo de 1891 en el puerto de San Diego por orden de John W. Foster. El alguacil George Gard se hizo cargo del barco, pero le permitió permanecer en marcha y a medio recorrido, listo para zarpar, durante su detención. [ 3 ] Al día siguiente, Gard dejó la detención del Itata en manos de su único ayudante y salió al puerto en busca del Robert y el Minnie , que había sido avistado el día anterior en aguas mexicanas cercanas. A las 5:30 p. m. del 7 de mayo, el Itata izó anclas y zarpó ilegalmente de San Diego, llevando consigo al ayudante del alguacil, quien fue desembarcado por la tripulación esa misma noche en Ballast Point . [ 2 ] [ 4 ] El cargamento de 5000 rifles fue transbordado de la goleta frente a una de las islas del sur de California al Itata , que luego zarpó hacia Chile. [ 2 ]

Iquique

La Armada de los Estados Unidos envió varios buques, al mando de dos almirantes, para perseguir al Itata , que según informes de prensa se esperaba que se reuniera con el buque de guerra chileno Esmeralda para suministrarle armas y municiones. Pero tanto el Esmeralda como el Charleston , un buque de guerra estadounidense enviado tras el Itata desde San Francisco, llegaron al puerto mexicano de Acapulco el 16 de mayo, sin haber interceptado al Itata . [ 5 ]

El Charleston zarpó de Acapulco para unirse a otros buques estadounidenses, incluidos el San Francisco y el Baltimore , y un contingente internacional que incluía buques de guerra de la Royal Navy y la Kaiserliche Marine del Imperio Alemán para esperar al Itata en el puerto chileno de Iquique . Allí, el 4 de junio, los contralmirantes de la Armada estadounidense WP McCann y George Brown convencieron a los rebeldes chilenos del Congreso de entregar el Itata y su cargamento de alrededor de 5000 fusiles. [ 6 ] El armamento era muy necesario, y un mes después los congresistas recibieron otro envío de armas del buque Maipo con una carga de armas y municiones Krupp de fabricación alemana .

Regresar a Estados Unidos

El fiscal federal Henry Gage .
Retrato oficial de William Howard Taft en el Salón Azul , 1911, óleo sobre lienzo de Anders Leonard Zorn (1860-1920), Colección de la Casa Blanca.

Tras su rendición, el Itata fue trasladado de vuelta a San Diego con su tripulación. La administración de Harrison designó a William Howard Taft , procurador general de los Estados Unidos (y posteriormente presidente de los Estados Unidos), y al fiscal federal con sede en Los Ángeles, Henry Gage (posteriormente gobernador de California ), para investigar el Itata y procesar a su tripulación y proveedores.

Tras su investigación, Gage decidió no procesar a la tripulación, alegando que, en su opinión, el gobierno federal había cometido un error al respecto. Asimismo, afirmó que consideraba que el envío de armas era propiedad privada y, por lo tanto, estaba fuera de la jurisdicción directa del gobierno federal.

Taft llevó adelante los casos contra las armas y contra el barco, pero el gobierno estadounidense perdió en todos los casos ante los tribunales.

Finalmente, los congresistas chilenos lograron derrocar al gobierno de Balmaceda y, en 1901, la compañía naviera chilena , que había fletado el Itata a las autoridades congresistas, presentó una demanda contra Estados Unidos por la detención del buque, alegando que este había actuado en nombre del gobierno provisional legítimo. [ 7 ] La Comisión de Reclamaciones de Estados Unidos y Chile dictaminó que la incautación había sido justificable y que las autoridades estadounidenses tenían causa probable para retener el Itata en San Diego. [ 8 ]

Referencias

  1. ↑ "Incidentes de Itata y Baltimore | Relaciones entre EE. UU. y Chile, tensiones diplomáticas, bloqueo naval | Britannica" . www.britannica.com . Consultado el 13 de julio de 2025 .
  2. 1 2 3 Healy, David (2001). James G. Blaine y América Latina . University of Missouri Press. págs. 209-210 . ISBN  9780826263292. Consultado el 12 de abril de 2019 .
  3. ↑ "Incautación del Itata; el Robert y el Minnie no fueron capturados" , New York Times, 7 de mayo de 1891, consultado el 10 de agosto de 2008.
  4. ↑ "El Itata zarpó" , New York Times, 8 de mayo de 1891, consultado el 10 de agosto de 2008.
  5. ↑ "Esperando a Itata" , New York Times, 17 de mayo de 1891, consultado el 10 de agosto de 2008.
  6. ↑ "Los Itata se rindieron" , New York Times, 5 de junio de 1891, consultado el 10 de agosto de 2008.
  7. ↑ "Para decidir el caso Itata" , New York Times, 18 de mayo de 1901, consultado el 10 de agosto de 2008.
  8. ↑ "Se confirma la incautación de Itata" , New York Times, 18 de junio de 1901, consultado el 10 de agosto de 2008.
  • Relaciones Exteriores de los Estados Unidos de América correspondientes al año 1891. Washington, DC: GPO , 1892.
  • Relaciones Exteriores de los Estados Unidos de América correspondientes al año 1892. Washington, DC: GPO , 1893.
  • " El incidente de Itata " Osgood Hardy, en Hispanic American Historical Review, vol. V (1922) pp. 195–226.
  • El Reportero Federal. vv 47–9, 56
  • John W. Foster. Michael Devine, Londres: The Ohio University Press, 1981.